Kapitel 354 — Vier erhabene Gäste aus dem Himmel

»Lasst ihn heraufkommen«, sagte der Kaiserliche Lehrer Jingping gleichmütig.

Der Khan Luandi, in Ketten gelegt und fest verschnürt, wurde von mehreren Offizieren umringt und nach vorn gestoßen.

»Der schuldige Untertan Luandi …«

Kaum wollte der Khan Luandi zum Kotau ansetzen, da veränderte sich die Miene des Kaiserlichen Lehrers Jingping leicht; er hob die Hand und hielt ihn auf, und mit einem Lächeln, das nicht ganz aufrichtig war, sprach er: »Will mein Bruder Luandi mich ins Unrecht stürzen?«

Der Khan Luandi nutzte die Gelegenheit, sich aufzurichten, und lachte: »Wenn ich damit die Freundschaft zwischen Euch und Kaiser Yanfeng zerrütten kann, habe ich noch die Chance, wieder aufzusteigen.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping schüttelte den Kopf: »Ihr könnt sie nicht zerrütten. Selbst wenn Ihr Euch vor dem gesamten Heer vor mir verneigtet, der Kaiser würde mich nicht verdächtigen. Nur diese sauberen Beamten der reinen Strömung bereiten mir Kopfschmerzen. Je weniger Aufhebens, desto besser. Bruder Luandi, streift die Ketten ab; ich nehme Eure Kapitulation nicht an. Wenn wir in die Hauptstadt zurückkehren, mögt Ihr Euch selbst fesseln und dem Kaiser Eure Unterwerfung anbieten.«

Der Körper des Khans Luandi erzitterte, und sogleich zerbrachen die Ketten an ihm Glied um Glied und fielen zu Boden. Die Offiziere erschraken, traten allesamt einen Schritt vor, doch der Kaiserliche Lehrer Jingping hob die Hand, hieß sie zurücktreten, und sprach: »Solche Vorsicht ist nicht vonnöten.«

Der Khan Luandi, dessen Blick unstet flackerte, sagte: »Man erzählt sich, der Kaiserliche Lehrer Jingping habe im Streit mit dem Göttlichen Kanzler schwere Wunden empfangen, und selbst wenn der Kleine Giftkönig und der Kleine Wunderheiler ihn behandelt hätten, sei seine Kultivierung noch nicht wieder auf dem Gipfel. Fürchtet Ihr denn nicht, dass ich plötzlich aufspringe und dem Kaiserlichen Lehrer Jingping den tödlichen Streich versetze?«

»Nein.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping sprach: »Vor einem Monat hätte ich mich gefürchtet. Doch nun habe ich den Weg des Schwertes erlangt; mag die Wunde auch fortbestehen, ich muss mich nicht mehr fürchten. Erhebt Ihr die Hand, so sterbt Ihr.«

Den Khan Luandi überlief ein Schauder.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping hob den Blick zum Goldenen Palast von Loulan vor ihm und sprach gelassen: »Bruder Luandi, schaut: Der Goldene Palast von Loulan ist uneinnehmbar wie Gold, die Großschamanen und der Schamanenkönig wachen streng, er ist schwer zu stürmen und leicht zu halten. Griffen wir ihn mit Gewalt an, müsste unser Heer gewiss schwere Verluste erleiden. Ich spüre zudem Scharen furchtbarer, schrecklicher Auren, die sich im Palast verbergen – es dürften die früheren Leibesinkarnationen des Großen Ehrwürdigen sein. Ich nehme achtzehn gottgleiche, entsetzliche Auren wahr, und darum lagere ich hier mit meinem Heer und habe mich bis heute nicht gerührt.«

Der Khan Luandi sprach: »Diese achtzehn Leiber, gottgleich, dämonengleich, buddhagleich – es sind die achtzehn Leibesinkarnationen des Großen Ehrwürdigen, überaus furchtbar, und zugleich die stärkste Macht, die den Goldenen Palast von Loulan bewacht. Außer den achtzehn Leibesinkarnationen des Großen Ehrwürdigen gibt es im Goldenen Palast von Loulan noch zwölf Sektenmeister, die bis zur Geisterreichsstufe kultiviert haben; der stärkste ist der Schamanen-Ehrwürdige. Seine Kraft steht der meinen nicht nach.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping fragte: »Und wie viele Meister der Himmelsmensch- und der Lebens-und-Tod-Stufe gibt es?«

Der Khan Luandi lachte: »Woher soll ich das wissen?«

»Ihr habt Euch Kaiser Yanfeng zum Vorbild genommen, also werdet Ihr es wissen.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping sah ihn an und sprach leise: »Ich zum Beispiel habe die Namen, Fähigkeiten und Yuan-Waffen aller Meister der Tiansheng-Sekte, des Dao-Tores und des Datingming-Tempels vollständig in der Hand. Über dem Staat darf kein Heiligtum schalten und walten, wie es ihm gefällt. Ihr seid der Kaiser der Steppe, und ebenso wenig könnt Ihr dulden, dass der Goldene Palast von Loulan Euch auf dem Haupt sitzt – Ihr müsst es genau wissen.«

Der Khan Luandi lobte: »Dass ich Kaiser Yanfeng nicht gewachsen bin, liegt gerade daran, dass der Kaiserliche Lehrer Jingping ihm beisteht. Hätte ich einen Helfer wie den Kaiserlichen Lehrer Jingping, warum müsste ich mich dann unterwerfen? Die Namen der Meister der Himmelsmensch- und Lebens-und-Tod-Stufe im Goldenen Palast von Loulan habe ich bereits in einem Verzeichnis vorbereitet und überreiche es dem Kaiserlichen Lehrer Jingping.« Damit zog er ein Verzeichnis hervor.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping übergab das Verzeichnis dem Herzog von Weiguo hinter sich und sprach: »Lasst die Offiziere es einsehen, jeder suche sich seinen Gegner und bereite sich auf den Kampf vor.«

Der Herzog von Weiguo versammelte die berühmten Generäle des Heeres der Himmelsmensch- und Lebens-und-Tod-Stufe und ließ sie gemeinsam das Verzeichnis studieren.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping sprach: »Der Goldene Palast wird von Formationen beschützt, Bann- und Tötungsformationen, die die Ehrwürdigen und Schamanen-Ehrwürdigen aller Generationen errichtet haben, und nun sind sie allesamt in Bewegung gesetzt, um unser Heer abzuwehren. Da der Khan Luandi entschlossen ist, den Goldenen Palast zu stürzen, hat er gewiss einen Plan und ein Mittel, den Palast zu durchbrechen.«

Der Khan Luandi antwortete nicht, sondern fragte vielmehr: »Warum fragt der Kaiserliche Lehrer Jingping nicht, weshalb ich mich unterwerfe? Kaum sieht der Kaiserliche Lehrer Jingping mich kommen, um mich zu unterwerfen, vertraut er mir so sehr, hält keine Vorsicht für nötig und fragt mich sogar nach dem Mittel, den Goldenen Palast zu brechen – fürchtet er denn nicht, ich könnte eine falsche Unterwerfung vortäuschen, falsche Nachrichten liefern und sein ganzes Heer vernichten lassen?«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping schüttelte den Kopf: »Ihr unterwerft Euch wegen des Schamanengifts.«

Der Khan Luandi schwieg.

»Der Große Ehrwürdige befahl den Großschamanen und dem Schamanenkönig, das Schamanengift auszubringen; in der Steppe standen zehn Häuser leer, und von den Stämmen der Steppe überlebte nur ein Zehntel – allein die Bewohner einiger großer Städte der Steppe blieben am Leben.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping sprach: »Ihr seid der Kaiser der Steppe, und so viele Eurer Stammesangehörigen wurden getötet – an wem soll man Rache nehmen? Nur am Goldenen Palast von Loulan. Darum glaube ich Euch, und ich muss Euch nicht misstrauen.«

Der Khan Luandi schwieg, und erst nach langer Zeit stieß er einen trüben Atem aus und sprach: »Wenn zwei Reiche Krieg führen, tötet man nicht die Untertanen. Zöge ich in das Reich Jingping ein, so wären alle Menschen im Lande Jingping meine Untertanen, und ich würde ihnen kein Leid zufügen. Zöge Kaiser Yanfeng in die Steppe ein, so wären die Hirten der Steppe seine Untertanen, und Kaiser Yanfeng würde ihnen kein Leid zufügen. Doch der Goldene Palast von Loulan hat mein Volk ausgelöscht – das kann ich nicht ertragen. Kaiserlicher Lehrer Jingping, die Schwächen des Goldenen Palastes will ich Euch allesamt offenbaren, ohne den geringsten Rückhalt.«

Der Kaiserliche Lehrer Jingping zeigte ein Lächeln: »Wisst Ihr, wie lange ich hier schon auf Euer Kommen warte? Dass Ihr heute kommt, bedeutet, dass unter dem Himmel ein Heiligtum weniger ist!«

Der Khan Luandi war nun gänzlich überzeugt: »Solange der Kaiserliche Lehrer Jingping im Amt ist, werde ich mich keinen einzigen Tag erheben! Breche ich diesen Schwur, so sollen meine Augen vom Gerfalken ausgehackt, mein Herz vom Adler ausgegraben werden! Kind und Kindeskind, zu Knechten und Mägden!«

Die Hauptstadt – ein Ort, an dem neun Drachen zusammenströmen; neun drachengleiche Bergketten laufen zusammen und sammeln das Qi der neun Drachen: dies ist die Kaiserstadt.