Kapitel 411 — Quer durch zehntausend Meilen Himmelsweite

Kaiser Yanfeng hatte mit einem Mal das Gefühl, ein Wildschwein sei über seinen eigenen Kohlacker hergefallen und dann noch einmal zurückgekehrt, um ihn ein zweites Mal umzuwühlen. Hastig raffte er sich auf und wollte die beiden jungen Menschen zur Ordnung rufen, doch einige Hirschgeister kamen herbei und drückten ihn nieder, dass er sich setzen musste.

Eine Hirschkuh-Geistin hielt ein paar Blüten im Arm, bedeutete dem Kaiser, sich nicht zu rühren, und steckte ihm die Blüten ins Haar – ein Leuchten in Purpur und brennendem Rot.

Dann traten Fischmenschen heran und verteilten zeternde rote Früchtchen; ein ganzer Haufen kleiner Früchte lärmte in der Obstschale, dass es einen grauste.

Mit finsteren Mienen patrouillierten die Baumgeister am Krankenlager und ließen jedem, der nicht brav war, die Peitsche auf den Hintern sausen; eine Zeit lang wurden die alten Größen der Jianghu, der Kaiser und die Kaiserinmutter merklich stiller.

Als die Geisterwesen ihre Runde beendet hatten, wollte der Kaiser hinübereilen und die beiden jungen Leute aufhalten, doch die Kaiserinmutter sagte träge: »Kaiser, spar dir die Mühe. Kinder und Enkel haben ihr eigenes Glück. Machst du dir so vielerlei Sorgen, fürchtest du nicht, dass Xiuer dereinst keinen Mann mehr abbekommt?«

Kaiser Yanfeng sagte bestürzt: »Mutter, du weißt es nicht. Die gemeinsame Kultivierung des Yuanshen birgt ungeheure Gefahren; nur Ehegatten dürfen sie vollziehen. Wenn Xiuer mit ihm den Yuanshen doppelt kultiviert, geraten ihre Yuanshen in Schwingung, und gemeinsam steigen sie zur höchsten Wonne empor. Heiratet sie später, so kann sie mit dem Prinzgemahl ihren Yuanshen nicht länger in Schwingung bringen, und ihre Seelen können nicht mehr miteinander widerhallen. Ohne Widerhall gibt es kein Gefühl! Und fehlt ihr die Wonne der Yuanshen-Schwingung, so wird sie, kaum verheiratet, wieder nach Hause geschickt!«

Die Kaiserinmutter lachte: »Dann mach ihn eben zum Prinzgemahl. Bedarf es dafür solchen Aufhebens? Und überdies – wer wagte es, eine Prinzessin des Kaiserhauses zu verstoßen?«

Kaiser Yanfeng schwieg eine Weile und sagte dann: »Mutter, er ist der Meister der Sekte des Düsterdämons und zugleich der Menschenkaiser. Ich kann ihm nicht recht trauen.«

Auch die Kaiserinmutter verstummte; sie verstand, was er meinte.

Der Meister der Sekte des Düsterdämons – seine Macht reichte bis zum Himmel.

Der Kaiser war der Mächtigste am Hofe, der Meister der Sekte des Düsterdämons aber der Mächtigste in der Jianghu. Die Macht der Sekte hatte sich über jeden Winkel der Jianghu und selbst des Hofes ausgebreitet; und seit Shen Mu Meister dieser Generation geworden war, blühte die Sekte mehr denn je und übertraf selbst ihre höchsten Zeiten in der Geschichte.

Ob die Dao-Schule oder das Datingming-Kloster – beide waren von Shen Mu und dem Hof zerschlagen und konnten der Sekte des Düsterdämons nicht mehr die Stirn bieten. Der Hof aber bedurfte für seine Reformen der Leute aus der Sekte, und so traten viele ihrer Meister in den Hofdienst ein.

Im Reich Jingping, von der untersten bis zur obersten Schicht, war die Macht der Sekte allgegenwärtig.

Überdies war Shen Mu weit aufgeklärter als der Dao-Meister und der Tathagata: Er reformierte die Sekte, gründete Schulen und übernahm das ganze Werk des Reichslehrers von Jingping, um der Sekte unablässig neue Talente heranzuziehen.

Shen Mu war erst zwei Jahre Meister, und schon hatte er solchen Wandel bewirkt – das musste Kaiser und Kaiserinmutter mit Sorge erfüllen.

Noch besorgniserregender war, dass Shen Mu von zahllosen Könnern umgeben war und zudem den Rang des Menschenkaisers trug. Zöge er das Siegel des Menschenkaisers hervor, so würden wohl selbst die Dao-Schule, das Datingming-Kloster und das Kleine Jadekapital seinem Befehl gehorchen.

Das war wahrhaft entsetzlich.

Von diesem Gesichtspunkt aus war Shen Mu keineswegs der beste Kandidat für einen Prinzgemahl.

Würde Shen Mu Prinzgemahl, so könnte er als kaiserlicher Schwiegersohn die Macht mit Leichtigkeit an sich reißen.

Genau das war Kaiser Yanfengs Sorge: Solange er selbst auf dem Thron saß, konnte Shen Mu die Macht nicht raffen; doch war er erst dahin, so wechselte das Reich in einem Fingerschnippen den Herrn.

Unmerklich war der schlichte Junge, der vor zwei Jahren ins Reich Jingping gekommen war, zu einem buntgefleckten Tiger herangewachsen, der mit einem Drachen kämpfen konnte – wahrhaft furchterregend.

Und selbst wenn Shen Mu nicht nach der Macht strebte – was war mit dem nächsten Meister der Sekte des Düsterdämons?

Wer konnte dafür bürgen, dass der nächste Meister, hätte er erst diese ungeheure Macht übernommen, die Shen Mu hinterließ, nicht nach dem Kaiserthron trachten würde?

»Als Kaiser darf man fürwahr seine Herrschaft nicht auf das Mitleid anderer gründen. Du hast recht getan.«

Die Kaiserinmutter sprach: »Doch warum sehe ich, dass du noch zögerst? Du hältst Meister Shen in Schach und lässt ihn dennoch gewähren – das ist nicht deine Art. Um mit dem Reichslehrer von Jingping die Reformen durchzuführen, hast du sogar geduldet, dass er mir Gift gab und mich all die Jahre ans Krankenlager fesselte, damit ich mich nicht in die Staatsgeschäfte einmische. So hart und so gnadenlos – das ist wahrlich ein Kaiser meines Hauses Ling.«

Kaiser Yanfeng, voller Schuldgefühl, sagte: »Dass Fu Yuanqing Mutter Gift gab, habe ich in der Tat geduldet und gebilligt. Ohne dies wäre Mutters Einfluss am Hofe zu groß gewesen, und der Reichslehrer von Jingping und ich hätten die Macht kaum in der Hand behalten. Dein Sohn ist pflichtvergessen und konnte dir nur eine Zeit der Ruhe verordnen. Auch ohne dass Shen aufgetreten wäre, hätte ich, sobald ich die Macht völlig in den Händen hielt, Fu Yuanqing das Gift aus deinem Leibe nehmen lassen.«

Die Kaiserinmutter seufzte: »Du hast es gut gemacht, du bist wirklich mein leiblicher Sohn, in Herzlosigkeit und Grausamkeit noch über mich von einst hinaus. Warum also legst du nicht Hand an Meister Shen?«

Kaiser Yanfeng schwieg und sagte dann mit rauer Stimme: »Ich fürchte mich. Ich fürchte, dass der Reichslehrer von Jingping und ich scheitern, und ein Scheitern hieße, nicht einmal ein Grab zu finden. Das Geschick dieses Reiches, das Volk und alle Lebewesen dürfen nicht allein an mir hängen, nicht allein am Hause Ling. Ich brauche einen Nachfolger, der nach unserem Scheitern die Reformen fortsetzt. Im Hause Ling gibt es keinen solchen Menschen, doch der Meister der Sekte des Düsterdämons ist ein solcher.«

Die Kaiserinmutter betrachtete eingehend sein Antlitz und seufzte: »Ich hätte nie gedacht, dass mein Sohn so ein Mensch wäre. Ich habe dich zu oberflächlich gesehen. Kaiser, lass Xiuer mit Meister Shen gehen. Hältst du ihn für fähig, dein Erbe zu sein, so lass Xiuer bei ihm sein; selbst wenn du und der Reichslehrer von Jingping scheitert, wird mein Haus Ling dadurch nicht ausgelöscht.«

Kaiser Yanfeng ward innerlich bewegt, bedachte die Bedeutung ihrer Worte und nickte stumm.

»Du bist ein guter Kaiser, und Jingpings Reichslehrer ist ein guter Jingpings-Reichslehrer.«

Die Kaiserinmutter blickte mit stiller Miene auf die fernen Bergketten, die in dichten Nebeln lagen, und sagte leise: »Ich werde mich euch nicht länger entgegenstellen. Diese Welt – verändert sie nach eurem Willen; diese Gesetze – wandelt sie, so viel ihr mögt. Ich ziehe mich in diese Berge und Wälder zurück und streite mich mit diesen kleinen lüsternen Stuten und losen Weibern, die sich mit mir um den Geliebten balgen wollen.«

Kaiser Yanfengs Gesicht verdüsterte sich abermals, und er stammelte: »Mutter, das Ansehen des Kaiserhauses …«