Capítulo 411 — Surcando el vasto cielo

El Emperador Yanfeng tuvo de pronto la sensación de que un jabalí había hozado en su huerto de coles y luego había vuelto a hozar en él, así que se incorporó a toda prisa, dispuesto a detener a aquella pareja de jóvenes, pero varios espíritus de ciervo se acercaron y lo obligaron a sentarse de nuevo. Una cierva espectral sostuvo unas flores y le hizo señas al emperador de que no se moviera, y se las colocó en la cabeza, en un despliegue de púrpuras y escarlatas. Luego llegaron sirenas que repartieron frutos rojos que no paraban de gritar; un grupo de frutos alborotaba en la bandeja, cosa de lo más espantosa.

Los espíritus de los árboles, con el rostro sombrío, patrullaban junto al lecho; al que no se estuviera quieto le daban un latigazo en las nalgas, y por un momento las viejas glorias de las artes marciales, el emperador y la Emperatriz Madre quedaron mucho más tranquilos.

Cuando los espíritus terminaron su ronda, el emperador se aprestó a ir a detener a la pareja de jóvenes, pero Su Alteza la Emperatriz Madre dijo con desgana: »Emperador, ahorra preocupaciones.

Los hijos tienen su propia fortuna. ¿Tanto te afanas que no te preocupa que Xiuer no encuentre con quién casarse en el futuro?

« El Emperador Yanfeng se apresuró a decir: »Madre, no sabes que la doble cultivación del espíritu primordial entraña un gran peligro, y solo puede practicarse entre esposos. Si Xiuer practica con él la doble cultivación, sus espíritus primordiales resuenan y alcanzan juntos la dicha suprema; pero si luego se casa, ya no podrá hacer resonar su espíritu primordial con el del yerno imperial, ni lograr la comunión de sus almas. ¡Sin comunión no hay sensación!

¡Si le faltara el placer de la resonancia de los espíritus primordiales, la repudiarían y la enviarían de vuelta a casa! « Su Alteza la Emperatriz Madre sonrió: »Pues hazlo yerno imperial y asunto resuelto, ¿hay para tanto? Además, ¿quién se atrevería a repudiar a una princesa de la casa imperial? « El Emperador Yanfeng calló un instante y dijo: »Madre, él es el líder de la Secta del Demonio Oculto y también el Emperador Humano.

No estoy del todo tranquilo.

« La Emperatriz Madre también enmudeció; comprendía lo que quería decir.

El líder de la Secta del Demonio Oculto tenía un poder que tocaba los cielos.

El emperador era el hombre más poderoso de la corte, y el líder de la Secta del Demonio Oculto era el más poderoso del mundo de las artes marciales.

El poder de la secta se había extendido por todos los rincones de las artes marciales e incluso de la corte; sobre todo, desde que Shen Mu se convirtió en el líder de aquella generación, la secta había florecido más que nunca, superando su cúspide histórica. Tanto la Puerta del Dao como el Gran Templo Tingming habían sido diezmados por Shen Mu y la corte, y ya no podían competir con la Secta del Demonio Oculto; y puesto que la corte necesitaba a los hombres de la secta para sus reformas, muchos maestros de la secta entraron al servicio del gobierno. En el Reino de Jingping, desde los estratos más bajos hasta los más altos, por doquier se extendía el influjo de la Secta del Demonio Oculto.

Además, Shen Mu era mucho más lúcido que el líder del Dao o que el Tathagata: reformó la secta, fundó escuelas y adoptó el mismo sistema de reformas del Maestro Imperial de Jingping, formando sin cesar a nuevos talentos para la secta. En apenas dos años desde que se convirtiera en líder, Shen Mu había provocado semejantes cambios, y eso no podía sino inquietar al emperador y a la Emperatriz Madre.

Y lo más inquietante: Shen Mu contaba con numerosos maestros a su lado y ostentaba además el título de Emperador Humano.

Si blandiera el Sello del Emperador Humano, ¡hasta la Puerta del Dao, el Gran Templo Tingming y el Pequeño Yujing acaso tendrían que acatar sus órdenes! ¡Eso era aterrador!

Desde esa perspectiva, Shen Mu no era en absoluto el mejor candidato para yerno imperial.

Si Shen Mu se convertía en yerno imperial, ¡los parientes de la emperatriz podrían arrebatar el poder con suma facilidad! En eso residía justamente la preocupación del Emperador Yanfeng: mientras él estuviera en el trono, Shen Mu no podría arrebatarle el poder; pero cuando él faltara, el trono podría cambiar de manos en un abrir y cerrar de ojos.

Sin que nadie se diera cuenta, aquel niño sencillo que había llegado al Reino de Jingping dos años atrás se había convertido en un tigre de rayas brillantes capaz de batirse con un dragón.

Era en verdad temible.

Y aun suponiendo que Shen Mu no abrigara intenciones de arrebatar el poder, ¿qué hay del próximo líder de la Secta del Demonio Oculto?

¿Quién podía garantizar que el siguiente líder, tras hacerse con el colosal poder que dejara Shen Mu, no pusiera los ojos en el trono? »Como emperador, en efecto, no se debe confiar el poder imperial a la piedad ajena.

Hiciste bien. « La Emperatriz Madre dijo: »Pero ¿por qué te veo aún vacilar?

Desconfías del líder Shen y sin embargo lo consientes; ese no es tu estilo.

Para llevar a cabo las reformas con el Maestro Imperial de Jingping, llegaste incluso a tolerar que este me envenenara, dejándome postrada en el lecho tantos años sin poder intervenir en los asuntos de la corte.

De tan cruel y despiadado, ¡así es el emperador de nuestra casa Ling!

« El Emperador Yanfeng, lleno de remordimiento, dijo: »Que Fu Yuanqing envenenara a Madre, en efecto, lo toleré y lo consentí. De no hacerlo así, la influencia de Madre en la corte era demasiado grande, y al Maestro Imperial de Jingping y a mí nos resultaba muy difícil hacernos con el poder. Este hijo fue desleal, y no le quedó sino pedirle a Madre que se mantuviera apartada un tiempo. Aun sin la aparición del apreciado Shen, una vez que yo hubiese controlado el poder por completo, habría hecho que Fu Yuanqing liberara a Madre del veneno.

« La Emperatriz Madre suspiró: »Lo hiciste muy bien, eres hijo de esta Emperatriz de veras, y en crueldad superas a esta anciana de antaño. Entonces, ¿por qué no has actuado contra el líder Shen? « El Emperador Yanfeng calló, y luego dijo con voz amarga: »Tengo miedo. Temo que el Maestro Imperial de Jingping y yo fracasemos, y un fracaso significaría una muerte sin sepultura.

El destino del país, el pueblo, no pueden depender enteramente de mí, ni enteramente de la casa Ling. Necesito un sucesor que prosiga las reformas si el Maestro Imperial de Jingping y yo fracasamos.

La casa Ling no tiene a alguien así; el líder de la Secta del Demonio Oculto sí. « La Emperatriz Madre observó su rostro con suma atención y suspiró: »Nunca imaginé que mi hijo fuera alguien así. Te había juzgado con superficialidad. Emperador, deja que Xiuer se vaya con el apreciado Shen. Si crees que él puede ser el sucesor, permite que Xiuer esté con él; así, aunque tú y el Maestro Imperial de Jingping fracasen, la casa Ling no se extinguirá por ello.

« El Emperador Yanfeng sintió un leve estremecimiento en el corazón; meditó con cuidado el sentido de sus palabras y asintió en silencio. »Eres un buen emperador, y el Maestro Imperial de Jingping es también un buen Maestro Imperial. « Con semblante sereno, la Emperatriz Madre miró a lo lejos las montañas envueltas en niebla y dijo en voz baja: »No me opondré más a vosotros. Este mundo, reformadlo a vuestro antojo; estas leyes, cambiadlas a placer.

Yo me retiraré a estas montañas y bosques, ¡y lucharé contra estas mujercillas descaradas y casquivanas que pretenden disputarme a mi galán!

« El rostro del Emperador Yanfeng volvió a ensombrecerse; tartamudeó: »Madre, el decoro de la casa imperial…