Kapitel 453 — Die schwebende Riesenstadt

Long Qilin trat auf Feuerwolken und zog nach Südwesten; vor ihm lag bereits das Tianfu-Tor, zwei gewaltige Berge, die wie ein Himmelstor aufragten, und auf den Bergen erhoben sich allerlei Paläste und Hallen.

Yue Qingshan war gerade auf dem Weg zum Tianfu-Tor, als ihn jäh eine Ahnung überkam.

Er blickte sich um und sah, dass Long Qilin mit Shen Mu auf dem Rücken bereits hinter ihm angekommen war. Yue Qingshan erschrak und hielt hastig inne: »Wie schnell er ist!

Wollte ich zurück in die Sekte eilen, um Meldung zu machen, so würde er mich wohl auf der Stelle erbarmungslos töten!

« Long Qilin hielt an; Shen Mu grüßte, Yue Qingshan erwiderte den Gruß.

Mit sanftem Gesichtsausdruck sagte Shen Mu: »Warum habt Ihr nicht am Blumenberg-Fest teilgenommen, Bruder Yue, sondern kehrt statt dessen zum Tianfu-Tor zurück?

« Yue Qingshan lachte hastig: »Mein Antlitz ist gar hässlich, es vermag keine Schöne zu erfreuen; da lasse ich das Blumenberg-Fest lieber bleiben. « Shen Mus Miene wurde noch sanfter: »Wie könntet Ihr hässlich sein, Bruder Yue?

Ihr seid ein Mann von stattlicher Erscheinung und werdet gewiss das Herz einer Schönen gewinnen. Kehrt nur zurück und nehmt am Blumenberg-Fest teil.

« Yue Qingshan überlief ein kalter Schauer.

Als Shen Mu das letzte Mal die Worte ›von stattlicher Erscheinung‹ ausgesprochen hatte, hatte er den Schlag ›Ein Schwert spaltet den Kaiser, ein Ozean von Blut‹ entfesselt und vor aller Augen vier anwesende Meister getötet!

Nun hatte er diese Worte erneut gesagt; wäre er so unverständig, darauf zu bestehen, zum Berg zurückzukehren, so wartete wohl auch auf ihn ein einziger Schwertstreich, der ihm das Leben kostete!

»Habt Dank für Eure guten Worte, Sektenmeister Shen.

« Yue Qingshan bedankte sich, wandte sich um und ging davon, hin zur Stadt Fangxiu. Shen Mu sah ihm nach, bis er in der Ferne verschwunden war, und ließ erst dann Long Qilin weiterziehen, um das Tianfu-Tor seitlich zu umgehen.

Als Yue Qingshan in der Ferne die Stadt Fangxiu erblickte, blickte er sich um, sah Shen Mu nicht und dachte bei sich: »Der Palast des Wahren Himmels hat ihn zur Fahndung ausgeschrieben. Könnte mein Tianfu-Tor ihn festnehmen und so die Beziehungen zum Palast des Wahren Himmels verbessern, so stiege meine Stellung in der Sekte gewiss gewaltig!

« Er wollte eben umkehren, als er jäh in der Ödnis jenen riesengestaltigen Berggipfel erblickte und unwillkürlich erstarrte; dann sah er die zertrümmerte Straße und ringsum die Verwüstung, die der Anprall des Glockenklangs hinterlassen hatte.

Wieder kamen zahlreiche Meister der Familie Yu herbeigeflogen, fanden die Gliedmaßen der alten Großmutter der Familie Yu und brachen in lautes Wehklagen aus.

»Auch die alte Großmutter der Familie Yu ist tot? « Yue Qingshan war betroffen, doch dann fasste er sich und ging zur Stadt Fangxiu: »Die alte Großmutter der Familie Yu hat eingegriffen und selbst einen ganzen Berg aufgeboten, und dennoch vermochte sie ihn nicht aufzuhalten; da wird auch mein Tianfu-Tor ihn kaum aufhalten können. Je weniger Aufhebens, desto besser; statt sich auf Leben und Tod zu schlagen, will ich mich lieber mit einer Schönen treffen.

« »Dort vorn liegt die Stadt Yun.

« Zwei Tage später stand Shen Mu auf dem großen Kopf Long Qilins, zog die Landkarte des Westlands hervor, prüfte sie eingehend und verglich sie mit dem Stand der Gestirne; erfreut sagte er: »Haben wir erst die Stadt Yun erreicht, ist es bis zum Palast des Wahren Himmels nicht mehr weit. Dicker Long, du hast dich in letzter Zeit tüchtig angestrengt und bist diesmal sehr schnell gelaufen. « Diese zwei Tage hatte Long Qilin nicht gefaulenzt, sondern sich mächtig ins Zeug gelegt; bei der Schrittkraft Long Qilins, der an einem Tag zwanzigtausend Li zurücklegte, würde er den Palast des Wahren Himmels in höchstens einem halben Tag erreichen.

Auf dem ganzen Weg waren ihnen nicht wenige Schwierigkeiten begegnet: Der Palast des Wahren Himmels hatte die Fahndung ausgerufen, und im Westland suchten zahlreiche Wundertäter nach seiner Spur; es hatte mehrere erbitterte Kämpfe gegeben. Doch einen so grausamen Kampf wie den mit dem glockentragenden Bergriesen der Familie Yu hatte er nicht mehr erlebt.

Die Kampfkraft des glockentragenden Bergriesen war wahrhaft furchterregend; wer über solch einen Schatz verfügte, war zumeist ein großes altes Geschlecht, und überdies brauchten solche Waffen lange Vorbereitung — man musste den Berggeist vorzeitig wecken oder das Siegel lösen. Long Qilin war sehr schnell; wenn man Shen Mus Bewegungen nicht im Voraus kannte, war es unmöglich, rechtzeitig gerüstet zu sein und ihn abzufangen.

Unterwegs hatte Shen Mu allerdings die Seltsamkeiten der mannigfaltigen göttlichen Kräfte und Gesetze des Westlands kennengelernt: Die Wundertäter des Westlands gebrauchten nicht nur Berge und Wasserläufe als Waffen, sondern zogen auch mancherlei Geisterwesen auf. Sie belebten wundersame Bestien, weckten deren Geist und zogen sie von klein auf heran; die Bestien wuchsen mit ihnen heran und waren deshalb äußerst treu. Zudem waren die Bestien auch ihre Yuanbing: Sie beschworen sie als Yuanbing empor, und im Vergleich zu Berggeistern und Erdgeistern waren die Bestien beweglicher und wandlungsfähiger.

Die göttliche Kunst des Westlands, nach der alle Dinge eine Seele haben, erweiterte wahrlich den Blick.

Long Qilin lief rasch, und die Stadt Yun kam immer näher. Hier war das Land zumeist bergig, und von Zeit zu Zeit traf man auf Wundertäter, die durch die Lüfte reisten, meist auf fliegenden Bestien.

Shen Mu hob die Brauen und bemerkte, dass nicht wenige Wundertäter des Westlands seine Bewegungen überwachten. »Wieder ist man mir auf den Fersen; offenbar darf ich nicht in die Stadt Yun hinein. In der Stadt Yun ist gewiss alles vorbereitet!

Ich muss durch die Wildnis ziehen.

« Shen Mus Geistesbewusstsein wallte, er bediente sich der Geistesbotschaft des Volkes der Himmelsfedern, um Long Qilin zu verständigen, sich bereit zu machen, und sog dann lang und tief die Luft ein; dieser eine Atemzug dauerte eine ganze Weile, bis er ihm die Brust füllte. Hu — er stieß den Atem aus, und sogleich breitete sich ringsum dichter Nebel aus, Wolken und Dunst reichten bis zum Himmel und hüllten Himmel und Erde über mehr als zehn Li ein.

Long Qilin tauchte alsbald nach unten und verschwand in Berg und Wald; die Wundertäter des Westlands stürzten in den Nebel und suchten ringsum, doch als der Nebel sich lichtete, waren Shen Mu und die Seinen längst weit enteilt.

»Der junge Herr kommt!

«, rief jäh ein Wundertäter mit erschrockener Miene. Ein duftender Wagen, ein kostbares Gefährt, kam herbeigeflogen, gezogen von bunten Phönixen; doch im Wagen saß ein Jüngling, von etwas wohlgenährter Gestalt, wenngleich nicht eigentlich fett, und Frauen umgaben ihn.

Seltsam war, dass im Westland doch offenkundig die Frauen den Vorrang hatten, und dennoch durften die Frauen des Palastes des Wahren Himmels vor diesem Jüngling nur zu seinen Seiten dienen und sich nichts herausnehmen.

Die vielen Wundertäter verneigten sich einer nach dem anderen: »Junger Herr Yu!

« Junger Herr Yu ließ den Blick ringsum schweifen und sagte lächelnd: »Er ist mir also wieder entkommen? Kein Wunder — schon damals, als ich mit Gefolge die Naikui verfolgte, hat er sich eingemischt, so dass die Naikui entkam.

Jene Gegend war die Ödnis, nicht das Westland, und ich konnte dort nicht nach Belieben schalten und walten; hier aber ist das Westland, nicht seine Ödnis.

Dass er glaubt, er könne mir auch diesmal aus der Hand entkommen, ist doch ein wenig kindisch. « Er war niemand anders als Yu Bochuan, der Xiong Xiyu und ihre Tochter verfolgt hatte, der Sohn der derzeitigen Palastherrin des Palastes des Wahren Himmels.

Der Jüngling war zwar jung, doch hartherzig und grausam und voller Ränke.

Xiong Xiyu war die Herrin des Palastes des Wahren Himmels gewesen und von der Familie Yu gestürzt worden.