Capítulo 453 — La colosal ciudad flotante

El dragón qilin pisaba nubes de fuego y se dirigía hacia el suroeste; ante ellos se alzaba la Puerta del Cielo, dos grandes montañas que semejaban una puerta celestial, coronadas por toda clase de palacios y torres.

Yue Qingshan se dirigía a toda prisa hacia la Puerta del Cielo cuando, de pronto, una premonición le hizo volverse, y vio que el dragón qilin, con Shen Mu a lomos, ya había llegado a su espalda.

Yue Qingshan se sobresaltó y se detuvo en seco: »¡Qué velocidad la suya! Si regresara a la secta para dar aviso, me temo que ahora mismo me mataría sin piedad.

« El dragón qilin se detuvo; Shen Mu lo saludó con una reverencia y Yue Qingshan le devolvió el saludo.

Shen Mu, con semblante afable, dijo: »¿Por qué no ha ido el hermano Yue a la festividad de la Montaña Florida y, en cambio, regresa a la Puerta del Cielo?

« Yue Qingshan se apresuró a sonreír: »Este humilde servidor tiene el rostro feo y difícilmente agradaría a las bellas; mejor será no ir a esa festividad.

« El semblante de Shen Mu se volvió aún más afable: »¿Cómo va a ser feo el hermano Yue? El hermano Yue posee una presencia distinguida y sin duda conquistará el corazón de alguna belleza.

Será mejor que regrese a la festividad. « Un escalofrío recorrió a Yue Qingshan: la última vez que Shen Mu pronunció la expresión ‹presencia distinguida›, desplegó la técnica «Una espada abre el mar sangriento del emperador» y mató ante todos a cuatro maestros allí presentes.

Ahora volvía a pronunciar aquellas palabras; si él no era sensato y se empeñaba en regresar a la montaña, lo único que le aguardaría sería una espada que le quitara la vida.

»Agradezco las buenas palabras del maestro Shen.

« Yue Qingshan dio las gracias y, dando media vuelta, se marchó hacia la ciudad de Fangxiu.

Shen Mu lo siguió con la mirada hasta que se alejó y solo entonces dejó que el dragón qilin continuara su camino, rodeando la Puerta del Cielo por un costado.

Cuando Yue Qingshan divisó a lo lejos la ciudad de Fangxiu, volvió la cabeza y, al no ver a Shen Mu, pensó para sí: »El Palacio del Cielo Verdadero lo tiene en busca y captura; si mi Puerta del Cielo pudiera apresarlo y estrechar así la relación con el Palacio del Cielo Verdadero, mi posición en la secta se elevaría enormemente. « Justo cuando se disponía a regresar, divisó de pronto aquel pico con forma de gigante en medio del yermo y quedó atónito; luego vio el camino destrozado y la devastación causada por el impacto de las campanas.

Llegaron volando más maestros de la familia Yu, que encontraron los miembros cercenados de la anciana matriarca de los Yu y rompieron a llorar a gritos. »¿También ha muerto la anciana matriarca de los Yu?

« Yue Qingshan quedó aturdido, pero pronto se resignó y se encaminó a la ciudad de Fangxiu: »La anciana matriarca de los Yu intervino y, aun empleando una montaña entera, no logró retenerlo; mi Puerta del Cielo tampoco podrá retenerlo.

Mejor no buscarse problemas: antes que jugarse la vida en un combate a muerte, más vale reunirse con las bellas.

« »Ahí delante está la ciudad de Yun. « Dos días después, Shen Mu, de pie sobre la enorme cabeza del dragón qilin, sacó el mapa geográfico de las Tierras del Oeste, lo examinó con detenimiento y, cotejándolo con los astros, dijo complacido: »Una vez en la ciudad de Yun, el Palacio del Cielo Verdadero no estará lejos. Gordo Long, últimamente te has esforzado mucho; esta vez has corrido muy rápido.

« Durante aquellos dos días el dragón qilin no había holgazaneado en absoluto, sino que se había esforzado con ahínco; con el paso del dragón qilin, capaz de recorrer veinte mil li al día, le bastaría medio día como mucho para llegar al Palacio del Cielo Verdadero.

A lo largo del camino habían encontrado no pocos problemas: el Palacio del Cielo Verdadero había emitido una orden de busca y captura, y muchos maestros de las Tierras del Oeste rastreaban su paradero; habían librado varias batallas feroces. Sin embargo, no había vuelto a vivir combates tan atroces como el del gigante de la montaña campana de la familia Yu; el poder de combate de aquel gigante era verdaderamente temible. Quienes poseían semejantes tesoros solían ser grandes clanes, y además este tipo de armas requerían un largo tiempo de preparación, despertando con antelación al espíritu de la montaña o rompiendo el sello.

El dragón qilin era muy veloz; a menos que se conocieran de antemano los movimientos de Shen Mu, era imposible prepararlo todo con tiempo para interceptarlo. En el trayecto, Shen Mu sí que había conocido las rarezas de las diversas artes divinas y técnicas de las Tierras del Oeste: además de usar montañas y ríos como armas, los maestros de las Tierras del Oeste también criaban ciertos seres sobrenaturales.

Dotaban de conciencia a ciertas bestias exóticas, despertaban su espíritu y las criaban desde pequeñas; las bestias crecían junto a ellos y por eso les eran sumamente leales. Además, las bestias exóticas eran también sus armas primordiales, y las invocaban como tales; comparadas con los espíritus de montañas y tierras, las bestias exóticas eran más ágiles y versátiles.

Las artes divinas de las Tierras del Oeste, según las cuales todas las cosas poseen espíritu, resultaban verdaderamente asombrosas. El dragón qilin corría veloz y se acercaba cada vez más a la ciudad de Yun; la región era en su mayor parte montañosa, y de vez en cuando se topaban con maestros que viajaban por el aire, en su mayoría montados en bestias exóticas voladoras. Shen Mu arqueó las cejas al advertir que no pocos maestros de las Tierras del Oeste vigilaban sus movimientos.

»Me han vuelto a seguir; parece que no puedo entrar en la ciudad de Yun.

¡Sin duda hay una trampa preparada en ella! No me queda sino ir por el yermo.

« La conciencia espiritual de Shen Mu vibró y, empleando la transmisión espiritual del clan Tianyu, avisó al dragón qilin para que se preparara; luego inhaló profundamente, y aquel soplo se prolongó largo rato hasta colmarle el pecho. Fuuu. .

.

Exhaló de golpe y al instante una densa niebla se extendió a su alrededor, nubes y brumas cubrieron el cielo y se desplegaron por más de diez li a lo alto y a lo ancho. El dragón qilin se sumergió de inmediato hacia abajo y se ocultó en los bosques y montañas; los maestros de las Tierras del Oeste se lanzaron a la niebla y la registraron por doquier, pero cuando la bruma se disipó, Shen Mu y los suyos ya se habían alejado hacía tiempo.

»¡Ha llegado el joven maestro!

«, dijo de pronto un maestro con el rostro alarmado.

Un carruaje perfumado y enjoyado llegó volando, tirado por fénix multicolores; en su interior iba sentado un joven algo rollizo, aunque no gordo, acompañado de varias mujeres. Lo extraño era que, si bien en las Tierras del Oeste las mujeres ocupaban el lugar preeminente, ante aquel joven las mujeres del Palacio del Cielo Verdadero solo podían servirlo y no tomarse libertades.

Los numerosos maestros lo saludaron uno tras otro: »¡Joven maestro Yu!

« El joven maestro Yu inspeccionó los alrededores y sonrió: »¿Aun así ha escapado?

No es de extrañar; cuando yo encabezaba a la multitud que perseguía a la Nodriza, también él se entrometió, de modo que la Nodriza logró escapar. Aquello era el Yermo Ruinoso, no las Tierras del Oeste, y yo no podía obrar a mi antojo; pero esto sí son las Tierras del Oeste, no su Yermo Ruinoso.

Que crea que esta vez podrá escapar de la palma de mi mano es un tanto ingenuo.