Kapitel 462 — Kampf der Künste in der Stadt Leishan

Mu Yingxue stand mit nackten Füßen – sie trug keine Schuhe – auf den Staubgefäßen der Blüte und berührte den Boden nicht; lächelnd sagte sie: »Yu Chanchan, als du mir letztes Mal unterlagst, hast du nicht einmal die Giftreste abgetan, die ich dir zurückgelassen habe; so ist dein einst holdes, liebreizendes Antlitz bis heute voller Beulen. Dass du diesmal kommst, heißt das nicht, dich in den Tod zu begeben?«

Yu Chanchan lachte leise: »Hehehe, glaubst du, ich hätte in all diesen Jahren nichts dazugelernt? Als ich damals unterlag und du mir das Antlitz zerstörtest, ging ich seither auch auf Brautschau – und welcher Mann hätte mir je gerade ins Auge zu blicken gewagt?«

Mu Yingxue wurde wehmütig: »Wir, die wir Gifte läutern, haben es in der Tat schwer: Kein Mann wagt es, uns nahe zu kommen, denn sobald einer uns nur ein wenig missfällt, haben wir ihn schon zu Tode vergiftet. Schwester Chanchan, wenn man es recht bedenkt, sind wir Leidensgenossinnen. Doch ...«

Das Mädchen bekam etwas Selbstgefälliges, und hell sagte sie: »Ich habe schon einen Auserwählten! Mein Auserwählter ist ebenfalls ein Großmeister der Giftkunst – der Dritte unter dem Himmel! Er ist meinetwegen ins Westland gezogen, um mich zu suchen! Schwester Chanchan, verzeih, dass ich dir nicht länger in der Ehelosigkeit Gesellschaft leisten kann!«

Shen Mu konnte sich eines Lachens nicht erwehren; Mu Yingxue war nun einmal so verschmitzt und närrisch. Freilich war er nicht ganz und gar ihretwegen ins Westland gekommen.

Yu Chanchan gackerte: »Du hast einen Liebsten? Zum Glück habe ich auch einen; mein alter Liebster ist hundertmal mehr wert als der deine – er ist der Große Erhabene des Goldenen Palastes von Loulan, ein Mann, dessen Giftkunst den Göttern gleichkommt! Diesmal hat er mich unterwiesen, und ich habe die Giftkunst bis zur Höhe der Seele geläutert. Mu Yingxue, du kleines Biest, heute sollst du mir nicht nur den Titel der Giftmeisterin abtreten, sondern auch auf eine Weise verenden, dass man nicht hinzusehen vermag!«

Mu Yingxues Miene veränderte sich leicht: »Der Große Erhabene des Goldenen Palastes? Der, der für Schamanen- und Seelengifte berühmt ist? Kein Wunder, dass du es wagst, mich in Leishan aufzusuchen, Schwester – dieser Erhabene hat allerdings einiges auf dem Kasten.«

Yu Chanchan lachte kalt: »Also hast du Angst bekommen, kleines Biest? Heute will ich mit dir wetten!«

Mu Yingxue lächelte: »Angst? So weit ist es nicht. Seit ich mich mit meinem kleinen Liebsten im Wettkampf gemessen habe, mache ich in der Giftkunst tausend Meilen am Tag Fortschritte; ich bin längst nicht mehr die von einst. Von dir ganz zu schweigen – selbst wenn der Erhabene käme, könnte ich ihn mit einem Fingerschnippen vergiften. Da du mich aber herausforderst, darf ich den Kampf nicht ausschlagen. Worauf willst du wetten?«

»Auf deinen kleinen Mann!«

Jäh hob Yu Chanchan die Hand und wies unter die Plattform, auf Shen Mu, und gackerte: »Auf das Leben deines kleinen Mannes!«

Um Shen Mu herum leerte sich augenblicklich ein weiter Kreis; die Menge strömte auseinander, um nicht mit hineingezogen zu werden, und Shen Mu stand allein und verlassen da. Selbst Xiong Qi'er packte der Drachen-Qilin am Kragen hinter dem Kopf und trug das kleine Mädchen weit weg in Sicherheit.

Shen Mu sah reichlich unschuldig zur Bühne hinauf und schenkte dem Mädchen dort ein ratloses Lächeln. In Gedanken sprach er: »Die Spürkünste des Westlands sind wirklich zu stark; ich habe die Verfolger des Palastes des Wahren Himmels von Anfang bis Ende nicht abschütteln können.«

Mu Yingxue jubelte auf und wollte gerade von der Plattform springen, als sie jäh wieder innehielt.

Nun stand sie einmal auf der Bühne; sprang sie hinunter, so gab sie damit freiwillig auf, trat den Titel der Giftmeisterin ab und war besiegt, ohne gekämpft zu haben.

»Gut, dann wetten wir eben um meinen kleinen Mann!«

Mu Yingxue war außer sich vor Kampflust und rief lachend zurück: »Du hast Seelengift mit der Geisterrufungskunst unseres Westlands verschmolzen und aus den Giftwesen auf der Bühne dieses Ungeheuer geläutert – das ist wahrlich nicht gering, deine Kunst ist weit vorangeschritten. Ich werde mich ebenfalls der Giftwesen auf der Bühne bedienen.«

Sie tippte mit den nackten Zehen leicht auf die Staubgefäße, und sogleich brachen ringsum die giftigen Blüten und Kräuter auf, wuchsen die giftigen Insekten und Kröten in wildem Wuchern; gelassen sprach sie: »Schwester Chanchan, du beherrschst nur die Giftkunst; ich aber bin bereits in den Dao eingetreten und habe die zahllosen unfassbaren Kräfte des Giftweges begriffen. Du glaubst, weil du vor mir gehandelt hast, hättest du den Vorteil des ersten Zuges – doch bedenke: Im Giftweg hat es nie einen ersten Zug gegeben.«

Wunderbares geschah: Die Gestalt jener giftigen Kräuter, Blüten, Insekten und Kröten begann sich zu wandeln; aus einer Art wurde eine andere, aus einem Gift entwickelte sich ein anderes. Eine Kunst der Schöpfung, die man getrost göttlich nennen durfte.

Shen Mu staunte ohne Ende: Seit Mu Yingxue die Niederlage in ihrem Duell mit ihm erlitten hatte, waren ihre Fertigkeiten in der Allbeseelung immer tiefer geworden, und damit war auch ihre Schöpfungskunst um Unbekanntes gestiegen – wahrhaft erstaunlich.

Yu Chanchan stieß einen scharfen Schrei aus, und sogleich begann die Riesenspinne unter ihr ihre Beine zu rühren. Die Plattform war ohnehin nicht groß und von der Giftspinne schon zu mehr als der Hälfte eingenommen; nun, da sie sich regte, blieb Mu Yingxue erst recht kein Raum mehr!

Unter dem Leib der Spinne barsten Gift-Eier um Gift-Eier, fielen zu Boden und verwandelten sich in Myriaden kleiner Spinnen, die die Plattform überzogen und in dichtem Schwarm auf Mu Yingxue losstürzten.

Doch noch ehe diese Giftwesen Mu Yingxue erreichten, verkohlten sie jäh und zerfielen zu Boden; auch die riesige Giftspinne stieß ein klägliches Kreischen aus und zerbarst mit einem dumpfen Knall.

Yu Chanchan riss sich eilig empor und sprang in die Lüfte; schrill rief sie: »Ich komme wieder und finde dich!«

»Schwesterchen, das wird im nächsten Leben sein.«

Mu Yingxue krümmte einen Finger und schnellte ihn vor, und Yu Chanchan in der Luft verwandelte sich in eine Lache Blut, die mit einem Platschen zur Erde fiel.