Capítulo 462 — Duelo de artes en la ciudad de Leishan

»Yu Qingchan, la última vez que perdiste contra mí ni siquiera lograste deshacerte de los restos de veneno que dejé en tu cuerpo, y por eso ese rostro que antes era dulce y encantador sigue cubierto de verrugas hasta hoy. ¿No vienes esta vez a buscar la muerte?«

Yu Qingchan rió por lo bajo:

»Je, je, je... ¿Crees que en todos estos años no he progresado? La última vez perdí contra ti, me destruiste el rostro, y en cada enlace que he buscado después, ¿qué hombre se ha atrevido a mirarme de frente?«

Mu Yingxue sintió una punzada de compasión:

»Es cierto que a nosotras, las que refinamos venenos, ningún hombre se atreve a acercársenos, porque al menor desagrado lo envenenamos hasta matarlo. Hermana Qingchan, a decir verdad, somos dos desdichadas que comparten la misma desgracia. Pero...«

La muchacha adoptó un aire de orgullo y dijo con voz cristalina:

»¡Yo ya tengo a alguien en el corazón! Mi elegido es también un gran maestro de la Vía del Veneno, ¡el tercero del mundo! ¡Y ha entrado en las Tierras del Oeste para venir a buscarme! Hermana Qingchan, perdóname, pero ya no puedo acompañarte en la soltería.«

Shen Mu no pudo contener la risa: así de viva y estrafalaria era Mu Yingxue. Aunque, a decir verdad, él no había ido a las Tierras del Oeste únicamente para buscarla.

Yu Qingchan soltó una carcajada:

»Tú tienes un pretendiente; por suerte yo también. Mi viejo amante supera al tuyo cien veces: es un Gran Venerable del Palacio Dorado de Loulan, ¡un hombre cuyo dominio del veneno llega hasta lo divino! Esta vez, con sus enseñanzas, he refinado mi arte hasta el plano del alma. Mu Yingxue, mocosa, hoy esta vieja no solo te hará ceder el título de Maestra del Veneno, sino que te hará morir de la manera más espantosa.«

El rostro de Mu Yingxue se alteró levemente:

»¿El Gran Venerable del Palacio Dorado? ¿Ese que es célebre por sus venenos de hechicería y sus venenos del alma? No me extraña que te atrevas a venir a buscarme a Leishan; ese Gran Venerable tiene, en efecto, cierto talento.«

Yu Qingchan sonrió con frialdad:

»¿Ya tienes miedo? Mocosa, ¡hoy esta vieja va a hacer una apuesta contigo!«

Mu Yingxue rió:

»Miedo, desde luego, no. Desde que libramos aquel duelo mi pequeño enamorado y yo, mis progresos en la Vía del Veneno han sido vertiginosos; hace mucho que no soy la de antes. No hablemos de ti: aunque viniera el propio Gran Venerable, podría matarlo con un veneno con solo chasquear los dedos. Pero puesto que vienes a desafiarme, no puedo dejar de aceptar el combate. ¿Qué quieres apostar?«

»¡Pues la vida de tu hombrecito!«

Yu Qingchan alzó de pronto la mano y señaló al pie de la plataforma, apuntando a Shen Mu, y dijo entre risas:

»¡La vida de tu hombrecito!«

Al instante se abrió un gran hueco alrededor de Shen Mu: la multitud se dispersó para no verse arrastrada, y solo él quedó allí, solitario. Incluso a Xiong Qi'er se la llevó Long Qilin, agarrándola por el cuello de la ropa, para ponerla a salvo muy lejos de allí.

Shen Mu miró la plataforma con aire inocente y dedicó a la muchacha una sonrisa resignada, pensando para sus adentros:

»Los artes de rastreo de las Tierras del Oeste son de verdad poderosos; desde el principio hasta el fin no he logrado sacudirme el seguimiento del Palacio del Cielo Verdadero.«

Mu Yingxue lanzó un grito de júbilo y estaba a punto de saltar de la plataforma, cuando de pronto detuvo el paso.

Ahora ya estaba sobre el tablado: si saltaba, se declararía vencida por su propia voluntad, cedería el título de Maestra del Veneno y perdería sin haber combatido.

»¡Bien, apostemos por mi hombrecito!«

Mu Yingxue, exultante y nerviosa, volvió la cabeza y dijo con una sonrisa:

»Has fundido tu veneno del alma con nuestro arte occidental de invocación de espíritus y, valiéndote de las criaturas venenosas de la plataforma, has criado a este coloso. Sin duda es algo extraordinario, y tu habilidad ha mejorado mucho respecto de antes. Yo también responderé con las criaturas venenosas de la plataforma.«

Con la punta del pie desnudo rozó suavemente los estambres, y al punto florecieron en derredor las flores y hierbas venenosas, y los insectos y sapos tóxicos crecieron con furia. Dijo con calma:

»Hermana Qingchan, tú no pasas de la técnica del veneno; yo, en cambio, ya he empezado a entrar en la Vía y he comprendido las innumerables e inconcebibles facultades de la Vía del Veneno. Crees que por haberte movido antes que yo has tomado la iniciativa, pero no se te ha ocurrido pensar que en la Vía del Veneno nunca ha existido la iniciativa.«

Y ocurrió algo prodigioso: la forma fisiológica de aquellas flores, hierbas, insectos y sapos venenosos empezó a transformarse, de una especie en otra, de una toxicidad en otra distinta; un arte de creación digno de llamarse maravilla de la transmutación.

Shen Mu no cesaba de admirarse. Desde que Mu Yingxue había perdido el combate contra él, su maestría en la facultad de que todas las cosas tienen espíritu se había vuelto cada vez más profunda, y con ello su arte de la creación había mejorado en medida incalculable. Era, en verdad, asombroso.

Yu Qingchan lanzó un grito feroz, y la araña gigantesca bajo sus pies agitó al punto sus patas. La plataforma no era grande, y la araña venenosa ocupaba ya más de su mitad; ahora que se movía, ¡menos espacio aún quedaba para Mu Yingxue!

Bajo el vientre de la araña reventaron uno tras otro los huevos venenosos, que al caer se convirtieron en miles y miles de arañitas que cubrieron la plataforma entera y se abalanzaron en enjambre sobre Mu Yingxue.

Sin embargo, antes de que aquellas criaturas llegaran junto a Mu Yingxue, se carbonizaron de pronto y quedaron hechas trizas por el suelo. También la araña gigante lanzó un alarido desgarrador y estalló con un ¡pum!

Yu Qingchan se elevó a toda prisa y saltó al aire, gritando con voz estridente:

»¡Volveré a buscarte!«

»Hermana, en la próxima vida.«

Mu Yingxue juntó los dedos y disparó un chasquido: Yu Qingchan, en pleno vuelo, se convirtió en un charco de sangre que cayó al suelo con un chapoteo.