Kapitel 461 — Wolken und Regen mit einem Handumdrehen

»Verdammt noch mal!«

Kaum war Yu Ruyi hier gefallen, da geriet das ganze Haus Liu in Aufruhr; ein schwarzer Sarg nach dem anderen sprang mit dumpfem Krachen auf, und aus jedem schossen mächtige Gestalten empor in den Himmel! Ja, einige Särge öffneten sich, ohne dass jemand heraustrat, doch aus ihrem Innern drang ein furchtbares Beben, göttliches Licht gärte und wogte in Schichten, und obwohl die Starken darin nicht hervortraten, erschütterte es doch zutiefst das Herz. Die Familie Liu, eines der zehn großen Geschlechter des Westlandes, gab sich zwar unauffällig, doch ihre Macht war wahrlich nicht von Pappe! Dieses Tal der Göttergräber war das Heiligtum der Liu, und dass Shen Mu ausgerechnet hier Yu Ruyi erledigte, verletzte an sich schon ein Tabu der Familie; dass der Tote zudem ein Mächtiger des Wahren Himmelspalastes war, musste ihren Zorn erst recht entfachen.

Schschsch —

Gestalt um Gestalt ließ sich um Shen Mu nieder; alsbald wehten düstere Winde, ballten sich Schwaden der Schwermut, und die Gestalten standen darin wie Schatten, ihre Gesichter nicht zu erkennen — man wusste nicht, ob Mensch oder Geist. Schon wollten sie den vermessenen Kerl, der die Regeln der Liu gebrochen hatte, in Stücke reißen, da erblickten sie jäh die Qingxuan-Wasserdrachenperle in Xiong Qi'ers Hand, stockten erschrocken und wagten nicht vorzutreten.

»Halt, alle!«

Liu Ruyin rief außer sich: »Keiner rührt einen Finger!«

Sie wandte den Kopf zu Shen Mu — und sah ihn unbekümmert dastehen, wie er gerade einen jadegleichen großen Augapfel in seinen Taotie-Beutel stopfte. Ihre Tochter aber klatschte begeistert Beifall und verlangte, Shen Mu solle es noch einmal machen. Liu Ruyin schmerzte der Kopf zum Zerspringen, und als sie die Leiche Yu Ruyis neben sich ansah, schmerzte er noch mehr.

Ihre Absicht war gewesen, Shen Mu und Yu Ruyi einander vorzustellen — nichts weiter als ein Treffen. Ob die beiden sich einig würden, war ihr gleich; wollten sie unbedingt kämpfen, dann durfte das nicht bei den Liu geschehen. Worauf sie sich einzustellen hatte, war allein Yu Ruyi: solange diese Shen Mu nicht bei den Liu tötete, war alles gut. Was Shen Mu betraf — dieser große Junge war bloß ein Wundertäter der Stufe der Sechsfachen Harmonie, man musste ihn nicht ernst nehmen. Doch unerwartet war es genau dieser Gedanke, der schiefging! Kaum hatte Yu Ruyi ihr Gesicht gezeigt, da hatte dieser Schurke namens Shen sie schon zerteilt, und der Schurke tat auch noch, als wisse er von nichts — zum Ärgern! Dass Yu Ruyi zerteilt worden war, wäre noch zu verschmerzen gewesen; der Punkt war, dass es im Tal der Göttergräber der Liu geschehen war — damit war die Familie Liu ins Unrecht gestürzt. Wenn der Wahre Himmelspalast zur Rechenschaft zog, konnte die Familie Liu das tragen?

»Doch wenn man den Schurken namens Shen an den Wahren Himmelspalast ausliefert, ließe sich die Schuld damit wohl tilgen.«

Sie blinzelte: »Aber die Qingxuan-Wasserdrachenperle ist in der Hand der kleinen Prinzessin, die darf man nicht verprellen …«

In diesem Augenblick wehte ein Duft von Parfum heran, mehrere Frauen des Wahren Himmelspalastes schwebten herbei, und als sie die Leiche Yu Ruyis am Boden sahen, gerieten sie in jähen Zorn und riefen scharf: »Liu Ruyin, was hat das zu bedeuten?«

Liu Ruyins Kopf schmerzte noch mehr: »Das hat der aus dem Mittelland gekommene Sektenmeister Shen getan, mit meiner Familie Liu hat es nichts zu tun …«

Eine der Frauen fuhr scharf auf: »Nichts mit eurer Familie Liu zu tun? Liu Ruyin, das sagst du so leichthin, doch der Tote ist ein Ältester unseres Wahren Himmelspalastes — glaub nur nicht, dass ihr Liu euch da herausreden könnt!«

Eine weitere Frau trat einen Schritt vor, Stimme und Miene gleichermaßen scharf: »Clanvorsteherin Liu, wenn eure Familie Liu ihr Leben bewahren will, dann ergreift unverzüglich den Mann namens Shen und übergebt ihn dem Wahren Himmelspalast zur Aburteilung. Der Palastherr mag aus alter Verbundenheit nicht allzu hart mit euch verfahren; andernfalls dürfte die ganze Familie Liu ausgelöscht und ihr Name für immer getilgt werden!«

Liu Ruyin knirschte mit den Zähnen, da erklang plötzlich Shen Mus Stimme, neugierig: »Schwester Ruyin, hast du nicht gesagt, die Abgesandte des Wahren Himmelspalastes sei Yu Ruyi? Ich dachte, es sei nur Schwester Yu Ruyi allein. Wer sind denn dann diese Schwestern hier?«

Liu Ruyin warf ihm einen wütenden Blick zu und sagte kalt lächelnd: »Ich habe gesagt, die Abgesandte des Wahren Himmelspalastes heiße Yu Ruyi, aber ich habe nicht gesagt, dass nur sie allein gekommen ist. Ich hatte dir auch gesagt, dass mehrere Schwestern des Palastes gekommen sind, nicht wahr?«

Shen Mu ging ein Licht auf, und er sagte lächelnd: »Da war ich wohl ungestüm. Ich dachte, es genüge, nur eine Schwester zu töten.«

Liu Ruyin geriet in heftigen Zorn und sagte eisig: »Sektenmeister Shen, du hast einen Ältesten des Wahren Himmelspalastes getötet und willst Zwietracht zwischen meine Familie Liu und den Wahren Himmelspalast säen — und nun kommst du und willst mir raten, was zu tun ist?«

Shen Mu erhob sich und lächelte: »Schwester Ruyin, ich komme gerade von der Familie He. Schwester Yiyi will die großen Geschlechter zusammenrufen, um die große Sache zu beraten: den Palastherrn des Wahren Himmelspalastes zu stürzen, der nur durch Aufruhr und Rebellion auf den Thron gelangt ist. Der Palastherr handelt wider alle Ordnung, Himmel und Menschen sind empört; die Familie Yu wird immer mächtiger, und eure Familie Liu ist für sie nur Fischfleisch auf dem Hackbrett. Kaum kommen Yu Ruyi und diese Schwestern, schon muss sich die ganze Familie Liu ducken und kleinlaut werden. Die Familie Yu hat die Xiong bis auf Waisen und Witwen niedergemetzelt — fürchtet ihr euch da nicht?«

Liu Ruyin erschauerte innerlich; Shen Mus Worte trafen Punkt für Punkt. Yu Ruyi war bei den Liu gestorben, der Wahre Himmelspalast würde das gewiss nicht auf sich beruhen lassen; die Familie Liu würde mit hineingezogen, und wenn sie nicht den Kopf verlor, so doch mindestens eine Hautschicht — sie würde dem Wahren Himmelspalast unzählige Schätze tributpflichtig sein. Und der größte Schatz der Familie Liu waren ihre eigenen Leiber. Nur: dieser Schurke Shen hatte offensichtlich nichts Gutes im Sinn; er wollte die Familie Liu mit hineinziehen, damit sie gemeinsam dem Wahren Himmelspalast trotzten. Doch dass er sagte, He Yiyi rufe die großen Geschlechter zur Beratung zusammen — das rührte sie doch recht.

Die Familie Yu war herzlos und treulos; beim letzten Mal war sie gegen die Xiong gar zu grausam vorgegangen und hatte sie beinahe vollständig ausgelöscht. Zwar hatte die Familie Xiong stets den Platz des Palastherrn innegehabt und damit den Neid der anderen Geschlechter erregt, doch die Xiong handelten einigermaßen gerecht. Die Familie Yu aber war anders: Die Xiong zählten eine Million Alt und Jung und waren von gewaltiger Macht, und doch hatte die Familie Yu kurzerhand die Wurzeln ausgerissen — nur Xiong Xiyu und ihre Tochter waren aus dem Westland entkommen, alle anderen waren ausgelöscht. Das war nicht mehr bloß Grausamkeit und Härte.

»Wenn man diese Gelegenheit nutzen könnte, die Familie Yu zu stürzen …«

Liu Ruyin sah Shen Mu an, unschlüssig; die übrigen Meister der Liu waren von Zorn erfüllt, doch nicht wenige dachten über Shen Mus Vorschlag nach.

Shen Mu lächelte: »Schwester Ruyin, von der Familie Xiong sind nur Waisen und Witwen übrig. Wenn Xiong Xiyu wieder den Platz des Palastherrn besteigt — wie sollen Mutter und Tochter allein das Westland regieren? Müssen sie sich nicht auf die Macht eurer großen Geschlechter stützen? Solange die Familie Yu den Wahren Himmelspalast besetzt hält, könnt ihr nicht das Geringste hineinreichen; doch der Tag, an dem die Xiong den Wahren Himmelspalast wieder in die Hand nehmen, ist auch der Tag, an dem eure großen Geschlechter dort Einzug halten.«