Kapitel 462 — Kampf der Künste in der Stadt Leishan
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Die Stadt Leishan.
Am frühen Morgen hing über der Stadt Leishan allenthalben der Duft von Kräutern und Arzneien. Shen Mu sog die Luft ein und wusste sogleich, dass unter diesen Düften nicht wenige der giftige Nebel waren, den hochgiftige Wesen ausstießen. Auf der Stelle brannte er ein paar giftabwehrende Pillen und ließ den Drachen-Qilin und Xiong Qi'er sie im Mund behalten.
Die Stadt der Giftmeisterin Mu Yingxue war anders als alle anderen: Überall sah man giftige Kräuter, giftige Blüten und giftiges Getier, und die Bewohner von Leishan zogen sie in ihren eigenen Gärten. Giftiges Gewürm kroch über den Boden, manche hielten sich sogar giftige Vögel und giftige Bestien, die überall umherliefen, und an den Häusern rankten sich giftige Schlingpflanzen empor, aus denen immer wieder blaugrüne Schlangen die Köpfe reckten und zischend ihr Zischen hören ließen.
Raschelnd rannte eine Schar schuppiger Großohr-Beutelratten an ihnen vorbei und jagte ein paar zwei bis drei Fuß lange Hundertfüßer.
Der Morgen in Leishan war laut und geschäftig; von den Straßen drang immer wieder Lärm herüber.
»Verdammt noch mal, wessen Giftbienen sind das? Mein Gesicht ist geschwollen, her mit dem Gegengift!«
»Welch gottverlassenes Haus schüttet hier seinen Arzneisatz auf die Straße? Mein Bein ist taub, schwarz ... es fault mir gleich weg! Wer hat den Satz ausgekippt? Meldet euch, und ihr sollt erleben, ob ich euch nicht vergifte!«
...
Shen Mu ging durch die Straßen von Leishan. Zu beiden Seiten hatten zahlreiche Händler ihre selbst geläuterten Gifte ganz offen ausgelegt und priesen sie feil; das Marktgeschrei wollte kein Ende nehmen.
»Schwester Mus Leishan ist wahrlich blühend und wohlhabend.«
Er ließ den Blick umherschweifen und entdeckte hier so manche kostbare Arznei, von der er einiges kaufte; auch die Giftpillen mancher Händler waren von guter Qualität und taugten als Grundgift, aus dem sich noch höhere und stärkere Gifte läutern ließen – also erwarb er auch davon einiges.
Unvermerkt gelangte er ins Zentrum von Leishan, wo das Treiben noch lauter war: Dort standen viele runde, große Kampfplattformen, und einige Wundertäter, die Gifte läuterten, trugen dort ihre Wettkämpfe aus.
Shen Mu blieb stehen und sah eine Weile zu. Die Wundertäter auf der Plattform trugen ihren Wettstreit auf ganz eigene Weise aus: Um sie herum standen Krüge in Mengen, dazu allerlei grüne Blätter, Blumen und Kräuter.
Die Wundertäter beider Seiten trieben ihre Zauberkräfte an, und das giftige Gewürm in den Krügen fiel übereinander her. Der Sieger kroch aus dem Krug, fraß an den grünen Blättern und wandelte sich; sogleich säten die Wundertäter beider Seiten mit fliegender Hast einen Samen in den Leib des Giftgeschöpfs und beschleunigten ihn mit seltsamen Künsten, sodass der Samen in Windeseile wuchs, blühte und Frucht trug.
Die Wundertäter beider Seiten fütterten andere Giftgeschöpfe mit Wurzelstöcken oder Früchten und trieben sie mit der Wunderkraft, die allen Dingen eine Seele verleiht, zu rasendem Wachstum an, sodass sie giftigen Nebel oder giftiges Feuer gegen den Gegner spien. Die beiden Giftgeschöpfe fielen übereinander her, während die Wundertäter hier und dort den Angriffen des Gegners auswichen und sich zugleich ein heilkräftiges Gegengift bereiteten.
»Beim Ringkampf wird das Gift erst an Ort und Stelle geläutert, und die verwendeten Giftinsekten und Gifte sind alle einander gleich – das ist wohl gerecht; nur sind die Künste dieser Wundertäter dürftig, es ist nicht viel zu sehen.«
Shen Mu ging weiter, als plötzlich ein dröhnender Krach ertönte: Eine der Plattformen barst, und ein ungeheures Wesen kroch daraus hervor und nahm den größten Teil der Bühne ein. Das Giftgeschöpf war eine riesige Spinne mit dem Oberkörper einer schönen Frau; sie schrie zornig, wiegte ihren Leib, spie Wolken und Nebel aus und trieb die Zuschauer in Scharen zurück.
Shen Mu zeigte Überraschung: »Aus den wenigen giftigen Kräutern, Blüten und Insekten auf der Plattform ein solches Giftwesen heranzuziehen – die Künste dieses Wundertäters sind nicht von schlechten Eltern!«
Auf dem Leib der Giftspinne erhob sich eine Frau in schwarzem Gewand, das Gesicht von schwarzem Schleier verhüllt; doch nach der Haut zu schließen, die hervorsah, war ihr Antlitz gewiss übersät von krötenhaften Giftbeulen. Schrill rief sie: »Mu Yingxue, ich bin wieder da! Heraus mit dir, heute will ich mich noch einmal mit dir messen!«
Shen Mu war mit einem Mal Feuer und Flamme; er trat an den Fuß der Plattform, um den Kampf zu sehen, und auch die übrigen Wundertäter von Leishan strömten herbei und umlagerten die Bühne so dicht, dass kein Durchkommen mehr war.
Eine Frau rief aufgeregt: »Die Giftmeisterin will eingreifen!«
Eine andere Frau hüpfte vor Freude: »So lange habe ich die Giftmeisterin nicht mehr kämpfen sehen! Man erzählt, seit sie dem Oberhaupt des Dunkeldämonen-Kults aus dem Mittelland begegnet ist – gleichfalls ein Großmeister der Giftkunst –, hätten beide zum ersten Mal die Liebe gespürt und einander gefunden; es soll da eine höchst unsagbare, amouröse Vergangenheit geben. Seit die Giftmeisterin zurück ist, sind ihre Künste in der Giftkunst gewaltig gewachsen; sie ist weiter vorangeschritten und bis in ein Reich vorgedrungen, das selbst Götter und Dämonen nicht ermessen können! Wer wagt es, sich mit ihr zu messen?«
»Du kennst diese Frau nicht? Sie ist eine große Meisterin der Giftkunst aus dem Palast des Wahren Himmels, mit Namen Yu Chanchan, und zählt zu den Ersten in der Giftkunst – einst stritt sie mit der Giftmeisterin unseres Hauses Mu um den Titel und unterlag. Ihr Gesicht hat die Giftmeisterin zugrunde gerichtet!«
...
Shen Mu blinzelte. Wie kam es nur, dass er mit Mu Yingxue eine unsagbare Liebesgeschichte gehabt haben sollte?
Er hatte sich doch nur mit Mu Yingxue im Giftkampf gemessen, und beide hatten einander so übel zugerichtet, dass die Gesichter entstellt und abscheulich, ja bis zur Missbildung vergiftet waren – das war nichts, was man amourös nennen konnte; als gegenseitige Hochachtung verwandter Seelen ließ es sich allenfalls bezeichnen.
»Geküsst hat sie mich allerdings.«
Kaum dachte der Junge daran, da hämmerte sein Herz, und ein seltsames Gefühl, eine seltsame Regung erfasste ihn. Jäh erschrak er: »Oh weh! Mein Herz schlägt schneller, Blut wallt mir ins Gesicht, die Wangen glühen, der Atem geht rasch und schwer, und sobald ich an sie denke, strömt mir eine warme Welle durchs Herz – hat etwa das Sehnsuchtsgift, das Schwester Mu mir angetan hat, seine Wirkung getan? Doch dies Gift scheint weiter keinen Schaden zu stiften. Hm, kein Grund, sich Sorgen zu machen ...«
Er dachte stattdessen an Ling Yuxiu, an Si Yunxiang, an He Yiyi und an andere Mädchen – und der warme Strom erlosch sogleich.
»Wie es scheint, ist dem Sehnsuchtsgift leicht beizukommen«, dachte der Junge, ganz gelassen.
»Mu Yingxue, wagst du es nicht, dich zu zeigen?«
Yu Chanchan, die Frau im Schwarz, auf der Plattform lachte kalt: »Du bist doch kein Mannsbild, das sich verkriecht – dich zu verstecken ist nicht deine Art!«
In diesem Augenblick ertönte ein leichtes Lachen, und aus dem Herzen der Stadt, von einem Herrenhaus her, wuchs mit rasender Eile eine grüne Ranke heran. Sie wurde immer dicker und mächtiger, gleich einem sich windenden azurnen Drachen, trieb in der Luft in fliegender Hast Blatt um Blatt und wuchs zu noch längeren Ranken aus.
Binnen kurzem war die grüne Ranke drei, vier Li weit gewachsen und erreichte das Feld über der Plattform.
Pock. Ein leises Geräusch, und die Ranke trieb eine große Knospe, die über der Plattform herabhing. Die Blüte öffnete sich, und ein Mädchen, dessen Haut wie Schnee schimmerte, sprang aus der Blüte heraus. Noch ehe sie den Boden berührte, sprossen auf der Plattform Samen zu Keimen und Trieben, und eine weitere große Blüte entfaltete sich.