Kapitel 469 — Der gerissene alte Teufel

Shen Mu holte das Nest des Wahren Drachen hervor; das Gewicht des Nestes drückte ihn nieder, dass er unwillkürlich aufstöhnte, doch endlich bezwang es die Saugkraft des Donners, und sein Leib stürzte aus der Luft herab, fiel auf den Long Qilin und drückte ihn mit sich in die Tiefe.

Mit beiden Armen umklammerte er das Drachennest, entkam mit dessen Gewicht dem Sog in die Blitze und hob den Blick zum Himmel.

Der Fünf-Donner-Krug schwebte dort und stieg immer höher; seine achttausend fliegenden Schwerter hingen wie erstarrt rings um den Krug, und Blitz um Blitz fuhr durch Klinge um Klinge – die Schwerter glichen Zündschnüren, die diese Donner hervorlockten.

Die fliegenden Schwerter waren von der furchtbaren Wucht des Donners rotglühend gebrannt, und er konnte nicht umhin, sich zu sorgen, ob seine Schwerter dem Ansturm des Götterdonners aus dem Fünf-Donner-Krug wohl standhielten.

Shen Mu entriss sich der Anziehungskraft des Donners; da überflutete jäh blaues Licht den Himmel, er riss den Kopf empor und sah gerade noch, wie die Qingxuan-Wasserdrachenperle die Donnerwolke zur Explosion brachte.

»Die Familie Yu … ist verloren …«, murmelte er.

Doch der Donner war zu laut; er hörte seine eigene Stimme nicht.

Dann sah er Bagou mit einem Schwertstreich heranfliegen und darauf den Kaiserlichen Lehrer Jingping, der Bagou abfing; zwei Gestalten, die eine blau, die andere weiß, fochten in der Donnerwolke.

»Alter Hinterhältiger!«

Shen Mu spuckte aus und beobachtete den Kampf der beiden großen Meister: Keiner von ihnen setzte Schwertkunst oder göttliche Kräfte ein; jeder hielt sein Schwert in der Hand, und die linke Hand hielten beide mit dem Schwertsiegel auf dem Rücken.

Ihre Bewegungskunst war unendlich schnell, ihre Gestalten schwebten wie Dunst, bald still, bald bewegt, und die Schwertsiegel ihrer linken Hände auf dem Rücken wandelten sich unablässig, als berechneten sie ohne Unterlass etwas.

Shen Mu stockte einen Augenblick: Die Wandlungen ihrer Schwertsiegel gingen so schnell, dass er sie kaum zu erkennen vermochte; er konnte nur mit aller Macht die rasch wechselnden Siegelgesten der beiden einprägen, und im Herzen ahnte er dunkel, dass diese Gesten von höchster Bedeutung waren.

Was aber das Duell der Schwertkunst zwischen dem Kaiserlichen Lehrer Jingping und Bagou betraf, so war es zur äußersten Einfachheit gelangt: Es gab kaum noch Wandlungen der Schwertkunst, nur ein schlichtes Dutzend Grundformen des Schwerts; doch bei jedem Stoß erzitterte der Raum rings um die Klinge, und undeutlich ließ sich erkennen, dass ihre göttlichen Kräfte in diesem Zittern verborgen lagen – der Schwertweg, der darin ruhte, lag längst jenseits seines Begreifens.

»Wahrlich ein Ungeheuer, wie es nur alle fünfhundert Jahre eines gibt – wie schnell er seine Meisterschaft im Schwertweg gesteigert hat!«

Shen Mu prägte sich mühsam einige Schwertsiegel ein, als jäh die Götterstatuen, den Schlägen zahlloser Götterdonner trotzend, in die Donnerschicht eindrangen; furchtbare Götterwucht brach hervor, die acht Statuen vereinten sich zu einem dröhnenden Schlag und zersprengten die Donnerwolke, woraufhin zahllose Blitze nach allen Seiten niederströmten und der ganze Himmel voller Donner ringsum herabfuhr.

Die acht Götterstatuen waren übel zugerichtet, kaum eine von ihnen noch unversehrt, doch ihre Kampfkraft war noch immer gewaltig; vereint stürzten sie sich auf den Kaiserlichen Lehrer Jingping.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping schien es gar nicht zu bemerken und rang weiter mit Bagou um dessen Leben; Xiong Xiyu aber trat mit Xiong Qi'er einen Schritt voran, hob die Qingxuan-Wasserdrachenperle hoch, blaues Licht brach aus der Perle hervor, und die acht Götterstatuen erstarrten sogleich zu Holz und wurden in der Luft festgebannt.

Da drehte eine der verholzten Statuen den Hals herum; auf ihrem Antlitz erschien ein unheimliches Lächeln, sie streckte die Hand aus und winkte, und die Qingxuan-Wasserdrachenperle in Xiong Qi'ers Hand erhob sich wider Willen und flog der Hand jener Statue entgegen: »Kleines Mädchen, hab Dank!«

Xiong Qi'er erstarrte und verlor die Qingxuan-Wasserdrachenperle gänzlich aus ihrer Kontrolle; Xiong Xiyu aber schauderte eiskalt und rief hastig mit lauter Stimme: »Vorsicht! Das ist ein Gott aus dem Zhentian-Palast –«

Noch ehe sie ausgeredet hatte, stieg über dem Haupt des Kaiserlichen Lehrers Jingping wallender Abendrotschein auf, und eine fliegende Brücke erhob sich durch die Luft; diese Brücke schien bis zu einem unbegreiflichen Ort zu reichen, grenzenloses Götterlicht schien vom Ende von Zeit und Raum herbeizuströmen, das Götterlicht erfüllte die neun Himmel, und an seinem Ende lag ein Himmelspalast, schattenhaft und unklar.

Der Yuanshen des Kaiserlichen Lehrers Jingping brach aus jenem schattenhaft verschwommenen Himmelspalast hervor, setzte den Fuß auf die Götterbrücke und kam mit einem Schwertstreich herbeigeflogen, den Raum missachtend, wie es schien; das Schwertlicht durchdrang die Zeit, und im selben Augenblick, da die Statue die Qingxuan-Wasserdrachenperle ergriff, durchbohrte sein Yuanshen mit einem einzigen Stich der Statue die Stirnmitte und fuhr ihr hinten aus dem Schädel wieder heraus!

Aus der Stirnmitte jener »Götterstatue« rann Blut, und auch hinten aus dem Schädel flossen Blut und Hirn – kein Standbild war das, sondern ein lebendiges Wesen!

Auf dem Antlitz des Kaiserlichen Lehrers Jingping, glatt wie ein alter Brunnen ohne Welle, erschien ein Lächeln; sein Yuanshen erhob sich in die Lüfte, eine Hand auf dem Rücken, die andere das Schwert führend, und umzingelte gemeinsam mit seinem eigenen Leib Bagou: »Mein Ziel war von Anfang an nicht du«, sagte er lächelnd.

Zisch, zisch, zisch!

Er und sein Yuanshen griffen von beiden Seiten an, die Schwertlichter blitzten, sie hieben Bagou die vier Glieder ab, und ein weiterer Hieb trennte ihm den Kopf vom Rumpf.

»Die Götterbrücke!«

Shen Mu entfuhr ein Schrei, und sein aufgewühltes Herz kam endlich zur Ruhe.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping war wahrlich ein Weiser, wie ihn nur alle fünfhundert Jahre einer hervorbringt: Seit Shen Mu und die Seinen das raumkundliche Modell der Götterbrücke erstellt hatten, war kaum ein halbes Jahr vergangen, und er hatte die Götterbrücke tatsächlich geschmiedet!

»Alter Hinterhältiger – er hat die Götterbrücke vervollständigt und ist in den Himmelspalast eingedrungen, damit ist er ein Gott; und doch muss er sich noch in eine Ecke ducken und andere hinterrücks überfallen …«

Shen Mu schalt in Gedanken, als hinter ihm das Kampfgeschrei zahlloser Frauen erklang: Die Kraftbegabten der großen Geschlechter stürmten unter der Führung ihrer Oberhäupter gegen den Zhentian-Palast.

Mu Yingxue ging an ihm vorbei und sagte leise: »Kleiner Mann, solange der Kaiserliche Lehrer Jingping lebt, wage ja keinen Aufstand. Du bist ihm an Hinterlist nicht gewachsen!«

Auch He Yiyi eilte an ihm vorüber und flüsterte: »Wenn du dich erhebst, bist du im Handumdrehen tot! Der Kaiserliche Lehrer Jingping ist gar zu tückisch!«

Shen Mu wusste nicht, ob er lachen oder weinen sollte, und dachte bei sich: »An einen Aufstand habe ich nie gedacht. Doch dieser Kerl, der Kaiserliche Lehrer Jingping, ist wahrlich tückisch …«