Kapitel 470 — Himmlische Paläste

Shen Mu erhob sich in die Lüfte und blickte nach oben: Das Beben des Fünf-Donner-Krugs hatte allmählich nachgelassen, und Fu Yunxi führte die Frauen der Familie Fu an, um die Donner ringsum fortzuleiten. »Meister Shen, Euer Schwert!

«, rief Fu Yunxi mit lauter Stimme.

Shen Mu rief sein fliegendes Schwert zurück; achttausend Schwerter sammelten sich in der Luft und wurden zu einem Schwertkern von der Größe einer Mandarine.

»Wie kommt es, dass der Schwertkern so sehr geschrumpft ist?

« Shen Mu stutzte einen Augenblick und wollte eben nach dem Schwertkern greifen, als jählings einige Mädchen der Familie Fu herbeiflogen und mit erschrockenen Mienen riefen: »Meister Shen, rührt Euch nicht! « Shen Mu stand reglos; die Mädchen murmelten Beschwörungsformeln, und Strahl um Strahl des Donnerlichts fuhr aus Shen Mus Leib hervor und ward von ihnen aufgenommen.

»In Eurem Leib steckt noch Donnerkraft, die nicht entladen ist.

Weil Ihr niemanden berührt habt, wird die Donnermacht einstweilen nicht ausbrechen. « Eines der Mädchen sprach: »Sobald Ihr etwas anderes berührt, bricht die Donnermacht hervor.

Der Donner in diesem großen Kürbis ist Götterdonner, seine Macht ist fürchterlich. Wir nehmen Euch den Donner ab, dann ist Euch nichts mehr geschehen. « Shen Mu dankte ihnen; da dröhnte es jählings in seinen Ohren, ein Getöse ohne Ende, und er blickte hastig dem Schall nach: Es war Long Qilin, der auf Feuerwolken wandelnd vom Himmel herabzusteigen suchte, und noch ehe er den Boden berührt hatte, brach die Donnermacht in seinem Leib hervor.

Aus Long Qilins Leib entlud sich der Donner und zuckte krachend nach allen Seiten; der dicke Kerl glich einer Kugel aus Blitz, schnellte empor und fiel nieder, schnellte empor und fiel nieder, und im Nu war Long Qilin vom Blitz verkohlt und geschwärzt. Die Mädchen der Familie Fu stürzten eilig hin; Shen Mu tat, als sähe er es nicht, griff mit der Hand aus und fasste den Schwertkern.

Das Gewicht des Schwertkerns war noch immer dasselbe, doch war er viel kleiner geworden, ließ sich in der Hand halten und war leichter zu lenken als zuvor. Unwillkürlich freute er sich über die Maßen: »Dass ich mit Hilfe des Fünf-Donner-Krugs bis zu diesem Punkt geläutert ward – es ist nicht mehr weit, bis ich das Schwert zu Wasser schmelze!

« »Meister«, kam Long Qilins Stimme, während dicker Rauch aus seinem Maul quoll, »habt Ihr nicht gesagt, es würde mir kein einziges Härchen gekrümmt? « Shen Mu tat, als hätte er nichts gehört, barg den Fünf-Donner-Krug im Hort des Wahren Drachen und stürmte dem Zhentian-Palast entgegen.

»Meister!

« Long Qilin wollte herbeistürzen, doch noch mehr Mädchen der Familie Fu umringten ihn und sprachen: »Du Dickwanst, lauf nicht so wild umher!

Du bist zu groß, und eben hast du auch noch jenen großen Kürbis getragen, in dir steckt der meiste Donner.

Wenn du weiter läufst, schlägt der Blitz dich tot!

« Long Qilin blieb erschrocken stehen und sagte mit schmeichelndem Lachen: »Ihr Schwestern, mein Antlitz ist doch nicht entstellt? Meine Drachenschuppen sind gar prächtig, sie kleiden mich gar stattlich, die dürfen nicht verdorben werden!

« »Nun … «, die Mädchen machten alle bedenkliche Mienen.

Long Qilin ward misstrauisch und wollte den Kopf wenden, um seinen Leib zu betrachten, doch weil er zu dick und sein Hals zu kurz war, konnte er sich nicht umdrehen.

Der Kaiserliche Lehrer Jingping landete als Erster vor dem Tor des Zhentian-Palastes.

Rings um das Tor lagen verkohlte Leichen, überall gähnten Krater, die der Blitz geschlagen hatte, noch immer stieg schwarzer Rauch empor, und an manchen Stellen lohten noch Flammen. Die Herrin des Zhentian-Palastes saß am Boden, richtete mühsam das Haupt auf und blickte den Mann mittleren Alters an, der ihr entgegenschritt, und sprach leise: »Ich bin schwanger; habt Erbarmen mit dem Kind in meinem Leib und tötet mich nicht …

« Der Kaiserliche Lehrer Jingping ging an ihr vorüber und sprach gelassen: »Ob Ihr schwanger seid oder nicht, geht mich nichts an. Ich hege keinen Groll gegen Euch und werde Euch nicht mit Absicht töten oder schaden.

Ich will nur diesen Zhentian-Palast, nur dieses Westland. « Die Herrin des Zhentian-Palastes stutzte einen Augenblick.

Xiong Xiyu kam mit Xiong Qi'er vor das Palasttor; der Augenwinkel der Herrin des Zhentian-Palastes zuckte, und sie sprach leise: »Naikui, ich bin schwanger …

« »Unter den vielen Töchtern der Familie Xiong, die den Tod fanden, waren gar manche, die ebenfalls schwanger waren.

« In Xiong Xiyus Augen trat ein unendlich tiefer Hass; sie entriss ihr die Xuanwu-Perle, nahm Xiong Qi'er die Qingxuan-Wasserdrachen-Perle aus der Hand und sprach mit gesenkter Stimme: »Habt Ihr je mit ihnen Erbarmen gehabt?

« Von der Qingxuan-Wasserdrachen-Perle beschienen, wollte die Herrin des Zhentian-Palastes sich aufbäumen, doch Leib und Urgeist wurden alsbald verholzt, und sie ward zu einer Holzstatue, die zur Flucht ansetzte. Xiong Xiyu stieß einen trüben Atem aus, ging mit Xiong Qi'er in den Zhentian-Palast hinein und sprach kalt: »Ich töte Euch nicht, doch kann ich Euch auch nicht verschonen, nur weil Ihr schwanger seid.

So werdet denn zur Holzstatue vor dem Palasttor und kniet hier für immer! « Hinter ihnen stürmten die Frauen der großen Geschlechter in den Zhentian-Palast und fielen über die übriggebliebenen Wundertäter der Familie Yu her.

Auch Shen Mu gelangte in den Zhentian-Palast. Diese Palastanlage war überaus weitläufig, in ihr gab es viele Gassen und Straßen, und noch immer barg sie die Reste der Macht der Familie Yu, die sich zwischen Palästen und Gassen versteckt hielten.

Manche Starken der Familie Yu hatten die Suzaku-Perle und die Weißer-Tiger-Perle in ihre Gewalt gebracht und leisteten noch Widerstand.

Die Macht der Suzaku-Perle und der Weißer-Tiger-Perle war ungeheuer; selbst wenn der, der diese beiden Geistesschätze beherrschte, nicht sonderlich hoch in seiner Kultivierung stand, konnte er doch eine entsetzliche Macht entfalten. Shen Mu drang mit den anderen in den Palast ein und dachte bei sich: »Ban Gongcuo dürfte noch im Palast sein?

Diesmal darf er mir unter keinen Umständen entkommen! « Da ergoss sich jählings ein goldener Glanz, und ein Weib hielt eine Perle aus Gold, die doch klar und durchsichtig war; in ihr barg sich der Geist eines Weißen Tigers.

Der Goldglanz brach aus der Perle hervor, und wo er hintraf, zerfielen alle Menschen alsbald in Stücke!

Shen Mu trieb eilig den Schwertkern an; achttausend Schwerter umkreisten seinen Leib und fuhren in rasender Eile dahin. Ein dichtes, unendliches Klirren war zu hören, und der Goldglanz schleuderte ihn samt seinen Schwertern davon.

Shen Mu überschlug sich und rollte, bis er endlich wieder festen Stand gewann, und sah, dass er über mehrere Dutzend Zhang weit fortgeschleudert worden war. »Die Weißer-Tiger-Perle!

« Er duckte sich hinter einen großen Palast; der Goldglanz flutete wie eine Flutwelle von beiden Seiten des Palastes heran.

Shen Mu spähte angestrengt hin: Wo der Goldglanz leuchtete, schienen unzählige goldene Kräfte im Licht wild umherzuschießen, und die Frauen, die eben unter dem Goldglanz gestorben waren, waren von den schneidend scharfen goldenen Kräften im Licht verletzt worden!

Er umfasste eine große Säule des Palastes, setzte die Kraft seiner Lenden ein und gedachte, den Palast emporzuheben und den Meister der Familie Yu, der die Weißer-Tiger-Perle lenkte, mit dem Palast zu erschlagen. Die Säule rührte sich nicht um ein Haar. Shen Mu stöhnte dumpf auf und setzte von Neuem seine Kraft ein, doch die Säule rührte sich noch immer nicht.

»Meister Shen, hier ist der Zhentian-Palast. « Jählings kam Liu Zhenqings Stimme heran; Shen Mu stutzte, und er sah eine Schar schwarzer Särge herbeifliegen, in ihrer Mitte einen goldenen Göttersarg.

Die Mutter und die Tochter der Familie Liu saßen je auf ihrem Sargdeckel; das kleine Mädchen Liu Zhenqing legte das Tanghulu nieder und lachte: »Zhen-tian-Palast!

Ein wahrer Himmelspalast!