Kapitel 501 — Chixiu war ursprünglich ein Gott

Der vogelköpfige Gottmensch neigte den Kopf zur Seite, schlug mit den Flügeln und sagte mürrisch: »Du willst nicht wissen, was du verbrochen hast? Denk noch einmal nach! Wenn Yan Wang dir gleich den Kopf abschlägt, sollst du wenigstens wissen, warum du stirbst.«

Shen Mu war ratlos; er konnte sich beim besten Willen nicht entsinnen, was er verbrochen haben sollte.

»Sollte es etwa die Sache mit dem Po-Schiff sein, das ich fortgesteuert habe? Doch das Po-Schiff gehört nicht zu Fengdu, es ist Eigentum der Mondhirten. Yan Wang verachtet den Charakter der Mondwächter und hat ihre Unterwerfung nicht angenommen – also kann es doch kein Verbrechen sein, dass ich das Po-Schiff fortgebracht habe, oder?«

Eigentlich hatte er ohnehin vorgehabt, nach Fengdu zu gehen, um den Dorfvorsteher zu suchen, und außerdem wollte er nachsehen, ob der junge Patriarch sich ebenfalls in Fengdu befand. Obwohl der vogelköpfige Gottmensch behauptete, er habe ein Verbrechen begangen, war Shen Mu keineswegs beunruhigt – im Gegenteil, er empfand eine gewisse Vorfreude.

Und überdies: Fliehen konnte er jetzt ohnehin nicht mehr.

Jählings ertönte Xing Ans Brüllen: »Heilmeister Shen, was hast du mit mir gemacht?«

Shen Mu blickte sich um. Von diesem mächtigsten Wesen der heutigen Welt war nicht mehr auszumachen, welcher Teil eigentlich er selbst war. Sein Leib hing voller Gliedmaßen der verschiedensten Art; unter den Köpfen waren Männer und Frauen, Alte und Junge – und kein einziger dieser Körper war der seine.

In der Welt der lebenden Toten waren die ursprünglichen Bewusstseine dieser Glieder zurückgekehrt, die verschwundenen Glieder wiedererstanden, und sie bemächtigten sich der Leiber, die ihnen einst gehört hatten – und verdrängten Xing Ans eigenes Bewusstsein so vollständig, dass ihm kaum noch Raum blieb zu sein.

Jetzt vermochte er diesen ungeheuren, monströsen Mischleib aus zahllosen Gliedern nicht im Geringsten zu beherrschen!

»Xing An, was hast du mit uns gemacht?«, fragten zwanzig, dreißig Köpfe auf einmal; dann gerieten die Gliedmaßen aneinander, rangen und schlugen sich, und das Ganze rollte wie eine Kugel hin und her.

Shen Mu empfand Mitleid und sagte: »Xing An, nicht ich habe dir etwas angetan – du hast ihnen etwas angetan. Du hast ihnen ihre Glieder geraubt, und daraus ist der geworden, der du jetzt bist. In dieser Welt der lebenden Toten sind die Lebenden tot und die Toten lebendig. Sieh mich an, sieh Long Qilin an, dann wirst du verstehen, was ich sage.«

Xing An konnte sich jetzt nicht mehr rühren; nur die Glieder der anderen bewegten sich noch. Er hatte den anderen allzu viel genommen, so viel, dass von seinem eigenen Leib nur noch die drei Seelen übrig waren.

Selbst sein Ursprungsgeist war aus einem anderen geraubt!

Der vogelköpfige Gottmensch wandte den Kopf zu Xing An und sprach: »Xing An, auch Yan Wang will dich sehen. In dir verbirgt sich ein Ursprungsgeist, der sein Interesse geweckt hat. Ihr alle, folgt mir.«

Die große Fleischkugel, zu der Xing An geworden war, brüllte und mühte sich, diese Welt der lebenden Toten zu verlassen; doch die Glieder an ihm gehorchten ihm kein bisschen, sondern setzten Dutzende von Beinen in Bewegung und krochen, Hände und Füße zugleich gebrauchend, auf Fengdu zu.

»Lasst mich los!«

In Xing Ans Stimme lag Entsetzen – es war das zweite Mal, dass ihn dieser Schrecken überfiel.

Das erste Mal hatte er diesen Schrecken empfunden, als er den göttlichen Schatz von Leben und Tod geöffnet und erkannt hatte, dass sein Leben ein Ende besaß: Sobald die Grenze seiner Lebensspanne erreicht war, würde Youdu unter dem Schatz von Leben und Tod seinen Ursprungsgeist verschlingen und ihn für immer in die Finsternis stürzen!

Das war ein Grauen ohnegleichen, ein Ausgang, den er niemals hinzunehmen bereit war!

Doch nachdem er den Schatz der Götterbrücke geöffnet hatte, musste er feststellen, dass die Götterbrücke zerbrochen war und dass es ihm mit all seinem Scharfsinn nicht gelang, sie wiederherzustellen. So schlug Xing An einen anderen Weg ein, einen anderen Weg zur Langlebigkeit.

Er raubte anderen ihre Glieder.

Wenn er schon nicht selbst zum Gott werden konnte und sein Leib unweigerlich alterte, nun, dann wollte er eben anderen ihre Glieder nehmen und seinen eigenen, alt gewordenen Leib damit ersetzen.

Er war stolz und hochmütig, und er wollte auf seine eigene Art zum Gott werden; nur die allerhöchsten Wesen der Welt waren seiner Beachtung würdig, jene, die in irgendeiner Hinsicht die göttliche Sphäre erreicht hatten.

Zwar tötete er diese Lämmer, die er sich auserkoren hatte, nicht mit eigener Hand, doch gab es dennoch Menschen, die seinetwegen starben.

Jetzt aber waren diese Menschen aus dem Tod ins Leben zurückgekehrt, während er selbst tot war; sie zerrissen den wahren Götterleib, den er unter unsäglichen Mühen geschmiedet hatte, sie versuchten, ihn in Stücke zu reißen!

Wieder ergriff ihn dieser große Schrecken, das ungeheure Grauen vor Leben und Tod!

Der vogelköpfige Gottmensch verlagerte sacht seinen Fuß, suchte sich eine bequeme Stellung und blieb, den Kopf eingezogen, weiter auf dem Berggipfel hocken. »Xing An, auch deine Vergehen sind ans Licht gekommen. Doch diesmal will Yan Wang nicht dich verhören, sondern die Überreste des Himmelspalastes, die in dir stecken.«

»Hehehe …«

Plötzlich drang eine finstere, unheimliche Stimme aus Xing Ans Innerem: »Was für ein lächerlicher Yan Wang? Nichts als ein Überrest aus alten Zeiten! Ihr sucht doch mich, nicht wahr?«

»Kui Wu Shen!«

Shen Mu erschrak. Aus Xing Ans ast- und zweigartigem Leibe schwoll jählings der Ursprungsgeist des Kui Wu Shen empor und wuchs zu einem Ungetüm von tausend Klaftern, grimmig und furchtbar, höher und gewaltiger noch als der Berggipfel. Seine Augen glichen den Kratern zweier Vulkane, in denen lodernde Flammen brannten, und rings um die Flammen lag eine Finsternis von unermesslicher Dichte.

Von oben herab blickte er auf den vogelköpfigen Gottmenschen auf dem Gipfel unter ihm und sprach mit kaltem Lächeln: »Auch du bist ein Überrest der alten Zeit. Ich habe dich gesehen, du Nachtwanderer aus der Kaihuang-Ära. Du warst einst der Kauz, der in der Kaihuang-Ära die Seelen der Gefangenen bewachte, eine Gottheit, die frei zwischen Youdu und der Wirklichkeit hin und her fliegen konnte, und du nennst dich selbst Chixiu! Chixiu, dir gebührt meine Verbeugung!«

Er beugte das Haupt und verneigte sich; doch der vogelköpfige Gottmensch stand ruhig und fest auf dem Gipfel und rührte sich nicht.

Kui Wu Shen erschrak, beugte das Haupt und verneigte sich ein zweites Mal. Der vogelköpfige Gottmensch hob ein Bein und kratzte sich mit dem Fuß am Schnabelwinkel.

Kui Wu Shen geriet in heftigen Schrecken, wandte sich eilig um und floh wie von Sinnen aus der Welt der lebenden Toten hinaus.

Er war noch nicht gestorben; sein Fleischesleib lag noch immer gebannt unter dem Yangshan in der Ödnis. Hier hatte er seinen Leib nicht wiedererlangt, es blieb ihm nur der Ursprungsgeist, und die Schnelligkeit eines Ursprungsgeistes war auf Erden ohnegleichen, schneller als der Lauf der flinksten Götterbeine der Welt.

Kaum hatte er sich bewegt, da durchmaß er in einem Augenblick das Nebelmeer und war im Begriff, aus dem Bereich hinauszustürmen, den Fengdu überspannte.

In genau diesem Moment schlug der vogelköpfige Gottmensch Chixiu mit den Flügeln und erhob sich; ein mächtiger Wind brauste an Shen Mu und den anderen vorüber!

Shen Mu blickte empor und sah einen großen Vogel mit Menschenantlitz, dessen Schwingen sich unermesslich weit spannten und Himmel und Sonne verdeckten; er streckte die Krallen aus und packte den gewaltigen Ursprungsgeist des Kui Wu Shen!

Im nächsten Augenblick kehrte der vogelköpfige Gottmensch auf den Flügeln zurück, schleuderte Kui Wu Shen zu Boden und hockte sich wieder auf den Gipfel, wo er still sein Gefieder ordnete.

Shen Mu schauderte; die Knochen in seinem Leib stießen aneinander und klapperten laut.