Kapitel 502 — Die große Halle des Shen-Königs im Jenseits
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 3
Shen Mu und Long Qilin starrten mit leerem Blick empor zu dem Koloss neben ihnen und brachten kein Wort heraus.
Das Ungetüm Taotie stand neben ihnen, ein Ziegenbock von der Größe eines Berggipfels, mit überaus kräftigen Vorderläufen und kurzen, dicken Hinterläufen, und sein Fell trug bronzefarbene Muster, Ring um Ring. Der Koloss hatte ein menschliches Gesicht, doch seine Züge waren überaus seltsam: Die Augen saßen ihm unter den Achseln, dort, wo die Vorderläufe an die Brust stießen, das Maul war quadratisch und breit und voller Tigerzähne, und die Ziegenhörner standen hervor wie Stacheln — ein Anblick von äußerster Brutalität!
Diese Truhe des Xing An war aus Haut und Knochen eines Taotie geschmiedet: Die Haut war ihr Überzug, die Knochen waren ihr Gerüst. Man bedenke: Shen Mu besaß zwei Taotie-Beutel, und die Haut, die für diese beiden Beutel verwendet worden war, maß kaum mehr als einen Fuß — doch diese große Truhe war außen ganz und gar mit Taotie-Haut bezogen! Rechnete man noch die Taotie-Knochen hinzu, die in ihrem Innern den Raum aufspannten, so war diese Truhe von kaum zu überbietender Verschwendung!
Shen Mus Taotie-Beutel hatten sich nicht verwandelt, weil ihr Innenraum mit der Außenwelt nicht verbunden war; die Truhe jedoch hatte sich in einen Taotie verwandelt, weil ihr Raum mit dem äußeren Raum zusammenhing!
Die Verwandlung der Truhe war langsamer vonstattengegangen, vermutlich weil der Raum in ihrem Innern eine eigene Welt bildete; als sie nun die Menschen aus ihrem Bauch ausgespien und sich geöffnet hatte, war ihr Innenraum mit Fengdu verbunden worden, und so war auch die Truhe vom Reich der lebenden Toten Fengdus ergriffen worden. Shen Mu riss den Blick los, griff hastig nach den Taotie-Beuteln an seiner Hüfte und dachte: »Auch meine Taotie-Beutel muss ich gut verwahren und um Himmels willen nicht öffnen, sonst hänge nicht ich zwei Taotie-Beutel an der Hüfte, sondern zwei Taotie tragen mich an ihrer Hüfte …
« An der Hüfte zweier bergegroßer Taotie zu hängen und zwischen ihnen eingeklemmt zu sein, war ganz gewiss kein Vergnügen; ob sie ihn nun quetschten oder zerrten — er würde eines erbärmlichen Todes sterben!
Der Taotie, in den die große Truhe sich verwandelt hatte, hob eine Klaue und war noch ratlos, konnte sich durchaus nicht erklären, warum ihm solches widerfahren war. Doch es grübelte nicht lange, sondern setzte sogleich die Beine in Bewegung, jagte jenen Menschen nach, die nach Fengdu liefen, und riss voller Freude sein riesiges Maul auf, um sie zu verschlingen.
Zwar war es vom Reich der lebenden Toten ergriffen und hatte Fleisch und Blut erlangt, doch sein Verstand war noch immer recht einfach. Schließlich war es nur eine Truhe, die Shen Mu geweckt hatte. Und die Toten, die es verfolgte, waren zu Tode erschrocken, ihre Seelen schienen zu zerstieben, und sie rannten um ihr Leben.
Der Taotie war das berüchtigtste Ungetüm der Ödnis, er fraß alles und war nie wählerisch — kein Wunder, dass sie voller Angst nach allen Seiten flohen. Shen Mu zögerte einen Augenblick, rief einmal, und der Taotie kam wieder angerannt; er warf den fliehenden Toten noch einen wehmütigen Blick zu und blickte dann zu Long Qilin hinüber, worüber er sich sogleich wieder freute und sein ungeheuer großes Maul aufriss. Long Qilin erschauerte, und hastig sagte er: »Du darfst mich nicht fressen!
Ich habe dich als guten Bruder betrachtet, und du willst mich verschlingen? Gibt es denn keine himmlische Ordnung mehr?
« Shen Mu beruhigte ihn: »Sei unbesorgt, es will dich nicht fressen — es sammelt nur für sein Leben gern Knochen und abgerissene Hände und Füße …
Spei aus, spei es schnell aus! Du verfluchte Truhe, du stinkende Truhe, du hast ja auch mich mit hineingefressen!
Spei es endlich aus … « …
Endlich erreichten sie die erste Götterstadt Fengdus, und hier erblickte Shen Mu die wunderlichsten Gestalten: Manche hatten keinen Kopf, anderen klaffte ein großes Loch in der Stirn, wieder andere besaßen nur einen Arm oder ein Bein.
Doch es gab auch mächtige Wesen, die eines gewöhnlichen Todes gestorben waren und denen alle Glieder erhalten geblieben waren.
Die erste Götterstadt war voller Menschen, und auch in der Luft schwebten seltsame Wesen umher, die nicht wie Tote wirkten, sondern wie Seelenleiber. »Das sind Mächtige, deren Seelen zerstoben sind; ihre Restseelen irren hier umher, und selbst in Fengdu besitzen sie keinen Leib.
« Die vogelköpfige Gottheit Chixiu sagte: »Sieh sie nicht an, hüte dich, dass sie von dir Besitz ergreifen. « Shen Mu riss den Blick hastig zurück, doch die Neugier regte sich in ihm; er sah nicht länger nach den umherirrenden Restseelen in der Luft, sondern betrachtete die übrigen Menschen.
Bald entdeckte er etwas Merkwürdiges: Außer den Restseelen in der Luft gab es hier tatsächlich auch Menschen ohne Leib! Er sah viele, die nicht den geringsten Rest von Fleisch und Blut besaßen, sondern nur noch ihre Ursprungsseele! Selbst als bloße Ursprungsseele waren diese Wesen außerordentlich mächtig, doch da die Gestalt der Ursprungsseele sich von der menschlichen Gestalt unterschied, zeigten sie sich häufig in der Form von Götterungeheuern.
Am häufigsten waren die Ursprungsseele-Gestalten der vier großen Geistleiber: der Gottheit des Zinnobervogels, der Gottheit der Schwarzen Schildkröte, der Gottheit des Azurdrachen und der Gottheit des Weißen Tigers.
Doch die Mehrzahl der Ursprungsseelen trug nicht diese vier Gestalten, sondern tausendfältige Wunderlichkeiten: Götter mit blauem Antlitz und Hauern, mit Feuern umschlungen, gehörnte Stiergötter, Schlangenleiber mit Menschenhaupt, Gottheiten mit drei Köpfen und sechs Armen — jede nur erdenkliche Gestalt war vertreten. »Diese Wesen sind keine Restseelen, ihre Ursprungsseelen sind vollständig — woher stammen sie?
Wenn sie hier nur ihre Ursprungsseele haben und keinen Leib, heißt das dann nicht, dass ihre Leiber noch leben?
« Plötzlich hatte Shen Mu den entscheidenden Gedanken.
Die Leiber dieser Ursprungsseelen lebten noch!
Er riss die Augen auf: In der Stadt gab es viele Ursprungsseelen — allein in der Zeit, seit er die Stadt betreten hatte, hatte er über zweihundert Ursprungsseelen der verschiedensten Gestalten gesehen.
Hieß das nicht, dass über zweihundert Gottheiten noch am Leben waren?
Wo gab es in dieser Welt schon über zweihundert Gottheiten?
Und nicht nur das: Die über zweihundert Ursprungsseelen waren nur das, was er gleich beim Betreten der Stadt gesehen hatte — gewiss barg diese Stadt noch weit mehr!
Und diese Stadt war nur eine der Götterstädte Fengdus; nach dem, was er beim letzten Mal von einer Anhöhe aus gesehen hatte, musste es in Fengdu deren recht viele geben. Damals hatte er neun oder zehn erblickt, und jede von ihnen war gewaltig!
Wie viele lebende Gottheiten gab es also in dieser Welt?
»Warum haben diese Gottheiten ihren Leib aufgegeben und sind nach Fengdu gekommen? Und wo sind ihre Leiber …
Augenblick! « In Shen Mus Kopf dröhnte es, Blut und Lebenskraft schossen ihm in den Schädel, und in seinen Ohren summte es.
So viele Gottheiten gab es in dieser Welt!
Doch all diese Gottheiten waren längst zu Steinstatuen geworden!
Steinstatuen, die in der Ödnis einen Landstrich beschirmten! Hieß das nicht, dass diese Steinstatuen jeden Augenblick wieder erwachen und zu Gottheiten werden konnten, eine nach der anderen?
Diese Vermutung war geradezu erschütternd!
Seit jeher hatten die seltsamen Ereignisse in der Ödnis Shen Mu bedrängt, und sollte diese Vermutung zutreffen, so ließen sich damit einige dieser Seltsamkeiten erklären.
Zum Beispiel jener Vorfall, bei dem die Steinstatue des Himmelskönigs im Himmelskönig-Tempel in der Nacht auf Long Qilin ritt und den Drachenkönig erschlug! Zum Beispiel das Erwachen der Statue der Weißen Fledermaus im Tal der Finsternis!
Und zum Beispiel jene Nacht, in der er mit dem Dorfvorsteher durch die Ödnis wanderte und im Dunkel den Kampf zwischen Göttern und Dämonen sah!
Freilich blieb darin noch vieles unerklärlich.