Kapitel 500 — Ein Grenzstein trennt die Welten der Lebenden und der Toten

Shen Mu, die Kiste, Long Qilin sowie die in der Luft wirbelnden Schädel und Skelette stürzten mit lautem Geklapper herab. In Shen Mus Herzen breitete sich Verzweiflung aus. Er hatte kein Geräusch machen wollen, um dem perversen Gehör Xing Ans zu entgehen, doch des Menschen Plan vermag nicht dem Himmel zu trotzen – nun war seine ganze Rechnung gründlich zunichtegemacht!

Peng, peng, peng – sie stürzten in einen Haufen wirrer Knochen.

Ringsum lärmten und zeterten Scharen von Skeletten, stritten darüber, ob nun der eine das Becken des anderen zertrümmert hatte oder ob jener den Oberschenkelknochen eines Dritten zerbrochen hatte; andere rauften sich um Rippen, und der Lärm war ohrenbetäubend. Plötzlich begannen einige Skelette zu kämpfen; sie hatten von irgendwoher Knochenknüppel geholt und schlugen wild um sich, dass die Schädel dumpf dröhnten.

Es sei denn, Xing An wäre ein tauber Greis – sonst konnte nichts seinen Ohren entgehen!

Shen Mu erhob sich schwankend und blickte ratlos um sich.

Der eben noch so dichte Nebel war hier um vieles dünner geworden, und in den Raum war etwas Licht getreten. Er blickte nach Osten und erstarrte.

Im Nebel des Yongjiang sah er eine unermessliche Welt aus weißen Knochen, die sich mit rasender Geschwindigkeit bewegte, in der Mitte der Ödnis erschien und sich mit der Welt der Ödnis überlagerte!

»Du trittst auf mich …

«, sagte eine schwache Stimme unter der Kiste.

Die Kiste erschrak und sprang auf; als sie jedoch sah, dass es ein Haufen Knochen war, der da sprach, freute sie sich, öffnete voller Wonne ihren Deckel und »verschlang« den sprechenden Knochenhaufen. Seit Shen Mu sie beseelt hatte, sammelte sie mit Vorliebe diese seltsamen und wunderlichen Dinge.

»Ein Geist –« Long Qilin sträubten sich sämtliche Haare und Schuppen, sein Körper erstarrte; als er jedoch sah, dass überall, so weit das Auge reichte, dürre Knochen lagen, warf sich der Dicke herum, die vier Beine gen Himmel gestreckt, steif wie ein Brett.

Die Kiste sah, dass er tot war, und wollte ihn verschlingen; sie begann beim Schwanz, und als sie beim Hintern angelangt war, zuckte Long Qilin mit den Beinen und flüsterte zornig: »Lass das, ich stelle mich nur tot …

« »Fengdu, dies ist die äußere Welt von Fengdu … « Shen Mu sah die rasend dahinziehende Welt; als sie sich mit der Wirklichkeit überlagerte, schienen die Berge und Flüsse der Wirklichkeit aus der Welt zu verschwinden – unheimlich ohnegleichen.

Es regte sich etwas in seinem Herzen; er stieß Long Qilin mit dem Fuß an und sagte: »Steh auf, du dicker Long. Deine Kunst, dich tot zu stellen, ist längst nicht so gut wie die von Ling'er.

Wenn du nicht aufstehst, kommen diese Skelette herüber und fressen Fleisch.

« »Fleisch, Fleisch! « Unter Long Qilin roch ein Skelett den Duft von Fleisch, und sein Antlitz verzog sich vor Freude; es riss den Mund weit auf und biss Long Qilin ins Bein.

»Fleisch! Fleisch!

« Im Meer der Skelette gerieten unzählige dürre Knochen in Ekstase und rannten hierher, von wilder Gier erfasst; die laufenden Skelette türmten sich zu einer Welle aus Knochen auf, hundert Klafter hoch, und brandeten heran.

Klipp-klapp.

Die Welle aus Skeletten brach zusammen, dann rollten unzählige Skelette zusammen und verwandelten sich in einen dahinstürmenden Riesen aus weißen Knochen, der in wilder Erregung herbeieilte, um Fleisch zu fressen. »Ich habe kein Fleisch, gebt mir euer Fleisch!

« »Lasst mir eine Haut übrig, meine Haut ist verfault!

« Long Qilin wälzte sich eilig herum und zermalmte die Skelette, die sich auf ihn gestürzt hatten; als er dieses Schauspiel sah, wäre er vor Schreck fast ohnmächtig geworden.

Um Shen Mu erstrahlte heller Buddhaschein, hinter ihm erschien das Trugbild eines großen Buddha aus weißem Jade; der heranstürmende Knochenriese stürzte augenblicklich in sich zusammen, und die Skelette flohen nach allen Seiten.

»Nicht schmackhaft, das ist der junge Glatzkopf von letztem Mal!

Lauft schnell –« Shen Mu war sprachlos; er nahm eine Goldmünze hervor und hielt sie gegen das Nebelmeer.

Ein einsames Boot fuhr aus dem Nebel heran. »Schert euch alle fort!

« Xing Ans Stimme drang aus der Ferne; er hatte seine Augen bereits zurückgeholt und war dem Klang folgend hier eingedrungen, näherte sich mit rasender Geschwindigkeit und zerschmetterte und schleuderte die zahllosen Skelette fort, die sich auf ihn stürzten.

In seinem Zorn fegte er mit einem einzigen Schlag einen Skelettberg hinweg, zerschlug unzählige dürre Knochen und stürzte sich auf Shen Mu, eine Macht wie der Himmel, eine Glut wie loderndes Feuer.

Shen Mu hatte ihn immer wieder gedemütigt, und in seinem Herzen stieg ein namenloser, wahrer Zorn auf; mit ganzer Seele wollte er diesen Kerl auslöschen, der ihn wieder und wieder genarrt hatte!

Shen Mu trieb eilig seine Teleportationskunst an, packte die Kiste, die gerade dabei war, Skelettungeheuer zu sammeln, und den zitternden Long Qilin und teleportierte sich zu dem einsamen Boot, das im Nebel bald sichtbar, bald verborgen war! »Dieselbe Technik willst du ein zweites Mal anwenden?

Herunter mit dir!

« Eines von Xing Ans Augen flog herbei und warf einen Blick in die Lüfte; augenblicklich wurden Shen Mus Teleportationsrunen zerschnitten, und er erschien mit der Kiste und Long Qilin in der Luft und stürzte in das Nebelmeer hinab.

Im Nebelmeer wogten Dämonenungeheuer, in wilder Erregung; just in diesem Augenblick erschien das einsame Boot plötzlich dort, wo Shen Mu und die anderen herabfielen, und fing sie auf. »Bruder Xing An, wohlauf?

« Der Fährmann, der das Boot stakte, lüftete seinen Bambushut und enthüllte ein fleischloses Knochengerüst; er lachte finster.

Xing An verfolgte sie bis ans Ufer, stockte einen Augenblick, hielt inne und vermochte ihn nicht zu erkennen; misstrauisch fragte er: »Und wer bist du? « »Bruder Xing An erkennt den Daoisten Lingjing nicht mehr?

Du hast mich einst überall gejagt, um mir mein Götterblut zu rauben, und nun hast du alles rein vergessen – wie betrüblich.

« Der Fährmann stieß die Bambusstange an, das Boot glitt davon, und er lachte: »Hier ist das Gebiet von Fengdu.

Bruder Xing An ist ein Lebender, kehre bitte um; dies ist kein Ort, den du betreten darfst.

« Xing An zog seine Augen zurück und setzte seinen Fuß in das Nebelmeer; sogleich wogten unten die Wolken und Nebel, Dämonenungeheuer peitschten die Wellen und regten sich unruhig. Die Dämonenungeheuer im Nebel waren unermesslich stark, doch er zeigte nicht die geringste Furcht, verfolgte das einsame Boot weiter und sagte gelassen: »Wenn ein Lebender es nicht betreten darf, warum dürfen sie dann an Bord gehen?

Daoist Lingjing, wir kennen uns doch, es ist nicht recht, mich so zu täuschen. « Seine Geschwindigkeit war ungeheuer; selbst in diesem unheimlichen Nebelmeer schritt er wie auf einem Spaziergang, und das einsame Boot vermochte ihn nicht abzuhängen – im Gegenteil, der Abstand verringerte sich allmählich.

»Hast du Geld?

« Der Daoist Lingjing sagte gelassen: »Mit Geld bringt man sogar Geister dazu, das Boot zu schieben. Er hat Geld und kann die Überfahrt bezahlen, also darf er mein Boot besteigen und natürlich auch nach Fengdu gelangen. Du hast kein Geld und musst den Westwind schlucken.

Kehre um, Fengdu ist wahrlich kein Ort für dich; hier gibt es zu viele Wesen, die du dir nicht zum Feind machen solltest. « Xing An schnaubte verächtlich und ging weiter; plötzlich wälzte sich ein gewaltiges Dämonenungeheuer aus dem Nebelmeer empor und zog ihn in die Tiefe.

Im einsamen Boot erschrak Long Qilin, eilte an den Bootsrand und streckte den Kopf hinaus, um zu spähen; der Daoist Lingjing hob die Bambusstange und schob seinen Kopf sanft ins Boot zurück, lachte und sagte: »Du dummes Ding, unten gibt es schreckliche Wesen, die kennen keine Vernunft; hüte dich, dass sie dir nicht mit einem Biss den Kopf abreißen.