Kapitel 502 — Die große Halle des Shen-Königs im Jenseits

Bei der nächtlichen Erschlagung des Drachenkönigs hatte der Himmelskönig des Himmelskönig-Tempels im Auftrag des Kaihuang gehandelt und den aufständischen Drachenkönig getötet — doch woher stammte dieser Befehl des Kaihuang?

Beim Erwachen der Weißen Fledermaus: Warum lagen in der Tiefe des Tals der Finsternis versteinerte Gottheiten, die einen Herrscherleib vermuten ließen?

Warum gab es dort einen Gang, der nach Youdu führte?

Und beim Kampf der Götter und Dämonen: Wer war der Gegner, der dort in der Ödnis gegen Götter und Dämonen stritt?

Und die Ursprungsseelen der Gottheiten in Fengdu vermochten auch nicht das Phänomen der fünf übereinanderliegenden Welten an der Quelle des Yong-Flusses zu erklären, und noch weniger Shen Mus Rückkehr in die graue Vorzeit.

»Die seltsamen Erscheinungen in der Ödnis gleichen dem Nebelmeer draußen vor Fengdu«, dachte Shen Mu.

»Schiebt man den Nebel beiseite, zeigt sich nur neuer Nebel; kaum lässt sich ihr wahres Antlitz je ganz erfassen. « Sie kamen an einen Fluss in der Stadt; seine Fläche war sehr breit, und eine fliegende Brücke verband die beiden Ufer.

Er stellte sich auf die Brücke und blickte hinab: Im Fluss wogte dichter Nebel, doch kein Wasser war zu sehen, und bisweilen erblickte man glitschige Leiber, die im Dunst dahinglitten.

»Ist dieser Ort mit dem Nebelmeer verbunden?

«, fragte er.

Die vogelköpfige Gottheit Chixiu antwortete: »Nein. Am anderen Ende des Nebels liegt Youdu; jene Wesen sind Geschöpfe aus Youdu.

« »Geschöpfe aus Youdu? « Shen Mus Kopf war wirr, und er murmelte: »Fengdu ist mit Youdu verbunden?

Wird Youdu denn nicht hier einfallen?

« Die Gottheit Chixiu gab keine Erklärung, sondern führte sie über die Naihe-Brücke zu einem Göttertempel in der Stadt. Dieser Tempel hieß Halle des Königs Shen, und als Shen Mu die drei Schriftzeichen »Halle des Königs Shen« auf der Tafel über dem Tor erblickte, stockte er unwillkürlich.

»Warum heißt dieser Tempel Halle des Königs Shen? Trägt etwa auch der Herr der Halle den Namen Shen?

« Zweifel regten sich in ihm, und die vogelköpfige Gottheit Chixiu geleitete sie als Gefangene in die Halle. Drinnen brannten helle Lichter, doch das Licht wirkte leer und unwirklich, als sei es kein wahres Feuer, und sein Schein blieb verschwommen. Zu beiden Seiten der Halle standen Statuen ernster, ehrfurchtgebietender Geister und Götter, hoch und mit wunderlichen Zügen und Gliedern, die von den menschlichen abwichen; hinter diesen Geister- und Götterstatuen ringelten sich fliegende Bänder, und in den Händen hielten sie allerlei Waffen — Säbel, Speere, Schwerter, Hellebarden, Schilde und Täfelchen, und manche packten sogar große Schlangen.

Shen Mu trat vor eine Statue und betrachtete sie eingehend, um die Runenzeichen auf ihr zu erkennen, als plötzlich die Augäpfel jener Geistergötterstatue sich rollten und ihn neugierig ansahen.

Shen Mu erschrak, trat hastig einen Schritt zurück, und die Augäpfel der Statue richteten sich wieder gerade nach vorn, sodass er im ersten Augenblick meinte, er habe sich versehen.

»Das sind keine Statuen, sondern wahre Geister und Götter!

« Augenblicklich wurde Shen Mu artig und folgte den Schritten der Gottheit Chixiu.

In der Haupthalle des Tempels saß aufrecht eine Gottheit in schwarzem Gewand und prüfte Denkschriften — in emsiger Amtsführung. Die Gottheit Chixiu verneigte sich und sprach: »Ehrfurchtsvoll melde ich Euch, König Yama: Die Verbrecher Shen Mu, Xing An und die Gottheit Kui Wu sind ergriffen und vorgeführt und erwarten Euern Spruch!

« Die Gottheit im schwarzen Gewand legte den Zinnoberpinsel nieder und hob den Kopf; unter dem schwarzen Gewand ließen sich die Züge nicht erkennen, nur zwei dunkle Lichter von Augen.

»Xing An ist seine Lebensspanne im Yang noch nicht abgelaufen; er untersteht nicht der Gerichtsbarkeit Fengdus. Lasst ihn frei.

« Die Gottheit Chixiu stockte einen Augenblick, doch sie löste Xing An, wie geheißen. »Xing An, du hast zwar viel Böses getan, doch Fengdu hat über jene, die nicht gestorben sind, keine Gewalt. « König Yama sprach: »Du darfst gehen.

« Xing An war zugleich erschrocken und erfreut und spottete: »Fengdu ist also doch noch ein Ort, an dem man der Vernunft folgt. Sehr gut, ich empfehle mich!

« Er wollte eben den Fuß bewegen, doch die anderen zwanzig, dreißig Körper an ihm waren damit nicht einverstanden und ließen ihn keinen Zoll vorankommen! Xing An war erschrocken und wütend, und jene Körper wanden sich, schrien jämmerlich, fluchten und forderten seinen Tod als Sühne!

»Duldet die Halle des Königs Shen denn solchen Lärm?

« Missbilligend sprach König Yama: »Werft ihn hinaus.

« Jählings bewegten sich zwei jener angeblich unbeseelten Geistergötterstatuen: Die beiden Geisterkönige packten ihre Stahlgabeln, hoben Xing An gemeinsam auf die Gabeln und warfen ihn aus der Halle.

Xing An zürnte: »Hast du nicht gesagt, ich dürfe gehen?

Warum hältst du mich dann in Fengdu fest?

« Die Gottheit Chixiu spottete: »Du gehst nicht von selbst — kannst du da anderen die Schuld geben?

Ein unwissender Tor.

« König Yama blickte zur Gottheit Kui Wu, doch die fürchtete sich keineswegs und spottete: »Auch meine Lebensspanne im Yang ist noch nicht abgelaufen.

Alter Shen, solltest du mich nicht gleichfalls freilassen?

« »Alter Shen?

« Shen Mus Herz erbebte: »Auch König Yama trägt den Namen Shen?

Wer ist er nur?

« König Yama sprach gelassen: »Auch Fengdu fällt es nicht schwer, einem das Leben zu nehmen.

Du hast zu viel Böses getan; viele in Fengdu sind durch deine Hand gestorben, und deine Anbetung hat ihre Seelen zerstieben lassen.

Dein Tod ist kein Verlust.

« Die Gottheit Kui Wu fühlte sich unangreifbar und lachte hämisch: »Was willst du mir denn anhaben?

Dein Fengdu ist nichts als ein Landstrich, den du Youdu geraubt hast; Fengdu ist nichts als ein Sammelplatz von Überbleibseln, nach dem Vorbild Youdus errichtet, in vermessenem Trachten, den Himmel zu stürzen!

Die daoistischen Künste und göttlichen Kräfte Youdus, über die du verfügst, sind nichts als rohe Stümpereien, sie taugen nicht für mein Auge. Gemessen an den Youdu-Kräften des Himmelspalastes bleibst du hunderttausend Meilen zurück.

Ich bin vom Himmel belehnt und unterstehe nicht der Hoheit Youdus; ich kann durch jede Hand sterben, doch allein von den Künsten Youdus kann ich nicht verletzt werden!

Du kannst mich nicht töten!

« König Yama ließ sich nicht erschüttern und sprach ruhig: »Deshalb haben wir dich diesmal nicht ergriffen, um dich zu töten, sondern um durch dich den Gegner zu erkennen. Bringt den Spiegel der drei Leben; erforscht seine daoistischen Künste und göttlichen Kräfte und all seine Lebenserfahrung — man kenne den Feind wie sich selbst!

« Ein Geisterkönig aus der Halle des Königs Shen stieg vom Altar herab und trat geradewegs vor die Gottheit Kui Wu. Der Geisterkönig hatte eine ganz bläuliche Haut, am Rücken zwei erbärmlich kleine Flügel, Hörner auf dem Haupt, ein blaues Antlitz mit Hauern und einen außerordentlich großen Mund. Jählings riss er den Mund weit auf, und sogleich wurde das Maul noch gewaltiger als sein Leib, so groß, dass es einem das Blut in den Adern gefrieren ließ! Sein großes Maul glich einem Tor, und in diesem Tor sammelte sich Licht und ward zu einem mächtigen Spiegel, der die Gottheit Kui Wu widerstrahlte. Die Gottheit Kui Wu schrie auf und bedeckte das Gesicht, und plötzlich ward ihr Leib zu einem Streifen blauen Rauches und wurde in den Spiegel gesogen. Die Gottheit Kui Wu ward in den Spiegel gezogen, und das Bild im Spiegel wechselte unablässig; es erzählte das Leben der Gottheit Kui Wu rückwärts, beginnend mit ihrer Gefangennahme durch die Gottheit Chixiu, gleich als flösse die Zeit zurück und liefe immer weiter rückwärts.