Kapitel 511 — Eine Frage, die die Tauben aufrüttelt

Shen Mu sprach voller Begeisterung: »Weil ich das Westland befriedet habe!«

Der junge Patriarch fuhr innerlich zusammen und rief unwillkürlich: »Du hast mit Truppen das Westland erobert? Wie viele Heere hast du geführt? Das Westland ist so groß – wie hast du es eingenommen?«

Auch die übrigen früheren Sektenmeister waren tief erschüttert und konnten es nicht glauben.

»Allein, mit dem Drachenqilin und Xiong Qi'er, habe ich das Westland befriedet.«

Shen Mu lächelte leicht. »Das Westland ist inzwischen in Jingping eingegliedert. Doch das Westland liegt hunderttausend Li vom Mittelland entfernt; der Arm reicht nicht so weit, und wo der Himmel hoch und der Kaiser fern ist, wird das Westland für kurze Zeit noch ruhig bleiben. Zieht sich die Zeit aber in die Länge, so bricht im Westland gewiss Unruhe aus. Was ich vorhabe, ist: eine Verbindung zwischen Westland und Mittelland zu schaffen!«

Der junge Patriarch und die Sektenmeister aller Generationen konnten seinen Worten keinen Glauben schenken; einer nach dem anderen legte die Hand an die Stirn und lief auf und ab. Plötzlich blieb ein früherer Sektenmeister stehen und sagte mit dumpfer Stimme: »Zwischen Mittelland und Westland liegen die Ödnis und die Flammenwüste; die kürzeste Entfernung beträgt hunderttausend Li! Du willst eine hunderttausend Li lange Straße bauen?«

Shen Mu sagte: »Nicht eine – nach meinem Plan sind es zwei. Zwei große Straßen, die unendlich eben sein müssen, damit Wagen, Pferde und Heere schnell hindurchziehen können; die schnellste Reiterei auf ihren Fabeltieren soll Tag und Nacht zehntausend Li zurücklegen.«

»Falsch!«

Jener frühere Sektenmeister sprach scharf: »Hast du so viel Geld? Hat das Königreich Jingping so viel Geld? Straßenpflaster – das ist gepflastertes Geld, gepflasterte Magie, gepflasterte Menschenleben! Unsere Heilige Sekte hat zwar die Halle des Himmelshandwerks, aber wenn du die Halle des Himmelshandwerks mit dem Straßenbau betraust, so verschlingt das nicht nur unzählige Mittel, sondern lässt auch unzählige meiner Schüler in der Halle des Himmelshandwerks zu Tode schuften!«

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Das wird nicht geschehen. Auf meiner Reise ins Westland habe ich die Straßen des Westlands gesehen – sie sind weit besser ausgebaut als in Jingping, und die Magie des Palastes des Wahren Himmels lässt sich zum Straßenbau nutzen. Ich stehe mit den großen Häusern des Westlands gut; ich kann den Herrn des Palastes des Wahren Himmels bitten, die Magiekundigen des Westlands zum Straßenbau zu führen – tausend Li Straße an einem Tag. Hunderttausend Li Straße wären in hundert Tagen gelegt, und die Kosten wären nicht allzu hoch.«

Dem früheren Sektenmeister leuchteten die Augen auf; er lächelte und trat einen Schritt zurück. Die übrigen Sektenmeister aller Generationen umkreisten Shen Mu weiter. Plötzlich blieb Si Yuanwei stehen: »Und die Flammenwüste? Die Flammenwüste ist Zehntausende von Li weit, ausgedörrt und wasserlos. Wenn du eine Straße baust, wird sie vom Flugsand verschüttet und völlig nutzlos! Dann liegen die Menschen auf der Straße in Elend und Not und sterben auf der Straße!«

Shen Mu sagte: »Der Kaiserlehrer von Jingping hat die Alte Mutter des Wahren Himmels getötet; die Flammen der Wüste sind bereits erloschen. Man muss nur die Xuanwu-Perle nutzen, um Wasser zu leiten, die Wüste zu bewässern, und mit der Perle des blauen Wasserdrachen Bäume und Gräser pflanzen, dann wird aus der Wüste Steppe und Wald – das ist keine schwere Sache. In der nördlichen Steppe gibt es Schneeberge; die Schneeberge werden zu Flüssen. Ich werde das Wasser der Schneeberge herleiten und in der Wüste Seen anlegen – damit ist die Wasserfrage gelöst!«

Si Yuanwei lächelte und trat gleichfalls zurück.

Wieder blieb ein Sektenmeister stehen und fragte: »Der kürzeste Weg führt durch die Ödnis. Die Ödnis ist bei Tage noch einigermaßen ruhig, doch bei Nacht kommen Dämonen und Ungeheuer, kommt die Finsternis – wie willst du den Verkehr sichern?«

»Das kann ich nicht sichern. Doch ich kann die steinernen Bilder versetzen und versammeln und mit ihrer Hilfe der Finsternis widerstehen. Alle tausend Li ein Marktflecken, alle zehntausend Li eine Stadt – Stadt und Flecken zwischen den beiden Straßen, so gibt es Orte zum Rasten. Mit diesen Städten und Flecken werden zwischen Westland, Ödnis und Mittelland Waren fließen, und der Handel wird gewiss aufblühen.«

»Du hast noch nicht gesagt, wie das Geld aufzubringen ist!«

»Ist die Straße erst offen und der Handel im Gang, so findet sich das Geld von selbst!«

»Die Ödnis ist kein ebener Weg; es wimmelt dort von gespenstischen und seltsamen Dingen. Wie willst du tausend Berge und zehntausend Wasser zu einem ebenen Weg machen?«

»Wo Berge sind, schlage ich Berge; wo Wasser ist, baue ich Brücken; wo Götter sind, verehre ich Götter!«

»Wie breit soll die Straße sein?«

»Sechsunddreißig Zhang breit, acht Wagengleise, vier Fußsteige für Soldaten.«

»Die Spurweite der Wagen im Westland ist anders als die im Mittelland – wie soll der Verkehr auf den Gleisen reibungslos fließen?«

»Dann sollen die Wagen dieselbe Spur haben!«

»Die Sitten des Westlands sind anders als die in Jingping – was dann?«

»Dann sollen die Sitten dieselben sein!«

»Die Schrift ist anders, die Magie ist anders – was dann?«

»Dann sollen Schrift und Bildung vereinheitlicht werden!«

…

Plötzlich lachten die achtundzwanzig früheren Sektenmeister allesamt auf, verneigten sich vor Shen Mu und sprachen: »Sektenmeister Shen verdient den Namen eines Heiligen! Du bist des Namens eines Heiligen Sektenmeisters würdig! Wir haben dich für Sektenmeister Li geprüft – du hast bestanden!«

Shen Mu erwiderte den Gruß, von Herzen aufrichtig: »Ich danke den verehrten Sektenmeistern für ihre aufrüttelnden Fragen, die meinen Geist erleuchtet haben – ich habe daraus gelernt! Nun habe ich für die Rückkehr in die Welt der Lebenden einen Weg der Reform und Erneuerung. Sollten die Reformen einst Früchte tragen und aus unüberwindlichen Schranken gangbare Wege werden, so haben die verehrten Sektenmeister daran größten Anteil!«

Alle brachen wieder in Lachen aus und erhoben sich einer nach dem anderen.

Der junge Patriarch freute sich gleichfalls für sie; Shen Mu hatte sich mit den Sektenmeistern aller Generationen ursprünglich tief zerstritten, und dass nun alle früheren Fehden hinweggefegt waren, erfüllte auch ihn mit Genugtuung.

Plötzlich drang von draußen vor der Halle die Stimme des vogelköpfigen Gottmenschen Chi Xiu herein: »Sektenmeister Shen, Yama will dich persönlich verhören – willst du nicht herauskommen?«