Chapitre 511 — Lancer une question qui réveille les sourds

Si tu as souci du bien du peuple, pourquoi commencer par les routes ? Jingping possède déjà un réseau routier développé ; en ouvrir de nouvelles maintenant, c'est fatiguer le peuple et dilapider les richesses.

» Shen Mu déclara avec ferveur : » Parce que j'ai pacifié les Terres de l'Ouest ! » Le jeune patriarche fut saisi : » Tu as conquis les Terres de l'Ouest à la tête d'une armée ?

Combien de troupes menais-tu ?

Les Terres de l'Ouest sont si vastes — comment les as-tu soumises ?

» Les autres maîtres des générations passées furent tout aussi bouleversés, incrédules.

» Moi seul, avec le Qilin-Dragon et Xiong Qi'er, j'ai pacifié les Terres de l'Ouest.

» Shen Mu sourit légèrement : » Les Terres de l'Ouest sont désormais rattachées à Jingping ; mais elles se trouvent à cent mille lis des Terres du Centre.

Le fouet est trop court pour atteindre si loin, et le ciel est haut au-dessus de l'empereur. Aujourd'hui, les routes entre le Centre et l'Ouest sont coupées : un temps, l'Ouest restera sage ; mais à la longue, il se soulèvera à coup sûr. Ce que je veux faire, c'est ouvrir une voie de communication entre l'Ouest et le Centre !

» Le jeune patriarche et les maîtres ne pouvaient croire à ses paroles ; l'un après l'autre, la main sur le front, ils allaient et venaient.

Soudain, un ancien maître s'arrêta et dit d'une voix grave : » Entre les Terres du Centre et celles de l'Ouest s'étendent les Ruines Désolées, puis le Grand Désert de Feu ; la distance la plus courte est de cent mille lis ! Tu veux percer une route de cent mille lis ?

— Pas une seule, dit Shen Mu.

Mon plan en prévoit deux : deux grandes routes, qui devront être parfaitement planes, pour que chars, chevaux et armées y passent rapidement ; la cavalerie la plus rapide, montée sur des bêtes fabuleuses, pourra parcourir dix mille lis jour et nuit !

— Erreur ! » L'ancien maître dit d'une voix sévère : » As-tu tout cet argent ? Le royaume de Jingping l'a-t-il ? Paver une route, c'est paver de l'argent, paver des pouvoirs surnaturels, paver des vies humaines !

Notre Sainte Secte a beau avoir le Pavillon du Génie Céleste, si tu lui confies ce pavage, outre qu'il y engloutira des sommes sans nombre, il y laissera la vie d'innombrables disciples du Pavillon ! » Shen Mu secoua la tête : » Il n'en sera rien. En allant dans l'Ouest, j'ai vu que leurs routes sont bien plus développées que celles de Jingping, et que les pouvoirs du Palais du Vrai Ciel peuvent servir à paver. Je suis en bons termes avec les grandes familles de l'Ouest ; je puis prier le maître du Palais du Vrai Ciel de conduire les adeptes de l'Ouest pour paver — mille lis de route par jour.

Cent mille lis, cent jours de pavage, et la dépense ne sera pas si lourde. » L'ancien maître eut un éclat dans le regard, sourit et recula d'un pas. Les autres maîtres continuaient de tourner autour de Shen Mu.

Soudain, Si Yuanwei s'arrêta : » Et le Désert de Feu ?

Le Grand Désert de Feu s'étend sur des dizaines de milliers de lis, aride et sans eau. Si tu y ouvres une route, elle sera ensevelie sous la poussière et le sable, et ne servira à rien ! Alors les gens sur la route, accablés de misère, mourront en chemin ! — Aujourd'hui, le Maître impérial de Jingping a tué la Vénérable Mère du Vrai Ciel, et les flammes du grand désert se sont éteintes, dit Shen Mu.

Il suffira d'employer la Perle de la Tortue Noire pour attirer l'eau et irriguer le désert, et la Perle du Dragon d'Eau Qingxuan pour planter arbres et végétation : faire du désert une prairie et une forêt n'est pas chose difficile. Les steppes du Nord ont des monts neigeux, dont les neiges deviennent rivières ; je détournerai leurs eaux, je créerai des lacs dans le désert, et le problème de l'eau sera résolu ! » Si Yuanwei sourit et recula à son tour. Un autre maître s'arrêta et demanda : » La route la plus courte passe par les Ruines Désolées.

De jour, les Ruines sont à peu près tranquilles ; mais la nuit, les monstres démoniaques attaquent, les ténèbres attaquent. Comment garantir la circulation ? — Je ne puis le garantir. Mais je peux déplacer les statues de pierre, les rassembler toutes, et m'en servir pour repousser les ténèbres. Un bourg tous les mille lis, une cité tous les dix mille lis, les bourgs et cités disposés entre les deux routes : ainsi y aura-t-il où s'arrêter.

Avec ces villes, les marchandises circuleront entre l'Ouest, les Ruines et le Centre, et le commerce ne manquera pas de fleurir. — Tu n'as pas dit comment tu résoudras la question de l'argent ! — Une fois les routes ouvertes et le commerce établi, l'argent viendra de lui-même ! — Dans les Ruines Désolées, le chemin n'est pas uni ; les phénomènes étranges et les prodiges y abondent.

Comment feras-tu de mille montagnes et dix mille eaux un chemin uni ?

— Devant une montagne, je perce la montagne ; devant une eau, je jette un pont ; devant un dieu, je rends hommage au dieu ! — De quelle largeur sera la grande route ? — Trente-six toises de large : huit voies pour les chars, quatre sentiers pour les soldats.

— L'écartement des chars dans l'Ouest diffère de celui de Jingping ; comment la circulation sur les voies sera-t-elle sans entrave ? — Alors, que les chars aient le même écartement ! — Les mœurs de l'Ouest diffèrent de celles de Jingping ; que feras-tu ? — Alors, que les usages soient unifiés !

— Les écritures diffèrent, les pouvoirs surnaturels diffèrent ; et alors ?

— Alors, que les écritures soient unifiées, et j'ouvrirai des écoles !

» …

Soudain, les vingt-huit anciens maîtres éclatèrent tous de rire, s'inclinèrent devant Shen Mu et le saluèrent : » Le maître Shen mérite le titre de saint !

Il est digne du nom de Saint Maître de la secte !

Nous t'avons éprouvé pour le compte du maître Li : tu as réussi !

» Shen Mu rendit le salut, avec une sincérité totale : » Merci à vous, maîtres, d'avoir lancé ces questions qui réveillent les sourds et d'avoir ainsi éclairé mon esprit ; votre serviteur a reçu la leçon !

Cette fois, de retour dans le monde des vivants, j'aurai ma voie de réforme.

Si un jour mes réformes portent fruit et changent les précipices en chemins praticables, le mérite vous en reviendra à vous tous, maîtres !

» Tous rirent de bon cœur et se levèrent l'un après l'autre.

Le jeune patriarche s'en réjouissait pour eux ; Shen Mu s'était d'abord fortement brouillé avec les maîtres des générations passées, et voilà que les anciennes rancunes étaient balayées : il en était fort aise.

Soudain, de l'extérieur du palais, parvint la voix de Chixiu, l'être divin à tête d'oiseau : » Maître Shen, le Roi des Enfers veut t'interroger en personne ; ne sors-tu pas ?

»