Capítulo 511 — Lanzar una pregunta atronadora

« El Joven Patriarca se estremeció por dentro y exclamó sin poder contenerse: »¿Has conquistado la Tierra Occidental al frente de un ejército?

¿Cuántas tropas llevabas? La Tierra Occidental es enorme, ¿cómo pudiste apoderarte de ella? « Los demás Líderes de las distintas generaciones también quedaron profundamente conmocionados, incapaces de dar crédito.

»Yo solo, con Long Qilin y Xiong Qi'er, pacifiqué la Tierra Occidental. « Shen Mu sonrió levemente: »La Tierra Occidental ya se ha incorporado a Jingping, pero dista cien mil li de la Tierra Central.

Ya se sabe: por largo que sea el látigo, no alcanza, y el emperador está tan alto que el cielo queda lejos.

Hoy los caminos entre la Tierra Central y la Occidental no están comunicados; a corto plazo, la Tierra Occidental se mantendrá quieta, pero con el tiempo, sin duda se alzará en desorden.

Lo que quiero hacer es abrir una vía de comunicación entre la Tierra Occidental y la Tierra Central.

« Ni el Joven Patriarca ni los Líderes de las generaciones pasadas lograban creer sus palabras; uno tras otro se llevaban la mano a la frente y caminaban de un lado a otro.

De pronto, uno de los antiguos Líderes se detuvo y dijo con voz grave: »Entre la Tierra Central y la Tierra Occidental median las Ruinas Desoladas, media el Gran Desierto de Fuego; la distancia más corta es de cien mil li.

¿Pretendes abrir un camino de cien mil li? « »No uno, sino dos —dijo Shen Mu—. En mis planes son dos grandes caminos, y han de ser llanos hasta lo indecible, para que carros, caballos y ejércitos los crucen a toda velocidad; la caballería más veloz, montada en bestias prodigiosas, ¡podrá recorrer diez mil li día y noche! « »¡Te equivocas!

«, dijo con severidad aquel antiguo Líder.

»¿Tienes tú tanto dinero? ¿Lo tiene el reino de Jingping?

Pavimentar caminos es pavimentar dinero, pavimentar poderes divinos, ¡pavimentar vidas humanas!

Es cierto que nuestra Sagrada Secta cuenta con el Salón del Ingenio Celestial, pero si pones al Salón a pavimentar caminos, además de consumir un dinero sin cuento, ¡harás que incontables discípulos del Salón mueran de agotamiento!

« Shen Mu negó con la cabeza: »No será así. En mi viaje a la Tierra Occidental conocí sus caminos, mucho más desarrollados que los de Jingping: los poderes divinos del Palacio del Cielo Verdadero sirven para pavimentar. Tengo buenas relaciones con las grandes familias de la Tierra Occidental; puedo pedir al Señor del Palacio del Cielo Verdadero que guíe a los portadores de poderes divinos de Occidente para pavimentar, y en un solo día levantarán mil li de camino. Cien mil li se pavimentarán en cien días, y el gasto no será excesivo.

« A aquel antiguo Líder se le iluminaron los ojos; sonrió y retrocedió un paso. Los demás siguieron dando vueltas alrededor de Shen Mu. De pronto, Si Yuanwei se detuvo y dijo: »¿Y el desierto de fuego? El Gran Desierto de Fuego se extiende decenas de miles de li, seco y sin agua.

Si abres un camino, la arena y el polvo lo sepultarán y no servirá de nada. Para entonces, los viajeros, extenuados y afligidos, morirán sobre el camino. « Shen Mu dijo: »Ahora que el Maestro Imperial de Jingping ha matado a la Vieja Madre del Cielo Verdadero, las llamas del gran desierto se han extinguido.

Basta con emplear la Perla del Xuanwu para atraer el agua y regar la arena, y la Perla del Dragón Acuático Qingxuan para plantar árboles y vegetación; convertir el desierto en praderas y bosques no es cosa difícil.

En las estepas del norte hay montañas nevadas, y las nieves se vuelven ríos. Yo encauzaré el agua de las nieves y crearé lagos en el desierto, y así quedará resuelto el problema del agua. « Si Yuanwei sonrió y también se apartó. Otro de los Líderes se detuvo y preguntó: »El camino más corto atraviesa las Ruinas Desoladas.

De día, las Ruinas aún pueden considerarse tranquilas, pero al llegar la noche, los monstruos demoníacos atacan, la oscuridad ataca. ¿Cómo garantizarás el tránsito? « »No puedo garantizarlo. Pero puedo trasladar las estatuas de piedra, reunirlas todas y valerme de ellas para resistir la oscuridad. Una villa cada mil li, una ciudad cada diez mil li; las villas y las ciudades, entre los dos caminos, servirán de lugares donde detenerse.

Con ellas, las mercancías circularán entre la Tierra Occidental, las Ruinas Desoladas y la Tierra Central, y el comercio florecerá sin remedio. « »¡Aún no has dicho cómo se resolverá la cuestión del dinero! « »Una vez abiertos los caminos, con el ir y venir del comercio, el dinero se resolverá por sí solo. « »Las Ruinas Desoladas no son un camino llano: abundan en ellas sucesos extraños y prodigiosos. ¿Cómo harás para convertir mil montañas y diez mil ríos en terreno llano?

« »Donde haya montaña, abrir la montaña; donde haya agua, tender un puente; donde haya un dios, rendirle culto. « »¿Qué anchura tendrá el camino? « »Treinta y seis zhang de ancho, ocho carriles para carros y cuatro sendas para la tropa a pie. « »La anchura de las vías de carros y caballos en la Tierra Occidental difiere de la de Jingping. ¿Cómo harás que el tránsito por los carriles fluya sin obstáculo?

« »¡Pues que los carros compartan el mismo ancho de vía!

« »Las costumbres de la Tierra Occidental difieren de las de Jingping. ¿Qué hacer entonces? « »¡Pues que las costumbres se unifiquen!

« »Las escrituras son distintas y los poderes divinos, distintos. ¿Y entonces? « »¡Pues que la escritura se unifique y se abra la enseñanza! « …

De pronto, los veintiocho antiguos Líderes rompieron a reír al unísono; se inclinaron ante Shen Mu en señal de respeto y dijeron: »¡El Líder Shen merece el título de santo!

¡Es digno del nombre de Santo Líder!

Ya te hemos puesto a prueba en nombre del Líder Li. .

.

¡y la has superado!

« Shen Mu correspondió al saludo con suma sinceridad: »Gracias a todos ustedes, Líderes, por sus preguntas atronadoras, que han iluminado mi entendimiento.

Este joven queda instruido. Al regresar al mundo de los vivos, tendré ya un camino de reforma.

Si en el futuro mis reformas dan fruto y convierten los abismos infranqueables en vías expeditas, ¡el mérito de todos ustedes será inmenso!

« Todos rieron a carcajadas y se pusieron en pie uno tras otro.

El Joven Patriarca se alegró sinceramente por ellos: Shen Mu había estado sumamente enemistado con los Líderes de todas las generaciones, y que ahora los antiguos rencores quedaran barridos por completo le producía una honda satisfacción.

De pronto, desde fuera del salón llegó la voz de Chi Xiu, el ser divino de cabeza de pájaro, que gritaba: »¡Líder Shen, el Rey Yama quiere interrogarte en persona!

¿Aún no sales?

«