Kapitel 525 — Der erste Menschenkaiser

In der Halle der Menschenkaiser stand eine Gestalt, gewaltig von Wuchs. Shen Mu stieg die Stufen dieses Göttertempels hinauf, während die Kiste ihre Beine ausstreckte und mit klappernden Schritten hinter ihm her patschte.

Shen Mu hob die Hand, und die Kiste blieb vor der Halle stehen, zog ihre vier Glieder ein und setzte auf dem Boden auf. Mit einem Knarren öffnete sie einen Spalt, und in diesem Spalt rollte der Drachen-Qilin seine Augen hin und her. Als er sah, dass ringsum überall nur verlassene Grabhügel lagen, überlegte er es sich, kroch dann aber doch mühsam heraus, den Bauch dicht am Boden, und folgte Shen Mu behutsam; auch den Schwanz hielt er tief, wagte aber nicht, ihn auf den Boden zu legen, aus Furcht, Geräusche zu machen.

Jählings spürte der Drachen-Qilin, wie etwas auf seinen Schwanz trat; er stieß einen kläglichen Schrei aus, und Haar und Schuppen sträubten sich ihm am ganzen Leib. Shen Mu blickte sich um und funkelte ihn an; eilig hob der Drachen-Qilin seine Klaue und stopfte sie sich ins Maul – erst da gab er keinen Laut mehr von sich.

Er drehte sich um und sah, wie die Kiste auf Zehenspitzen hinter ihm herschlich; sie war es gewesen, die ihm eben auf den Schwanz getreten und ihn zu Tode erschrocken hatte.

Shen Mu bekam Kopfschmerzen; am liebsten hätte er die beiden hinausgejagt, doch es schien ihm unschicklich, diese zwei Gesellen an einem so heiligen, feierlichen Ort zu verjagen, und so biss er die Zähne zusammen und ließ sie hinter sich herlaufen, flüsterte: »Wenn ihr noch einmal Unfug treibt, hackt der eine Holz und schürt das Feuer, und der andere kommt auf den Tisch und wird gegessen! « Er trat hinter die Gestalt, und erst jetzt bemerkte er, dass er gar nicht kleiner war als sein Gegenüber – er wuchs noch und war nur einen Zoll kleiner.

Doch diese Gestalt erschien ihm ungemein groß und erhaben; es war die Wucht ihrer Ausstrahlung und ihres Wesens, die seine Seele traf. Diese Gestalt war der Urahn-Menschenkaiser; Shen Mu hatte einst in Klein-Yujing seine Steinstatue gesehen. »Du bist der Menschenkaiser der sechsunddreißigsten Generation, nicht wahr?

« Der Urahn wandte den Kopf und sah ihn an: ein Mann, der aussah, als sei er kaum über dreißig, mit dichtem Vollbart, sehr hart und kernig, mit einer Ausstrahlung, die äußerst verlässlich und bodenständig wirkte. »Der siebenunddreißigsten.

« Shen Mu sprach: »Li Zheng ist mein Meister, er hat mich in die Lehre geführt.

Ich bin zum ersten Mal hier.

« Er blickte nach vorn und stockte einen Augenblick; erst jetzt begriff er, was der Urahn-Menschenkaiser betrachtete.

Es waren Reihen und Reihen von Bücherregalen, auf denen unzählige Bücher standen. Die Halle der Menschenkaiser war weit und geräumig, doch es gab hier nicht den Prunk, den Shen Mu sich vorgestellt hatte, keine hoch aufragenden Götterstatuen, nicht die geringste Verschwendung – es gab nur Reihen und Reihen von Bücherregalen.

Shen Mu trat näher und griff beiläufig ein Buch auf.

Die Schrift darauf war ihm völlig fremd, doch zwischen den Zeilen spürte er eine vertraute Schwertessenz.

Das war ein Buch, das Li Zheng geschrieben hatte.

Dieses Buch handelte von den Kampftechniken und göttlichen Kräften des Sternfürsten Qiao vom Himmel droben. Er hatte mehrfach mit dem Sternfürsten Qiao gekämpft und erörterte darin die Stärken und Schwächen all seiner Kampftechniken und göttlichen Kräfte und erforschte ihre Schwachstellen. Shen Mu legte das Buch hin und nahm ein anderes auf; darin ging es um die Kampftechniken und göttlichen Kräfte des Fürsten Yu und um ihre Stärken und Schwächen.

Er blätterte flüchtig durch die übrigen Bücher; auch sie waren zumeist Erfahrungen, die sich gegen die Kampftechniken und göttlichen Kräfte der Götter des Himmels droben richteten. Shen Mu fand auch die Schwertdiagramme – ein großer Stapel Aktenrollen.

Li Zheng hatte darin verzeichnet, wie seine Schwertdiagramme zu üben waren, den Ablauf jeder einzelnen Schwertkunst, ihr Wesen und ihre Stimmung – offenkundig für die Nachwelt bestimmt.

Er ging zum zweiten Regal; die Schrift darauf war voller gewaltiger Weite, hatte etwas von einem ausbrechenden Vulkan, ungestüm und erregt – sie musste vom Menschenkaiser Qikang stammen. Auch diese Bücher beschrieben die Stärken und Schwächen der Kampftechniken der Götter des Himmels droben sowie die von ihm selbst erdachten Methoden, sie zu brechen.

Daneben fanden sich des Menschenkaisers Qikang eigene Kampftechniken und göttliche Kräfte. Doch der Menschenkaiser Qikang schrieb in dem Buch, wer seine Techniken übe, sei ein Dummkopf; sein Leben lang habe er keinen Sieg über die Götter des Himmels droben errungen, und wer seine Techniken übe, beschreite nur seinen alten Weg – zwischen den Zeilen war deutlich die Mutlosigkeit zu spüren.

»Kein Wunder, dass kein Menschenkaiser einer Generation die Techniken seines Meisters übt und jeder eigensinnig einen neuen Weg erschließt. « Plötzlich verstand Shen Mu die Menschenkaiser aller Generationen in Fengdu.

Sie alle waren Gescheiterte; sie wollten nicht, dass ihre Schüler ihren alten Weg erneut gingen. Der Grund, warum sie ihre Techniken hinterließen, war wohl allein der, dass dies ihr Lebenswerk war: Sie wollten einen Erben, konnten es aber nicht an ihre eigenen Schüler weitergeben.

Vielleicht war dies ihr größtes Bedauern im Leben. »Die Bücher in diesen Regalen sind allesamt Pläne, den Himmel droben niederzuwerfen.

« Der Urahn-Menschenkaiser kam herbei, strich über die Bücher im Regal und sprach: »Sie alle sahen im Himmel droben ihren größten Gegner und setzten ihr ganzes Lebenswerk daran, ihn niederzutreten – doch leider scheiterten sie alle. Du darfst hier bleiben und eine Zeit lang gründlich forschen; das wird dir helfen, deinen eigenen Weg zu erschließen.

« Shen Mu schüttelte den Kopf: »Von den Göttern des Himmels droben ist die Mehrzahl gefallen oder verwundet, die vier Fürsten des Himmels droben sind allesamt im Krieg gefallen. Der Himmel droben von heute ist keine tödliche Gefahr mehr.

Die Bücher in diesem Regal sind, abgesehen von den Techniken der Menschenkaiser aller Generationen, größtenteils nutzlos geworden. Mein Ziel sind nicht die Götter des Himmels droben, und ich will den Himmel droben nicht niederwerfen. « Überraschung zeigte sich auf dem Antlitz des Urahn-Menschenkaisers; er sah ihn an: »Was ist dein Ziel?

« Shen Mu sah dem alten Weisen gerade in die Augen und sprach mit fester Stimme: »Mein Ziel ist es, diesen falschen Himmel aufzureißen, diese ungerechte Welt zu erneuern, durch Reform voranzukommen und eine Blütezeit wiedererstehen zu lassen, die nicht die des Kaihuang ist!

« Sein Blick war glühend; laut rief er: »Urahn, ist das nicht auch dein Ziel gewesen?

« »Nein. « Der Blick des Urahns trübte sich; er schüttelte den Kopf: »Ich habe nicht so erhabene Ideale wie du. Ich bin von den Jahren und von den Feinden abgeschliffen worden.

Du bist noch jung, du hast noch Schwung und Tatkraft, während ich nur ein alter Mann bin, dem das Herz erkaltet ist. Früher oder später werden die Jahre dich abschleifen, werden die Feinde dich abschleifen, und dann wirst du in die Halle der Menschenkaiser kommen und wie die anderen Menschenkaiser Schriften hinterlassen, dein Scheitern in Bücher fassen und hoffen, dass die Nachwelt vollbringt, was du nicht vollbringen konntest. « Seine Stimme war etwas kalt und wurde immer grausamer: »Du bist ein Gescheiterter, genau wie sie.

Du wirst dir friedlich eine Strohhütte bauen, du wirst in der Strohhütte sitzen, aller Hoffnung bar, du willst nicht, dass dein Nachfolger deinen gescheiterten Weg noch einmal geht, doch die Pflicht des Menschenkaisers zwingt dich, einen Erben zu suchen.