Kapitel 541 — Schwarzes Herz besiegt den Dämon

Shen Mus Zauberkraft übertraf die seiner Standesgenossen bei Weitem, und seine Götterkünste waren hart und gebieterisch. Es gab nicht viele, die Shen Mu in die Verteidigung zu drängen vermochten; nur der Menschenkaiser des Ersten Ahnen, Li Zheng und wenige andere Starke konnten ihn auf derselben Stufe niederhalten — und dieser Dämonenmeister war einer von ihnen.

Der Erste Ahn und Li Zheng waren Meister, die den Weg betreten hatten; dass ihnen das gelang, war nicht verwunderlich. Dieser Dämonenmeister aber gehörte zur jungen Generation der Dämonen — schon allein daran ließ sich ermessen, wie tief seine Kunst der Formationen reichte.

»Formationen also?«

Jäh löste Shen Mu die Glocke der fünf Donner auf, griff mit der Hand nach dem Schwertkern und presste ihn fest zusammen. Flugschwerter, eines dünner als das andere, flossen wie Wasser dahin und wandelten sich in einen großen Speer.

Sah man genauer hin, so war dieser Silberspeer aus zahllosen Flugschwertern gefügt, fein wie Härchen. Die dünnen Klingen flossen unablässig, jede von ihnen vollführte die umkreisende Klingentechnik, und die Speerspitze war das Sorglos-Schwert, von unvergleichlicher Schärfe.

Zugleich erschienen rings um Shen Mu allerlei Runen — nicht die Siegel mächtiger Götterkünste, sondern Zeichen der Zahlenkunst und der Rechengesetze: das Wuji-Diagramm, das Taiji-Diagramm, die Runen von Sonne, Mond und Mensch, die Runen der Fünf Elemente, die Reihen der Sechs Harmonien, die Reihen der Acht Trigramme, die Bilder der Vierundsechzig Hexagramme. Sie wandelten und entfalteten sich ohne Unterlass und bauten ein System zur Berechnung fremdartiger Räume auf.

In fliegender Hast staffelten und wandelten sich die Runen und berechneten den Aufbau der Formation aus den acht Dämonenfahnen. Zahllose Zeichen sprangen hin und her, und ihre Schlussfolgerungen rasten so schnell dahin, dass einem die Augen flirrten.

Er ließ den Blick nicht ab, und der Leib folgte dem Speer; der Speer fuhr aus wie ein Drache, silbernes Licht wirbelte um seinen ganzen Leib, als schössen silberne Wasserdrachen im Acht-Fahnen-Gefüge hin und her. Strahl um Strahl dämonischer Kraft wurde von seinem Silberspeer getroffen und barst mit Donnerhall.

Plötzlich schwankten die acht großen Fahnen und fuhren jäh zusammen; die Formation des Dämonenmeisters war gebrochen, sein wahrer Leib erschien. Er raffte die Fahnen zusammen und machte sich davon, lachend: »Selten trifft man einen Meister der Zahlenkunst! Du bist stark — leb wohl!«

Das Fahnentuch hüllte ihn ein, und der Meister des Dämonenwegs verschwand auf der Stelle.

Shen Mu stieß den großen Speer in den Boden, von unvergleichlicher Haltung, und ließ gleichwohl nicht im Geringsten nach. Nach einer Weile aber sank seine Aura jäh dahin; er hustete Blut, rang nach Atem und plumpste auf den Boden.

Genau in diesem Augenblick erschien der Dämonenmeister wie ein Gespenst hinter ihm und stieß die große Fahne wie einen Speer nach Shen Mu, lachend: »Du hast wahrlich keine Kraft mehr — darum bin ich zurückgekommen!«

Auf Shen Mus Gesicht erschien ein seltsames Lächeln. Er saß am Boden, den Rücken dem anderen zugewandt; der große Speer in seiner Hand teilte sich in zwei, wandelte sich in zwei große Klingen. Beide Hände hielten je eine, die eine verkehrt, die andere gerade: die eine Klinge barg sich hinter seinem Rücken und fing genau die heranstoßende Fahne ab, die andere verbarg sich vor seiner Brust.

Shen Mu drehte sich im Sitzen herum, und die vor seiner Brust verborgene Klinge fuhr mit einem Klirren gegen den Schaft der Fahne des Dämonenmeisters.

Der Dämonenmeister erschrak; der Schaft in seiner Hand zitterte und dröhnte, dass ihm beide Arme taub wurden.

»Kennst du die tödliche Technik der Kampfkunstschulen?«

Die beiden hingen Rücken an Rücken aneinander, und an sein Ohr drang Shen Mus Stimme. Shen Mus Füße hatten den Boden nicht berührt, sie blieben verschränkt, als trage der andere ihn huckepack.

Das war ein Spiel, das Zaifu, als er keine Beine mehr hatte, oft mit Shen Mu getrieben hatte, um Shen Mus Technik des Klinge-Erhebens und Verbots-Durchbrechens zu prüfen.

Das Erheben der Klinge und Durchbrechen des Verbots war die gefährlichste Technik in Zaifus Klingenkunst!

Der Dämonenmeister setzte die Füße über Kreuz, sein Leib glitt gespenstergleich mit rasender Schnelligkeit dahin, doch er wurde Shen Mu nicht los. Gewiss war er schneller als Shen Mu, aber Shen Mu klebte an seinem Rücken, und Shen Mus Leib schien mit dem seinen verklebt, unlösbar.

Der Meister des Dämonenwegs wandelte seine Gestalt wieder und wieder, wahrlich von unergründlicher Seltsamkeit der Leibesbewegung, und endlich schleuderte er Shen Mu von seinem Rücken ab. Da freute sich sein Herz: Endlich stand er Shen Mu von Angesicht zu Angesicht gegenüber.

Da drang Shen Mus Stimme an sein Ohr: »Wie heißt du?«

»Ich heiße …«

Klingenlicht flammte auf; Shen Mu hob die Klinge mit verkehrtem Griff, und noch ehe der Dämonenmeister ein Wort zu Ende gebracht hatte, brach die Wucht der Technik des Klinge-Erhebens und Verbots-Durchbrechens los.

»Verzeih, dass ich dich nicht ausreden ließ.«

Shen Mu zog die Klingen ein; die beiden großen Schwerter in seiner Hand flossen wie Treibsand und wurden zu einem Schwertkern, den er in der Faust hielt.

Der Dämonenmeister wurde von diesem einen Streich aufgeschlitzt, Bauch und Brust aufgerissen; sein Leichnam stürzte zu Boden und blieb liegen.

Shen Mu stieß die trübe Luft aus und schüttelte den Kopf: »Kommt noch ein Meister, so bin ich des Todes.«

Er horchte, doch aus den Bergen ringsum kam kein Laut. Nach einer weiteren Weile sagte Shen Mu mit kraftloser Stimme: »Kommt noch ein Meister, so bin ich des Todes.«

Die Berge ringsum standen gewaltig, und noch immer rührte sich nichts.

Wah —

Shen Mu riss den Mund auf, ein Blutstrahl schoss hervor; er sank zusammen, zappelte zweimal, streckte die Beine aus und atmete nicht mehr.

Die Berge ringsum lagen still, und noch immer rührte sich nichts.

Shen Mus Antlitz war bereits blau geworden, sein Leib starr, sein Fleisch hart — und ringsum rührte sich noch immer nichts. Nach einer Weile aber wälzte er sich herum, stand auf, ohne dass sich seine Miene regte, ging zur Feuerwand und schmiedete klirrend an seinen Flugschwertern.

Eine Dämonenfrau hob auf einem Berggipfel den Kopf, warf ihm einen verstohlenen Blick zu, zog sich jäh zurück und ging, ohne sich noch einmal umzudrehen.

»Du Schmiedejunge bist ja mehr ein Dämonenhaupt als ich altes Weib — mit dir legt man sich besser nicht an!« Damit entfernte sie sich in fliegender Hast.

Und zur selben Zeit hielt Huang Yue inmitten der Berge inne, hob den Blick zum Gipfel — dort stand einer, eine lange Klinge auf dem Rücken, und ragte auf.

»Zhe Huali!«