Kapitel 541 — Schwarzes Herz besiegt den Dämon

»Du läufst am langsamsten, und du bist durch die Lüfte gefahren; du bist hier niedergegangen und hast deinen Standort verraten — natürlich zieht das Jäger an.«

Der Dämonenmeister blickte wachsam auf die Steinsplitter am Boden, seine Miene jedoch wirkte gelassen: »Und überdies siehst du von allen am meisten danach aus, als ließe sich mit dir leicht anlegen. Wie sollte ich da nicht kommen? Doch deine Stärke hat mich wahrlich überrascht …«

Er sah auf die überall verstreuten Steintrümmer, seine Pupillen verengten sich ein wenig, und Stück für Stück entfaltete sich seine Aura: »Du siehst aus, als könnte man dich leicht unterkriegen, doch deine Kraft ist überaus gewaltig. Du hast zwar nicht die Anlagen eines wahren Gottes, aber deine Stärke reicht daran heran. Du stehst Shu You und Huang Yue und ihresgleichen in nichts nach. Mich würde brennend interessieren: Wie viel Kraft bleibt dir nach dem Kampf mit Shi Quansong? Ist dieser Pfirsich leicht zu pflücken?«

Die Flugschwerter auf dem Boden hoben sich sacht, eines nach dem anderen. Shen Mu richtete sich auf, keuchte schwer — und mit einem Mal wurde sein Atem wieder ruhig; er lächelte: »Seit ich als Oberhaupt der Youmo-Sekte stehe, hat es lange niemand mehr gewagt, mir zu sagen, ich sähe aus, als ließe sich mit mir leicht anlegen. Du willst den Pfirsich pflücken? Warum versuchst du es nicht selbst?«

Eben noch hatte er geschnauft wie ein Ochse, jetzt stand er da, als sei nichts geschehen.

Der Dämonenmeister lächelte: »Shi Quansong ist außerordentlich stark; auch ich nehme mich vor seinen Künsten in acht. Du hast mit ihm auf Leben und Tod gerungen, da können deine Wunden nicht leicht sein. Du verbirgst deinen Atem, doch deine Verletzungen kannst du nicht verbergen. Aber sei unbesorgt: Solltest du noch stark genug sein, mich zu verletzen, so wende ich mich ab und suche mir andere.«

Er ließ den Blick ringsum schweifen und sagte gelassen: »Immerhin lauern in diesen Bergen noch weiß Gott wie viele Gegner; ich muss meine Kraft für die anderen aufsparen, nicht wahr?«

Seine Stimme trug einen süßlichen Dämonenklang, und er redete wie ein freundlicher älterer Bruder von nebenan, der es aufrichtig gut mit Shen Mu meinte — doch Shen Mus Verstand blieb klar.

Er selbst war das Oberhaupt der Youmo-Sekte; obwohl er sich häufig selbst als Oberhaupt der Himmelsheiligen-Sekte bezeichnete, gab es in der Youmo-Sekte doch viele große Meister, die den Dämonenweg bis in die Tiefe erforscht hatten. Und das Große Youmo-Kanon war überaus unheimlich: Es wandelt sich mit dem Herzen. Entsteht im Herzen Dämonenwesen, so ist das Große Youmo-Kanon dämonische Kunst; entsteht im Herzen göttliches Wesen, so ist es lauter und aufrecht.

Als Oberhaupt der Youmo-Sekte war Shen Mu nicht der Mann, der sich von seinem Dämonenklang blenden ließ.

Kein einziges Wort dieses Dämonenmeisters glaubte er!

Was jener da gesagt hatte, diente allein dazu, Shen Mu in Sicherheit zu wiegen — dieses ›Ich wende mich ab und gehe‹, dieses ›Es lauern noch weiß Gott wie viele Gegner‹: Wer das glaubte, war des Todes!

Shen Mu stand reglos da; achttausend Schwerter schwebten in gestaffelter Ordnung um ihn — die Formation des Schwertritts über Berge und Ströme, gespannt, bereit loszubrechen.

Plötzlich setzte sich der Dämonenmeister in Bewegung und stürmte Shen Mu entgegen; die Energie, die sein Leib, einem wahren Gott der Jugend gleich, entfesselte, war geradezu furchterregend. Kaum dass die Kraft des Schwertritts über Berge und Ströme aufbrach, war er schon drauf und dran, aus diesem Berg-und-Strom-Bild hervorzubrechen.

Shen Mu stieß einen Donnerruf aus; der Schwertritt über Berge und Ströme bannte seine Gestalt. Doch genau in diesem Augenblick zog der Dämonenmeister eine große Fahne hervor und rollte sie dem Schwertlicht entgegen — und das Berg-und-Strom-Bild verlor ein großes Stück.

»Ein Meister der Formationen!«

Shen Mu erschrak. Die große Fahne bohrte sich in den Boden, das Tuch entfaltete sich, und zahllose Dämonenrunen erschienen darauf; die Runen drehten sich, und ein Auge trat hervor.

Der Dämonenmeister wich zurück und sprang in das Dämonenauge, verschwand; die Wucht des Schwertritts über Berge und Ströme brach los, doch vermochte sie der Dämonenfahne nichts anzuhaben — offenbar war die Fahne ein seltenes Kleinod.

Shen Mu wollte gerade das Sorglos-Schwert befehlen, die Dämonenfahne zu zerschlagen, da erschien der Dämonenmeister bereits hinter ihm. Shen Mu führte die Klinge nach hinten und stieß zu — wieder erschien eine große Fahne, der Dämonenmeister sprang erneut hinein und verschwand; sein Stoß ging ins Leere, und nur eine große Fahne blieb im Boden stecken.

So ging es wieder und wieder, bis rings um Shen Mu acht große Fahnen aus dem Boden wuchsen. Ihre Tücher entfalteten sich, eines mit dem Schaft des nächsten verbunden, und bildeten ein regelmäßiges Achteck von der Ausdehnung eines guten Morgens Landes, in dessen Mitte jeweils ein aufgeschlagenes Dämonenauge prangte.

Shen Mu runzelte die Stirn. Plötzlich schossen aus den Dämonenaugen Strahlen dämonischer Kraft hervor und prasselten auf ihn nieder.

Das Ur-Yuan um seinen Leib loderte auf und verwandelte sich in einem Nu in eine große Glocke, halb da, halb nicht da; ihre Wandung war aus unzähligen verschlungenen Donnerrunen gewoben — die Glocke der fünf Donner, die den Himmel stützt, des Menschenkaisers der Fünf Ahnen!

Dang, dang, dang!

Schlag um Schlag ertönte gewaltig; Shen Mu griff aus dem Inneren der Glocke nach außen an und wehrte die Strahlen der Dämonenkraft ab. Die Glocke der fünf Donner wuchs und schrumpfte, ihre Macht schwoll und schwand; die Dämonenfahnen aber kreisten unablässig um ihn, und aus den Dämonenaugen schoss die dämonische Kraft bald dick, bald dünn, bald stark, bald schwach, ließ die Glocke dröhnend erbeben und wirbelte ihm Blut und Atem durcheinander.

Shen Mu setzte einen Fuß vor den anderen, und die Glocke der fünf Donner zog mit ihm; doch die Dämonenfahnen draußen zogen ebenso mit ihm.

Die Glocke der fünf Donner, die den Himmel stützt, war die unvergleichliche Kunst des Menschenkaisers der Fünf Ahnen: eine leibliche Götterkraft, durchsetzt mit der Kunst des Donnergesetzes. Die fünf Donner sind die fünf Wolkenblitze; ein starker Leib treibt die Wolkenblitze der fünf Himmelsrichtungen an und formt die Glockenrunen. Mit jedem Schlag der Faust, mit jedem Tritt des Fußes erbeben die fünf Donner, die große Glocke zieht sich zusammen und dehnt sich wieder aus, und die Macht der fünf Wolkenblitze schießt in die Höhe — es gibt nichts, das besser geeignet wäre, dämonische Künste zu brechen.

Doch jetzt vermochte Shen Mu die dämonische Kunst jenes Meisters nicht zu brechen.

Jäh wandelte sich Shen Mus Gestalt: Er nahm die Form des Saturnfürsten an, Menschenhaupt und Schlangenleib, und hinter ihm erschien das Tor, das den Himmel trägt. Er wirbelte einmal herum, das Himmelstragende Tor fegte durch die acht großen Fahnen — und wurde im nächsten Augenblick von Strahlen dämonischer Kraft in Stücke geschlagen.

Das Tor, das den Himmel trägt, hatte den wahren Leib des Dämonenmeisters nicht hervorzutreiben vermocht.

»Öffne die Augen!«

In Shen Mus Augen drehten sich Schicht um Schicht Formationen; er spähte nach allen Seiten, doch fand er den Standort des Dämonenmeisters nicht. Nur in den großen Fahnen sah er Gestalten von rasender Schnelligkeit huschen, wie Gespenster.

Und in der Formation vergingen die Strahlen der Dämonenkraft nach dem Schlag gegen die Glocke nicht völlig, sondern formten Fäden, die kein Auge sehen konnte. Diese Fäden spannten sich durch den Raum und zerschnitten ihn in zahllose Stücke; in jedem würfelförmigen Raumstück aber bildeten sich unablässig Runen des Dämonenwegs.

Das war ein Meister der Formationen: Der Angriff von eben war nur ein Schein gewesen; sein wahres Ziel war, Shen Mu in seiner Tötungsformation zu bannen und ihn zu läutern, ihn zu Asche zu brennen!

So konnte er seine Kraft für die anderen bewahren.

Er gedachte, Shen Mu mit dem geringsten Aufwand auszulöschen.