Kapitel 543 — Der Ritt auf dem Tiger

Jäh, als hätte Sang Hua etwas gespürt, hielt sie inne, und auch die Dämonin vor ihr witterte die Gefahr und blieb sogleich stehen. Die beiden Frauen, getrennt durch einen niedrigen, doch steilen Berg, entfesselten jeweils ihre göttlichen Kräfte; beinahe gleichzeitig entfalteten sie ihre Magie und drückten ihr Siegel auf die gegenüberliegende Bergwand.

Die wilden Kräfte der beiden Frauen prallten durch den Berg hindurch in dessen Innerem aufeinander; nach einer kurzen Stille stürzte der Berg jählings ein, Staub und Rauch breiteten sich aus wie Nebel.

Im Nebel begannen die Runensiegel zu zerfallen und verwandelten sich in funkelnde Lichtpunkte wie aufflammendes Feuerwerk; keine der beiden konnte die andere sehen, jede wirbelte im Feuerwerk umher, aus ihren Ärmeln flogen Schwertperlen und Klingenkugeln, umkreisten ihre anmutigen Körper wie Glühwürmchen, und ein ums andere winzige fliegende Schwert und geschwungene Klinge tanzte zwischen ihren Gewändern. Sang Hua hatte bei ihrem Vater, dem Ehrengott Sang Ye, die Schwertkunst erlernt, während die Dämonin ihr gegenüber eine Schülerin der Dämonenklinge Fu Luotuo war und die Klingenkunst kultivierte.

Beinahe im selben Augenblick berührten sie einander, wie zwei Schmetterlinge im Feuerwerk, die sich verflochten und davonschwebten; Klingenkugeln und Schwertperlen kreisten mit klirrendem Laut, winzigste Klingen und Schwerter stießen zusammen und ließen Funkenketten sprühen.

»Die Schwertkunst des Ehrengotts Sang Ye — du bist Sang Hua!

« »Die Klingenkunst der Dämonenklinge Fu Luotuo — du bist Bi Yi!

« Sogleich erkannten die beiden Frauen die Schwert- und Klingenkunst der jeweils anderen; im Blitzen der Klingen und Schwerter entluden zwei Mädchen, so anmutig wie aufgeschreckte Wildgänse, auf kürzeste Distanz ihre Kräfte, Klingenlicht durchdrang die Kraft, Schwertlicht streifte ihre Haarsträhnen, rollende Klingenkugeln und Schwertperlen brachen in gleißendes Licht aus, erhellten ihre Augen und erhellten einander.

Obgleich ihre Leiber zierlich und zart erschienen, bargen sie doch eine Kraft, die sogar die von Shen Mu übertraf; im Augenblick, da sie einander erblickten, hatten ihre Körper bereits reagiert, bevor der Verstand noch fassen konnte, und mit Handflächen, Ellbogen, Schultern, Beinen und Knien griffen sie einander an wie ein Sturmwind und Platzregen. Die beiden Frauen stöhnten dumpf, jede wurde getroffen, sie stürzten aus dem Feuerwerk hervor und rollten wie zerschlissene Säcke einen Abhang hinunter, überschlugen sich immer wieder, purzelten sechs, sieben Li weit, ehe sie zum Stillstand kamen.

In demselben Moment, da sie zum Stillstand kamen, erreichten die Schwertperlen und Klingenkugeln, mit denen sie ihre Gegnerin angegriffen hatten, deren Scheitel, Schwert und Klinge schossen wie Regen herab, und im Nu ergossen sich Hunderte geschwungene Klingen und fliegende Schwerter aus den Klingenkugeln und Schwertperlen. Die beiden Frauen rollten und überschlugen sich; Sang Hua nahm Bogen und Pfeile vom Rücken, rollte wie eine Wildkatze, und bei jeder Umdrehung schoss sie ein Dutzend Pfeile ab.

Und ihr gegenüber, dreizehn Li entfernt, zog auch Bi Yi ihren Dämonenbogen und schoss zurück.

Doch hinter ihnen fielen unaufhörlich Klingen- und Schwertlicht herab. Sie umrundeten einen Berggipfel und fochten über den Berg hinweg; die Bogensehne erzitterte, ein klarer, heller Laut erklang, und sogleich wurde der Berggipfel von einem Dutzend Durchschüssen durchlöchert.

Sie rannten in wilder Hast, wichen den scharfen Pfeilen, Klingen und Schwertern der anderen aus, da erblickte Sang Hua plötzlich die gewaltige Axtlanze — sie hatten sich tatsächlich wieder zum Ort zurückgekämpft, wo Axt und Lanze einander kreuzten.

Die eine lief die große Axt hinauf, die andere sprang auf die schwarze Lanze, sie wanden sich wie Schlangen und griffen einander zugleich an, und als sie die Spitzen der beiden göttlichen Waffen erreicht hatten, stürzten die beiden Frauen plötzlich wie Meteore herab und ließen in halber Höhe zugleich ihre tödlichen Hiebe fahren.

»Ah —« Ein entsetzlicher Schrei erklang; eilig blickte Sang Hua hin und sah, wie Bi Yi in die Falle stürzte, die sie zuvor hier zurückgelassen hatte, und sogleich die von ihr ausgelegte Schwertperlen-Formation auslöste!

Als einziges noch lebendes Kind des Ehrengotts Sang Ye mangelte es Sang Hua an nichts; sie vermochte zwar nicht, Schwertperlen wie Shen Mu zu schmieden, doch trug sie wahrlich nicht wenige bei sich.

Sie hatte ihre sieben Schwertperlen in ihrem Sieben-Sterne-Schwertdiagramm ausgelegt; das Sieben-Sterne-Schwertdiagramm war eine Art Schwertdiagramm des Taihuang-Himmels. Die Kraftbegabten des Taihuang-Himmels waren zu träge, die Zahlenkunst zu erlernen, und so bedienten sie sich des einfachsten und klarsten Mittels: Sie schrieben die von ihren Vorvätern hinterlassenen Schwertdiagramme ab und schmiedeten ihre Schätze nach jenen überlieferten Diagrammen, sodass die eingesparte Zeit der Kultivierung zugutekam.

Das Sieben-Sterne-Schwertdiagramm war eines davon.

Das Sieben-Sterne-Schwertdiagramm war nicht sonderlich komplex, und viele Kraftbegabte schrieben die Formationen stumpfsinnig ab, sodass ihre Macht nicht groß war; doch vereint mit der Kraft der sieben Schwertperlen war sie nicht von der Hand zu weisen.

In einem solchen Kampf auf Leben und Tod genügte selbst ein kurzes Stocken, um über Leben und Tod zu entscheiden, geschweige denn mehr.

Sang Hua zögerte nicht, schoss mit dem Bogen — schschsch —, zahllose Pfeilstrahlen drangen in das Schwertdiagramm; Bi Yi wehrte sich links und rechts, hielt mit letzter Kraft ihre Angriffe ab, doch im nächsten Augenblick flog die Schwertperle aus Sang Huas Hand mit pfeifendem Laut, die fliegenden Schwerter in der Perle reihten sich aneinander, das erste fliegende Schwert durchbohrte ihren Stirnpunkt, das zweite folgte auf dem Fuße, durchdrang ihren Stirnpunkt der Reihe nach, und mehrere hundert Schwertlichter schossen aus ihrem Hinterkopf hervor. Bi Yis Leib erstarrte und wurde sogleich von den zahllosen fliegenden Schwertern, die aus dem Sieben-Sterne-Schwertdiagramm hervorbrachen, überschwemmt. »Ich habe gewonnen?

« Sang Hua stutzte, ihr Selbstvertrauen wuchs mächtig, sie barg das Sieben-Sterne-Schwertdiagramm und die Schwertperlen, verließ den Ort, wo Axt und Lanze einander kreuzten, und suchte überall nach der Gegnerin.

Draußen vor der Sandkastenwelt rann dem Ehrengott Sang Ye der Schweiß in Strömen herab; er war eine Gottheit, sein Blick geschult, und so erkannte er nur zu gut, dass seine Tochter Bi Yi nur durch einen glücklichen Zufall besiegt hatte.

Nachdem Sang Hua das Blutbad an ihrer Sippe durchlitten hatte, hatte sie sich zwar in letzter Zeit eifrig geübt, zahlreiche Kämpfe auf Leben und Tod bestanden und war an vorderster Front gestürmt, doch gegenüber einer hundertfach erprobten Meisterin des Dämonenvolkes wie Bi Yi blieb sie eine Stufe darunter, in der Läuterung durch Leben und Tod weit unterlegen.

Bi Yi zu besiegen war bereits ein Glücksfall, doch konnte man nicht jedes Mal auf Glück vertrauen; sollte sie auf andere Meister des Dämonenvolkes treffen, würde dann nicht auch ihr letzter Blutsverwandter vor ihren Augen zugrunde gehen? Jäh stutzte der Ehrengott Sang Ye und überblickte mit einem Male die Sandkastenwelt. In der Sandkastenwelt waren einige weitere Kämpfe zu Ende gegangen, die Zahl der Meister des Dämonenvolkes war jäh geschrumpft, nur zwei waren übrig: der eine war Zhe Huali, der Schüler Fu Riluos, der andere Jiang Yi, ein weiterer Schüler des wahren Dämons Soma.

Und vom Taihuang-Himmel waren noch vier junge Meister übrig: Shen Mu, Yu He, Sang Hua und Shu You; die übrigen waren teils gemeinsam mit ihren Gegnern gefallen, teils von den beiden großen Meistern Yu He und Shu You mit überlegener Kraft erschlagen worden.

Freilich waren noch mehr von jenem Shen Mu getötet worden, der das Korn drosch.