Kapitel 546 — Die geheime Kunst des Gesichtwechsels

« »Mit Jiang Yi sind es vier. « Pang Yu seufzte: »Zehn Dämonenmeister sind angetreten; vier sind durch seine Hand gefallen — das ist sogleich fast die Hälfte. Rechnet man den Dämonenmeister hinzu, den das Mädchen aus dem Hause Sang Ye beseitigt hat, so haben diese beiden allein den größten Teil des Verdienstes errungen.

Die übrigen, euch eingeschlossen, haben auf Leben und Tod gekämpft, sechs sind gefallen, und nur vier wurden beseitigt. Die Dämonen sind wahrlich nicht zu unterschätzen; ihre Stärke ist doch größer als eure … « Er schüttelte den Kopf und sprach nicht weiter.

Yu He und Shu You verstummten beide, tauschten einen Blick und schmeckten dabei Bitterkeit.

Neun Dämonenmeister waren gefallen: Shen Mu allein hatte vier beseitigt, Sang Hua eine — in der Tat der größte Teil.

Yu He und Shu You hatten je einen Dämonenmeister beseitigt und gemeinsam noch einen weiteren erledigt; das heißt, die übrigen sechs gefallenen Meister des Menschenvolkes hatten zusammen nur einen einzigen Erfolg errungen — und dabei hatten diese sechs allesamt ihr Leben verloren. Die Kampfkraft der Dämonen war in der Tat etwas höher als die des Menschenvolkes. Hätte sich nicht Shen Mu als unerwarteter Faktor eingemischt, so hätte diese Meister des Menschenvolkes gewiss die völlige Vernichtung erwartet! Yu He und Shu You stießen einen trüben Atemzug aus, traten vor Shen Mu, dessen Miene noch immer zwischen hell und dunkel schwankte und der wie von Sinnen war, und verneigten sich dankend.

Shen Mu erwiderte eilig den Gruß, das Gesicht voller Lächeln: »Soeben war ich ganz in das Schmieden meines fliegenden Schwertes versunken, um meine Kampfkraft zu steigern, und habe es versäumt, mich meiner Seniorschwester und meinem Seniorbruder vorzustellen.

Ich bin Shen Mu — Shen, wie zwei Hände, die den Stößel halten und Korn dreschen; Mu, wie das Viehhüten.

Ich grüße Seniorschwester Yu He und Seniorbruder Shu You.

« Als der Schwarze Tiger-Gott sah, wie dieser eben noch zwischen finster und heiter geschwankt hatte und im Nu in strahlendem Sonnenschein erblühte, stieß er unwillkürlich ein verächtliches Schnauben aus: »Mein Herr sieht es einfach nicht, wie schnell dieser Kerl sein Gesicht wechselt! « Yu He und Shu You erwiderten eilig den Gruß; Shu You sagte entschuldigend: »Soeben habe ich Seniorbruder Shen mehrfach verspottet und ihn einen Drescher, einen Schmied genannt — ich hoffe, der Seniorbruder nimmt es sich nicht zu Herzen.

« Shen Mu nahm einen ernsten Ausdruck an und sagte mit feierlicher Miene: »Die Siegelschriftform des Zeichens Shen stellt in der Tat zwei Menschen dar, die unten den Stößel halten und Reis stampfen — das war kein Scherz. Um es ehrlich zu sagen: Ich habe von Kindheit an bei meinem Lehrer alle möglichen Schriften gründlich studiert und dazu die Dämonensprache, die Drachensprache, den Buddha-Ton, die Youdu-Sprache und allerlei andere Schriften und Sprachen erlernt; auch in der Göttersprache bin ich ein wenig bewandert.

Manchmal gefällt es mir, an Wörtern zu kauen und Schriftzeichen zu zergliedern — es ist nicht alles nur Angeberei.

« »Dieser Kerl hat schon wieder sein Gesicht gewechselt! «, knirschte der Schwarze Tiger-Gott mit den Zähnen. »Und mein Herr sieht es einfach nicht!

« »Seniorschwester Yu He, Seniorbruder Shu You. « Der ernste Ausdruck wich aus Shen Mus Gesicht, sein Lächeln war mild wie Frühlingswind, seine Brauen zuckten, und mit blühender Miene sprach er: »Habt ihr beiden schon von der Himmelsheiligen Sekte gehört?

Um ehrlich zu sein: Ich bin das Oberhaupt der Himmelsheiligen Sekte. Die Himmelsheilige Sekte wurde von meinem Meister gegründet, von diesem Heiligen Meister.

Ihr habt den Heiligen Meister ja gesehen — weise, göttlich und streitbar, ein Mann weniger Worte; doch die Lehre meiner Himmelsheiligen Sekte ist wahrlich gut, wahrlich wunderbar. Es heißt ja: Der Weg des Heiligen unterscheidet sich nicht vom täglichen Gebrauch des gemeinen Volkes … « Der Schwarze Tiger-Gott rollte gelangweilt seine beiden Ohren hin und her: »Mein Herr sieht es nicht … « Voller Begeisterung ging Shen Mu auf Sang Ye und seine Tochter Sang Hua zu, wurde aber sogleich von den vielen Gottheiten aufgehalten; die Gottheiten überschütteten ihn mit Lob, Shen Mu konnte nur immer wieder bescheiden abwehren, die Gottheiten lobten ihn umso mehr, und Shen Mus Selbstvertrauen schwoll ins Unermessliche, sein Herz blühte auf.

»Mein Herr sieht es immer noch nicht …

«, dachte der Schwarze Tiger-Gott, während er ein Ohr nach vorn und das andere nach hinten klappte.

Shen Mu wurde von den vielen Gottheiten festgehalten; als der Lärm sich endlich legte, eilten die Gottheiten des Taihuang-Himmels davon, um Truppen zusammenzuziehen und Befehlshaber zu bestimmen, damit die Li-Stadt nicht entblößt bliebe und von den Dämonen erneut eingenommen würde.

Auch Sang Hua wurde von Ehrengott Sang Ye fortgeführt, was Shen Mu innerlich bedauern ließ. Der Holzfäller-Heilige sagte: »Komm mit, ich habe dir einiges zu fragen. « Shen Mu folgte ihm eilig; auch der Schwarze Tiger-Gott wollte mitgehen, doch der Holzfäller-Heilige warf einen Blick zurück, und der Schwarze Tiger-Gott hielt erschrocken inne und wandte den Kopf zur Seite. »Bist du ein Dämon oder ein Mensch? « Shen Mu war dem Holzfäller-Heiligen an einen abgelegenen Ort gefolgt, als der Holzfäller-Heilige plötzlich fragte: »Du hast zwar meine Kunst erlernt und mein Erbe empfangen, doch in deinem Inneren birgt sich eine seltsame Kraft — die Kraft der Dämonen.

Du bist jählings auf dem Schlachtfeld erschienen, mitten unter den Dämonen; dein Verhalten ist verdächtig.

Sprich: Woher kommst du wirklich? « Shen Mu zögerte einen Augenblick: »Aus dem Land der Sorgenfreiheit.

« Der Holzfäller-Heilige wirbelte herum und sah ihn starr an, als wolle er ergründen, ob er die Wahrheit sprach oder log.

Shen Mus Miene blieb gelassen: »Ich bin nicht im Land der Sorgenfreiheit geboren. Als meine Eltern aus dem Land der Sorgenfreiheit aufbrachen, trug meine Mutter mich im Leib; unterwegs gerieten sie in einen feindlichen Überfall, und schließlich brachte sie mich in Youdu zur Welt.

Der Höllenkönig von Fengdu sagte, weil ich in Youdu geboren wurde, möge bei meiner Geburt etwas Ungewöhnliches geschehen sein, und die dämonische Natur Youdus sei in meinen Körper eingedrungen.

« »Mein Herr, sein Gesicht ist schon wieder gelassen geworden, und doch siehst du es nicht, obwohl du auf sein Gesicht starrst! «, grollte der Schwarze Tiger-Gott in der Ferne innerlich.

»Du sagst, du kommst aus dem Land der Sorgenfreiheit — hast du ein Beweisstück?

«, fragte der Holzfäller-Heilige. Shen Mu zog eilig einen Jadeanhänger von seinem Hals hervor.