Kapitel 546 — Die geheime Kunst des Gesichtwechsels

Zhe Huali trug den Leichnam Jiang Yis auf den Armen und folgte Fu Riluo Schritt für Schritt; als er hier vorbeikam, wandte er den Kopf und blickte zu Shen Mu hinüber.

Shen Mu war gerade mit dem Läutern einer Pille beschäftigt; in der Eile nickte er lächelnd zum Gruß: »Seniorbruder Zhe Huali, wir sehen uns ein andermal.

« Zhe Huali zeigte keine Miene und entfernte sich hinter Fu Riluo.

Der Schwarze Tiger-Gott sprang von der großen Halle herab, warf einen Blick auf Shen Mu und dann auf den Holzfäller-Heiligen, der sich umgedreht hatte. Niemand wusste, wo der Holzfäller-Heilige seine große Axt verwahrt hatte; er betrachtete aufmerksam Shen Mus Kunst der Alchemie.

Auch die übrigen Gottheiten sprangen einer nach dem anderen herab und sammelten sich im Kreis um sie; jeder hatte etwas zu sagen, jeder hatte viele Fragen zu stellen, doch alle schluckten ihre Worte hinunter. Solange der Holzfäller-Heilige noch nicht gesprochen hatte, wagten auch sie nicht, als Erste das Wort zu ergreifen.

Ehrengott Sang Ye zog eilig Sang Hua beiseite; am liebsten hätte er seine Tochter scharf gescholten, doch da jetzt niemand ein Wort sprach, ziemte es sich auch für ihn nicht, den Mund aufzutun.

Shen Mu läuterte gerade eine Geistespille und befand sich in der entscheidenden Phase; mit ganzer Hingabe, ohne jede Ablenkung, beachtete er sie nicht.

Doch umringt von diesen Gottheiten, deren göttliche Augen ihn durchdringend anstarrten, spürte selbst er den Druck; auf seiner Stirn traten Schweißperlen hervor, ganz gleichmäßig über die Stirn verteilt. Nach einer Weile war die Geistespille fertig; Shen Mu zerdrückte sie sacht, löste sie in ein wenig Wasser auf und träufelte die Lösung Yu He und Shu You in die Augen und in die Ohröffnungen. Er beobachtete eingehend das Wachstum der Augen- und Trommelfelle der beiden, runzelte leicht die Stirn, wühlte dann im Taotie-Beutel, nahm einige Arzneikräuter heraus, läuterte eine kleine Menge Salbe und strich sie behutsam auf die Augen und Ohröffnungen der beiden.

»Warum trägst du die Arznei zweimal auf?

«, fragte der Holzfäller-Heilige verwirrt. »Die erste Arznei ließ ihre Augen- und Trommelfelle wachsen, die zweite scheint mir ein wenig giftig zu sein.

Warum das?

« Shen Mu betrachtete die Augen Yu Hes und Shu Yous und sah sich auch ihre Ohröffnungen an: »Diese Salbe ist kein Gift, sondern ein Geistesmittel, das das Wachstum hemmt. Die Pille, die ich zuerst geläutert habe, sollte ihre beschädigten Augen- und Trommelfelle wachsen lassen; doch es war auch für mich das erste Mal, dass ich eine solche Arznei mischte und läuterte, und ich hatte die Wirkung nicht recht im Griff, so dass sie ein wenig zu heftig geriet.

Würden sie weiter wachsen, so würden ihre Trommel- und Augenmembranen dicker werden, was ihr Seh- und Hörvermögen beeinträchtigte. Deshalb brauche ich die zweite Arznei, um das Wachstum der Augen- und Trommelfelle zu hemmen. « Er streckte sich lang die Hüften und lachte: »Jetzt sind sie so weit wiederhergestellt, dass ihr Seh- und Hörvermögen dem früheren in nichts nachstehen wird. « Auch die Gottheiten des Taihuang-Himmels ringsum atmeten auf; Yu He und Shu You waren die stärksten Meister unter den Wundertätern der Sieben-Sterne-Stufe des Taihuang-Himmels und zugleich junge Leute aus der jüngeren Generation, von denen man hoffte, dass sie einst Gottheiten würden; wären sie blind und taub geworden, so wäre das ein unermesslicher Verlust für den Taihuang-Himmel gewesen. Huang Yue und die anderen waren in der Sandteller-Welt gefallen; der Verlust des Taihuang-Himmels war bereits groß genug.

Shen Mu verneigte sich vor dem Holzfäller-Heiligen: »Euer Schüler Shen Mu grüßt den Ahnmeister.

« Der Holzfäller-Heilige streckte beide Hände aus und half ihm auf: »Du hast gewiss meine Lehre und meine Weitergabe empfangen; da du von mir persönlich unterwiesen wurdest, bist du mein Schüler — du brauchst mich nicht Ahnmeister zu nennen. « Shen Mu war zugleich erschrocken und entzückt; würde er erst ein Schüler des Holzfäller-Heiligen, so stiege sein Rang in der Hierarchie sprunghaft empor — selbst wenn er wieder den Oberhäuptern der Düsterdämonen-Sekte aus vergangenen Generationen begegnete, würden diese alten Geister es nicht wagen, ihn mit ihrem Rang zu bedrängen! Er zögerte einen Augenblick und fragte vorsichtig: »Heiliger Meister, habt Ihr schon von der Himmelsheiligen Sekte gehört?

« »Himmelsheilige Sekte?

«, wunderte sich der Holzfäller-Heilige und schüttelte den Kopf.

»Nie gehört. « Shen Mus Gesicht wurde aschfahl, alle Kraft wich aus ihm.

Der Holzfäller-Heilige hatte tatsächlich noch nie von der Himmelsheiligen Sekte gehört! Er konnte es noch nicht ganz aufgeben und fragte tastend: »Dann aber — als der Heilige Meister jenen heiligen Baum zurückließ, dazu den heiligen Stein und die Axtspuren — lag darin eine tiefere Bedeutung?

« »Ist jener alte Schnurbaum noch nicht eingegangen?

«, staunte der Holzfäller-Heilige, rechnete kurz nach und sagte: »Der Baum ist an die zwanzigtausend Jahre alt, nicht wahr?

Ich habe dem alten Schnurbaum so viele Axtschläge versetzt, und er lebt bis heute — er wird wohl noch zum Geistwesen werden.

« Shen Mu stotterte: »Heiliger Meister, jener — jener heilige Stein …

« »Was für ein heiliger Stein?

Ach, du meinst den Stein, auf dem ich meine Lehre weitergab?

Was ist damit?

« Es war Shen Mu, als schlügen fünf Blitze auf ihn herab; in seinem Kopf herrschte wirres Durcheinander, und er stammelte: »Unsere Himmelsheilige Sekte verneigt sich bei jedem großen Opferfest vor jenem heiligen Stein und wirft sich auch vor dem heiligen Baum nieder; nur die Sektenoberhäupter und Ältesten, die glänzende Verdienste erworben haben, sind nach ihrem Tod würdig, ihre Asche unter dem heiligen Baum bestattet zu bekommen … « Der Holzfäller-Heilige schüttelte den Kopf: »So viel Zeremoniell?

Zeremoniell ist mir am verhasstesten.

Sollte die Himmelsheilige Sekte etwa von jenem Schüler von mir gegründet worden sein?

Dein ältester Seniorbruder hat sich die Fähigkeiten nicht vollständig angeeignet, dafür aber jede Menge Regeln aufgestellt; er hat nur auf die Regeln geachtet und gerade dadurch den Sinn verloren, den meine Weitergabe der Lehre an ihn hatte. Ein Taugenichts, ein Taugenichts! « Jener »Schüler« und »älteste Seniorbruder«, von dem er sprach, war der Gründungsahnmeister der Himmelsheiligen Sekte; auch dieser Gründungsahnmeister war eine Gestalt, von der man nur den Kopf des Drachen erblickt, nie den Schwanz — in Fengdu hatte Shen Mu ihn nicht zu Gesicht bekommen.

Er war nie nach Fengdu gegangen; niemand wusste, wohin er sich begeben hatte. Wenn diese Tatsache nach außen dränge, würden wohl alle in der Himmelsheiligen Sekte, hoch und niedrig, der junge Ahnmeister ebenso wie die Oberhäupter aller Generationen in Fengdu, schlicht den Verstand verlieren! Als der Schwarze Tiger-Gott seinen benommenen Zustand sah, öffnete er den Mund, hielt sich dann aber zurück und dachte: »Mein Herr fährt mich ständig an, er würde mir ohnehin nicht glauben, dass es diesem Burschen an innerer Festigkeit fehlt.

In dieser kurzen Spanne hat der Kerl schon ein Dutzend verschiedene Gesichter zur Schau getragen … « Die wahre Gottheit Pang Yu trat heran, untersuchte Yu Hes Augen und Ohren und sah auch Shu You nach; als sie sah, dass den beiden nichts Ernstliches fehlte, sagte sie mit leiser Stimme: »Der junge Freund Shen Mu hat euch beide gerettet — wollt ihr nicht vortreten und ihm danken?

Dass ihr lebend aus der Sandteller-Welt herausgekommen seid, habt ihr vor allem ihm zu verdanken, der sich selbst in Gefahr begab, die Feinde auf sich zog und als Erster drei Meister beseitigte.

« Yu He und Shu You waren zutiefst erschüttert und riefen unwillkürlich: »Er hat ganz allein drei starke Dämonen beseitigt?