Kapitel 556 — Der fette Drache, der schwarze Tiger und der weiße Fuchs

Bestimmt hatte der Kaiserliche Lehrer von Jingping die Sonne am Himmel als beleidigend für die Augen empfunden und deshalb auf der Stelle die Gottessinnigen des Reiches Jingping in den Taihuang-Himmel beordert, um die Sonne zu beseitigen und neu zu schmieden.

Und da die Sonne verschwunden war, konnte Shen Mu die Richtung kaum noch bestimmen!

Liucheng.

Lodernde Flammen, die die Finsternis erhellten, und das Licht der Lebenskraft-Übergangsbrücke, das in die Lüfte schoss und sich mit dem Ödland verband; zahlreiche Gottessinnige strömten ununterbrochen aus Jingping herbei, errichteten nahe Liucheng gewaltige Aufsichtswerkstätten und schmiedeten einen Schmiedegiganten nach dem anderen, die Tag und Nacht die verschiedensten Teile fertigten.

Die wahre Göttin Pang Yu brachte Baupläne herbei, die niemand zu lesen vermochte; es waren die Baupläne des Sonnen-Ofens, hinterlassen vom Göttlichen Schöpfer der Sonne. Der Göttliche Schöpfer der Sonne hatte die zweite Sonne nicht vollendet, da hatten ihn die Dämonen meuchlings ermordet – doch die Baupläne waren zum Glück erhalten geblieben.

Der Kaiserliche Lehrer von Jingping rief zahlreiche Gottessinnige herbei, die sich auf Zahlenkunst verstanden, ließ alles neu berechnen und die Baupläne abwandeln, mit noch höheren Anforderungen an die Genauigkeit.

Was die Gottessinnigen in Liucheng nun schmiedeten, war eben jener Sonnen-Ofen.

»Herr, ich habe den jüngeren Bruder verloren …«

Auf dem Stadtturm von Liucheng rollte der Schwarze-Tiger-Gott einmal auf der Stelle, verwandelte sich in einen kleinen schwarzen Tiger von nur einem Fuß Höhe, das Fell schwarz und gelb gestreift, entzündete eine Räucherkerze und betete ehrfürchtig.

Der Duft wallte empor, verdichtete sich über ihm zu einer Wolke und nahm das Antlitz des Holzfäller-Heiligen an, der ihn ohne jede Miene anstarrte.

Der kleine Tiger, zu dem der Schwarze-Tiger-Gott geworden war, kauerte mit angelegten Ohren und wagte nicht zu sprechen.

Nach einer Weile erklang die Stimme des Holzfäller-Heiligen: »Wozu bist du mir nütze?«

Den Schwarzen-Tiger-Gott überlief ein Schauder; hastig sprach er: »Seid unbesorgt, Herr, ich werde den jüngeren Bruder Shen gewiss finden!«

Die Rauchwolke löste sich langsam auf, und die Stimme des Holzfäller-Heiligen erklang: »Ich bin in die Welt der Dämonen gegangen und kann einstweilen nicht zurückkehren. Wenn ich zurückkomme und meinen Schüler nicht sehe, dann sollst du für immer in dieser Gestalt bleiben – und dich nimmermehr zurückverwandeln!«

Der Schwarze-Tiger-Gott atmete auf; just in diesem Augenblick hörte er eine klare, helle Stimme sagen: »Drachen-Dickerchen, der junge Herr weilt zwar in dieser Welt, doch du hast alle Elixiere auf einmal verschlungen. Wenn du den Herrn nicht findest, dann wirst du wohl lange hungern müssen?«

Eine andere Stimme, dumpf und dröhnend, lachte glucksend: »Schwester Ling’er, du weißt es nicht – ich habe mir mit Müh und Not ein paar Elixiere von jenem Dämonengeneral in der Kiste zurückerobert und in diesen Tagen nur eine einzige Pille am Tag gewagt zu essen! Längst bin ich bis auf die Knochen abgemagert; sieh doch, sieh doch, ich bin um ein gutes Stück dünner geworden! Damit der Lehrherr mich nicht verkennt, habe ich die übrigen Elixiere alle auf einmal verschlungen – und fürchtete doch, meine Gestalt könne nicht mehr in den alten Zustand zurückfinden …«

»Ich habe gehört, der junge Herr ist verloren; wenn du ihn nicht findest, wirst du verhungern!«

»Der Lehrherr ist doch so gewitzt – wie sollte er verloren gehen?«

Der Schwarze-Tiger-Gott blickte dem Klang nach und hörte ein Tapp-tapp-tapp herannahen: zuerst kam eine große Kiste die Treppe herauf, und hinter der Kiste folgte ein ungeheuerliches Geschöpf, dickbäuchig, den Bauch am Boden schleifend, dessen Fettmassen beim Besteigen des Stadtturms nur so wabbelten – ein großer Unhold, als hätte er das Blut von Drachen und Qilin in sich.

Und auf dem Kopf dieses Dicken saß ein eisig-zierliches kleines Mädchen von fünf, sechs Jahren, mit sechs schneeweißen Fuchsschwänzen hinter sich und zwei pelzigen Öhrchen auf dem Haupt.

Sang Hua, Yu He und die anderen folgten dahinter, und zwei junge Frauen, die er noch nie gesehen hatte, waren gleichfalls zur Seite.

Als das kleine Mädchen mit den pelzigen Schwänzen und den pelzigen Ohren ihn erblickte, da blitzten ihre Augen auf; sie sprang vom Haupt des Dicken herab, lief kichernd geradewegs auf den Schwarzen-Tiger-Gott zu, schlug die Hände zusammen und lachte: »So ein niedliches kleines Tigerle! Ich umarme es zuerst!«

Der Schwarze-Tiger-Gott roch den Geruch des Fuchses, verfinsterte das Gesicht, schüttelte sich, und aus dem kleinen schwarzen Tiger von einem Fuß Höhe wurde ein getigerter großer schwarzer Tiger von über zehn Zhang Höhe; er brüllte zum Himmel empor, und göttliche wie grimmige Macht strömten aus allen Poren.

Die kleine Fuchsdämonin erbleichte, wandte sich um und lief heulend zu den jungen Frauen, warf sich einer von ihnen in die Arme: »Großes Tigerle –«

Die junge Frau barg die Fuchsdämonin hinter sich, und der Dicke ließ sich mit einem Plumps auf den Boden nieder, blickte zu dem ungeheuren Geschöpf empor und zeigte ehrfürchtige Miene.

Sang Hua eilte hastig herbei und sprach: »Ehrwürdiger Tiger, diese hier sind Freunde des Lehrherrn Shen.«

Der Schwarze-Tiger-Gott ließ göttliche und grimmige Macht fahren, verwandelte sich in den schwarzen Tigerjüngling, zog die scharfen Krallen ein, ließ die Ohren zweimal zucken und sprach: »In jungen Jahren hat mich ein Fuchs hineingelegt; Füchse kann ich nicht ertragen. Verzeiht.«

Die kleine Fuchsdämonin streckte den Kopf hervor und lachte: »Ich lege niemanden hinein.«

Sie fasste Mut, schlüpfte hinter Ling Yuxiu hervor, musterte den Schwarzen-Tiger-Gott und fragte neugierig: »Darf ich deine Ohren einmal anfassen?«

Der Schwarze-Tiger-Gott zögerte einen Augenblick, senkte das Haupt und sprach: »Eben habe ich dich erschreckt; so magst du sie einmal anfassen.«

Der Schneefuchs befühlte sie zweimal und lobte: »Wirklich weich! Kommt, ihr anderen, fasst auch an!«

Ling Yuxiu zögerte: »Das ziemt sich doch wohl nicht?« Kaum gesagt, trat sie beherzt heran, befühlte sie zweimal und rief voller Freude: »Wirklich weich und glatt!«

Die übrigen Mädchen streckten gleichfalls die Hände aus und befühlten sie einige Male, was dem Schwarzen-Tiger-Gott ein wenig wohltat; nur im Herzen schien es ihm dennoch nicht ganz recht – war er doch schließlich ein Dämonengott, und dergestalt von Menschen befühlt zu werden, schien ihm schmählich.

Doch es tat wahrlich wohl.

Drachen-Qilin trat herzu und wollte gleichfalls anfassen; da hob der Schwarze-Tiger-Gott hastig die Pranke und drückte den Kerl zu Boden, dass er sich nicht rühren konnte.

Nach einer Weile waren alle und auch der Schwarze-Tiger-Gott zufrieden; der Schwarze-Tiger-Gott fragte: »Wie gedenkt ihr, den jüngeren Bruder Shen zu finden?«

Si Yunxiang lachte: »Ganz einfach – eine Konferenz der Urseelen!«