Kapitel 575 — Der Hüter des Jade-Registers des Himmelskaisers

»Der Sternensand, den der ältere Mitbruder geläutert hat, ist zu schwer und zu massiv — mit meiner Kraft vermag ich ihn nicht zu bewegen!«

Shen Mu warf den großen Kessel fort, wandte sich um und lief geradewegs auf jene große Halle zu. Jiang Miao sah, wie er in wilder Hast zurückgerannt kam, und sprang auf den göttlichen Drachen; er wusste nicht, was jener vorhatte.

Shen Mu trieb den Kanon der Drachenzucht an, doch der göttliche Drache war tot, sein Urgeist von den grimmigen Geistern von Youdu verschlungen — nichts war zu borgen, keine Spur der Kultivierung des Drachen. Hätte er sich die Kultivierung dieses göttlichen Drachen leihen können, so hätte er es wohl mit Xing An aufnehmen können.

Shen Mu blickte zu Jiang Miao hinüber und schüttelte den Kopf: »Seine Kultivierung ist zu schwach, schwächer noch als meine; mit dem Kanon der Drachenzucht ist ihm kaum Kraft abzugewinnen … Die Teleportationskunst!«

Rund um seinen Leib wirbelten Runen empor; er rüstete sich, Jiang Miao mit sich fortzutragen. Doch nach seiner Kraft und Stufe vermochte er Jiang Miao höchstens einige Dutzend Meilen weit zu bringen — und eine solche Strecke war für Xing An nur ein Augenblick.

Noch ehe er seine Teleportationsrunen entfalten konnte, hielten mit einem Mal Schicht um Schicht der Runen inne und schwebten reglos in der Luft.

Nicht nur die Teleportationsrunen regten sich nicht mehr; auch Shen Mu und Jiang Miao waren gebannt und konnten sich nicht rühren.

Xing An kam mit finsterem Gesicht von draußen in die Halle, streckte eine Hand aus, die fünf Finger gespreizt, und von den Fingern troff noch Blut. Seit er die Götterbrücke vollendet hatte, die zum Himmelspalast hinüberführt, und selbst zum Gott geworden war, war seine Kultivierung noch einmal auf erschreckende Weise gestiegen; seine Kraft war schlicht zu groß, und mit Leichtigkeit bannte er Shen Mu.

In den zehn Meilen gelben Sandes war er schwer verwundet worden, doch war er immerhin ein Gott, im Besitz unermesslicher Fähigkeiten; selbst die ihm verbliebene Kraft genügte, Shen Mu festzuhalten.

Auf Shen Mus Stirn trat kalter Schweiß; mühsam rang er sich ein Lächeln ab: »Mitbruder Xing An, ich gebe dir die Kiste zurück …«

»Ich will nicht die Kiste, sondern dich.«

Xing An spuckte einen Klumpen Blut aus; die Wunden an seinem Leib, groß und klein, waren von jammervollem Anblick, viele klafften nach außen und legten rotes Fleisch bloß, an manchen Stellen schimmerte gar weißer Knochen hervor.

Genau besehen stand auch über ihm ein Unstern hell: erst war er ein halbes Jahr lang in der Arche des anderen Ufers gefangen gewesen, einem Ort von ungeheurer Gefahr, voller Siegel, Bannformeln und Todesformationen, und von Zeit zu Zeit hatte er sich auch noch der stummen Meister erwehren müssen.

Kaum war er heraus, da stieß er auf Shen Mu und wurde in die zehn Meilen weite Sternensand-Verhängnisformation gelockt; Shen Mu klopfte sich den Staub von den Hosen und ging, er aber saß in der Formation fest, und seine Lage wurde von Augenblick zu Augenblick verzweifelter.

Mit hundert Listen und Kniffen hatte er sich bis jetzt durchgeschlagen; hätte die Sternensand-Verhängnisformation nicht plötzlich zu arbeiten aufgehört, er hätte es gewiss nicht ausgehalten und wäre bei lebendigem Leibe zu Asche geläutert worden!

»Großer Wunderarzt, warum ist es nur so schwer, dich zu fangen?«

Xing An schluckte das Blut hinunter, das ihm in die Kehle stieg, und sagte gelassen: »Doch zum Glück bist du mir am Ende nicht aus der Hand entwischt!«

Zu seinen Füßen brach mit einem Mal ein ungeheuer dichtes, tiefes Dunkel hervor — das war sein göttlicher Speicher von Leben und Tod. Er schritt heran, als wandelte er über die Oberfläche eines dunklen Wassers.

Da tauchte aus dem Dunkel unter seinen Füßen langsam ein Auge auf, dann erschien ein zweites Auge, und darauf hob sich aus der Finsternis das Antlitz einer wunderschönen Frau, und auch ihre anmutige, schlanke Gestalt trat hervor.

Xing An ging, als träte er auf die Fläche eines dunklen Wassers, und die Frau war wie sein Spiegelbild — nur dass der eine ein Mann war und die andere eine Frau von betörender Schönheit, einander Spiegelbild.

Dieser Anblick war höchst seltsam.

Die beiden schritten wie im Gleichtakt auf Shen Mu zu, ihre Füße senkten und hoben sich zugleich.

Gerade als das Dunkel Shen Mu berühren wollte, hielt Xing An jäh inne und ging nicht weiter. Er hielt an, und auch die schöne Frau hielt von selbst an; es schien, als könne sie sich nur bewegen, wenn Xing An sich bewegte.

Aus dem Mund der schönen Frau kam die Stimme eines Mannes, rau und tief und voll: »Xing An, warum gehst du nicht weiter? Nimm ihn in deinen göttlichen Speicher von Leben und Tod auf, gib ihn mir, und du hast unsere Abmachung erfüllt!«

Xing An sagte gelassen: »Lu Li, ich habe den Menschen für dich gefunden, was ich dir versprochen habe, ist getan. Ob du ihn fangen kannst, ist deine Sache. Ich pflege mich nicht bedrohen zu lassen.«

Zu seinen Füßen stockte die schöne Frau einen Augenblick, dann sagte sie mit kaltem Lächeln: »Du glaubst, weil du in den Himmelspalast gekommen und ein Scheingott geworden bist, könntest du mit mir feilschen? Xing An, du bist ja dreist!«

»Feilschen?«

Xing An schüttelte den Kopf: »Das ist kein Feilschen. Du hast mich aus Youdu hinausgeschickt, darum habe ich ihn für dich gefunden — das war ein Handel. Den Handel habe ich erfüllt; ihn zu fangen, das ist deine Sache.«

Er griff mit der Hand aus, und der gewaltige Leib des göttlichen Drachen hob sich langsam empor, während Shen Mu und Jiang Miao jählings zu Boden fielen; ihre Körper waren wieder frei, sie konnten nach Belieben ihre Urkraft antreiben und göttliche Künste wirken.

Shen Mu war voller Zweifel und Schrecken; er hob den Blick und sah, wie der Leib des göttlichen Drachen immer kleiner wurde, wie die Ketten abfielen und er von selbst zu Xing An flog.

Xing An streckte die Hand aus, packte den Drachen, strich ihn glatt und wand ihn sich um die Hüften wie einen Gürtel; dann sagte er plötzlich kalt: »Lu Li, scher dich aus meinem göttlichen Speicher von Leben und Tod!«

Zu seinen Füßen geriet die schöne Frau, die sein Spiegelbild war, in Zorn: »So sprichst du mit mir! Du glaubst, du kleiner Gott könntest dich meiner Kontrolle entziehen?«

»Mein Speicher — und du willst darin schwatzen? Verschwinde —«

Xing An brüllte; in dem göttlichen Speicher von Leben und Tod unter seinen Füßen erschien jäh sein Urgeist, und alsbald zeigten sich in dem Speicher die große Sonne und der helle Mond, die fünf Leuchten zogen gemeinsam, die sieben Sterne strahlten herab; wohin ihr Licht fiel, wich die schöne Frau eilig zurück, vom Glanz der sieben Sterne bedrängt, immer weiter zurückgedrängt.

»Xing An, du wagst es, einem hohen Gott zu trotzen, ich werde dich gewiss …«

»Verschwinde!«

Xing Ans göttliche Majestät stieg zum Himmel, seine Gewänder flatterten, sein schwarzes Haar wehte; Schicht um Schicht der göttlichen Speicher in seinem Innern erstrahlte in hellem Licht, erleuchtete den Speicher von Leben und Tod und trieb sie endlich aus ihm hinaus, sodass sie nach Youdu zurückkehren musste!

Xing Ans Atem beruhigte sich, das wehende schwarze Haar sank langsam nieder, fiel ihm über die Schultern, auch die Gewänder zitterten nicht mehr; sein Blick wandte sich Shen Mu zu: »Wo ist meine Kiste?«

Shen Mu zögerte einen Augenblick, dann holte er die Kiste hervor, die er im Taotie-Beutel verborgen hatte. Die Kiste fiel zu Boden und lief auf Xing An zu, kehrte aber auf halbem Weg wieder um, »sah« Shen Mu an und lief dann wieder auf Xing An zu, bis an seine Seite.

Xing An wandte sich um und ging zur Halle hinaus; gelassen sagte er: »Wunderarzt Shen, lass mich dir nicht wieder begegnen.«

Shen Mu sagte jäh: »Warum tötest du mich nicht?«

»Warum sollte ich dich töten?«