Kapitel 596 — Ein eleganter junger Herr kommt aus der Ferne

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ich meine nicht in der Stadt, sondern vor den Heeren beider Seiten. Du bist doch meinetwegen gekommen? Da du meinetwegen gekommen bist, so soll ich das Schlachtfeld wählen! Ich wähle den Raum zwischen der Millionenarmee der Dämonen und dieser Götterstadt als Ort des Kampfes! Wagt Bruder Qi es?«

Qi Jiuyi hob die Brauen.

Der stumme Handwerker, der blinde Greis und die Übrigen blickten einander an, und eine leise Unruhe regte sich in ihnen.

Shen Mu sagte »vor den Heeren beider Seiten«, doch in Wahrheit meinte er nur vor dem Heer der Dämonen – war diese Stadt doch bloß gemalt, und die Millionen Götter und Dämonen in ihr und die unzähligen großen Geschütze waren alle falsch. Ob die wahren Yuan-Kanonen zwischen den Zinnen oder die Sonnenschießenden Götterkanonen in der Stadt – alles waren Gemälde, schön anzusehen, aber zu nichts zu gebrauchen, ohne sonderliche Wucht.

Anders gesagt: Sollten die Dämonen angreifen, so würden sie jeden Augenblick von der Götter-und-Dämonen-Armee der Dämonen überschwemmt werden – es gab für sie ganz gewiss keinen Weg zu überleben!

Der Koch lachte dröhnend: »Shen'er hat wahrlich Mut! Gut! Auch ich will vor den Heeren beider Seiten mit diesem Gott des Himmels meine Kräfte messen! Du Vogelgott – wagst du es?«

Der Sternenherrscher Yang zögerte und blickte zu Qi Jiuyi. Qi Jiuyi sann einen Augenblick, dann brach er plötzlich in Lachen aus: »Wenn Bruder Shen es wagt, warum sollte ich es nicht wagen? Sternenherrscher Yang, du bist allzu sehr von Gewinn und Verlust besessen, legst zu viel Gewicht auf mich. Mit solcher Haltung wird dir im Duell mit einem Meister leicht der erste Vorteil entgleiten. Willst du nicht deine Haltung zurechtrücken?«

Dem Sternenherrscher Yang wurde innerlich kalt.

Qi Jiuyi sprach vergnügt lächelnd: »Da Bruder Shen mich einlädt, so … bitte!«

Shen Mu wandte sich um und ging auf die Götterstadt zu, und in seinem Herzen lobte er insgeheim: »Dieser Qi Jiuyi ist in der Tat nicht von geringem Rang. Wer mag er sein, dass er sein Dao-Herz bis zu einem Grade geschmiedet hat, der dem meinen nicht nachsteht – höchst beachtlich!«

Der Koch schritt mit großen Schritten hinter ihm her, ging vor ihm, Großmutter Zhu, der stumme Handwerker und die Übrigen folgten hinten, blickten einander an und runzelten leicht die Stirn. Der taube Greis sprach mit leiser Stimme: »Sollen wir uns zusammentun und diesen nichtsnutzigen Sternenherrscher Yang und den neunköpfigen Vogel kurzerhand erledigen? Wenn wir gemeinsam zuschlagen, ist es nicht schwer, sie zu beseitigen – in einem Augenblick können wir sie durchbohren und töten!«

»Wenn wir hier zuschlagen, durchschauen die Dämonen leicht unser Spiel.«

Der taube Greis schüttelte den Kopf: »Dieser Sternenherrscher Yang ist kein Geringer. Über seinem Haupt hängt eine große Sonne – ich fürchte, er hat längst die Aufmerksamkeit der Dämonen erregt, nur dass sie nicht wissen, ob Freund oder Feind, und deshalb stillhalten. Treten wir gegen ihn an, selbst wenn wir ihn in die Defensive drängen, so können die Dämonen doch erkennen, dass wir auf einen Feind gestoßen sind.«

Die Mienen aller wurden ernst. Vermochten sie den Sternenherrscher Yang nicht in kürzester Zeit zu erledigen, so würde Varuna ihre Tiefe durchschauen und erkennen, dass sie das Lied von der leeren Stadt sangen.

Und zerbrach der Sternenherrscher Yang im Kampf die Götterstadt, so würde Varuna ebenfalls die Wahrheit durchschauen.

Der beste Weg war jetzt ohne Zweifel Shen Mus Wahl: vor dem Heer der Dämonen, in offener, rechtmäßiger Herausforderung den Sternenherrscher Yang und Qi Jiuyi zu besiegen oder gar zu erschlagen!

So gefahrvoll es war, es gab einen Weg zu überleben!

Im großen Lager der Dämonen trieben die einzelnen Dämonengötter ihre Dämonenaugen an und überblickten die gegenüberliegende Götterstadt.

Varuna konnte sich nicht länger beherrschen und wollte eben den Befehl geben, diese Götterstadt um jeden Preis zu nehmen, als sich just in diesem Augenblick die Stadttore weit öffneten. Varuna erschrak innerlich, schluckte die Worte, die er eben aussprechen wollte, hinunter und hob die Hand, um die zum Angriff bereiten Heeressäulen der Dämonen aufzuhalten.

Shen Mu, Qi Jiuyi, der Koch, der Sternenherrscher Yang und die Übrigen schritten weiter voran, dem Anschein nach geradewegs auf das große Lager der Dämonen zu.

»Nur diese wenigen verlassen die Stadt – welches Spiel treibt der wahre Gott Pang Yu?«

Varuna lächelte kalt: »Nichts als ein paar armselige kleine Götter! Wer schlägt sie mir ab?«

»Wartet!«

Als Lu Li die Gesichter Qi Jiuyis und des Sternenherrschers Yang erblickte, verfärbte sich seine Miene, er hob hastig die Hand und sprach dumpf: »Auf der anderen Seite stehen hohe Herren aus dem Himmelspalast. Varuna, du darfst diese hohen Herren nicht erzürnen!«

Varuna erschrak innerlich: »Hohe Herren? Etwa …«

Lu Lis hübsches Antlitz wechselte zwischen Hell und Dunkel, die Perlmuttzähne mahlten aufeinander, und er sprach mit kaltem Lächeln: »In der Tat, hohe Herren sind herabgestiegen. Warum nur ist dieser hohe Herr auf die Welt herabgekommen? Sollte etwa da droben schon bekannt sein, dass dieser kleine Teufel der Shen-Familie … um die Früchte zu ernten … Gewiss hat mich einer der Kerle aus Youdu verraten! Verflucht! Wer war es – Hanlei oder Xuanming? Oder Yuhuang? Diese Kerle verstehen es meisterhaft, mir von hinten das Messer in den Rücken zu stoßen, aber wenn man sie im Alltag um Hilfe bittet, sind sie zu faul, auch nur den Hintern zu heben!«

Varuna sprach dumpf: »Dao-Freund Lu, jener junge Mann namens Shen steht genau neben jenem hohen Herrn, von dem Ihr sprecht!«

Lu Lis Blick fiel auf Shen Mu. Shen Mu spürte es, hob den Kopf und blickte zum großen Lager der Dämonen hinüber. Er wusste nicht, wessen Blick es war, doch zeigte er dennoch ein sonniges, strahlendes Lächeln.

Lu Li schnaubte: »Als er heranwuchs, ist er hübscher geworden. Als Kind war er so hässlich, dass er selbst die Geister zu Tode erschreckt hätte!«

Shen Mu blieb hundert Li vor dem großen Lager der Dämonen stehen und sprach mit heller Stimme: »Shen Mu, Sektenführer der Heiligen Himmelssekte, erweist hier den Helden der Dämonen und den Heroen des Himmelspalastes seine Aufwartung. Darf ich fragen, ob unter den trefflichen Männern der Dämonen auf allen Wegen jemand ist, der es wagt, mir eine Lehre zu erteilen?«

Seine Stimme drang erst nach einer Weile zum großen Lager der Dämonen, und obwohl sie leicht und dünn war, drang sie doch klar in die Ohren der vielen Dämonengötter.

Die Mienen der einzelnen Dämonengötter wechselten zwischen Hell und Dunkel. Von den Schülern der Dämonengötter waren die Dämonenmeister auf derselben Stufe wie Shen Mu im Grunde alle von Shen Mu erschlagen worden.

»Auch die Meister der Dämonen auf der Stufe des Himmelsmenschen, der Stufe von Leben und Tod und der Stufe der Götter-Schätze dürfen kommen und mir eine Lehre erteilen.«

Shen Mus Stimme drang weiter herüber, mit heller Stimme: »Auch wer unter meiner Stufe steht, darf kommen und mir eine Lehre erteilen – ich kann meine Götter-Schätze versiegeln und einen fairen Kampf austragen! Gibt es jemanden, der zu kämpfen wagt?«

Nach einer Weile erhielt Shen Mu keine Antwort, und seine Stimme drang von Neuem zum großen Lager der Dämonen: »Die Dämonen haben kein Rückgrat. Bruder Qi, es sieht aus, als müssten wir beide zuerst eine Runde austragen.«

Plötzlich öffnete sich das Tor des großen Dämonenlagers, und einer nach dem anderen stürmten zornige Dämonenmeister aus dem Lager, mit wütender Stimme rufend: »Menschenbengel, du wagst es, die Dämonen als dämonenlos zu verhöhnen!«

Shen Mu zeigte ein Lächeln und sprach zu Qi Jiuyi: »Lass uns beide uns erst ein wenig aufwärmen – was meinst du?«