Kapitel 617 — Zu heiß zum Halten
Der Hirte der Ödnis Seite 2 von 2
Bruder Shen, gibst du mir den Spiegel zurück? « »Nein.
« Shen Mu winkte ab: »Behalte die neun Schwerter vorerst; wenn ich dich getötet habe, hole ich sie mir wieder.
Bruder Li, könntest du mir dieses Kästchen zurückgeben? Ich habe es mit meinem Leben erkauft.
Ihr beide habt mir mit euren Künsten den Weg versperrt; wäre ich nicht wendig gewesen, wäre ich fast gestorben.
« Zhe Huali lachte trocken und sagte ernst: »Bruder Shen, hol es dir, nachdem du mich getötet hast.
« »Wie könnte ich das übers Herz bringen? « Shen Mu strahlte über das ganze Gesicht. Auch Qi Jiuyi starrte auf das Kästchen in Zhe Hualis Hand.
Zhe Hualis Blick flackerte, und er fragte tastend: »Bruder Qi, deine Herkunft ist ehrenvoll, dein Lehrer hat im Himmelsgericht eine überaus hohe Stellung. Sicher weißt du, wie man dieses Kästchen öffnet.
Könntest du es mir verraten?
« Qi Jiuyi hustete heftig und spuckte dabei Stück um Stück zerbrochene Knochen aus. Sein gekrümmter Leib richtete sich ein wenig auf, und die Schwertnarbe auf seiner Stirn, die Shen Mu hinterlassen hatte, schrumpfte nach und nach, sodass Zhe Huali und Shen Mu sogleich das Herz zusammenkrampfte. Diese Regenerationsgeschwindigkeit Qi Jiuyis war allzu stark; es war, als verfügte er über einen unzerstörbaren Leib, der sich selbst bei so schweren Verletzungen derart schnell erholen konnte.
Dass er Knochensplitter aushustete, lag offenbar daran, dass in seiner Brust neue Rippen wuchsen.
Shen Mu war überaus neidisch; ein solcher unzerstörbarer Leib war wirklich nützlich, doch er wusste nicht, ob es an Qi Jiuyis Technik der Kaiserthron-Stufe lag oder an der rassischen Begabung des Neun-Phönix-Klans.
Nachdem Qi Jiuyi gehustet hatte, ging es ihm etwas besser; keuchend sagte er: »Gib mir das Kästchen, ich öffne es für dich. « Offenbar bereitete die schnelle Wundheilung und Knochenregeneration seinem Körper große Mühe, sonst würde er nicht so erschöpft wirken. Zhe Huali schüttelte den Kopf: »Wenn das Kästchen in deine Hände gelangt, öffnest du es, ziehst die mystische Götterschlacht-Klinge, und Bruder Shen und ich sind im Nu geköpft.
« Shen Mu schlug vor: »Wie wäre es, Bruder Li: Wir erledigen zuerst Bruder Qi und erforschen dann gemeinsam, wie man das Kästchen öffnet. Einer allein ist an Verstand kurz, zu zweit ist man klüger.
Mit unserer vereinten Weisheit werden wir es bestimmt öffnen! « Zhe Huali lächelte: »Wenn ich dir glaubte, wäre das nicht die Weisheit von zweien, sondern der Schwachsinn von einem.
« Die drei standen in einer Pattsituation.
Plötzlich drang eine heisere Stimme von hinten: »Ihr zankt und streitet euch – habt ihr mich gefragt, den eigentlichen Besitzer? Das Kästchen soll zu seinem Herrn zurückkehren.
« Die Gesichter der drei verfärbten sich jäh; sie fuhren herum und erblickten den dürren Chi Xi, der auf zwei Beinen wie dürres Reisig auf sie zuwankte – er war bereits nicht mehr fern! Dieser Hinrichtungsaufseher der Chiming-Ära hatte drei Köpfe wie vertrocknete schwarze Auberginen, tief gesunkene Augenhöhlen und Augäpfel wie sonnengetrocknete Datteln. Auch die Hälse unter den drei Köpfen waren schlaff, als könnten sie die Köpfe kaum tragen.
Er sah aus wie eine Garnele mit drei Köpfen; die drei linken Arme stützten sich auf einen Stock, und er war offenbar unter großen Mühen hierhergehumpelt. Shen Mu und Qi Jiuyi hatten hier einen heftigen Kampf ausgetragen, der Lärm war gewaltig gewesen; Chi Xi musste sie leicht gefunden haben.
Doch wenn man sah, wie mühsam er sich mit seinem Stock fortbewegte, fragte man sich, wie er diesen Weg geschafft hatte, zumal Shen Mu schon sehr weit geflohen war, ehe er auf Qi Jiuyi getroffen war. Vermutlich besaß Chi Xi große magische Kräfte: Obwohl er kaum gehen konnte, vermochte er einen Teil seiner Kräfte einzusetzen.
Auf Shen Mus Stirn traten Adern hervor; doch er dachte an etwas anderes und murmelte: »Regnet es?
« »Ja, es regnet.
« Chi Xi, der aussah, als könne er jeden Augenblick sterben, sagte matt: »Nachdem du fort warst, regnete es bald wieder. Gott sei Dank habe ich endlich ein wenig giftfreies Wasser getrunken.
« Shen Mu blinzelte und stand regungslos da; Qi Jiuyi und Zhe Huali waren bereits langsam zurückgewichen, und plötzlich machten sie kehrt und flohen! Peng, peng!
Sie stießen gegen eine unsichtbare Wand und wurden zurückgeworfen. Chi Xi sagte gelassen: »Es gibt auf dieser Welt noch niemanden, der mir entkommen wäre …
Nun, du bist der erste.
Du bist entkommen.
Darauf kannst du stolz sein. « Er meinte Shen Mu, der ein schlichtes Lächeln zeigte. Plötzlich warf Zhe Huali das Kästchen direkt in Shen Mus Hände und rief laut: »Bruder Shen, hier dein Schätzchen zurück!
Die grünen Berge bleiben, wie sie sind, das grüne Wasser fließt dahin.
Verehrter Vorfahr, ich empfehle mich!
« Damit drehte er sich um und prallte abermals gegen die unsichtbare Wand.
Zhe Huali blieb nichts anderes übrig, als sich zurückzudrehen und brav stehen zu bleiben. Auf der anderen Seite erstarrte Shen Mus schlichtes Lächeln.
Er fing das Kästchen auf und warf es sogleich mit einer Handbewegung Qi Jiuyi zu, lachend: »Bruder Qi, du kannst es öffnen, also gehört es dir! « »Ein erbärmlicher Trockenleiche der Chiming-Ära, der es wagt, dem Himmelsgericht zu trotzen – mich soll der Teufel holen, ich werde ihn töten!
« Qi Jiuyi lächelte leicht; seine zehn Finger flogen, Runen flossen unaufhörlich aus seinen Fingerspitzen, um das Kästchen zu lösen.
Nach einer Weile wurde sein Gesicht eisengrau – er konnte es überhaupt nicht öffnen!
Auch das Kästchen des Himmelsgerichts, das die mystische Götterschlacht-Klinge enthielt, war versiegelt; er kannte die Runenfolge zum Öffnen. Doch die Runenanordnung, die nötig war, um dieses Kästchen aus der Chiming-Ära zu öffnen, war offensichtlich eine andere als die des Himmelsgerichts!
Qi Jiuyis Augenwinkel zuckten heftig; er blickte verzweifelt zu Shen Mu.
Shen Mu schaute zum Himmel, ließ die Fußspitze auf den Boden klopfen und tat, als betrachte er die Wolken. Qi Jiuyi blickte flehentlich zu Zhe Huali, der ernsthaft an seinen Fingernägeln kratzte und dann den Daumennagel zwischen die Zähne nahm und daran kaute. Qi Jiuyi zitterte und blickte auf den dreiköpfigen, sechsarmigen »Trockenleiche«, der auf ihn zukam.
Da durchfuhr ihn plötzlich eine Eingebung; er knallte auf die Knie, hielt das Kästchen hoch: »Verehrter Vorfahr, Gnade!
« Chi Xi lachte höhnisch, stützte sich auf den Stock und kam zitternd näher: »Dieses Kästchen ist natürlich mit Runen der Chiming-Ära versiegelt. Wenn du versuchst, es mit den sogenannten Runen deines Himmelsgerichts zu öffnen, ist das, als würde man vor einer Kuh Laute spielen.
Dieses Kästchen – streitet ihr drei also nicht mehr darum?
Ihr habt so laut durcheinander geschrien; macht ruhig weiter.
« Shen Mu blinzelte und sah zu Zhe Huali.
Zhe Huali sah ebenfalls zu ihm und dachte: »Er denkt sicher dasselbe wie ich, ob auch er niederknien und um Gnade bitten soll. Soll ich knien?
« Sein Herz war zutiefst zerrissen. Shen Mu dachte: »Offenbar ist Zhe Huali wirklich mein ebenbürtiger Gegner; er kommt auf dasselbe wie ich.
Chi Xi wird uns dreien in jedem Fall das Leben nehmen, um seinen Körper mit unserem Blut zu nähren; er wird, genau wie ich, seine Haltung bewahren. « »Begehrt niemand mehr dieses Kästchen?
« Chi Xi lachte höhnisch, stützte sich auf den Stock und trat auf Qi Jiuyi zu: »Wenn es niemand will, dann werde ich . .
. « Plötzlich ertönte eine Stimme: »Ich will es! « Eine Hand griff heran und nahm das Kästchen sanft aus Qi Jiuyis Hand.