Kapitel 617 — Zu heiß zum Halten

Zhe Huali ließ den Blick über das Kästchen schweifen und versuchte, den kleinen Kasten zu öffnen. Doch das Kästchen war fugenlos, ohne jeden Spalt; selbst als er mit seiner Dämonenklinge darauf einschlug, hinterließ er nicht die geringste Spur.

Auf seiner Stirn trat kalter Schweiß hervor; er erprobte alle göttlichen Künste zur Entsiegelung, auch die dämonischen Künste, die Fu Riluo ihn gelehrt hatte, und wandte sie der Reihe nach an – doch das Kästchen ließ sich nicht öffnen. Er hob den Kopf: Halb in der Luft schwebten Phönixfedern herab wie Herbstlaub im Wind, doch nicht welke gelbe Blätter, sondern blutrote Ahornblätter.

Shen Mu ritt dort hoch oben auf Qi Jiuyi, zupfte Federn, hämmerte und schlug, bis der neunköpfige Phönix über und über mit Blut besudelt war.

Qi Jiuyi jedoch war von äußerster Wildheit: Obwohl die neun Köpfe von Klingen getroffen waren, wand er die Hälse, öffnete die neun Phönixschnäbel und spie Strahlen mysteriösen Lichts aus, um Shen Mu zu zerschneiden.

Shen Mu kümmerte das nicht; er hämmerte unerbittlich weiter. Da schoss plötzlich die Schlächterklinge von den neun Phönixköpfen Qi Jiuyis davon; nur die neun Flugschwerter blieben in den Phönixköpfen stecken.

Diese entfalteten das Berg-Fluss-Schreiten und bildeten vor Shen Mu ein Bild von Bergen und Flüssen; mochten die neun Köpfe es auch unentwegt bombardieren, das Bild blieb unerschüttert. Doch Shen Mus Hämmern war allzu gewalttätig; die Künste, mit denen er Qi Jiuyis Körper bearbeitete, waren keine bloßen fleischlichen Künste, sondern er setzte die Himmel umstürzende Yin-Yang-Hand ein, die Fünf-Donner-Himmelstützglocke und dergleichen; bisweilen erschienen hinter ihm Abertausende von Sternen und Sternbildern, und er übte die Große-Luo-Himmels-Sternen-Handflächenkraft aus.

Jede dieser Künste hatte die Kraft, Berge zu spalten und Felsen zu brechen; und es waren nicht nur göttliche Künste: Shen Mu ließ von Zeit zu Zeit auch unheimliche, düstere dämonische Künste erstrahlen, deren Macht zwar den göttlichen Künsten unterlegen war – gewiss, weil er nicht viel Mühe auf den Dämonenpfad verwendet hatte –, doch genau diese dämonischen Künste richteten sich gegen Qi Jiuyis Fleisch, korrodierten seinen Körper, zehrten an seinem Ursprünglichen Geist und verringerten die Widerstandskraft seines Leibes beträchtlich! Das war das Furchtbarste.

Zhe Huali sah es und erschauerte. Würden diese Künste Shen Mus ihn selbst treffen, so wäre seine Haut aufgerissen und sein Fleisch zerborsten; nur wenige Treffer, und sein Ursprünglicher Geist wäre zerschmettert, sein Fleisch zu Brei geschlagen. »Qi Jiuyi kann so verprügelt werden und stirbt nicht – er ist wahrlich stärker als ich.

Sein Körper besitzt eine seltsame Selbstheilungskraft und hält länger durch. Aber auch er wird es nicht lange aushalten, ehe Shen Mu ihn totprügelt! Wenn Qi Jiuyi stirbt und ich das Kästchen nicht öffnen kann, um die mystische Götterschlacht-Klinge zu erlangen, dann ist der Nächste, den Shen Mu totschlägt . . .

« Zhe Huali holte tief Luft, schwang sich in die Höhe, zog die Dämonenklinge von seinem Rücken und schleuderte sie fort.

Die Klinge durchquerte die Luft, zuckte plötzlich, und hinter ihr erschien ein gewaltiges unheimliches Auge. Als dieses Auge erschien, spiegelte sich das Klingenlicht darin; sogleich tanzten unzählige Klingenstrahlen durch die Luft und ergossen sich auf Shen Mu und Qi Jiuyi.

Die lange Klinge war gewaltig. Zhe Hualis Klingenkunst unterschied sich von den Neun Methoden der Himmelsklinge des Schlächters: Die Neun Methoden der Himmelsklinge waren geradlinig und aufrecht, ohne kluge Berechnung; sie verließen sich auf eine überwältigende, aufrechte Qi, eine gewaltige Strömung, die den hellen Glanz im Herzen eines großen Literaten in Klingenlicht verwandelte. Zhe Hualis Klingenkunst hingegen stammte zum großen Teil von Luo Wushuang, der Göttlichen Klinge. Dessen Klingenkunst war auf Berechnung aus, der des Dao-Schwerts der Daoisten ein wenig ähnlich; doch das Dao-Schwert leitete das große Dao aus der Numerologie ab, während die Klingenkunst der Göttlichen Klinge Luo das große Dao aus Regeln und Richtschnüren herleitete.

Darin lag der größte Unterschied. Zhe Huali erhob seine Klinge zu einem Schwung, lachte und sagte: »Ihr beiden älteren Brüder, lasst die heutige Angelegenheit ruhen.

Ich will den Zwist zwischen euch schlichten.

Wir weilen alle auf einem fremden Stern; es geziemt sich, in Eintracht zu leben und gemeinsam einen Weg hinauszufinden. Warum sich gegenseitig abschlachten? « Trotz dieser Worte hatte seine Klingenkunst keinerlei schlichtende Absicht; der Großteil ihrer Kraft zielte auf Shen Mu, während das Klingenlicht, das Qi Jiuyi traf, nur leicht berührte.

Schließlich war Qi Jiuyi schwer verwundet; ein weiterer Hieb hätte ihn vielleicht nicht verkraftet. Shen Mu hingegen wirkte noch wie ein Drache und Tiger, voller Kraft; also musste er Shen Mus Übermut dämpfen, damit er sich zurückzog. Als sein Klingenlicht heranstürmte, griff Shen Mu blitzschnell aus; das Bild von Bergen und Flüssen, das das Berg-Fluss-Schreiten geschaffen hatte, schrumpfte in seiner Hand zu einem Schwertkern.

Shen Mu schwang das Schwert; aus dem Kern fuhr ein Klingenstrahl, dick wie ein Scheffel, ein Klingenpfeiler, der der Dämonenklinge entgegentrat.

Shen Mu wurde erschüttert, sein Leib bebte, und er flog rückwärts davon, fort von Qi Jiuyis Rücken. Er hatte in einem Zug große Künste eingesetzt, sie wie Regen verschleudert, und besaß nur noch wenig Ursprungs-Qi; er konnte Zhe Huali nicht die Stirn bieten. Zhe Huali aber gelang es nicht, ihn mit einem Hieb zu töten; er seufzte innerlich und zog das Klingenlicht ein.

Da sah man, wie sich in der Luft Zehntausende Klingenstrahlen vereinten, wieder zu einer Dämonenklinge zusammenflossen, pfeifend zurückkehrten und in das Klingenfach auf seinem Rücken fuhren. Denn Zhe Huali war zuvor von Qi Jiuyi besiegt worden und trug überall Wunden; mochte sein verbliebenes Ursprungs-Qi auch tiefer sein als das Shen Mus, so glaubte er doch, sollte es wirklich zum Kampf kommen, Shen Mu nicht unbedingt bezwingen zu können.

Und erschlüge er Shen Mu, so müsste er Qi Jiuyi allein entgegentreten; auch dessen Stärke übertraf die seine, sonst hätte dieser ihn nicht besiegt. Zhe Huali steckte die Klinge in die Scheide, lächelte und sagte: »Ihr beiden älteren Brüder, auf diesem fremden Stern sieht man sich unweigerlich immer wieder.

Warum nicht jeder einen Schritt zurücktreten – dann ist der Himmel weit und das Meer breit? « Qi Jiuyi landete in seiner wahren Gestalt, sein Körper schwankte, er stöhnte vor Schmerz und verwandelte sich langsam in Menschengestalt.

In seinen neun Köpfen steckten noch immer die neun Schwerter; als sich die neun Köpfe zu einem vereinten, vereinten sich die neun Flugschwerter nicht, beinahe hätten sie seine Wunden aufgerissen. Qi Jiuyi zog hastig die Schwerter heraus; sein Rücken blutete, Knochen waren gebrochen, Sehnen zerrissen, unzählige Rippen zertrümmert, sodass er nur noch gekrümmt gehen konnte.

Er war einst ein eleganter, edler Jüngling gewesen; nun hatte Shen Mu ihn dermaßen zugerichtet, dass er noch elender aussah als damals, als Shen Mu und Zhe Huali ihn gemeinsam verprügelt hatten – von einem schönen Jüngling konnte keine Rede sein.

Doch seine Selbstheilungskraft war zum Fürchten; solange er nicht tot war, war das kein großes Hindernis.

Shen Mu kam heran, und die drei standen sich wie die Füße eines Dreifußes gegenüber.

Shen Mu betrachtete seine neun Flugschwerter und sagte mit sanfter Miene: »Bruder Qi, deine Fähigkeiten sind hoch. Hättest du nicht darauf bestanden, mich mit diesem Spiegel zu fesseln, hättest du nicht unbedingt verloren.

Wenn wir um Leben und Tod kämpfen, liegt es eigentlich fünf zu fünf. Bruder Qi, könntest du mir die neun Flugschwerter zurückgeben?

« Qi Jiuyi schnaubte und umklammerte die neun Schwerter fest: »Fünf zu fünf? Du unterschätzt die göttlichen Künste des Himmelsgerichts.