Kapitel 619 — Der große Meister und sein begabter Schüler

Der heilige Holzfäller versetzte ihm einen derben Knuff auf den Kopf und sagte zornig: »Wo bleibt die Haltung? Wie könnte ich gegen einen solchen Grünschnabel die Hand erheben? Täte ich es, so dürfte jeder andere kommen und dich erschlagen, und dann würden die Alten einander die Schüler totschlagen — du meinen, ich deinen —, und im Handumdrehen wäre die ganze junge Generation ausgerottet. Die Regel darf nicht gebrochen werden.«

Zhe Huali und Qi Jiuyi atmeten bei diesen Worten tief auf; sie blickten auf den geschlagenen Shen Mu, und in ihren Herzen breitete sich helle Genugtuung aus: »Geschieht ihm recht!«

Shen Mu rieb sich die Beule auf dem Kopf und nickte: »Da ist etwas dran. Doch Fu Riluo hat mich sehr wohl angegriffen, und der Chixi von eben wollte sich gleichfalls an uns vergreifen.«

»Deshalb habe ich Fu Riluo eine Axt in die Stirn gehauen. Auch er hat es nicht allzu weit getrieben — er wollte dich nur mit einer göttlichen Kunst rauben, nicht wirklich töten; sonst wärst du jetzt nicht mehr am Leben.«

Der heilige Holzfäller sagte beiläufig: »Ursprünglich hatte ich vor, dich diese beiden Burschen erledigen zu lassen; doch ich schätze, du kannst die zwei im Augenblick noch nicht besiegen. Also habe ich Chixi entwischen lassen. Chixi schert sich nicht um Regeln; ich habe ihn mit meinem Blut gefüttert, und er hat sich nicht satt trinken können — mich wagt er nicht anzurühren, also wird er hingehen und das Blut dieser beiden Burschen saufen.«

Als Zhe Huali und Qi Jiuyi das hörten, wurden sie aschfahl im Gesicht.

Shen Mu lachte: »Heiliger Meister, Ihr braucht ihnen keine Furcht einzujagen; lasst sie lieber von diesem fremden Stern fort.«

Der heilige Holzfäller war erstaunt: »Eben noch wolltest du meine Hand leihen, um sie zu töten und deine Klinge mit ihrem Blut zu weihen, und jetzt soll ich sie fortschicken? Chixi ist ein Geächteter, er trägt eine schwere Bürde und schreckt daher vor keinem Mittel zurück — er wird gewiss kommen, sie zu suchen und ihr Blut zu trinken. Sie werden unweigerlich sterben. Sie durch Chixis Hand töten zu lassen verstieße nicht gegen meine Regeln und käme dir gelegen — warum also nicht?«

Shen Mu sagte mit ernster Miene: »Eben wollte ich ihnen nur Angst einjagen, als ich vom Weihen der Klinge sprach; doch ich weiß, dass der heilige Meister sie niemals dafür hergeben würde. Der heilige Meister hat die Haltung eines heiligen Meisters, und ich, als Menschenkaiser und als Oberhaupt der Heiligen Himmelssekte, habe meine eigene Haltung. Bruder Qi, Bruder Li — sie sind meine Gegner, nicht die des heiligen Meisters. Will ich sie töten, so führe ich die Klinge selbst. Tötete der heilige Meister sie durch Chixis Hand, so verstieße das gegen mein Daoherz.«

Der heilige Holzfäller zeigte Anerkennung und lobte: »Dass ich sagte, sie durch Chixis Hand töten zu lassen, war gleichfalls eine kleine Prüfung für dich. Hättest du eingewilligt, hätte ich dich verachtet. Gut — ich schicke sie zurück in den Luofu-Himmel.«

Shen Mu verneigte sich vor Zhe Huali und Qi Jiuyi: »Ich werde die beiden Seniorbrüder nicht geleiten. Obwohl wir gekämpft und einander nach dem Leben getrachtet haben, bewundere ich doch das Können meiner beiden Seniorbrüder. Heute will ich euch nicht durch fremde Hand töten; an einem anderen Tag führe ich selbst die Klinge und gebe euch beiden das letzte Geleit.«

Zhe Huali und Qi Jiuyi erwiderten nacheinander den Gruß.

Zhe Huali sagte feierlich: »Bruder Shen, welch eine Haltung. Du hast meinen besten Freund getötet, also muss ich dich töten. Solltest du durch meine Klinge sterben, so werde ich sie zerbrechen und bitterlich um dich weinen!«

Qi Jiuyi überlegte kurz und warf ihm neun fliegende Schwerter zu: »Den Spiegel brauchst du mir nicht zurückzugeben. An einem anderen Tag entscheiden wir es in aller Offenheit. Diesmal hast du gewonnen — ich war gehemmt und wagte nicht, dir das Leben zu nehmen, wollte dich nur festsetzen. Beim nächsten Duell werde ich mich gewiss nicht zurückhalten!«

Shen Mu barg die Schwerter; klirrend, eines nach dem anderen, fuhren die fliegenden Schwerter in seinen Schwertkern. Er hob die Hand: »Ihr beiden, so scheiden wir denn. Wenn wir uns wiedersehen, so schont mich nicht.«

»Keineswegs!«, sagten beide wie aus einem Mund.

Der heilige Holzfäller schwenkte den Ärmel; zahllose Schriftzeichen wirbelten auf, verwandelten sich in eine Übertragungskunst, hüllten die beiden ein und schossen als ein Strom aus Licht von diesem fremden Stern empor gen Himmel.

Shen Mu blickte empor; der Lichtstrom bog jenseits des Himmelsgewölbes ab und entschwand in die Ferne. Er wusste nicht, wohin im Sternenmeer er flog, doch vermutlich würde er, wenn er niederging, im Luofu-Himmel landen.

Der Holzfäller warf ihm das kleine Kästchen zu: »Lass uns nachsehen, was dein ältester Seniorbruder noch hinterlassen hat.«

Shen Mu erschrak, hantierte fahrig und fürchtete nichts mehr, als das Kästchen zu Boden fallen zu lassen, damit die mystische Göttertötungsklinge darin nicht entwische.

Kaum hatte er das Kästchen fest an sich gedrückt, da wirbelten plötzlich ringsum zahllose Schriftzeichen; der Holzfäller trieb die Übertragungskunst an und verschwand mit ihm.

Die Übertragungskunst der Heiligen Himmelssekte stammte eben von diesem Holzfäller; mochte der Holzfäller auch nicht der Stärkste sein, so war er doch ein Mensch von beispielloser Begabung.

Er vermochte unzählige wunderliche und seltsame göttliche Künste und Dao-Techniken zu ersinnen; allein aus den absonderlichen Zaubern im Großen Kanon der verborgenen Dämonen ließ sich ermessen, welch eine Meisterschaft dieser Mann in den Künsten des Dao und der göttlichen Kräfte besaß.

Doch die Weite war sein Erfolg, und die Weite war sein Verhängnis. Er war zu gelehrt, als dass er sich in einem Fach hätte vervollkommnen können, und so erreichte er in Kultivierung und Stärke niemals die höchsten Sphären.

Als Shen Mu wieder festen Boden unter den Füßen spürte, sah er, dass er von neuem vor dem Tempel des Göttertötungsaltars stand; er hatte lange fliehen müssen, um dorthin zu gelangen, und die Rückkehr war nur ein Augenblick gewesen.

Der heilige Holzfäller trat in den Tempel, und Shen Mu folgte ihm eilig; da sah er, wie der Holzfäller die von dem Gründerpatriarchen hinterlassene Tötungsformation der Himmelsumlauf-Sterne betrachtete.

Nach einer Weile nickte der Holzfäller: »Die Nachricht, die er hinterließ, stammt tatsächlich von vor dreihundertfünfzigtausend Jahren. Was geschah vor dreihundertfünfzigtausend Jahren?«

Shen Mu wies auf das Wandgemälde: »Heiliger Meister, dies ist die Sternenkarte von vor dreihundertfünfzigtausend Jahren.«

Der heilige Holzfäller trat näher, betrachtete die Sternenkarte und sagte nach kurzem Nachsinnen: »Diese Karte wurde gezeichnet, indem man im Südmeer im Süden des Ödlands den Sternenhimmel von vor dreihundertfünfzigtausend Jahren beobachtete. Sie dürfte von Überlebenden der Chiming-Ära stammen, damit sie einst nach der Weisung der Karte in die Heimat zurückkehren können.«

Shen Mu nickte: »Das ist auch meine Vermutung. Wer die Chiming-Ära vernichtete, ist wohl der heutige Himmelspalast. Ich glaube, der älteste Seniorbruder spürt beständig zurück, sucht die frühere Geschichte und die Wahrheit über diesen Himmelspalast — darum hat er uns diese Spuren hinterlassen.«

»Er wollte Verdienste erringen und ein Heiliger werden.«

Der Holzfäller schüttelte den Kopf: »Doch er weiß nicht, wie töricht das ist, was er tut. Je näher er der Wahrheit kommt, desto gefahrvoller wird es. Sich selbst in Gefahr zu bringen ist allzu unklug — wie will er so ein Heiliger werden?«

Je mehr er sprach, desto zorniger wurde er, und unwillkürlich legte sich Schwere in seine Stimme.

Auch wenn er den Anschein erweckte, sich nicht um seine Schüler zu kümmern, so verbarg sich seine Fürsorge doch in seinem alltäglichen Reden und Tun — er sprach sie nur selten aus.

»Du sagtest, er habe noch einige Landkarten hinterlassen — wo sind diese Karten?«, fragte der Holzfäller.