Chapitre 619 — Maître éminent et disciple accompli

Le Saint Bûcheron lui asséna une châtaigne retentissante sur le crâne et s'écria avec colère : » Où est la grandeur d'âme ? Comment pourrais-je lever la main sur un blanc-bec de cette espèce ? Si je m'y mettais, d'autres pourraient venir te tuer ; ensuite, entre vieilles générations, tu tuerais mes disciples, je tuerais les tiens, et en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire, toute la jeune génération serait exterminée. On ne transgresse pas les règles. «

Zhe Huali et Qi Jiuyi, à ces mots, poussèrent un long soupir de soulagement ; ils regardèrent Shen Mu, qui venait de recevoir le coup sur la tête, et une vive satisfaction emplit leur cœur : » Il n'a que ce qu'il mérite ! «

Shen Mu frotta la bosse sur son crâne et acquiesça : » C'est vrai. Mais Furiluo, lui, s'en est pris à moi, et tout à l'heure ce Chi Xi voulait aussi s'en prendre à nous. «

» C'est pourquoi j'ai fendu le front de Furiluo d'un coup de hache. Il n'a d'ailleurs pas été trop loin : il voulait seulement t'enlever par un pouvoir divin, sans véritablement chercher à te tuer ; autrement, tu ne serais pas vivant aujourd'hui. «

Le Saint Bûcheron dit d'un ton nonchalant : » J'avais d'abord l'intention de te laisser achever ces deux gaillards, mais j'estime que tu n'es pas encore de taille à les vaincre tous les deux ; c'est pourquoi j'ai relâché Chi Xi. Chi Xi n'a aucun égard pour les règles ; je l'ai nourri de mon sang, mais il n'en a pas bu à satiété. Comme il n'ose pas me chercher noise, il ira boire le sang de ces deux gaillards. «

À ces mots, Zhe Huali et Qi Jiuyi devinrent livides.

Shen Mu sourit : » Saint Maître, cessez de les effrayer ; laissez-les plutôt quitter cette étoile étrangère. «

Le Saint Bûcheron, surpris : » Tu voulais tout à l'heure te servir de ma main pour les immoler en sacrifice à ton sabre ; pourquoi maintenant veux-tu que je les reconduise hors d'ici ? Chi Xi est un exilé, chargé d'une lourde mission, et pour cette raison il ne recule devant rien : il viendra sûrement les chercher pour boire leur sang. Leur mort est certaine. Les faire périr par la main de Chi Xi ne violerait pas mes règles et comblerait ton désir : pourquoi t'y refuser ? «

Shen Mu prit un air grave : » Je ne faisais que les effrayer en parlant de sacrifice au sabre, mais je sais que le Saint Maître ne les immolera jamais. Le Saint Maître a la grandeur d'âme qui est la sienne ; moi, en tant qu'Empereur des Hommes et chef de la secte du Saint Céleste, j'ai aussi la mienne. Frère Qi, frère Huali, sont mes adversaires, non ceux du Saint Maître. Si je veux les tuer, c'est naturellement de ma propre main que je le ferai. Que le Saint Maître les fasse périr par la main de Chi Xi irait contre mon cœur de la Voie. «

Le Saint Bûcheron laissa paraître une expression d'admiration et le loua : » En parlant de les faire périr par la main de Chi Xi, je te soumettais aussi à une petite épreuve. Si tu avais accepté, je t'aurais méprisé. Bien, je les reconduis à Luofu Tian. «

Shen Mu salua Zhe Huali et Qi Jiuyi : » Je ne raccompagnerai donc pas ces deux frères aînés. Bien que nous nous soyons battus et affrontés, j'admire votre talent à tous deux. Aujourd'hui, je ne veux prêter la main de personne pour vous tuer ; un autre jour, je prendrai moi-même le sabre pour vous faire faire le grand voyage. «

Zhe Huali et Qi Jiuyi lui rendirent tour à tour son salut.

Zhe Huali dit avec gravité : » Voilà bien la grandeur d'âme de frère Shen. Tu as tué mon ami le plus cher, je te tuerai donc ; et si tu meurs sous mon sabre, je briserai mon sabre et pleurerai sur toi à chaudes larmes ! «

Qi Jiuyi réfléchit un instant, puis lui lança ses neuf épées volantes : » Ce miroir, tu n'as pas à me le rendre. Un autre jour, nous nous affronterons en bonne et due forme. Cette fois, tu as gagné : j'avais les mains liées, je n'osais pas t'ôter la vie et ne songeais qu'à te paralyser. Au prochain duel, je ne ménagerai plus mes coups ! «

Shen Mu rangea ses épées ; l'une après l'autre, les épées volantes vinrent se ficher dans son noyau d'épée avec un tintement clair. Il leva la main : » Adieu, vous deux. Quand nous nous reverrons, ne m'épargnez pas. «

» Jamais ! « dirent-ils d'une seule voix.

Le Saint Bûcheron agita sa manche ; d'innombrables runes tourbillonnèrent et se muèrent en un pouvoir divin de téléportation, qui enveloppa les deux hommes et les emporta dans un trait de lumière jaillissant de cette étoile étrangère vers le ciel.

Shen Mu leva les yeux : le trait de lumière infléchit sa course au-delà du ciel et s'enfuit au loin ; nul ne savait vers quel point du firmament il filait, mais à coup sûr, là où il retomberait, ce serait Luofu Tian.

Le Bûcheron lui lança le petit coffret : » Allons voir ce que ton frère aîné a encore laissé. «

Shen Mu eut un sursaut, tout empêtré, craignant de laisser tomber le coffret à terre et d'en laisser s'échapper le Sabre Mystérieux Tranche-Dieux.

Il venait à peine de caler le coffret contre lui que, soudain, d'innombrables runes se mirent à voltiger alentour : le Bûcheron activa son pouvoir divin de téléportation et disparut avec lui.

Le pouvoir divin de téléportation de la secte du Saint Céleste venait précisément du Bûcheron ; bien qu'il ne fût pas l'homme le plus puissant, c'était un homme au talent sans égal.

Il était capable de créer d'innombrables pouvoirs divins et arts étranges et bizarres ; il suffisait, pour mesurer son savoir-faire en matière de Voie, de magie et de pouvoirs divins, de voir les sortilèges extravagants consignés dans le Grand Classique des Démons Obscurs de Dayu.

Pourtant, sa réussite comme son échec tenaient à cette même ampleur. Il était trop érudit, au point qu'il lui était difficile d'exceller dans une seule discipline, et sa cultivation comme sa puissance n'atteignaient pas les plus hauts sommets.

Lorsque Shen Mu sentit de nouveau la terre ferme sous ses pieds, il se retrouva devant le temple de l'Autel Tranche-Dieux : il avait fui longtemps avant d'atteindre ce lieu, et le retour n'avait pris qu'un clin d'œil.

Le Saint Bûcheron entra dans le temple ; Shen Mu s'empressa de le suivre. Le Bûcheron examinait la Formation Meurtrière des Astres du Ciel Entier laissée par le patriarche fondateur. Au bout d'un moment, il acquiesça : » Le message qu'il a laissé date bien de trois cent cinquante mille ans. Que s'est-il donc passé il y a trois cent cinquante mille ans ? «

Shen Mu désigna la peinture murale : » Saint Maître, voici la carte stellaire d'il y a trois cent cinquante mille ans. «

Le Saint Bûcheron s'approcha, considéra la carte stellaire et, après un moment de réflexion : » C'est depuis la mer du Sud, dans la partie méridionale de la Friche, en observant le ciel étoilé tel qu'il était il y a trois cent cinquante mille ans, qu'on a dessiné cette carte. Elle doit avoir été tracée par un survivant de l'ère Chiming, afin de revenir un jour dans sa patrie en suivant ses indications. «

Shen Mu acquiesça : » C'est aussi ma conjecture. Ceux qui ont anéanti l'ère Chiming doivent être la Cour Céleste d'aujourd'hui. Je pense que notre frère aîné remonte sans cesse le fil, qu'il cherche l'histoire ancienne, qu'il cherche la vérité sur cette Cour Céleste, et que c'est pour cela qu'il nous a laissé ces indices. «

» Il veut accomplir un grand mérite et devenir saint. «

Le Bûcheron secoua la tête : » Mais il ne sait pas quelle folie il commet. Plus il approche de la vérité, plus le danger est grand. Se jeter ainsi dans le péril est d'une insigne imprudence ; comment pourrait-il encore devenir saint ? «

À mesure qu'il parlait, sa colère montait, et sa voix malgré lui se fit plus lourde.

Bien qu'il parût indifférent à ses disciples, son affection se cachait en réalité dans ses moindres paroles et gestes du quotidien ; simplement, il l'exprimait rarement.

» Tu dis qu'il a aussi laissé des cartes géographiques ; où sont-elles ? « demanda le Bûcheron.