Kapitel 691 — Die zerbrochene Stele der Schattenwelt

Am nächsten Tag wich die Dunkelheit in rasender Eile zurück. Ob im Osten oder im Westen – alle Finsternis strömte zur Klippe und verschwand mit einem Mal in der Abbruchwand an der Quelle des Yongjiang.

Kaum war es geschehen, da erhob Shen Mu sich in die Lüfte. Noch mehr als zweihundert Zhang von der Wand entfernt, begann er, von Süden nach Norden die Felswand Stück für Stück abzusuchen.

Weng —

Seine Augenformation erwachte, und sogleich fielen zwei Lichtsäulen auf die Klippe; kein noch so feiner Riss entging seinem Blick.

Nach den leuchtenden Punkten auf dem Papier suchte Shen Mu weiter, fand den Weg nach Norden, dann wieder von Norden nach Süden, und nach einer Weile tastete er alles noch einmal ab.

Die Wand war hoch, uneben, das Gelände verworren; die Suche zehrte an den Kräften, war aber das einfachste und wirksamste Verfahren.

He Yiyi und die anderen trieben weiter den Durchbruch durch den Taihuang-Himmel voran, um einen Gang zu bahnen. Yan Jingjing war wegen ihrer gewaltigen göttlichen Kräfte von He Yiyi herbeigeholt worden; sie schmolz im Tunnel das Gestein, He Yiyi verwandelte die Lava in Lavariesen, und der Vortrieb ging schneller vonstatten.

Yan Jingjing hatte stets die Xizhou gelenkt und noch nie mit ihren göttlichen Kräften einen Weg gebahnt; diese Arbeit war ihr ganz neu.

He Yiyi hatte den Weg zuvor mit Formationen herausgeschnitten; das ging zwar ebenfalls schnell, zehrte aber so sehr an ihrer Kraft, dass sie schon nach kurzer Zeit innehalten und ruhen musste. Nun, mit Yan Jingjings Hilfe, brauchte sie nur das geschmolzene Gestein in Lavariesen zu verwandeln und diese selbst aus der Höhle wandern zu lassen; so war sie um ein Vielfaches schneller als früher.

Entscheidender noch: Yan Jingjing war eine Gottheit, und ihr Feuer, das den Fels schmolz, festigte den Tunnel zugleich.

»In diesem Tempo wird der Taihuang-Himmel in wenigen Tagen durchbrochen sein.«

He Yiyi war zugleich erschrocken und erfreut und dachte bei sich: »Doch wenn ich ihren Liebsten an mich risse und mit ihm die Ehe einginge, würde sie toben, und ich könnte sie gewiss nicht besiegen. Schade. Als ihr Liebster auf dem weißen Pferd mich hinter sich sitzen ließ und aus dem Gemälde sprang, hätte ich vor Sehnsucht zu heiraten vergehen mögen – einen so stattlichen Mann findet man im Westland nirgends …«

»Gefunden!« Shen Mus Augen leuchteten auf; endlich hatte er einen Spalt gefunden, der in der vergangenen Nacht nicht geleuchtet hatte.

Erst nach mehreren Durchgängen hatte er diesen Riss in der Wand ausgemacht: Er leuchtete nicht, lag zwischen zwei anderen Spalten und wurde gerade von einem Felsblock zwischen ihnen verdeckt.

»Schwester Jing ist jetzt nicht da, und der Drachen-Qilin schläft. Soll ich sie rufen, damit wir gemeinsam hineinschauen?«

Shen Mu zögerte kurz und beschloss, sie nicht mitzunehmen. Yan Jingjing konnte der Dunkelheit zwar widerstehen, doch sie vertrieb sie mit ihrem eigenen göttlichen Licht; der Drachen-Qilin dagegen besaß keine Kraft gegen die Finsternis und bedurfte Yan Jingjings Schutz.

Nur Shen Mu vermochte mit der Dunkelheit zu verschmelzen.

Ob er sie mitnahm oder nicht, war also gleichgültig.

»Fetter Drache, wenn Schwester Jing herauskommt, sag ihr, sie soll hier auf mich warten.«

Shen Mu rief es laut, dann flog er zu dem Stein vor jenem Spalt hinüber. Der Block glich einer steinernen Tür, doch war sie größtenteils in den Berg eingelassen; aus der Ferne war dieses Tor unmöglich zu entdecken, zumal zu beiden Seiten weitere Spalten klafften.

Er betrachtete die Steintür genau: keine Schrift, kein Runenzeichen, kein Griff und dergleichen.

»Sieben Himmel der Heiligen Pupille!«

Über Shen Mus Stirn wallte göttlicher Glanz; sein Blick glitt über das Tor, um zu erkennen, ob im Innern ein eigenes Zeichen verborgen lag. Doch zu seiner Enttäuschung war es, als sei dies eine ganz gewöhnliche Steintür, ohne die geringste Spur einer Formung.

Da er nichts Ungewöhnliches entdeckte, trat er an den Spalt hinter dem Tor; tief in seinem Innern war alles pechschwarz, nichts Auffälliges zu erkennen.

Er ging hinein. Der Spalt war lang, und in den Wänden zu beiden Seiten taten sich weitere Risse auf, alle pechschwarz, ohne einen Schimmer Lichts.

Der göttliche Glanz seiner Augen durchdrang und erhellte die Risse der Wand; doch sobald er auf die Dunkelheit traf, schien er verschlungen zu werden und vermochte nicht zu zeigen, was darin lag.

Er streckte die Hand aus und berührte die Dunkelheit; an seinem Ohr erklang ein raschelndes Rauschen.

»Diese Spalten sind die Risse der anderen Himmel, die hier begraben liegen!«

Ein Schauder durchfuhr ihn: Jetzt, da in der Ödnis Tag herrschte, waren die hier begrabenen anderen Himmel die Dunkelheit selbst.

»Der Ursprung der Finsternis liegt hinter diesem Spalt; hier ist der dunkle Quell der Zeitalter begraben. Ich will sehen, was die Ödnis mit der Dunkelheit überzieht …«

Er sammelte sich und ging weiter; seine Gestalt versank in der Dunkelheit.

Shen Mu ging und ging, eine weite Strecke; mehr als eine Doppelstunde war vergangen, und noch immer wollte dieser Spalt kein Ende nehmen. So lange unterwegs, wurde er unruhig, und Zweifel nagten an ihm: Schlüpfte man in andere Spalten, gelangte man sogleich in einen anderen Himmel, doch dieser Spalt schien allzu endlos.

»Noch eine halbe Stunde; finde ich kein Ende, so kehre ich um.«

Kaum hatte er das gedacht, erblickte er vorn ein Licht. Sein Herz regte sich, er eilte voran, und schon von weitem sah er jemanden an der Felswand lehnen, eine Laterne in der Hand, aus der göttlicher Glanz drang.

Shen Mu hielt inne und spähte; er öffnete abermals die Sieben Himmel der Heiligen Pupille, ließ die Langxiao-Heilige-Pupille hinüberleuchten, ließ den Blick mehrmals kreisen und fand keine Gefahr. Erst dann ging er weiter und trat an die Gestalt heran.

Es war ein Gottmensch, längst tot. Er lehnte an der Wand, die Augenhöhlen leer, das Antlitz wie ratlos.

Shen Mu musterte eingehend seine Kleidung und entzifferte die Muster auf dem Stoff. Er dachte: »Er ist ein Gottmensch aus der Kaihuang-Ära!«

Die Laterne war nicht erloschen; ihr Licht fiel auf den Gottmenschen, und er schien durchscheinend.

Misstrauisch fasste Shen Mu sich ein Herz und kniff den Gottmenschen in die Haut. Da sank dieser plötzlich zusammen wie ein entleerter Schlauch; Gewand und Menschenhaut fielen in einem Haufen zusammen.

Eiskalt lief es Shen Mu über den Rücken, die Härchen sträubten sich; er wich ein paar Schritte zurück.

Nach einer Weile raschelte das Gewand empor, und auch die Haut des Gottmenschen blähte sich auf, als fülle Luft sie; bald schon lehnte wieder ein Gottmensch an der Felswand.

»Fleisch und Blut sind fort, auch der Urgeist ist fort; alle seine Götterschätze, seine Himmelspaläste sind leer …«

Shen Mu trat beherzt näher und untersuchte alles genau; er konnte nicht erkennen, was diesen Gottmenschen verspeist und nur eine Haut zurückgelassen hatte. Leise sagte er: »Der gestürzte Wagen ist des Nachfolgers Lehrer; kenne ich die Todesursache dieses Gottmenschen, nützt mir das vielleicht. Seltsam nur: Wenn er kein Fleisch und Blut mehr hat, warum bläht er sich wieder auf? Steckt etwas unter der Haut?«

Er zögerte, zog dann das Schwert Sorglos und versuchte, die Haut des Gottmenschen aufzuschneiden. Doch unter der Haut regte sich etwas, wehrte sich gegen die Klinge und ließ sie nicht durchdringen.

Shen Mu runzelte die Stirn, überlegte und zog sodann das Buch von Leben und Tod hervor, hielt es über den Gottmenschen und leuchtete ihn an. Kaum war darauf ein Name aufgetaucht, da riss die Menschenhaut den Mund auf und stieß einen jammervollen Schrei aus; aus Augen, Ohren, Mund und Nase fuhr Schwaden schwarzen Rauchs, und rasch schrumpfte die ganze Gestalt zusammen!

Der schwarze Rauch ging in der Dunkelheit auf und verschwand.

Shen Mu war von Schreck und Zweifel erfüllt, das Herz schlug ihm heftig. Die Sache war gar zu unheimlich; selbst in Fengdu war ihm nie etwas Derartiges begegnet.