Kapitel 691 — Die zerbrochene Stele der Schattenwelt

Nach einer Weile beruhigte sich sein Herzschlag. Er hob die Laterne auf und ging mit ihr voran; keine zwei Schritte weit, da sah er eine gewaltige Stele hoch aufragen und den Weg vor ihm versperren.

Er hob die Laterne; still ergoss sich das Licht über die Stele. Die Zeichen darauf waren eine Schrift, wie er sie nie zuvor gesehen hatte.

Shen Mu beherrschte viele Schriften und Sprachen: die Göttersprache, die Dämonensprache, die Sprache von Youdu, die Drachensprache, das Sanskrit der Buddha-Welt. Er las sie nicht nur mühelos, sondern hatte auch tief geforscht über die Wahrheit, die in jeder Sprache ruht.

Doch die Schrift auf der Stele war eine völlig neue Sprache.

»Was ist das für eine Schrift?«

Er überlegte, löste das Weidenblatt von seiner Stirn und sagte leise: »Bruder, Tiangong, Chihuang – kennt ihr die Schrift hier?«

In seinem dritten Auge erschien in der Pupille eine weitere Pupille und blickte hin.

»Nein, ich kenne sie nicht.«

Shen Fengqings Stimme erklang: »Brüderchen, lass mich heraus, ich fresse dich nicht.«

Eine andere Pupille drängte sich heran und schob Shen Fengqings Pupille beiseite; es musste Tiangongs Abspaltung sein – als er das letzte Mal an Xuandu vorbeikam, hatte sie nicht mehr entkommen können.

»Was dort steht, sind drei Zeichen: Tianyin-Reich.«

Tiangongs Stimme drang dumpf heran: »Das Tianyin-Reich ist eine Welt unterhalb von Xuandu. Ich strahle zwar gewaltiges Licht aus und erhelle ringsum alle Himmel und Welten, große wie kleine, doch es gibt einen Ort, den mein Licht nicht erreicht: den unter meinen Füßen. Der Ort unter meinen Füßen ist das Tianyin-Reich. Seltsam – wie kommt eine Grenzstele des Tianyin-Reichs hierher? Sie dürfte hier eigentlich nicht stehen.«

Shen Mu fragte misstrauisch: »Liegt unter Tiangongs Füßen denn nicht Youdu?«

»Youdu ist der Ort, dahin die Toten heimkehren; das Tianyin-Reich ist ein Ort trüben Dunkels. Die beiden sind nicht dasselbe.«

Tiangongs Abspaltung wollte weiterreden, da kam plötzlich Shen Fengqings zornige Stimme: »Halt den Mund, alter Dieb! Erklärst du ihm alles so genau, wie soll ich ihn dann täuschen, dass er mich herauslässt, damit ich ihn fresse?«

Aus Shen Mus drittem Auge drang das Geräusch von Schlägen gegen einen Alten; nach einer Weile meldete sich Chihuangs Stimme: »Ich habe doch gar nichts gesagt, warum schlägst du mich … du Bengel, glaubst du etwa, ich fürchte dich? Ich bin der erhabene Himmelskaiser der Chiming-Ära …«

»Sohn der Shen, dein Bruder hat uns zerrissen und will entkommen, um dich zu fressen – kleb das Weidenblatt rasch wieder fest!«

»Brüderchen, glaub ihnen nicht, wir sind Brüder, Brüder sollen einander helfen, ich fresse dich nicht … Halt den Mund, Alter! Bring ihn her, dass wir ihn fressen, dann lass ich euch frei!«

Shen Mu klebte hastig das Weidenblatt wieder auf, erst da beruhigte sich sein Auge.

»Das Tianyin-Reich? Sollte die dunkle Materie von hier stammen?«

Shen Mu überlegte, trat dann ein paar Schritte zurück und ging wieder zu der Menschenhaut des Gottmenschen. Er leuchtete sie mit der Laterne an, und wirklich hatte sich der Gottmensch, wie er es vorausgesehen, wieder mit Luft gefüllt und war aufgebläht.

Shen Mu setzte die Laterne ab, nahm das Buch von Leben und Tod und leuchtete wieder hin – da riss der Gottmensch abermals den Mund auf, schrie jammervoll, aus Augen, Ohren, Mund und Nase rollten schwarze Rauchwolken, und rasch schrumpfte er zusammen!

Shen Mu sann nach.

»Sollte dieser schwarze Rauch etwa die dunkle Materie sein?«

Er hob die Hand und griff eine Handvoll Dunkelheit. Für andere war die Finsternis nicht zu berühren; für ihn war es wie Sand, nur unendlich fein, kaum zu spüren.

»Ist das Tianyin-Reich etwa ganz aus dieser dunklen Materie? Warum sickert sie in die Ödnis ein, in die Himmel der Himmelshöfe aller Zeitalter?«

Er sammelte sich, verwahrte das Buch von Leben und Tod, hob die Laterne auf und überlegte – dann trug er sie nicht in der Hand, sondern steckte sie in den Taotie-Beutel.

War das Tianyin-Reich ganz aus dieser dunklen Materie, so kam es, mit der Laterne darin zu wandeln, kaum etwas anderem gleich als dem Versuch, im Abort mit einer Laterne Licht zu suchen.

Er umging die Grenzstele des Tianyin-Reichs; vor ihm lag ein graues Dämmern, und er trat in eine höchst unheimliche Welt in grauen, düsteren Tönen.