Kapitel 33 — Ahnungslos

Dou Yan wusste natürlich nicht, was Wang Shuying und ihre Schwägerinnen im Haus besprochen hatten – ihr Vater Dou Huaiying hatte sie kurzerhand zum Angeln mitgenommen.

Im Juni war es in Zhending noch immer recht heiß, doch sobald die Kutsche in Fahrt kam, strich der Wind durch die Bambusvorhänge und es wurde angenehm kühl.

Diesmal lenkte der Vater seinen Begleiter Gao Sheng persönlich. Während er die Zügel hielt, plauderte er mit dem Vater: »… das letzte Mal war ich vor zwei Jahren mit Euch beim Angeln, und das wilde Geißblatt am Berg war so mehlig und süß, so etwas Köstliches habe ich seither nie wieder gegessen. Nur ist diesmal nicht die rechte Jahreszeit – ich fürchte, wir werden keines mehr bekommen.«

»Dafür wächst am Berg ein ganzer Hang voller Beifuß«, lächelte der Vater. »Wir pflücken später etwas und machen uns Beifußtee oder Beifußbrei daraus – das kühlt und löschet den Durst. Auch nicht übel, oder?«

Dou Yan sah auf die Kutsche, in der sie nur zu dritt waren, und fragte verwundert: »Vater, warum hast du keine Diener oder Mägde mitgenommen? Dann hätten wir doch später Hilfe beim Werk.«

Gao Sheng lachte leise vor sich hin und widmete sich ganz dem Lenken.

Der Vater aber strich ihr über den Kopf und sagte nichts.

Als hätte sie etwas Falsches gesagt.

Dou Yan wurde ein wenig unruhig, und als sie genauer hinsah – wie kam ihr diese Gegend nur so vertraut vor!

Sie lehnte sich an das Kutschenfenster und spähte hinaus.

Dichte, endlose Maisfelder erstreckten sich, dazwischen verstreut lagen einige kleine Bauernhöfe, in der Ferne wogten ölgrüne Hügel auf und ab, und hie und da säumten üppig grüne Pappeln die Straße.

Das – war das nicht der Weg zu Mutters und Vaters Gutshof?

Verdutzt wandte Dou Yan den Kopf und blickte zum Vater.

Der hielt ihre Überraschung für Staunen über die Landschaft, lächelte und deutete auf die Maisfelder: »Siehst du die gelben Fäden dort? Das ist Mais. Ich schicke Gao Sheng nachher hinunter, um zu schauen, ob er reif ist – dann brechen wir ein paar Kolben ab und rösten sie oben am Berg.«

Gao Sheng lachte wieder leise in sich hinein.

Dou Yan schwieg.

Bald schon bog die Kutsche in einen Seitenweg ein, durchquerte ein Maisfeld und rollte auf einen kleinen Hügel zu.

Grundlos fühlte Dou Yan sich erleichtert.

Dieses Maisfeld gehörte der Familie Lang; der Gutshof der Großmutter lag gleich neben dem der Langs, und die Grenze war ein mannshoher grüner Stein, in den ein großes Schriftzeichen Dou gemeißelt war.

Kurz darauf hielt die Kutsche, sie stiegen aus, Gao Sheng band das Pferd fest und folgte ihnen mit Angelzeug in Händen und auf den Schultern.

Um eine alte Kiefer herum hörte Dou Yan das leise Plätschern eines Baches.

Ihr Gesicht nahm einen seltsamen Ausdruck an.

Dieser Ort war ihr nur allzu vertraut.

Es war das kleine Flüsschen an der Grenze zwischen den Ländern der Langs und der Dous, klar und durchsichtig, mit so flachem Bett, dass man die Kieselsteine darin deutlich erkennen konnte. Jeden Juni kamen kleine, spindelförmige Silberfischchen ans Ufer, um Gras zu fressen. Oft hatte sie sich die Hosen hochgekrempelt und war mit den Kindern des Gutshofs ins Wasser gestiegen, um Fische zu fangen.

Am anderen Ufer lag ein sanfter Hang, auf dem in Dreiecksform drei wilde Pfirsichbäume standen. Jedes Jahr, wenn im Frühling die Blüten aufgingen, prangten sie in zartem Rosa und waren wunderschön anzusehen. Im Sommer trugen die wilden Pfirsichbäume dann kleine grüne Früchte, herb und bitter, ganz ungenießbar. Zu jener Zeit liefen sie zu der Senke neben den Pfirsichbäumen und pflückten Wildkräuter: Perlkraut, gelbe Okra, Sauerklee, Schneckenklee … Im Frühling sammelte man die zarten Blätter zum Kochen, im Sommer die Früchte, die man in den Kräuterläden von Zhending verkaufte, um ein paar Kupfermünzen dazuzuverdienen – und sei es nur, um von den Erwachsenen ein Lob und zwei Kupfermünzen für eine kleine Nascherei zu erhaschen.

Sie selbst musste dies freilich nicht tun, um sich eine Nascherei zu verdienen, doch wohin sie auch ging, folgten ihr stets zwei Mägde wie ein kleines Schwänzchen; die beiden pflückten Wildkräuter oder sammelten wilde Früchte, und sie verteilte sie an ihre Gefährten. Mit der Zeit spielten die anderen immer lieber mit ihr.

Woher kannte der Vater nur diesen Ort?

Dou Yans Gedanken verhedderten sich, und als sie wieder zu sich kam, stand sie bereits mit dem Vater unter der großen Sophora am Bachufer.

Gao Sheng aber breitete unter der Sophora einen Klappstuhl aus und stellte kalten Tee bereit.

Der Vater setzte sich mit Dou Yan unter die große Sophora auf den Klappstuhl.

Gao Sheng suchte sich eine Stelle mit reichlich Wasserpflanzen, stellte sich auf, holte seine Angelrute hervor, befestigte den Köder und begann zu angeln.

War das etwa das, was der Vater »Goldangeln« nannte?

Dou Yan blieb der Mund offen stehen.

Der Vater jedoch trank in aller Ruhe seinen Tee und ermahnte sie noch: »Geh nicht in die Sonne hinaus, sonst verbrennst du dir noch die Haut.«

Gelangweilt betrachtete Dou Yan die grünen Pfirsiche am anderen Ufer.

Der Wind strich durch die Zweige, die leise raschelten, und die grünen Pfirsiche schwankten hin und her.

Der Vater lächelte: »Die Pfirsiche sind herb und bitter, die kann man nicht essen. Wenn nächstes Jahr der Frühling kommt, lasse ich dir in Zhending Pfirsiche aus der Hauptstadt kaufen.«

Selbst das wusste er!

Dou Yan riss die Augen auf.

Drüben hatte Gao Sheng bereits einen kleinen Fisch an der Angel.

Er warf den Fisch in einen kleinen Eimer und lachte: »So wie heute werden der siebte Herr und die vierte junge Herrin heute Abend Fisch zu essen haben!«

Der Vater lachte: »Heute gehen wir bei Familie Bao zum Essen!«

Gao Sheng machte ein verwundertes »Oh«, fragte aber nicht weiter nach.

Dou Yan aber nahm kein Blatt vor den Mund: »Warum sollen wir bei Familie Feng zum Essen gehen?«

Der Vater zögerte einen Augenblick, dann lächelte er: »Die Schwägerinnen der Konkubine Wang sind zu Besuch gekommen. Ihre Familie ist nicht mehr, was sie einmal war, und sie haben zudem eine gewisse Verbindung zum fünften Bruder. Eigentlich müsste ich sie geziemend bewirten, doch die Konkubine Wang ist nun einmal eine Nebenfrau, und träte ich als Gastgeber auf, so wäre das nicht rechtens noch geziemend. Wenn wir bei deinem Onkel Feng zu Abend gegessen haben und heimkehren, werden sie wohl schon nach Nanwa zurückgekehrt sein.«

Kein Wunder, dass er bei dieser Hitze zum Angeln herausgekommen war!

Dou Yan ging ein Licht auf.

Der Vater lachte: »Komm, wir steigen den Hang hinauf und schauen uns um!« Damit nahm er Dou Ji auf den Arm und kletterte mit ihm zur Kuppe.

Von dort oben bot sich ein weiter Blick: Das Anwesen der Großmutter lag klar vor Augen, Dou Yan konnte sogar die Großmutter erkennen, die im Vorderhof mit einer Bediensteten sprach.

Dou Yan war höchst erstaunt.

Ob es wohl Täuschung war? Es schien, als spüre die Großmutter ihre Gegenwart, denn sie blickte unverwandt zu ihnen herüber.

Dou Yan wandte den Kopf.

Der Vater starrte ohne einen Lidschlag auf das Anwesen der Großmutter, ernst und gesammelt.

In Dou Yans Kopf begann es zu summen.

Also drückte der Vater seine Sehnsucht nach der Großmutter auf diese Weise aus.

Sie hatte es nie gewusst!

Vater, welches Geheimnis bargst du noch?

Während Dou Yan so nachsann, drang des Vaters leises Selbstgespräch an ihr Ohr: »Erst mit neun Jahren erfuhr ich, dass ich nicht das leibliche Kind meiner Mutter bin. Ich wollte nur wissen, was für ein Mensch sie war, die mich geboren hat. Ich wollte meine Mutter nicht kränken, doch wenn ich daran dachte, dass sie all die Jahre einsam und verlassen auf diesem Gutshof hauste, dann wurde mir das Herz schwer …«

Sie spürte nur, wie sich ihr die Kehle zuschnürte.

Hatte man sie in ihrem früheren Leben etwa aus diesem Grund auf den Gutshof geschickt?

An jenem Tag hatte der Vater zu Wang Yingzhuang gesagt, er brauche einen rechtmäßigen Sohn.

Hatte man deshalb Dou Xiao gezeugt?