Kapitel 100 — Wiedersehen

Warum hatte Dou Ming in ihrem früheren Leben nicht Wang Tan geheiratet?

Diese beiden passten doch wirklich vortrefflich zueinander!

»Glaub nur nicht, dass alle Menschen so nachgiebig sind wie deine beiden Vettern …«, schalt Dou Yan Dou Ming und sperrte sie ein. »Du bleibst in den nächsten Tagen schön zu Hause. Wenn du dir klargemacht hast, was du angerichtet hast, darfst du wieder zu Meister Song zum Unterricht gehen.«

Vielleicht aus Furcht vor Ji Yongs Methoden, vielleicht auch, weil sie von seiner Haltung schockiert war – Dou Ming sagte kein Wort, blieb artig in ihrem Zimmer, las und schrieb und ging nirgendwohin.

Auch die Mägde, Ammen und Diener um Dou Ming herum benahmen sich nun ein wenig gesitteter.

Dou Ji sagte zu Ji Yong: »Eine Tracht Prügel hätte doch gereicht. Du hast es wirklich übertrieben.«

»Fürchtet ihr Frauenzimmer euch nicht alle vor Schmutz?«, zwinkerte Ji Yong ihr zu. »Ich finde, so wirkt es besser.«

Dou Chiyou runzelte die Stirn: »Du bist immerhin ein Gelehrter – wie kannst du nur so ganz ohne Anstand handeln …«

»Tz, tz, tz«, sagte Ji Yong voller Abscheu. »Am meisten verabscheue ich es, wenn man mir mit Anstand kommt. Ich habe gesehen, wie sauber und behende du Pang Kunbai abgefertigt hast, und dachte, du seist ein geradliniger Mensch. Da habe ich mich wohl in dir getäuscht.«

Nun lag die Schuld also bei ihr.

Dou Yan hatte keine Lust, weiter mit ihm zu streiten, wandte sich ab und ging zu Frau Ji. Erst als Ji Yong sich anschickte, gemeinsam mit den Brüdern Dou Yong und Dou Huaide nach der Hauptstadt zu reisen, ließ sie sich blicken und wünschte Ji Yong eine »gute Reise«.

Ji Yong lachte höhnisch, würdigte sie keines Blickes, verabschiedete sich lächelnd vom Dritten Herrn Dou und den übrigen und verließ das Haus Dou in seiner Kutsche, die schlicht wirkte und doch luxuriös war.

Da lebte Dou Ming augenblicklich wieder auf. Sie ging zu Meister Song zum Unterricht, lernte bei Wan Niang die Pipa zu spielen, übte in jeder freien Minute das Schreiben, begleitete Dou Yan oft zum Morgengruß bei der Zweiten Altgräfin, plauderte und scherzte mit Schwester Yi und Schwester Shu und war dabei süß wie Honig im Mund. Sie waren Tante und Nichte, und sowohl Yi als auch Shu standen kurz vor der Vermählung; so ging man denn auch nachsichtiger mit ihnen um als zuvor. Schwester Yi begleitete Dou Ming sogar einmal zum Ting-Fa in den Jingjue-Tempel, wo sie der Achten Fräulein von der Familie Lang begegneten. Als Kind war man töricht gewesen und hatte nur deshalb so ungeniert nachgeplappert, was die Erwachsenen sagten. Nun waren sie erwachsen, und Dou Ming grüßte die Achte Fräulein Lang mit einem Lächeln. Die Achte Fräulein Lang erwähnte die alten Geschichten von einst nicht mehr und wechselte mit Schwester Yi und Dou Ming ein paar Höflichkeitsworte.

Dou Yan hörte davon und lächelte nur leicht.

Aus welchem Grund auch immer – es war gut, dass Dou Ming ihr Temperament im Zaum halten konnte.

Unversehens brach der Winter herein. Dou Yan und die Großmutter waren beschäftigt damit, alle Blumen und Gräser des Hauses in die Gewächshäuser zu schaffen, um sie über den Winter zu bringen. Da konnte Dou Ming sich endlich nicht mehr beherrschen und rief Zhou Lao entgegen: »Warum kommt Mutter denn immer noch nicht, um mich abzuholen?«

»Mein gutes Fräulein«, beschwichtigte Zhou Lao sie unermüdlich, »es geht doch jetzt auf das Neujahrsfest zu. Wie könnten wir Sie da angesichts der Zweiten Altgräfin und der Nebengattin Cui nach der Hauptstadt bringen lassen? Seien Sie unbesorgt, ich denke, sobald der Frühling beginnt, wird die Herrin kommen und Sie abholen.«

Erst da beruhigte sich Dou Ming.

Nachdem man im Amt den neuen Kalender abgeholt hatte, begann die Familie Dou mit den Vorbereitungen für das Neujahrsfest. Auch die Angelegenheit mit Cui Min war abgeschlossen, und er verabschiedete sich förmlich von Dou Yan.

Dou Yan trennte sich nur ungern von ihm und sagte bedauernd: »Schade, dass ich dir keine gute Stellung bieten kann. Sonst würde ich dich nur zu gern bei mir behalten.«

Cui Min war ein gewandter Mann, doch das hinderte seine Hochachtung vor Dou Yan keineswegs. Er lächelte: »Dann wünsche ich Ihnen zunächst, dass Sie die Prüfung als Erster bestehen. Zu gegebener Zeit komme ich und werde Ihr Pförtner.«

Dou Yan lachte schallend und sagte mit Wucht: »Pförtner zu sein wäre doch eine Zumutung für dich! Du müsstest schon ein Protokollant oder ein Getreideverwalter werden!«

»Dann müsste ich allerdings erst noch ein paar Jahre zur Kreisakademie zurückkehren und studieren.« Cui Min scherzte noch ein wenig mit Dou Yan, verabschiedete sich von ihm und ging mit Su Lan, die draußen vor der Tür auf ihn gewartet hatte, zu Dou Yan ins Haus.

Dou Yan überreichte ihm Wechsel im Wert von tausend Silberlingen: »Fan Wenshu treibt seine Geschäfte in der Hauptstadt recht gut. Geh du in meinem Namen zu unseren dortigen Stammkunden, die uns seit Jahren die Treue halten, und wünsche ihnen ein frohes Neues Jahr!«

Cui Min kehrte zurück, verbrachte zwei Tage mit seinen Eltern und machte sich dann auf den Weg.

Kaum war er fort, da kehrten Ji Yong, Dou Yong und Dou Huaide zurück.

Dou Yan wunderte sich: »Ji Jianming geht nicht heim zum Neujahrsfest, sondern kommt nach Zhending? Was hat er hier zu suchen?«

Su Lan lachte: »Was kümmert es uns, weshalb er zurückkommt? Er wird das Fest doch nicht im Westflügel verbringen.«

»Da hast du wohl recht«, sagte Dou Xin. »Mir wird nur immer ganz bang zumute, sobald ich ihn sehe, aus Angst, ich könnte einmal zu oft blinzeln und ihn aus den Augen verlieren – und schon hat er wieder irgendeinen Aufruhr angezettelt.«

Su Lan lachte schallend und fragte Dou Yan mit leiser Stimme: »Viertes Fräulein, sagen Sie selbst: Hat die Familie Ji ihn wohl deshalb nicht zur Beamtenprüfung zugelassen und ihn stattdessen in die Welt hinausgeschickt, damit er sich erprobe?«

»Das muss nicht sein«, sagte Dou Xin. »Es gibt viele, die so gut studieren und dabei so rastlos sind wie er; das ist weiter kein Unglück. Ich fürchte nur, es gibt da noch etwas an Ji Jianming, von dem wir nichts wissen. Sonst wäre ich nicht so in Sorge.«

Su Lan nickte unentwegt.

Su Xin sah, dass sie immer ungezügelter daherredete, und fuhr sie an: »Willst du nicht endlich das heiße Wasser für das Fräulein hereintragen?«

Dou Yan sagte: »Es gibt grobe Dienstmägde; dazu braucht es sie nicht.«

»Sie verwöhnen sie wirklich zu sehr, Fräulein«, sagte Su Xin. »Sie hat von Natur aus kräftige Arme. Wie könnte eine grobe Dienstmagd es so sicher tragen wie sie?«

Su Lan holte das Wasser und murrte dabei vor sich hin: »Aber das Fräulein hat doch gesagt, jeder solle das tun, was seinem Stand entspricht – ich bin schließlich eine Zweitmagd an der Seite des Fräuleins, weshalb sollte ich das Wasser holen?«

Su Xin sagte nichts und warf ihr einen strafenden Blick zu.

Da senkte sie sogleich den Kopf und verließ artig das Zimmer.

Dou Yan musste unwillkürlich lachen.

Ohne Su Lans lebhafte Art wären ihre Tage sicher um vieles Lachen ärmer.

Sie fragte Su Xin: »Der Jahrestag des Herrn Biegu nähert sich wohl? Ich gebe euch Schwestern drei Tage frei. Geht heim und gedenkt des Herrn Biegu in rechter Weise, und erweist euren Eltern die schuldige Kindespietät.«

Su Xin wurden die Augen rot, und mit stockender Stimme dankte sie Dou Yan.

Als sie aus der Tür traten, sahen sie Zhao Liangbi, der sich gerade mit Gan Lu unterhielt.

Er war überaus tüchtig; in nur einem Jahr hatte er es bereits zum Verwalter des Getreideladens gebracht. Dou Xiuchang hatte mehrfach vorgeschlagen, Zhao Liangbi solle zurückkehren und ihm zur Hand gehen, doch Dou Yan wollte ihn noch einige Jahre in den Läden der Familie Dou behalten – nicht nur, damit er das Geschäft erlernte, sondern auch, damit er lernte, wie man sich als Mensch zu verhalten hatte. So hatte sie nie zugestimmt.

Zhao Liangbi bewahrte ebenfalls Ruhe und verrichtete seine Aufgabe als Verwalter mit beiden Beinen auf dem Boden.