Bölüm 100 — Yeniden Görüşmek

Dou Ming neden önceki hayatında Wang Tan'la evlenmemişti ki?

Bu ikisi birbirine pek de yakışıyordu doğrusu!

»İki kuzenin gibi herkesin senin ayağına geleceğini sanma…« Dou Yan, Dou Ming'e uzun bir azar çekti, ardından da onu eve hapsetti: »Şu birkaç gün sıkı sıkı evde otur. Ne zaman aklın başına gelirse, o zaman yine Bay Song'un derslerine gidersin.«

Belki Ji Yong'un yöntemlerinden korkmuştu, belki de tavrı onu şaşkına çevirmişti; Dou Ming tek kelime etmedi. Uslu uslu odasına çekilip kitap okudu, yazı yazdı, hiçbir yere gitmedi.

Dou Ming'in hizmetindeki hizmetçiler, dadılar, seyisler ve ötekiler de bir parça uslanmışlardı.

Dou Ji, Ji Yong'a çıkıştı: »Bir güzel dövdürmek yeterdi. Bu kadarı da fazla oldu.«

»Sizin kızların hepsi kirden korkmaz mı?« diye göz kırptı Ji Yong ona. »Bence böylesi çok daha etkili oldu.«

Dou Chi'nin kaşları çatıldı: »Sen de okumuş yazmış bir adamsın; işlerini yaparken hiç mi kural bilmezsin…«

»Tsk tsk tsk,« dedi Ji Yong iğrenerek, »bana kuraldan bahsedenlerden nefret ederim. Pang Kunbai meselesini ne kadar temiz ve çabuk hallettiğini görünce seni doğru sözlü, işini bilen bir adam sandım. Meğer seni yanlış tanımışım.«

Suç bir de onun olmuştu.

Dou Yan onunla daha fazla konuşmaya tenezzül etmedi, dönüp Ji Shi'nin yanına gitti. Ancak Ji Yong, Dou Yong ve Dou Huaide kardeşlerle birlikte başkente gitmek üzereyken ortaya çıkıp Ji Yong'a »Yolun açık olsun« dedi.

Ji Yong soğuk bir kahkaha attı, ona aldırış bile etmedi. Gülümseyerek Üçüncü Bey ve ötekilerle vedalaştı, gösterişsiz görünüp aslında şaşaalı olan arabasına binip Dou ailesinden ayrıldı.

Dou Ming hemen canlandı. Bay Song'un derslerine gitmeye başladı. Wan Niang'dan pipa çalmayı öğrendi, boş kaldıkça hat çalıştı, sık sık Dou Yan'la birlikte İkinci Hanımefendi'ye hatır sormaya gitti; Yi Jie'er ve Shu Jie'er'e rastladığında şakalaştı, tatlı dilli davrandı. Zaten hala ve yeğen sayılıyorlardı; üstelik Yi Jie'er ile Shu Jie'er de evlenmek üzereydiler. Bu yüzden insanlara eskisinden çok daha hoşgörülü davranıyordu. Yi Jie'er, Dou Ming'le birlikte bir kez Jingjue Tapınağı'na gidip vaaz bile dinlemiş, orada Lang ailesinin Sekizinci Hanımı'na rastlamıştı. Küçükken akılları ermezdi de büyüklerin sözlerini pervasızca taklit ederlerdi. Şimdi hepsi büyümüştü; Dou Ming gülümseyerek Lang ailesinin Sekizinci Hanımı'yla selamlaştı. Sekizinci Hanım da eski meseleleri hiç açmadı, Yi Jie'er ve Dou Ming'le birkaç hoşbeş edip geçti.

Dou Yan bunları duyunca yalnızca hafifçe gülümsedi.

Sebebi ne olursa olsun, Dou Ming'in öfkesini dizginleyebilmesi her hâlükârda iyi bir şeydi.

Derken kış geldi. Dou Yan ile büyükannesi, evdeki çiçekleri ve bitkileri kışı geçirmeleri için seraya taşımakla uğraşırken Dou Ming nihayet kendini tutamadı; Zhou Dadı'ya dönüp bağırdı: »Annem beni neden hâlâ almaya gelmiyor?«

»Canım benim, güzel kızım,« dedi Zhou Dadı, onu durmadan yatıştırmaya çalışarak. »Yeni yıl yaklaşıyor; İkinci Hanımefendi'nin, Cui Teyze'nin gözü önünde sizi başkente götürmek olmaz ya. Telaş etmeyin. Sanırım bahar girince Hanım sizi almaya gelecektir.«

Dou Ming ancak o zaman sakinleşti.

Yamen'den yeni takvimi alıp döndükten sonra Dou ailesi yeni yıl hazırlıklarına başladı. Cui Min'in işi de bitmişti; resmen Dou Yan'a veda etmeye geldi.

Dou Yan ondan ayrılmak istemiyordu; hayıflanarak dedi: »Yazık ki sana iyi bir gelecek veremiyorum. Yoksa yanımda kalsan ne iyi olurdu?«

Cui Min işini bilen, her ortama ayak uydurabilen bir adamdı, ama bu Dou Yan'a duyduğu saygıya gölge düşürmüyordu. Gülümsedi: »O hâlde önce size sınavı kazanmanızı dilerim; o vakit gelip kapınızda uşaklık ederim.«

Dou Yan kahkahayı bastı, yiğitçe dedi: »Kapıcılık yapmak sana hakaret olur. Hiç olmazsa bir ceza davaları kâtibi ya da tahıl ambarları kâtibi olmalısın!«

»O zaman önce birkaç yıl daha nahiye okuluna dönüp okumam gerekir.« Cui Min onunla bir süre şakalaştı, vedalaştı ve kapıda onu bekleyen Su Lan'la birlikte Dou Yan'ın yanına gitti.

Dou Yan ona bin tael değerinde bir kambiyo senedi uzattı: »Fan Wen Shu başkentte işleri iyi götürüyor. Git eksik olma, benim adıma başkentte işimize yıllardır göz kulak olan müşterilerimize yeni yıl dileklerimizi ilet!«

Cui Min gidip iki gün ana babasıyla hasret giderdikten sonra yola koyuldu.

O daha yeni yola çıkmıştı ki, Ji Yong, Dou Yong ve Dou Huaide arkasından çıkageldiler.

Dou Yan şaşırarak dedi: »Ji Jianming yeni yılı ailesiyle geçirmek yerine kalkıp Zhending'e ne diye gelmiş?«

Su Lan gülümsedi: »Ne diye geldiği kimin umurunda; o bizim Batı Konağı'na gelip yeni yılı kutlamaz ki.«

»Doğru söylüyorsun,« dedi Dou Xin. »Yalnız onu görünce içim rahat etmiyor; iki kez göz kırpmaya fırsat bulamadan yeni bir bela çıkarıverir diye ödüm kopuyor.«

Su Lan kahkahayı bastı, alçak sesle Dou Yan'a sordu: »Dördüncü Hanım, siz söyleyin; Ji ailesi bu yüzden mi onu sınavlara sokmayıp buraya, hayatı tanısın diye gönderdi acaba?«

»Orası belli olmaz,« dedi Dou Xin. »Onun gibi hem okuma yazması kuvvetli hem de yerinde duramayan çok adam var; bu tek başına bir engel değil. Korkarım Ji Jianming'in bizim bilmediğimiz bir yanı daha var. Yoksa bu kadar endişelenmezdim.«

Su Lan başını durmadan salladı.

Su Xin, onun konuşurken gittikçe edepsizleştiğini görünce çıkıştı: »Git de Hanım'ın sıcak suyunu getir artık.«

Dou Yan dedi: »Kaba işlere bakan dadılar var, ona gerek yok.«

»Hanım, ona fazla müsamaha ediyorsunuz,« dedi Su Xin. »Doğuştan gücü kuvveti yerinde; o kaba işlere bakan dadıların hiçbiri onun kadar eli ayağı sağlam değil.«

Su Lan suyu getirmeye giderken söylenmeyi de sürdürdü: »Ama Hanım derdi ki, herkes kendi işini yapar… Ben Hanım'ın yanındaki ikinci derece hizmetçisiyim, ne diye su taşıyormuşum?«

Su Xin bir şey söylemedi, ona bir bakış attı.

Su Lan hemen başını öne eğdi, uslu uslu odadan çıktı.

Dou Yan kendini tutamayıp güldü.

Su Lan'ın o şen şakrak hâli olmasa, günleri hiç kuşkusuz çok daha az kahkahayla geçerdi.

Su Xin'e sordu: »Bie Konak Hanımı'nın ölüm yıldönümü yaklaşmadı mı? Siz iki kardeşe üç gün izin veriyorum. Gidin, Bie Konak Hanımı'nı güzelce anın, evlatlık görevinizi yerine getirin.«

Su Xin'in gözleri doldu; boğazı düğümlenerek Dou Yan'a teşekkür etti.

Odadan çıktıklarında Zhao Liangbi'nin Gan Lu ile konuşmakta olduğunu gördüler.

Son derece becerikliydi; daha bir yıl bile dolmadan tahıl dükkânının başkâtibi olmuştu. Dou Xiuchang birkaç kez Zhao Liangbi'yi geri çağırıp kendisine yardım etmesini önerdi; ama Dou Yan onun Dou ailesinin dükkânlarında birkaç yıl daha kalmasını, yalnızca ticaret öğrenmesini değil, insan olmayı da öğrenmesini istiyordu, bu yüzden hiç onay vermedi.

Zhao Liangbi de ağırbaşlılığını korudu, ayakları yere basarak kâtiplik görevini sürdürdü.

Bu da onun, önceki hayatında Dou Yan'ın ona en çok değer verdiği yönüydü.

Dou Yan ile Su Xin'in dışarı çıktığını görünce. Yanakları hafifçe kızardı, öne atılıp Dou Yan'a selam verdi.

Dou Yan gülümsedi.

Önceki hayatında Zhao Liangbi'nin evlendiği kişi Gan Lu'ydu.

»Bugün nasıl vakit bulup geldin?« diye sordu Dou Yan yumuşak bir sesle. »Dükkânda yıl sonu sayımı mı var?«

»İki gün daha var.« dedi Zhao Liangbi hürmetle; yüzü daha da kızararak. »Aradan birkaç yıl geçecek, malikânemizin hanımının vefat yıl dönümü. O zaman bana, malikânemizin hanımının ardından yapılacak işleri diğer ailenin iki ablasıyla birlikte düzgünce yerine getirmemi tembihlemiştiniz; ben de özellikle gelip diğer ailenin iki ablasına haber vereyim dedim. Vefat yıl dönümü için adakları eksiksiz hazırladım; o gün iki ablaya malikânemizin hanımını anmada yardımcı olacağım.«

Su Xin ile Su Lan'ın gözleri yaşla doldu; dizlerini kırıp selam vererek »Teşekkür ederiz.« dediler. Ve eklediler: »Dördüncü Hanım bize iki kardeşe üç gün izin verdi; Zhao kâhyayı zahmete sokmaya cesaret edemeyiz.« Ardından, »Adaklara ne kadar para harcandı? Gümüşünü size verelim.« dediler.

»Pek bir şey tutmadı, pek bir şey tutmadı.« dedi Zhao Liangbi yüzü kızararak; Su Xin'e hiç bakmadı.

Dou Yan'ın içine bir »tık« etti.