Kapitel 3333 — Feinde treffen aufeinander

Und obendrein sprach der andere von einem Gesandten des Fünf-Gestirne-Tors – was hatte ein Gesandter des Fünf-Gestirne-Tors hier zu suchen?

Doch ganz gleich, weswegen er gekommen war, Bingtang konnte ihn nicht länger ignorieren. Das große Schild des Fünf-Gestirne-Tors stand nun einmal da, und zwischen dem Eis-Palast und dem Fünf-Gestirne-Tor bestanden obskure, kaum zu entwirrende Verbindungen. Zudem ahnte Bingtang insgeheim, wer dem Xuan-Dan-Tor im Rücken stand, dass es derart anmaßend auftrat – also musste sie diesen Menschen wohl oder übel empfangen!

Kaum hatte sie diesen Gedanken gefasst, zögerte Bingtang nicht länger, erhob sich im Flug aus ihrem Gemach und schwebte leichtfüßig dem Tor des Eis-Palasts entgegen!

»Die Palastherrin Bingtang gibt sich ja mächtig vornehm, lässt mich alten Mann hier so lange warten, ehe Sie herauskommt? Will Sie damit etwa sagen, dass Sie unser Fünf-Gestirne-Tor nicht für voll nimmt?«, fragte der Gesandte des Fünf-Gestirne-Tors vor dem Tor hochmütig.

»Ein Gesandter des Fünf-Gestirne-Tors? Darf ich erfahren, was Euch in unseren Eis-Palast führt?« Bingtang musterte die Stärke des Ankömmlings und erkannte, dass er nicht mehr als ein Könner vom Gipfel der späten Himmelsstufe war, ihr also ebenbürtig – da lag es nahe, dass sie nicht allzu höflich war. Schließlich war sie immerhin die Herrin einer uralten Sekte; dass sie ihn persönlich empfing, war schon mehr als freundlich. Und da fand er es noch zu langsam?

»Hmpf! Bingtang, ich mache es kurz und verschwende keine Worte: Wie steht es mit der Heiratsabrede des Xuan-Dan-Tors – habt Ihr Euch entschieden? Ja oder nein?«, herrschte der Gesandte sie an. Er war hergekommen, um diese Angelegenheit endgültig zu klären. Der Ahnherr Xuanchen hatte bei Wei Zhao eine Schlappe erlitten und war übler Laune; da fiel ihm plötzlich die Sache mit dem Eis-Palast wieder ein, und so schickte er seinen Schüler Xiao Liu zum Fünf-Gestirne-Tor, um die Angelegenheit zu erledigen.

Ganz recht, dieser Xiao Liu war jener Lao Liu, der einst im Ulonghot-Gebirge Wei Zhao aufgelauert hatte! Lao Shier war erledigt worden, Lao Liu aber war wohlbehalten davongekommen – nur dass die Sache damals gründlich schiefgegangen war, weshalb ihn der Ahnherr Xuanchen eine Zeit lang zur Selbstprüfung eingeschlossen hatte. Nun waren Xiao San, Xiao Si und Xiao Wu allesamt gefallen, und Tagan Long war genesen – erst da durfte Xiao Liu wieder hinaus in die Welt. Dies war sein erster Auftrag seit seiner Rückkehr ins Geschehen; allzu lange in der Kammer eingepfercht gewesen, war seine Laune entsprechend übel, und so ließ er sie an Bingtang aus!

Man musste wissen, dass dem Ahnherrn Xuanchen an dieser Heiratsabrede ganz besonders gelegen war, ja sie war von entscheidender Bedeutung! Sollte jener Plan verwirklicht werden, mussten diese Erbinnen der Abrede zustimmen – sonst ließ sich kaum sicherstellen, dass sie dereinst keine eigennützigen Hintergedanken hegten, und dann wäre alles rettungslos verloren!

Die Angelegenheit in Bingtang war bereits lange verschleppt worden. Der Ahnherr Xuanchen schickte Xiao Liu diesmal zum einen, um dem Eis-Palast einen Denkzettel zu verpassen und den Ärger über die Niederlage gegen Wei Zhao auszulassen, zum anderen aber – und das war das Wichtigste – um Bingtang auf den Zahn zu fühlen und herauszufinden, wer denn nun letztlich die Erbin war: Feng Xiaoxiao oder Bingtang.

Als Xiao Liu die Heiratsabrede erwähnte, verfinsterte sich Bingtangs Miene schlagartig! Zorn flammte in ihrem Gesicht auf: »Also steckt tatsächlich das Fünf-Gestirne-Tor dahinter! Ich habe mich schon gefragt, was es mit dieser Abrede auf sich hat und warum das Xuan-Dan-Tor derart gebieterisch auftritt – ihr also steht dahinter und haltet ihm den Rücken frei!«

»Den Rücken frei halten? Na und? Bingtang, für wen hältst du dich eigentlich? Bist doch nur die Herrin eines Eis-Palasts. Glaubst du, wenn dein Eis-Palast nicht ein Nebenzweig und Vasall unseres Fünf-Gestirne-Tors wäre, könnte er seinen uralten Rang behaupten? Würden andere sich vor euch scheuen? Euch Ehre erweisen? Träum weiter! Stell dich gegen unser Fünf-Gestirne-Tor, und ich versichere dir: Dein Eis-Palast wird daran zugrunde gehen, bis auf den letzten Mann!« Xiao Liu war gekommen, um Dampf abzulassen – zum einen seinen eigenen, zum anderen den des Ahnherrn Xuanchen –, und so prahlte er hochfahrend und unbekümmert.

Inzwischen war auch Feng Xiaoxiao herbeigeeilt. So wie Bingtang das Geschrei Xiao Lius hören konnte, so hörte es natürlich auch Feng Xiaoxiao; als stellvertretende Palastherrin des Eis-Palasts musste sie bei Besuch schon der Etikette wegen in Erscheinung treten.

Nur war sie eben erst in die frühe Himmelsstufe aufgestiegen, stand also an Stärke hinter Bingtang zurück und war deshalb einen Schritt langsamer.

Sie hatte irgendeinen freundlich gesinnten Gast erwartet, doch kaum angekommen, vernahm sie Xiao Lius lästerliche Worte – Feng Xiaoxiaos Miene verfinsterte sich! Wer war Feng Xiaoxiao denn? Einst war sie eine der vier großen Unholde der Ersten Oberschule von Songshan gewesen! Ihr Temperament ließ sich denken; wenn jemand vor dem Tor des Eis-Palasts lärmte, war sie natürlich alles andere als erfreut!

Als stellvertretende Palastherrin – wenn sie da nicht zurückschlug, wo bliebe da das Ansehen des Eis-Palasts? Zudem gab es viele Fälle, in denen sie vorgehen musste, weil Bingtang nicht gut das Wort ergreifen konnte – es ging um die Ehre des Eis-Palasts!

Hätte Bingtang gesprochen, wäre es womöglich gleich zum Kampf gekommen; sprach aber Feng Xiaoxiao, blieb noch Raum zum Vermitteln. Darin lag der Unterschied zwischen Herrin und Stellvertreterin: vorrücken zum Angriff, zurückweichen zur Verteidigung!

»Wer ist dieser alte Knacker? Bingtang, meine Seniorin, ist die von meinem Mann im Voraus auserkorene kleine, kleine, kleine, kleine, kleine Frau – was für eine Heiratsabrede? Hat es dir alten Schachtel in den Kopf geschlagen?«, fragte Feng Xiaoxiao mit gerunzelter Stirn.

»Dein Mann?« Xiao Liu stutzte. Er kannte Feng Xiaoxiao nicht, sah aber, dass sie nur eine Könnerin der frühen Himmelsstufe war, und nahm sie deshalb nicht ernst – sie konnte unmöglich eine bedeutende Gestalt sein! Und Bingtang sei die kleine, kleine, kleine, kleine, kleine Frau eines anderen? Davon wisse er ja nichts! Vermutlich war das nur ein Vorwand, die Heiratsabrede abzulehnen! Bei diesem Gedanken verlor Xiao Liu seine Furcht: Bingtang wagte er nicht zu schlagen, die Älteste Feng Xiaoxiao aber schon – ja, in seinen Augen hielt er Feng Xiaoxiao für nichts weiter als eine gewöhnliche Älteste des Eis-Palasts! Denn niemand hatte je gehört, dass Feng Xiaoxiao Bingtangs jüngere Mitschwester war; war Bingtangs Meisterin nicht schon vor langem aus dem Eis-Palast fortgegangen? Wo hätte sie denn Schülerinnen anwerben sollen? Die Frau vor ihm konnte also unmöglich Feng Xiaoxiao sein.

Also riss Xiao Liu die Augen auf, streckte die Hand aus und versetzte Feng Xiaoxiao eine Ohrfeige ins Gesicht. Natürlich dachte er nicht ans Töten, er wollte Feng Xiaoxiao nur eine Lektion erteilen: »Du kleines Flittchen, wagst es, vor mir altem Mann herumzuschreien – ich schlage dich windelweich!«

»Das wagst du nicht!«, rief Bingtang erschrocken und zog Feng Xiaoxiao hastig beiseite. Doch Xiao Liu war immerhin ein Könner vom Gipfel der späten Himmelsstufe, seine Hand war bereits ausgefahren; dank Bingtang konnte Feng Xiaoxiao zwar ausweichen, aber der Windstoß streifte noch Bingtang, sodass ihr weißes Gewand am Arm an mehreren Stellen aufriss …

Selbst so aber wagte Bingtang nicht, ihren Zorn laut werden zu lassen – stünde hier jemand vom Xuan-Dan-Tor, sie würde den Kampf aufnehmen, doch bei einem Mann des Fünf-Gestirne-Tors wagte sie es wahrlich nicht! Bingtangs Gesicht rötete sich, sie starrte Xiao Liu voller Zorn an!