Kapitel 126 — Die gebührende Höflichkeit

Als Shen Mu erwachte, war es bereits Nachmittag. Der Jüngling wollte eben in den Hof hinaustreten, um Wasser zu schöpfen und sich ein wenig zu waschen; kaum hatte er die Tür verlassen, da sah er im Hof über ein Dutzend Schwertkisten stehen, ordentlich in Reih und Glied. Außer den Schwertkisten lag da noch ein Haufen Jadeanhänger, Haarnadeln, Geschmeide und dergleichen Zeug.

Shen Mu wurde stutzig; da hörte er von draußen eine Stimme, die schmeichlerisch lachte: »Seid Ihr es, ehrenwerte Fuchsfee? Der Kleine ist gekommen, um für meine junge Herrin die Sachen auszulösen, seht nur …

« Da erklang Schneefuchses Stimme: »Das Geld ist zu wenig. Der Schwertkasten deiner Herrin, dazu die Haarnadeln und Armreifen, sind nichts Gewöhnliches; diese paar Dafeng-Münzen reichen nicht.

« Was trieb Ling'er da?

Shen Mu wunderte sich. Er war noch schlaftrunken und ungewaschen und mochte so nicht hinausgehen, schöpfte also Wasser und wusch sich das Gesicht. Die Stimme draußen lachte vorsichtig schmeichlerisch: »Meine Herrin hat mir nur diesen Beutel Geld mitgegeben, mehr ist wirklich nicht da; bittet, ehrenwerte Fuchsfee, seid gefällig. Der Schwertkasten ist das Schwert der Akademie, und Haarnadeln wie Armreifen sind Geschenke der Älteren aus dem Hause meiner Herrin …

« – »Nun gut, warte einen Augenblick.

« Die Tür öffnete sich; Shen Mu sah, wie Schneefuchs in einem Husch hereingelaufen kam, hinter sich einen Geldbeutel schweben. Der weiße Fuchs wirkte einen Zauber: Ein Wirbelwind hob einen Schwertkasten und einige Schmuckstücke empor und trug sie eilfertig hinaus, wo er sie dem Mann vor der Tür übergab. Der Mann war voller Dankbarkeit, bedankte sich und ging davon.

Shen Mu wusch sich fertig das Gesicht und putzte sich mit einem Zahnholz die Zähne; da kam der kleine weiße Fuchs zurückgelaufen, bemerkte ihn erst jetzt und rief voller Überraschung und Freude: »Der junge Herr ist aufgestanden?

Junger Herr, wir sind reich! « Damit öffnete sie die Tür des Westzimmers; Shen Mu blickte hinein: Auf dem Boden türmten sich über zwanzig Geldbeutel. Schneefuchs öffnete die Beutel, die Dafeng-Münzen quollen heraus und breiteten sich über den ganzen Boden.

Shen Mu sperrte Mund und Augen auf und brachte eine ganze Weile kein Wort heraus.

Schneefuchs war ganz stolz und sagte: »Der junge Herr hat diese Gelehrten besiegt; sie hatten nicht das Gesicht, selbst zum Auslösen zu kommen, und mussten ihre Diener schicken, um ihre Sachen zurückzukaufen – da haben wir ein hübsches Sümmchen verdient!

« Shen Mu spülte den Mund, spuckte einen trüben Atem aus und schüttelte den Kopf: »Ling'er, das ist nicht gerade anständig. Ich habe die Leute schon zweimal verprügelt; dass du sie dann auch noch ausplünderst und Lösegeld verlangst, geht zu weit.

Wenn sie das Lösegeld gezahlt haben, wie soll ich es da künftig noch übers Herz bringen, sie zu schlagen? « Schneefuchs streckte die Zunge heraus, ein wenig verdrossen: »Schon einmal geschlagen? Als der junge Herr sie das letzte Mal schlug, hat er sie da nicht ausgeraubt?

Das wäre ja ein gewaltiger Verlust! Unsere Regeln im Ödland kennt der junge Herr besser als jeder andere! Ihr habt früher selbst gesagt, was man mit eigener Kraft erbeutet, das nennt man nicht Raub.

« Shen Mu schüttelte den Kopf: »Du hast sie beraubt und nimmst dann auch noch ihr Geld; ich fürchte, wenn ich das Geld nehme, wird meine Hand weich, es entsteht eine Zuneigung, und nächstes Mal fällt mir die Hand schwer. Nun gut, unser Geld ist fast aufgebraucht, mit diesem hier kommen wir eine Weile aus. Nächstes Mal darfst du nicht wieder rauben – erst wenn das Geld verbraucht ist, dann rauben wir wieder; nur ein dünner Bach rinnt lange.

« Schneefuchs nickte eifrig: »Der junge Herr ist wach, ich gehe etwas zu essen machen.

« – »Was denn kochen?

Wir haben Geld, wir gehen in die Stadt und essen etwas Gutes – Köstlichkeiten aus Berg und Meer, Drachenleber und Phönixgalle, such dir aus, was du willst. « Mensch und Fuchs zogen voller Vorfreude hinaus, der Fuchs mit dem Geldbeutel auf dem Rücken.

In der Wohnstatt der Gelehrten lebten viele Gelehrte; als sie Shen Mu und den Fuchs vorbeikommen sahen, schlossen sie eilig ihre Türen und wagten nicht, ihm gegenüberzutreten. Shen Mu wunderte sich: Dass er diese Gelehrten geschlagen hatte, wussten in der Kaiserlichen Akademie oben und unten alle – er selbst hatte es gewiss nicht weitererzählt.

Wer also hatte es ausgeplaudert? Neben der Wohnstatt der Gelehrten lag der Prinzenhof, in dem Prinzen, Prinzessinnen und die Komtessen der Fürstenhäuser wohnten. Der kaiserliche Lehrer von Jingping hatte die Regel festgelegt, dass die Kinder des Kaiserhauses keine Prüfung ablegen mussten und mit vollendetem fünfzehntem Lebensjahr in die Kaiserliche Akademie eintreten durften; da jedoch die Prinzen von hohem Stand waren und unmöglich mit gewöhnlichen Gelehrten zusammen wohnen konnten, hatte man ihnen einen eigenen Hof abgetrennt. Wei Yong lachte gerade einigen Prinzen zu: »Ihr wisst nicht, was in unserer Wohnstatt der Gelehrten los ist – dieser Shen Mu hat die Gelehrten wieder verprügelt, ganz erbärmlich.

Aber sagt nicht, dass ich es euch erzählt habe … « Ein Prinz sagte verwundert: »Dieser Kerl aus dem Ödland ist wirklich so stark? « – »Es geht.

« Wei Yong prahlte: »Sein Können ist etwa wie meines, nur seine Techniken sind seltsam.

Ich finde, die Burschen in der Wohnstatt der Gelehrten sind einfach zu erbärmlich.

« Ein weiterer Prinz lachte: »Die Burschen in der Wohnstatt der Gelehrten sind schon immer stolz auf ihr Talent und verachten uns Kinder des Kaiserhauses, weil sie glauben, sie hätten sich mit echtem Können hereingekämpft.

Jetzt haben sie ihren Meister gefunden. « Shen Mu verließ die Wohnstatt der Gelehrten; ihm entgegen kam ein Jüngling, staubbedeckt von der Reise, mit einem gewaltigen Gepäckbündel auf dem Rücken, mannshoch, viereckig und kantig, in dem mehrere Waffen steckten.

Obwohl von der Reise gezeichnet, war er doch sehr heldenhaft, und er trug eine Aura des Tötens und Kämpfens an sich, die einen Angriff ausstrahlte. Als die beiden einander ansichtig wurden, wurde Shen Mu von der Angriffslust des anderen erfasst; sein Körper nahm unwillkürlich eine Haltung der Verteidigung und des Gegenangriffs an, und unter dem Zug der Lebenskraft blieb auch der Jüngling gezwungenermaßen stehen. Obwohl der Jüngling diese Aura des Kämpfens trug, war sein Benehmen doch höflich; er verneigte sich zum Gruß und lächelte: »Bist du der neu gekommene Mitschüler?

« Shen Mu erwiderte den Gruß: »Ich bin eben erst eingetreten. Kehrt der ältere Mitschüler von auswärts zurück?

« – »Ich habe die freie Zeit genutzt und bin mit der Grenzarmee an die Front gezogen.

« Der Jüngling lächelte: »Ich heiße Shen Wanyun.

Da du neu bist, wende dich nur an mich, wenn du etwas brauchst.

« Shen Mu nannte seinen Namen; die beiden gingen aneinander vorbei, jeder in seine Richtung, und erst als die verflochtene Lebenskraft sich löste, atmeten beide auf und schritten mit großen Schritten davon.

»Dieser neu gekommene Mitschüler ist sehr stark … « Shen Wanyun blickte sich um und sah dem den Berg hinabgehenden Shen Mu nach, in Gedanken versunken.

»Der große Senior ist zurück!

« In der Wohnstatt der Gelehrten brach Jubel aus; zahlreiche Gelehrte traten aus ihren Behausungen und eilten Shen Wanyun entgegen.

Shen Wanyun lächelte: »Ihr alle, wir sind kaum einen Monat getrennt, muss die Sehnsucht so groß sein? Ei, wieso seid ihr alle verletzt? Seniorin Qu, auch Ihr seid verwundet?

Was ist geschehen?