Capítulo 192 — La promoción más inútil

A todos se les iluminaron de pronto los ojos. Yun Que rio entre dientes: »¡Adentrarse en las tierras salvajes del sur y ver si entre los rebeldes hay algún experto! ¡Pues claro que hay que ir! No podemos consentir que esos paletos sublevados menosprecien a nuestra Academia Taixue. ¡Este monje hará que comprendan el Dharma de Buda, que se conviertan a mi Buda y que se entreguen de todo corazón al bien!«

Shen Mu sacudió la cabeza para sus adentros: aquellos tipos seguían subestimando el peligro de aquel viaje.

El camino era en extremo difícil; era un camino que ni atándose la cabeza a la cintura se tenía la seguridad de recorrer hasta el final.

»La vida y la muerte quedan en manos del destino. Ahora solo falta ver si el Maestro Imperial Jingping, ese al que llaman el primero bajo los dioses, hace honor a su nombre.«

El Maestro Imperial Jingping, con ropa ligera, echó a andar hacia el sur; Shen Mu y los suyos lo siguieron, y al preguntar a Si Yunxiang y a los demás por lo que habían vivido en el campo de batalla, no pudo menos que suspirar una y otra vez.

La suerte de Si Yunxiang, de Shen Wanyun y de los otros había sido muchísimo mejor que la de Shen Mu: también ellos habían sido lanzados por los aires por el Rey Demonio Dutian, pero no se habían topado con un experto monstruoso como Long Jiaonan.

El qilin dragón había caído no lejos de ellos; aquel qilin dragón era de gran tamaño y un blanco bien visible, así que corrieron directamente hacia donde estaba y, cuando llegó la hueste de los demonios celestiales, se pusieron a matar y a luchar alrededor del qilin dragón.

Y aquel qilin dragón, frente a la marea de demonios celestiales que llegaba matando, también se batió con furia, con una capacidad de combate espantosa; Si Yunxiang y los demás salvaron sus vidas en aquel desastre gracias a su fuerza.

Shen Mu, sorprendido, miró al qilin dragón. Xue Hu'er le susurró al oído: »Señor, el grandullón come de lo nuestro y bebe de lo nuestro, pero por el camino ni trabaja ni aporta nada; y ahora va y protege a los otros y no a nosotros. Creo que al grandullón, además de exprimirle la saliva de dragón, se le podría exprimir alguna otra cosa.«

»Opino lo mismo«, asintió Shen Mu.

Volvió la cabeza hacia la ciudad de Tianbo, que quedaba cada vez más atrás, y pensó: »Ahora que el gran ejército de Jingping ha entrado en la ciudad, Long Jiaonan habrá muerto sin duda entre el tropel de las tropas. Y el Rey Dragón de la secta Yulong, lo más probable, también ha muerto. Una lástima, los hechizos únicos de la secta Yulong. La secta Hongshan, me temo, ha sido aniquilada de arriba abajo; qué pena que todavía no haya aprendido una técnica como la Orden de Expulsión de Demonios...«

Cuando él invocó al Rey Demonio Dutian, los daoístas de la secta Hongshan llegaron a toda prisa e intentaron, con la Orden de Expulsión de Demonios, hacer que el Rey Demonio Dutian regresara a Dutian; pero la fuerza del Rey Demonio Dutian era demasiado grande y los aniquiló con un solo golpe.

Sin embargo, una técnica como la Orden de Expulsión de Demonios estaba hecha precisamente para enfrentarse a los fantasmas y dioses invocados; era extremadamente sutil, y si la hubiera ejecutado alguien más poderoso, en verdad habría podido expulsar de vuelta al Rey Demonio Dutian.

Lo lamentable era que aquella técnica se había perdido con la muerte de los fieles de la secta Hongshan.

En la ciudad de Tianbo todo era un desastre; los soldados seguían reparando las murallas, limpiando los escombros de las casas derrumbadas y sacando los trastos fuera de la ciudad.

Y en la superficie del río, miles y miles de naves zarpaban compitiendo entre sí, transportando ejércitos enteros que cruzaban el río; las tropas no se detuvieron en la ciudad de Tianbo, sino que se dirigieron directamente hacia el sur.

Algunos soldados de la ciudad de Tianbo andaban persiguiendo a los restos del ejército rebelde y aniquilando a la hueste de demonios celestiales de Dutian; descubrieron que también habían sobrevivido algunos plebeyos. Un soldado, con un álbum de retratos de los cabecillas, iba y venía entre los supervivientes, cotejando uno por uno los dibujos del álbum.

»Qué hermosa es esta muchacha.« El soldado se acercó a una mujer presa del pánico y la elogió para sus adentros.

La muchacha llevaba una falda larga de color verde tinta que le caía hasta el empeine; tenía el cabello recogido en un moño palaciego, las cejas arqueadas y delicadas como hojas de sauce, el rostro apenas empolvado y los labios rojos como dos perlas bermejas; a primera vista, se veía que era una señorita de buena familia de la ciudad de Tianbo.

El soldado la miró con atención un par de veces y se fue a otro sitio. La muchacha tenía los ojos como aguas otoñales y del lóbulo de la oreja izquierda le colgaba un pendiente de jade rojo reluciente; de pronto, el pendiente se movió y estiró el cuerpo.

¡Aquel pendiente era en realidad una pequeña serpiente roja que, atravesando el agujero de su oreja, colgaba de ella; parecía tallada en jade rojo, pero era un ser vivo!

Si Shen Mu hubiera estado allí, sin duda habría ordenado a gritos a los soldados que detuvieran a aquella mujer.

Él había visto el verdadero rostro de Long Jiaonan; cuando Long Jiaonan mudaba la piel, él le había visto todo el cuerpo de arriba abajo. Cuando aquella mujer acababa de salir de su envoltura no llevaba adorno alguno; ahora, restituida su apariencia de doncella, era por completo distinta de la seductora joven maestra de la secta Yulong.

Unos cuantos soldados estaban trasladando los cadáveres de la ciudad: arrojaban los cuerpos a los carros y empujaban los carros fuera de la ciudad para enterrarlos. Long Jiaonan los siguió y dijo entre lágrimas: »Señor militar, ¿entre estos está el cadáver de mi padre?«

Los soldados se detuvieron: »Doncella, los cadáveres de la ciudad son demasiados y no sabemos cuál es tu padre. Mira a ver si está en el carro.«

Long Jiaonan los repasó uno tras otro y sacudió la cabeza: »No lo he encontrado.«

»Lo más probable es que esté en el osario de las afueras —dijo uno de los soldados—. El general Yu nos ordenó cavar allí unas cuantas fosas grandes para enterrar los cuerpos. Todos los muertos son llevados allá; todavía no han echado tierra encima. ¿Qué tal si la doncella viene con nosotros a echar un vistazo?«

Long Jiaonan les dio las gracias y siguió a aquellos soldados hasta el osario de las afueras; allí vieron una fosa enorme, de más de diez zhang de profundidad, en la que se amontonaban miles de cadáveres.

Long Jiaonan alzó la cabeza y vio que, además de aquella fosa, en el osario había decenas de fosas iguales, y junto a ellas llegaban soldados empujando carros para arrojar los muertos a las fosas.

Long Jiaonan miró en todas direcciones y de pronto gritó en voz alta: »¡Padre, padre! ¡Tu hija ha venido a buscarte; si me oyes, responde!«

Lo llamó varias veces seguidas; los soldados no sabían si reír o llorar: »Esta mujer debe de haberse vuelto loca.«

En ese preciso momento, desde una de las fosas llegó una voz débil: »Estoy aquí, mudando la piel, pero estoy demasiado herido...«

Los soldados que estaban junto a las fosas se quedaron atónitos, y de pronto un oficial dijo: »¡Aquí pasa algo raro! ¡Todos en guardia!«

Al oír aquella voz, Long Jiaonan esbozó una sonrisa y rio por lo bajo: »Xiaohong.«

La pequeña serpiente roja que colgaba de su oreja izquierda estiró el cuerpo y se desprendió del lóbulo; al tocar el suelo creció de golpe y en un abrir y cerrar de ojos se transformó en una serpiente gigantesca, que abrió la boca y exhaló un viento venenoso que hizo tambalearse y caer a los soldados del osario.

La serpiente gigante se deslizó como el viento y devoró a los soldados uno tras otro, mientras Long Jiaonan entraba en la fosa, apartaba cadáver tras cadáver y finalmente desenterraba al Rey Dragón, sepultado entre los montones de muertos.

»¡Tu hija creía que papá había muerto!«, rio Long Jiaonan con una risita.