Bölüm 192 — En İşe Yaramez Nesil

Herkesin gözleri birden parladı. Yun Que kıs kıs gülerek, »Güney Vahşetine dalıp isyancılar arasında üstün yetenekli biri var mı yok mu görmek lazım, elbette gideceğiz! Bu asi köylülerin Tai Xue Yuan'ı küçümsemesine izin veremeyiz. Bu fakir keşiş onlara Buda'nın öğretisini kavratacak, Budamıza sığındıracak ve yüreklerini iyiliğe yöneltecek!« dedi.

Shen Mu içinden başını salladı; bu adamlar hâlâ bu yolculuğun tehlikesini küçümsüyorlardı.

Bu yol epeyce çetindi; kelleni kemerine bağlasan bile sonuna kadar gidemeyebilirdin.

»Yaşam ve ölüm kaderde. Şimdi görelim bakalım, tanrıların altındaki ilk kişi diye anılan Jingping İmparatorluk Öğretmeni bu unvanı hak ediyor mu!«

Jingping İmparatorluk Öğretmeni sade kıyafetler içinde güneye doğru adımladı. Shen Mu ve beraberindekiler onu takip etti. Shen Mu, Si Yunxiang'a bu savaşta neler yaşadıklarını sordu ve içinden durmadan iç geçirdi.

Si Yunxiang ile Shen Wan Yun'un şansı Shen Mu'nunkinden çok daha iyiydi. Onlar da Dutian İblis Kralı tarafından savrulmuşlardı ama Long Jiaonan gibi sapkın bir güçlüyle karşılaşmamışlardı.

Ejder Kylin onların pek uzağına düşmüştü. Bu Ejder Kylin iri yapılıydı, hedef olarak göze çarpıyordu. Doğruca Ejder Kylin'in bulunduğu yere koşmuşlar, Göksel İblis kalabalığı üzerlerine çöktüğünde ise Ejder Kylin'in etrafında toplanıp savaşmışlardı.

Oysa bu Ejder Kylin, üzerlerine azgınca saldıran Göksel İblis kalabalığı karşısında kendisi de var gücüyle savaşmış, savaş gücü dehşet vericiydi. Si Yunxiang ve diğerleri onun gücü sayesinde bu felaketi atlatmışlardı.

Shen Mu şaşkınlıkla Ejder Kylin'e baktı. Xue Hu'er kulağına fısıldadı: »Gongzi, iri adam bizim yediklerimizi yiyip içtiklerimizi içiyor ama yolda ne iş yapıyor ne güç harcıyor. Şimdi de başkalarını koruyor, bizi korumuyor. Bence iri adamdan ejder tükürüğünü sızdırmak dışında başka şeyler de sızdırılabilir.«

»Ben de öyle düşünüyorum.« Shen Mu başını salladı.

Arkasına dönüp giderek uzaklaşan Tianbo Şehri'ne baktı, içinden geçirdi: »Şimdi Jingping'in ordusu şehre girdi, Long Jiaonan kaos içinde ölmüş olmalı? Bir de Yulong Tarikatı'nın Ejder Kralı, büyük ihtimalle o da öldü. Yulong Tarikatı'nın eşsiz büyülerine yazık oldu. Hongshan Tarikatı tamamen yok olmuştur herhalde. Şu Şeytan Kovma Buyruğu gibi bir büyüyü henüz öğrenememiş olmam ne yazık...«

Dutian İblis Kralı'nı çağırdığında Hongshan Tarikatı'nın tüm daocuları gelmiş, Şeytan Kovma Buyruğu ile Dutian İblis Kralı'nı Dutian'a geri sürmeye çalışmışlardı. Ne yazık ki Dutian İblis Kralı'nın gücü fazla yüceydi, tek bir hamleyle hepsini yok etmişti.

Ancak Şeytan Kovma Buyruğu büyüsü özellikle çağrılmış ruhları ve tanrıları kovmak için kullanılıyordu, son derece incelikliydi. Daha güçlü biri tarafından uygulansaydı, gerçekten de Dutian İblis Kralı'nı geri sürebilirdi.

Ne yazık ki bu büyü, Hongshan Tarikatı müritlerinin ölümüyle birlikte kaybolmuştu.

Tianbo Şehri'nde büyük bir yıkım vardı. Askerler hâlâ şehir duvarlarını onarıyor, yıkılan evlerin molozlarını temizliyor, eşyaları şehir dışına taşıyorlardı.

Nehir yüzeyinde ise binlerce gemi yarışırcasına ilerliyor, birbiri ardına orduları taşıyarak nehri geçiriyordu. Ordular Tianbo Şehri'nde durmadan doğrudan güneye yöneliyorlardı.

Tianbo Şehri'ndeki bazı askerler ise isyancıların kalan yandaşlarını arıyor, Dutian'ın Göksel İblis kalabalığını kuşatıyor, hayatta kalan bazı halkın olduğunu keşfediyorlardı. Askerlerden biri elinde haydut başlarının resimli defterini tutmuş, hayatta kalan halkın arasında dolaşıp defterdeki resimlerle tek tek karşılaştırıyordu.

»Bu kız ne güzel doğmuş.«

O asker, dehşete düşmüş bir kadının yanına geldi, içinden bir övgü mırıldandı. Kız koyu yeşil uzun bir elbise giymişti, elbise ayak bileklerine kadar uzanıyordu, saçları saray topuzu şeklinde toplanmıştı, allık ve sürme ile süslenmiş ince kaşları vardı, yüzüne çok hafif bir pudra sürülmüştü, küçük kırmızı dudakları sanki iki kırmızı inci gibiydi, söğüt yaprağı gibi kıvrımlı kaşları son derece inceydi. Bir bakışta Tianbo Şehri'nin soylu ailelerinden bir kız olduğu belliydi.

Asker iki kez daha dikkatle baktı, sonra başka yöne doğru yürüdü. Kızın gözleri sonbahar suyu gibiydi, sol kulağında kıpkırmızı bir yeşim küpe sallanıyordu. Birden küpe kıpırdadı, vücudunu gerip uzattı.

O küpe aslında küçük kırmızı bir yılandı, kulağındaki delikten geçirilip asılmıştı, sanki kırmızı yeşimden yapılmış gibiydi ama canlı bir varlıktı.

Eğer Shen Mu burada olsaydı, kesinlikle askerlere bağırıp bu kadını yakalatırdı.

O, Long Jiaonan'ın gerçek yüzünü görmüştü. Long Jiaonan deri değiştirdiğinde tüm vücudunu baştan aşağı görmüştü. Bu kadın daha yeni derisinden sıyrılıp çıktığında hiç süslenmemişti; şimdi kız evladı kılığına dönmüş haliyle, baştan çıkarıcı Yulong Tarikatı'nın genç tarikat liderinden tamamen farklı görünüyordu!

Birkaç subay şehirdeki cesetleri taşıyor, cesetleri arabalara atıyor, arabaları şehir dışına iterek gömüyorlardı. Long Jiaonan arkalarından takip ederek ağladı: »Sayın asker ağabey, aralarında babamın cesedi var mı?«

O subaylar durdu ve dedi: »Küçük hanım, şehirdeki cesetler o kadar çok ki hangisi senin babandır bilinmez. Arabada var mı diye baksana?«

Long Jiaonan bir kez baktı, başını salladı: »Bulamadım.«

Bir subay dedi: »Büyük ihtimalle şehir kenarındaki mezarlıktadır. General Yu bize orada birkaç büyük çukur kazıp cesetleri gömmemizi emretti. Ölüler hep oraya taşınıyor, henüz toprak doldurulmadı. İstersen küçük hanım bizimle oraya gelip bakabilir?«

Long Jiaonan teşekkür etti ve o subayları takip ederek şehir kenarındaki mezarlığa geldi. Burada büyük bir çukur kazılmıştı, on küsur zhang derinliğinde, çukurun içinde binlerce ceset yığılıydı.

Long Jiaonan başını kaldırdı, bu büyük çukurun dışında mezarlıkta böyle onlarca büyük çukur daha olduğunu gördü. Çukurların kenarında subaylar araba iterek geliyor, arabalardaki cesetleri çukurlara atıyorlardı.

Long Jiaonan etrafına bakındı, aniden yüksek sesle bağırdı: »Baba, baba! Kızın seni aramaya geldi, eğer duyuyorsan bir cevap ver!«

Birkaç kez üst üste bağırdı. O subaylar biraz gülüp biraz şaşkınlıkla: »Bu kadın aklını kaçırmış olmalı.« dediler.

Tam o sırada bir çukurdan zayıf bir ses geldi: »Buradayım, deri değiştiriyorum ama çok ağır yaralandım...«

Çukurların kenarındaki subayların hepsi şaşkına döndü. Birden bir komutan haykırdı: »Bir tuhaflık var! Herkes tetikte olsun!«

Long Jiaonan bu sesi duyunca yüzünde bir gülümseme belirdi, alçak sesle gülerek: »Xiao Hong.« dedi.

Sol kulağında asılı olan o son derece ince kırmızı yılan vücudunu gerip uzattı, kulağından aşağı sarktı, yere düştüğü anda hızla büyüdü, göz açıp kapayıncaya kadar dev bir yılana dönüştü. Ağzını açar açmaz zehirli rüzgâr püskürttü, mezarlıktaki subayları savurup devirdi.

Dev yılan rüzgâr gibi süzülerek subayları teker teker yuttu. Long Jiaonan ise çukura girdi, cesetleri birer birer kenara fırlattı, sonunda ceset yığınının altına gömülmüş Ejder Kralı çıkarıp kazdı.

»Kızın babasının öldüğünü sanmıştı!« Long Jiaonan kıkır kıkır güldü.

»Kızın mı?« Yulong Tarikatı'nın Ejder Kralı burnundan bir nefes verdi.

Long Jiaonan'ın yüzü hafifçe değişti, başını eğerek: »Oğlunuz babasının öldüğünü sanmıştı...«

Ejder Kral doğrularak oturdu: »Ölü taklidi yapıp kış uykusuna yattım, o iblis tanrıyı kandırdım, beni ceset sanıp bu mezarlık çukuruna attılar. Sadece Kızıl Ejder'in ne olduğunu bilmiyorum.«

Dudaklarını büzüp alçak bir ıslık çaldı. Çok geçmeden, pençeleri olan, yılana benzeyen ama yılan olmayan, ejdere benzeyen ama ejder olmayan küçük bir yaratık dağ ormanından sürünerek geldi.

Ejder Kral rahat bir nefes aldı, Kızıl Ejder'in yaralarını kontrol etti ve dedi: »Ben ve Kızıl Ejder'in bir süre deri değiştirip dinlenmemiz gerekiyor. İyi oğlum, bu süre zarfında her şey sana emanet. Gidelim!«

Long Jiaonan dev yılanı çağırdı. Dev yılan iblis enerjisiyle doluydu, göğe yükseldi, iki kişiyi ve bir ejderi taşıyarak uğuldayıp gitti. Tianbo Şehri'ndeki subaylar ancak o zaman tepki verebildi, ama yetişmeleri mümkün değildi.