Capítulo 198 — El prestigio de la Secta Demoníaca

Shen Mu, sonrojado, dijo con una sonrisa: »Sí, son unos cuantos de más; a duras penas, nueve.«

»¿Nueve personas como vos?«

El Maestro Imperial Jingping sintió un escalofrío interior: ¿serían aquellas nueve personas figuras del calibre de Mojiang?

De ser así, el origen de este líder de la Secta del Demonio Oculto resultaba bastante aterrador.

»Aún quedan nueve personas como yo; mi camino no está solitario.«

El Maestro Imperial Jingping esbozó una sonrisa de alivio y murmuró: »Pensaba que, aparte de mí, ya no quedaba nadie que hubiera llegado a este punto; ahora mi corazón se serena de golpe…«

Shen Mu lo miró con curiosidad y de pronto se preguntó si, de usar en ese momento el Ojo Celestial del Cielo Azul para observar al Maestro Imperial Jingping, este lo mataría a golpes.

Sentía grandes deseos de ver si el Maestro Imperial Jingping era un ser de la misma naturaleza que el Lizheng.

Claro que el Maestro Imperial Jingping no se dejaba penetrar: su cultivo no podía ser penetrado, y su temperamento tampoco; en aquella persona había muchísimos aspectos aparentemente contradictorios.

Emplear a la ligera el Ojo Celestial del Cielo Azul para observarlo provocaría con toda probabilidad su ira.

»Maestro Imperial Jingping, la Señora del Palacio os está hablando, ¿por qué no respondéis?«

Shen Mu volvió la vista al oír la voz, y vio que quien hablaba era un hombre que subía desde abajo del estrado, tocado con una máscara de bronce. Aquella máscara de bronce era distinta de las demás: tenía rasgos exagerados, orejas largas y anchas, nariz como pico de halcón, una boca desmesurada, dos ojos como columnas y cejas muy anchas; en la frente se abría un hueco, como preparado para el ojo de la frente.

Acto seguido, Shen Mu vio que, en efecto, bajo la posición de la frente de aquella máscara había un ojo.

¡En el punto entre las cejas de aquel hombre crecía un ojo!

»¿Qué técnica es esta?«, se dijo, atónito.

El Maestro Imperial Jingping dirigió la mirada hacia el hombre de la máscara de bronce, pero su vista lo atravesó y fue a posarse en Qiu Dieyi, la Señora del Palacio Liqing, y dijo: »La Señora Qiu del Palacio Liqing, su técnica, el Arte de la Espada del Cielo del Rencor Separador, se dice que es un arte de espada legado por los dioses; separación, rencor, odio.«

Su mirada fue a posarse en la siguiente persona, y dijo: »El Señor de la Fortaleza Sanqi, Che Zhengli, y la Señora de la Fortaleza, Yu Qingsheng, y la Señora de la Fortaleza, Li Fei. La técnica del Señor Che, la Prohibición Mística del Demonio Celestial, es una técnica demoníaca prohibida dentro del camino taoísta; la técnica de la Señora Yu, el Arte de la Transformación del Dragón mediante los Cinco Gu, cría gu para convertirlos en dragones; la Señora Li cultiva venenos como técnica, mas cuál sea su técnica, lo ignoro.«

Aquella Señora Li rio con una carcajada: »¿También hay técnicas que el Maestro Imperial Jingping desconoce? La técnica de esta vieja se llama Arte Místico de la Transformación de los Tres Inmortales mediante el Veneno, y es diestra en transformar el veneno en poder marcial.«

La mirada del Maestro Imperial Jingping fue a posarse en otra persona, y dijo: »El Verdadero Hombre Daoquan siempre se ha dedicado a curar enfermedades y salvar vidas; ¿por qué ha participado también en la rebelión? Hace más de diez años, cuando las inundaciones del río Yongjiang, la peste y el desastre se extendieron por todo Jiangnan. El Verdadero Hombre curaba a los aldeanos y les regalaba medicinas, y su buena fama llenó el mundo. Quise invitaros a servir como funcionario en la Academia Imperial, mas rehusasteis, y al final solo se os concedió el título de Verdadero Hombre.«

El Verdadero Hombre Daoquan dijo con solemnidad: »Quienes siguen caminos distintos no hacen planes juntos. Maestro Imperial Jingping, cuando aquel año rehusé ser funcionario, ya pudisteis ver que yo no era de los vuestros. Vos habéis ido demasiado lejos; queréis exterminar el camino taoísta de todo el mundo, y no me ha quedado más remedio que venir a deteneros.«

El Maestro Imperial Jingping guardó silencio, y dijo: »Yo extermino el camino taoísta del mundo para curar a más gente. ¿Qué os parece lo que he hecho estos años?«

El Verdadero Hombre Daoquan dijo: »No lo habéis hecho mal; antes había muy pocos maestros alquimistas en el mundo, y ahora son incontables, hasta en los barcos de torre se han equipado maestros alquimistas y aprendices de farmacia; la peste ya difícilmente puede extenderse. Pero estos años, lo que la Academia Imperial ha formado son médicos mediocres; no hay uno solo que merezca el nombre de médico divino. En esto, no podéis eludir vuestra responsabilidad.«

»Parece que, en efecto, nuestros caminos son distintos.«

El Maestro Imperial Jingping miró a otra persona, y dijo: »El Secretario del Gran Consejo de Administración, el señor Ma Lianshan.«

»No me atrevo.«

Ma Lianshan dijo con solemnidad: »Maestro Imperial Jingping, mi cargo lo promovisteis vos, mas yo también tengo mi secta. Yo era originariamente de la línea del Monte Zhongnan, y cultivo la Escritura de las Cinco Separaciones de la Luz del Sur.«

El Maestro Imperial Jingping dijo: »Yo pedí a Su Majestad que os nombrara Secretario, a cargo del Consejo de Administración, porque sois recto e inflexible, justo y desinteresado, y además sois un buen comandante de tropas. Pensaba que dejaríais de lado las diferencias entre sectas; que os hayáis convertido en miembro del partido rebelde me apena sobremanera; como Secretario, erais un buen funcionario, y el pueblo siempre ha tenido una opinión excelente de vos.«

Ma Lianshan negó con la cabeza: »¿Acaso soy yo el único buen funcionario que ha traicionado? El Maestro Imperial Jingping debería reflexionar sobre sus propias medidas.«

El Maestro Imperial Jingping dijo con rostro impasible: »Lo viejo y podrido debe ser eliminado. ¿Y cómo se elimina lo viejo y podrido del corazón humano? Solo mediante la revolución; si no se quita la vida a los podridos, el mundo difícilmente alcanzará la paz. Aunque seáis un hombre bueno, os interponéis en mi camino.«

Miró a los demás, y dijo: »El Señor de la Secta de los Mendigos, Qi Dayou, con su Arte Místico de las Cien Pobrezas; el Señor de la Secta de la Red Celestial de las Estrellas, Luo Xinghe, con su Arte Místico de la Red Celestial de las Estrellas. El monje Zhikong del Templo Daxiong, con sus Cuatro Sellos de la Verdad: Formación, Permanencia, Destrucción y Vacío; la monja Hongfa del Templo Daputuo, con su Arte del Bodhi de la Propagación del Dharma y Beneficio de los Seres; la monja Huiyin del Templo Jiayin del Mar del Sur, con su Arte del Diamante Invencible. Y también el Rey del Dharma Xuankong, que fuera soberano del Reino Xuankong; el soberano del Reino de Nanliang, Duan Yan; el soberano del Reino de Xifan, Nunuhu'er. Y estos tres ancianos de la vieja era.«

Su mirada se posó en los dos ancianos y la anciana, y dijo: »Los tres venís de la vieja era, ya de edad avanzada; ahora tendréis unos setecientos u ochocientos años, ¿verdad? Habiendo vivido más de ochocientos años, se llega al término del mandato celestial; ¿cuántos años de vida os quedan a los tres?«

El anciano bajo, flaco y oscuro rio y dijo: »Este viejo es un eremita de montes y campos, conocido como el Eremita Li; aún me quedan dieciséis años de vida. En realidad tampoco soy un eremita: aquel pequeño reino insignificante que el Maestro Imperial Jingping exterminó, el Reino de Chuyun, fue un reino fundado por este viejo.«

»Esta vieja es Tian Zhenjun.«

La anciana dijo con una sonrisa desdentada: »Me gusta criar bichos; el Maestro Imperial Jingping ya debería haberlos visto. La Señora Yu de la Fortaleza Sanqi es mi hija.«

El anciano gordo y rollizo dijo: »Este viejo no tiene orígenes tan ilustres como los suyos; este viejo es el Maestro de la Pobreza. Aunque me veáis tan gordo, me he empobrecido comiendo. Nuestra secta se llama Arte de la Indagación de la Pobreza: cuanto más pobre, más razón se tiene.«

»El Maestro de la Pobreza bromea.«