Capítulo 216 — El conjuro que atrae almas y arrebata espíritus

Allí, dentro del recinto empalizado, Shen Mu volvió la cabeza, vio a Wei Yong y no pudo evitar quedarse un instante perplejo; luego se le iluminó el rostro con una sonrisa y, haciéndoles señas con la mano, dijo:

»Ah, así que eran el hermano Wei y el señor Duque. ¿Qué hacen ahí de pie, afuera? Pasen, pasen.«

Wei Yong, azorado, se apresuró a hacerle señas con los ojos y las cejas:

»¡Sal tú, sal! ¡Tengo algo que decirte! ¡Ven acá, que en la Academia Imperial ha ocurrido una desgracia enorme!«

Como temía por la seguridad de Shen Mu, estaba empeñado en sacarlo de aquel horno ardiente, y pensaba para sus adentros: »El hermano Shen seguro que andaba por ahí de paseo, sin saber que este es un lugar donde la Secta del Demonio Oculto viene a ajustar cuentas, y por eso se ha metido aquí por error. ¡Y qué peligro tan espantoso es esto! Estos malvados de la Secta del Demonio Oculto tienen caras de demonios feroces; hasta a alguien como Sun Nantuo, un alto funcionario de primer rango, una existencia del nivel de un maestro de secta, lo mataron en un abrir y cerrar de ojos. ¡Al pobre cuerpecito del hermano Shen no le van a dejar ni la médula de los huesos!«

El Duque de Wei, al ver que aquellos dos ancianos, el hombre y la mujer que hacían de porteros, les habían cortado la retirada, sintió que se le hinchaban las venas de la frente y que le temblaba el rabillo del ojo: »¡Este maldito de Wei Yong es capaz de meterse en más líos que yo! ¡Y ahora, aunque quisiéramos irnos, me temo que ya no podemos!«

Shen Mu alzó un poco la mano; la anciana que estaba detrás del Duque de Wei se apresuró a acercarse, y Shen Mu, ladeando la cabeza, le dijo un par de frases.

La anciana volvió sobre sus pasos y, mostrando los dientes en una sonrisa, dijo:

»Duque, y el hermanito de la familia Wei: pasen y siéntense un rato adentro.«

Al Duque de Wei le brincó el rabillo del ojo; dirigió a Shen Mu una mirada profunda, tomó una larga bocanada de aire y dijo a Wei Yong:

»Entremos.«

Los dos entraron en el recinto. Se veía que aquel recinto acababa de ser levantado: todo era nuevo, y aún se percibía el aroma de la madera.

Cuando el Duque de Wei y Wei Yong vieron que Shen Mu se internaba en el recinto, hicieron de tripas corazón y lo siguieron. El Duque de Wei dijo en voz baja:

»Yong'er, ¿qué tal es tu relación con el hermano Shen Mu?«

»¡Amistad a vida o muerte!«

Wei Yong dijo con solemnidad:

»¡Fue él quien me salvó cuando atacaron el barco de los letrados en la Puerta del Dragón Domesticado!«

El Duque de Wei se llevó las manos a la cabeza:

»¿Y tú lo has salvado a él alguna vez?«

Wei Yong negó con la cabeza.

»Él te ha salvado a ti, y tú no lo has salvado a él: ¡una amistad a vida o muerte no sirve absolutamente para nada!«

El Duque de Wei, con el corazón en un puño, pensaba: »Ahora no queda sino ir viendo sobre la marcha. Este maldito muchacho me ha arruinado. No sé si servirá de algo mi conocencia de Fan Xuanshu, con quien me he visto unas cuantas veces...«

Llegaron al centro del recinto y vieron allí una plataforma que apenas se alzaba un pie por encima del suelo, levantada con madera.

No era grande: tres zhang por lado.

Los seguidores de la Secta del Demonio Oculto que había en el recinto se fueron sentando en el suelo, cada uno por su lado, al pie de la plataforma. La anciana que acompañaba al Duque de Wei dijo con una risita:

»Preceptor Imperial Jingping, hermanito de la familia Wei: siéntense directamente. Tranquilos, el suelo acaba de ser fregado, está muy limpio.«

Wei Yong bajó la mirada y vio que en el suelo quedaban todavía algunas manchas de sangre oscura; se dijo para sus adentros, inquieto: »No sé si habrán acabado de recogerlo todo. Como en algún rincón haya quedado una cabeza...«

La Secta del Demonio Oculto había aniquilado en un solo encuentro el Palacio Auxiliar de Nantuo, con Sun Nantuo incluido, aquel alto funcionario de primer rango; su poder era verdaderamente desmesurado. El Duque de Wei, aunque había pasado por cien batallas, no se atrevía a hacer ninguna locura allí, y pensaba: »Aunque esta vez la Secta del Demonio Oculto ha actuado con tanto estruendo, los fuertes de la capital no se verán alertados en absoluto. Han sido demasiado rápidos; imagino que matarnos a nosotros, abuelo y nieto, les llevará lo mismo...«

Bajo la plataforma, varios centenares de personas permanecían sentadas con la espalda recta, sin decir palabra, esperando en silencio la instrucción del Maestro Sagrado.

Wei Yong miraba a diestra y siniestra, y de pronto, al divisar a Shen Mu, se apresuró a hacerle señas, exaltado:

»¡Hermano Shen, hermano Shen! ¡Ven acá!«

El Duque de Wei habría querido hundir a aquel gordito en el suelo y taparle la boca con un par de calcetines apestosos, para que no siguiera diciendo sandeces.

Por fortuna, los seguidores de la Secta del Demonio Oculto que los rodeaban parecían no haber oído en absoluto los gritos de Wei Yong; uno tras otro seguían sentados, erguidos como cirios.

Shen Mu le sonrió a Wei Yong y, recogiendo el faldón de su ropa, subió a la plataforma.

Wei Yong se llevó un susto tremendo y, bajando la voz a toda prisa, dijo:

»¡No subas a la plataforma, no subas! ¡Ese es el lugar donde el Maestro Sagrado imparte sus instrucciones...!«

El Duque de Wei dijo con ferocidad:

»¡Cállate la boca, maldito muchacho!«

Wei Yong se calló a toda prisa. El Duque de Wei, furioso, dijo:

»¡Yo, que he sido siempre tan hermético, cómo iba a tener un descendiente con esa bocaza de gong desafinado! ¿Es que aún no te has dado cuenta?«

Wei Yong se quedó atónito; vio que Shen Mu llegaba hasta la plataforma, se volvía, y que los seguidores de la Secta del Demonio Oculto que estaban al pie se levantaban y lo saludaban inclinándose:

»¡Maestro Sagrado de la secta!«

Shen Mu asintió:

»No hace falta tanta ceremonia. Siéntense.«

Todos volvieron a sentarse.

A Wei Yong se le quedó la boca abierta; su rostro era un puro desconcierto y tardó un buen rato en volver en sí.

El Duque de Wei suspiró y murmuró:

»Hace tiempo que decía yo que ese Ban Gongcuo era sospechoso, que la escritura de Wuzun Louluo tenía algo irregular, y al final resultó que sí, que había un problema. Ahora parece que, muy probablemente, es el propio Maestro Sagrado de la Secta del Demonio Oculto el que ha venido en persona. La Secta del Demonio Oculto ha elegido nada menos que a un muchacho como maestro de secta: no les falta audacia...«

Sobre la plataforma, Shen Mu también tomó asiento y dijo:

»¿Quién de ustedes conoce artes o métodos del tipo que busca el alma y rastrea el espíritu?«

Una mujer se puso de pie y, inclinándose, dijo:

»A sus órdenes, Maestro Sagrado: yo tengo cierta destreza en eso.«

Shen Mu asintió levemente y, de pronto, desplegó el Conjuro que Atrae las Almas. A su espalda surgió un portal de siniestra lobreguez, y de aquel portal manaba una niebla negra; hasta la luz que despedía el aceite encendido en las calderas de hierro se oscureció.

En aquel instante, todos vieron que las almas de Sun Nantuo y de los monjes se alzaban de pie dentro de la negra niebla siniestra.

»Obedezco el mandato sagrado.«

La luz del espejo iluminó el alma de Sun Nantuo; la claridad atravesó su alma y fue a caer en el aire, detrás de él. En aquella luz de espejo aparecieron toda clase de imágenes: las vivencias de Sun Nantuo en vida, desfilando a toda velocidad como caballos al galope, remontándose sin cesar desde el instante de su muerte, hasta llegar muy pronto a aquella escena en que asaltaron al Rey Celestial Lu:

»El Gran Preceptor del Príncipe Heredero, Yun Boshan; el Gran Protector del Príncipe Heredero, Ting Yanju; el Preceptor Menor del Príncipe Heredero, Cui Mingzhi; el Tutor Menor del Príncipe Heredero, He Yanqing; y además...«

Xue Bi'e, Enviada Protectora del Dharma de la Derecha, iba anotando los personajes que aparecían en los recuerdos de Sun Nantuo; su mirada se detuvo en el último de ellos, y sus pupilas se contrajeron: