Kapitel 216 — Seelenfang und Geisterbann

In jener Siedlung wandte Shen Mu den Kopf, erblickte Wei Yong und stockte einen Augenblick; dann erhellte ein Lächeln sein Gesicht, und er winkte: »Bruder Wei und der Herr Herzog! Was steht ihr denn draußen?

Kommt herein. « Wei Yong verzog eilig das Gesicht und winkte heftig: »Komm du heraus, ich muss dich sprechen!

Hierher, an der Kaiserlichen Akademie ist etwas Furchtbares geschehen! « Er sorgte sich um Shen Mus Sicherheit und war fest entschlossen, ihn aus der Grube des Verderbens zu ziehen. In Gedanken sprach er zu sich: »Bruder Shen ist wohl nur zum Bummeln hierhergekommen und weiß nicht, dass dies ein Ort ist, an dem die Dunkle Dämonensekte ihre Rache sucht; so ist er versehentlich hineingeraten – welch tödliche Gefahr! Diese Schurken der Dunklen Dämonensekte, diese blutrünstigen Teufel, haben selbst einen Beamten ersten Ranges wie Sun Nantuo, einen Mann von der Stufe eines Sektenführers, im Nu erschlagen; Bruder Shens zierliches Knochengerüst würde man wohl bis aufs Mark auspressen! « Als der Herzog von Wei sah, dass die beiden alten Wächter, ein Mann und eine Frau, ihm den Rückweg abgeschnitten hatten, schwollen ihm die Adern an der Stirn, und seine Augenwinkel zuckten: »Dieser Schlingel Wei Yong richtet noch mehr Unheil an als ich!

Jetzt dürfte an Flucht nicht mehr zu denken sein! « Shen Mu hob die Hand; die alte Frau hinter dem Herzog von Wei trat eilig vor, und Shen Mu neigte den Kopf und sagte ein paar Worte. Die alte Frau kehrte zurück, verzog den Mund zu einem Grinsen und sagte: »Herr Herzog, junger Bruder vom Hause Wei, bitte tretet ein und setzt euch ein Weilchen.

« Die Augenwinkel des Herzogs von Wei zuckten; er warf Shen Mu einen tiefen Blick zu, holte lang Atem und sagte zu Wei Yong: »Wir gehen hinein.

« Die beiden betraten die Siedlung und sahen, dass sie offenbar erst kürzlich errichtet worden war; alles war neu, und noch war der Duft des Holzes zu riechen.

Als der Herzog von Wei und Wei Yong sahen, dass Shen Mu tiefer in die Siedlung hineinging, folgten sie ihm mit zusammengebissenen Zähnen. Der Herzog von Wei sagte leise: »Yong'er, wie steht es um deine Beziehung zu dem jungen Bruder Shen Mu?

« »Eine Freundschaft auf Leben und Tod! « Wei Yong sagte feierlich: »Er war es, der mich gerettet hat, als am Yulong-Tor das Gelehrtenboot angegriffen wurde!

« Dem Herzog von Wei schwoll der Kopf; er sagte: »Hast du ihn denn auch gerettet? « Wei Yong schüttelte den Kopf.

»Er hat dich gerettet, du hast ihn nicht gerettet – dann ist die Freundschaft auf Leben und Tod keinen Pfifferling wert!

« Dem Herzog von Wei war beklommen zumute; er dachte bei sich: »Jetzt kann ich nur Schritt für Schritt sehen, wie es weitergeht.

Der alte Mann ist von diesem Schlingel übel mitgerissen worden; ob meine flüchtige Bekanntschaft mit Fan Xuanshu, dem ich ein paar Mal begegnet bin, wohl von Nutzen sein wird .

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« Sie gelangten in die Mitte der Siedlung und sahen dort eine Bühne, die nur etwa einen Fuß über den Boden ragte, eine aus Holz gezimmerte Plattform. Die Bühne war nicht groß, etwa drei Klafter im Geviert. Die Anhänger der Dunklen Dämonensekte in dieser Siedlung hatten sich allesamt vor der Bühne auf dem Boden niedergelassen.

Die alte Frau an der Seite des Herzogs von Wei kicherte: »Kaiserlicher Lehrer Jingping, junger Bruder vom Hause Wei, setzt euch nur gleich hin. Seid unbesorgt, der Boden ist eben erst gewischt worden, er ist sehr sauber.

« Wei Yong blickte hinab und sah auf dem Boden noch einige dunkelrote Blutflecken; in seinem Herzen murmelte er: »Ob sie wohl alles ordentlich beseitigt haben?

Wenn irgendwo noch ein Kopf herumläge . . .

« Die Dunkle Dämonensekte hatte im Handumdrehen den Nantuo-Nebenpalast samt Sun Nantuo, diesem Beamten ersten Ranges, ausgelöscht – ihre Stärke war wahrlich ungeheuerlich. Obwohl der Herzog von Wei hundert Schlachten geschlagen hatte, wagte er hier keine Ungebühr.

Er dachte bei sich: »Die Dunkle Dämonensekte hat diesmal zwar großes Aufheben gemacht, doch die Starken in der Hauptstadt werden gewiss nicht aufgeschreckt worden sein; sie haben zu schnell zugeschlagen. Wahrscheinlich würden sie uns beide, Großvater und Enkel, ebenso schnell töten . . . « Vor der Bühne saßen mehrere hundert Menschen aufrecht, ohne ein Wort zu sprechen, und warteten still darauf, dass der Heilige Meister zur Unterweisung erschiene.

Wei Yong blickte sich nach allen Seiten um, erhaschte plötzlich Shen Mu und winkte eilig, aufgeregt: »Bruder Shen, Bruder Shen!

Komm hierher! « Der Herzog von Wei hätte den pummeligen Burschen am liebsten in den Boden gestampft und ihm ein paar stinkende Socken in den Mund gestopft, damit er nicht wirres Zeug redete.

Zum Glück schienen die Anhänger der Dunklen Dämonensekte ringsum Wei Yongs Geschrei gar nicht zu hören; einer wie der andere saß weiterhin aufrecht und gerade. Shen Mu lächelte Wei Yong zu, raffte seinen Gewandsaum und schritt auf die Bühne zu.

Wei Yong erschrak, senkte eilig die Stimme und sagte: »Geh nicht auf die Bühne, steig nicht hinauf, das ist der Ort, wo ihr Heiliger Meister zur Unterweisung erscheint . .

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« Der Herzog von Wei sagte grimmig: »Du Lümmel, halt den Mund! « Wei Yong verstummte eilig.

Der Herzog von Wei zürnte: »Ich bin ein so verschwiegener Mann – wie kann ich nur einen Nachkommen mit einem solchen Blechmaul haben?

Hast du es denn noch immer nicht begriffen? « Wei Yong erstarrte; er sah, wie Shen Mu auf die Bühne trat, sich umwandte, und wie die Anhänger der Dunklen Dämonensekte vor der Bühne sich erhoben und sich mit gebeugtem Rücken verneigten: »Sektenführer, Heiliger Meister!

« Shen Mu nickte: »Ihr braucht nicht so viel Aufhebens zu machen, setzt euch. « Alle setzten sich einer nach dem anderen.

Wei Yong stand der Mund offen, sein Gesicht war verblüfft, und eine ganze Weile fand er nicht zu sich zurück.

Der Herzog von Wei seufzte und murmelte: »Ich habe schon lange gesagt, dass mit diesem Ban Gongcuo etwas nicht stimmt, dass das Wuzun-Louluo-Sutra nicht ganz lauter ist – und tatsächlich ist etwas faul.

Wie es nun aussieht, ist es wohl der Sektenführer und Heilige Meister der Dunklen Dämonensekte höchstselbst, der hier aufgetreten ist.

Die Dunkle Dämonensekte hat tatsächlich einen Jüngling zu ihrem Sektenführer gewählt – kein geringer Mut . . . « Auf der Bühne setzte sich auch Shen Mu nieder und sagte: »Wer versteht sich auf Künste und Methoden wie das Suchen der Seele und das Bannen der Geister?

« Eine Frau erhob sich und sagte mit gebeugtem Rücken: »Zu Euren Diensten, Heiliger Meister, ich habe darin einige Fertigkeit.

« Shen Mu nickte und entfaltete plötzlich die Seelenherbeiziehung.

Hinter ihm erschien ein finsteres, unheimliches Tor, aus dem schwarzer Nebel hervorquoll, sodass selbst der Schein, den das Feueröl in jenen Eisenkesseln verbreitete, trübe wurde. In diesem Augenblick erblickten alle die Seelen Sun Nantuos und der Schar von Mönchen, die in dem finsteren schwarzen Nebel standen. »Wie Euer Befehl lautet.

« Dieser Spiegelglanz fiel auf Sun Nantuos Seele, das Licht drang durch seine Seele hindurch und traf den Raum hinter ihm; in dem Spiegelglanz erschienen mancherlei Bilder – Sun Nantuos Erlebnisse zu Lebzeiten, die wie im Fluge eines vorbeigaloppierenden Pferdes rasch vorüberzogen, von dem Augenblick seines Todes an unablässig zurückliefen und bald jene Erinnerung erreichten, da der Himmelskönig Lu belagert wurde.

»Yun Boshan, Großtutor des Kronprinzen; Ting Yanju, Großbewahrer des Kronprinzen; Cui Mingzhi, Kleiner Lehrer des Kronprinzen; He Yanqing, Kleiner Tutor des Kronprinzen; und außerdem .

. . « Die Rechte Schutzgesandte Xue Bi'e verzeichnete die Personen, die in Sun Nantuos Erinnerung erschienen; ihr Blick fiel auf die letzte Person, ihre Pupillen zogen sich zusammen, und sie sagte: »Und außerdem Ling Yuxia, der Kronprinz des Jingping-Reiches. « Shen Mu nickte: »Schreib es auf.