Capítulo 288 — El Señor del Gran Dao

El cuero cabelludo de Long Jiaonan se partió hacia ambos lados con un sonido que helaba la sangre, y una mujer comenzaba a arrastrarse penosamente hacia afuera desde el interior de aquella piel humana hendida.

Ling Yuxiu y Si Yunxiang lanzaron gritos agudos; sólo entonces cayeron en cuenta de que las dos muchachas se habían abrazado, y se soltaron a toda prisa.

Shen Mu sacó de la bolsa Taotie su amuleto de luz arcana que protege el alma y se lo colgó; el amuleto de jade, atado junto a la tablilla de jade del Emperador Celestial, también había sido arrojado por Long Jiaonan dentro de la bolsa Taotie. Aquellos dos objetos eran, uno, algo ligado a su propio origen, y el otro, un tesoro que el Viejo Cojo le había regalado para conjurar los malos espíritus. El espectáculo de Long Jiaonan saliendo de su propia piel era demasiado espantoso, y la tablilla de jade del Emperador Celestial servía justo para ahuyentar los males.

Al cabo de un momento, una mujer sin una sola hebra de ropa asomó la mitad superior del cuerpo desde la piel humana de Long Jiaonan, y algunos fragmentos de hueso fueron también expulsados de aquella piel.

La mujer estaba completamente desnuda, con el cabello suelto y desgreñado, y se arrastraba con suma dificultad, tosiendo sangre a cada avance.

»¡Date la vuelta, no mires!

«, dijo Ling Yuxiu, que recobró el sentido tras el estupor, apremiando a Shen Mu a toda prisa.

»Tampoco es que no la haya visto antes…

«, murmuró Shen Mu, pero aun así se dio la vuelta. Poco después, Long Jiaonan logró por fin salir de la piel humana, pero seguía agonizante y sin fuerzas.

Su aspecto había envejecido algo: antes era una mujer en la flor de la juventud, y ahora parecía haber cumplido una docena de años más. Si Yunxiang trajo una prenda y la echó sobre su cuerpo; aprovechando el momento en que la cubría, palpó disimuladamente el cuerpo de la mujer y, con la mirada centelleante, dijo en voz baja a Ling Yuxiu: »Todavía tiene fragmentos de hueso dentro; no los ha expulsado del todo.

« Long Jiaonan se incorporó a duras penas, se limpió la sangre de la comisura de los labios y dijo con voz débil: »Estoy herida demasiado gravemente. Esta muda de piel sólo ha curado la herida del corazón y ha reparado una parte de los huesos; para recuperarme por completo tendré que mudar varias veces más. Cada vez que mudo de piel envejezco varias décadas y pierdo buena parte de mi longevidad. Podéis estar tranquilos: ahora mismo no tengo fuerzas para ser una amenaza para vosotros.

« Ling Yuxiu miró los dos enormes trozos del cuerpo de la serpiente roja sobre la arena y de pronto se estremeció: »¿También esta gran serpiente puede…

?

« El rostro de Long Jiaonan se ensombreció y negó con la cabeza: »A la pequeña Hong le han cortado el cuerpo en dos y le han destrozado la cabeza; ya no puede recuperarse…

« »¡Menos mal! «, Si Yunxiang y Ling Yuxiu respiraron aliviadas.

Shen Mu se dio la vuelta y esbozó una sonrisa amable: »Hermana Long, permíteme preguntarte: ¿dónde está tu honorable padre?

¿En qué lugar se esconde? ¿Qué gente tiene a su lado?

¿Y por qué quiere verme?

« Long Jiaonan no dijo una sola palabra.

Shen Mu sonrió levemente, extendió el índice, y un hilo de energía primordial salió disparado, cortó un trozo de carne de serpiente y lo puso a asar sobre la fogata; la carne goteaba grasa al asarse, y las gotas caían sobre el fuego con un chisporroteo que levantaba humo. La mirada de Long Jiaonan se posó en aquel trozo de carne de serpiente y sus pupilas se contrajeron de golpe. »Mi Santa Iglesia del Cielo Único tiene trescientas sesenta y un salas, y entre ellas hay una llamada el Salón de los Castigos, donde siempre han imperado las leyes más severas y los castigos más crueles, con cientos y miles de métodos para hacer confesar a un hombre. « Long Jiaonan rio con frialdad: »El Reino de Jingping está tan implicado con la Iglesia del Demonio Sombrío que bien puede decirse que se fundó sobre lo demoníaco.

Líder Shen, aunque esta vez te invité bajo amenaza, puede considerarse un trato cortés, ¿no? No os he vejado; de lo contrario, cortarte las dos piernas, cercenar las manos de la princesa y vaciar los ojos de la Santa Doncella no habría sido tarea difícil para mí. Ahora las tornas han cambiado: he caído en vuestras manos, y espero recibir también un trato cortés.

« Shen Mu negó con la cabeza: »En el camino puedo darte un trato cortés, y tampoco te vejaré.

Pero te has rebelado y has sembrado el caos, así que entregarte al Ministerio de Castigos para que te interroguen es lo natural. Como antes ocupabas un cargo oficial, tampoco sería imposible entregarte al Tribunal de Dali para que te investigue, pero en el Tribunal de Dali también hay gente de mi Santa Iglesia del Cielo Único. « El rostro de Long Jiaonan se ensombrecía y se aclaraba por turnos, pero no dijo nada.

Shen Mu no consiguió sacarle nada; flexionó los dedos y disparó varios chasquidos, y con el Arte del Demonio Celeste de la Creación selló su alma dentro de su cuerpo, y dijo a las dos mujeres: »La nave de Fan Yunxiao es veloz, no debería costarle demasiado encontrarnos aquí: en el mejor de los casos mañana, y en el peor, en tres o cinco días dará con nosotros. Quedémonos unos días en la isla y veamos si estos huangjing pueden revivir.

« Si Yunxiang vaciló: »El líder se compadece de la vida de estos huangjing, pero si Long Jiaonan lograra escapar, me temo que volvería a encontrar este lugar y echaría a perder estos huangjing.

El líder no puede dejarse llevar por la concupiscencia sólo porque ella sea hermosa…

« »¿Dejarme llevar por la concupiscencia? « Shen Mu examinó a Long Jiaonan y dijo, extrañado: »Si ni siquiera es hermosa, ¿de dónde sale esa belleza? « Si Yunxiang se asombró: aunque Long Jiaonan tuviera un carácter y un temperamento un tanto extraños, no dejaba de ser una belleza en ciernes; tras esta muda de piel era algo mayor, sí, pero seguía siendo una mujer hermosa.

Que el Santo Maestro de la Santa Iglesia del Cielo Único la considerara poco agraciada resultaba, cuando menos, un poco torpe por su parte.

Tanteó: »¿Y qué considera el líder que es la belleza?

« »Que tenga el aspecto de la abuela. « Sin necesidad de reflexionar, Shen Mu dijo: »O que sea gordita como la pequeña Yuxiu: eso también es hermoso.

La abuela decía que las muchachas regordetas son guapas, pero que hay que andarse con mucho cuidado con las zorras embaucadoras.

« Ling Yuxiu se sintió bastante satisfecha, lanzó una ojeada a Si Yunxiang y en secreto consideró en su corazón al vaquero como alguien que la comprendía. Si Yunxiang, que no se resignaba, dijo: »La viuda del anterior líder y yo somos de la misma familia; en términos de generación, tengo que llamarla tía.

¿El líder me considera hermosa?

« »Estás demasiado delgada, y además eres joven; eres incluso más joven que yo, ¿no? « Shen Mu la recorrió de arriba abajo con la mirada y negó con la cabeza: »La abuela decía que las muchachas delgadas no son hermosas, y que es mejor que estén gorditas, porque así pueden criar hijos. El abuelo maestro de elixires también decía que es mejor que las muchachas estén gorditas, aunque la gente de la aldea lo llama viejo depravado.

Tú no te aflijas: si engordas un poco serás bastante hermosa, pero no te pongas demasiado gorda. El abuelo maestro de elixires decía que demasiado gorda tampoco es bonita. « Si Yunxiang quedó atónita: según el criterio estético de Shen Mu, Long Jiaonan en efecto no podía considerarse hermosa, y ni siquiera ella misma podía considerarse hermosa; no era de extrañar que un momento antes, cuando se había despojado de todo salvo la ropa interior, aquel tipo no le hubiera dirigido ni una mirada de más.

¡Resultaba que lo habían descarriado los depravados de su aldea! Su joven Santo Maestro era bueno en todo: su inteligencia, su talento, su aptitud y su comprensión, e incluso su arrojo, eran extraordinarios; lo único que no se explicaba era qué le había pasado a su sentido de la estética.