الفصل 288 — سيد الطريق العظيم

انشقّت فروة رأس لونغ جياونان إلى الجانبين، وصدر صوت يبعث على الرعب، وامرأة تزحف بصعوبة بالغة من داخل جلد آدمي متشقّق.

صرخت لينغ يوشيو وسي يونشيانغ صرخة حادة، ثم أدركتا فجأة أنهما متعانقتان، فأسرعتا تتفرّقان.

أخرج شين مو من كيس تاوتيه تميمة «شوان غوانغ» الحامية للروح، وعلّقها على جسده؛ كانت التميمة مربوطة بلوح الإمبراطور السماوي، وقد ألقت بهما لونغ جياونان هي الأخرى في كيس تاوتيه. هذان الشيئان، أحدهما يتصل بأصله ونسبه، والآخر كنز أهداه إليه العجوز الأعرج ليدفع عنه الشر.

كان خروج لونغ جياونان من جلدها مرعباً إلى حد بعيد، فكان لوح الإمبراطور السماوي مناسباً تماماً لدفع الشر.

بعد لحظات، أطلّ النصف العلوي من امرأة عارية تماماً من جلد لونغ جياونان الآدمي، وتدافعت بعض العظام المفتّتة من داخل الجلد.

كانت المرأة عارية تماماً، وشعرها منثور، وتزحف بصعوبة بالغة، تسعل الدم أثناء زحفها.

»أدر ظهرك، لا تنظر!« استفاقت لينغ يوشيو من صدمتها، وأسرعت تحثّ شين مو.

»لم أكن لم أرَ من قبل...« تمتم شين مو، لكنه أدار ظهره.

وبعد قليل، تمكنت لونغ جياونان أخيراً من الخروج من الجلد الآدمي، لكنها كانت على وشك الموت، لا حول لها. تغيّر مظهرها فبدت أكبر سناً؛ كانت من قبل امرأة في ريعان الشباب، أما الآن فتبدو وقد كبرت أكثر من عشر سنوات.

أحضرت سي يونشيانغ ثوباً وغطّت به جسدها، وبينما كانت تُلبسها إياه، تحسّست جسد المرأة خفيةً بأصابعها، وبرقت عيناها، وقالت بصوت خفيض إلى لينغ يوشيو: »ما زالت في جسدها عظام مفتّتة لم تُلفظ بالكامل.«

جلست لونغ جياونان بصعوبة، ومسحت الدم عن زاوية فمها، وقالت بصوت واهن: »جرحي بالغ الخطورة، وهذه المرة لم يُشفِ انسلاخي إلا جرح القلب، وأصلح جزءاً من العظام؛ وللشفاء التام أحتاج إلى الانسلاخ عدة مرات أخرى. وكلما انسلخت ازددت عشرات السنين، وخسرت من عمري الكثير. يمكنكم أن تطمئنوا، فليس لديّ الآن قوة تهددكم.«

نظرت لينغ يوشيو إلى جسد الأفعى الحمراء الهائل المقطوع نصفين على الشاطئ، وارتعشت فجأة: »هذه الأفعى الكبيرة أيضاً تستطيع...«

أظلم وجه لونغ جياونان، وهزّت رأسها: »شياو هونغ قُطعت نصفين، وتحطّم رأسها، ولا سبيل إلى شفائها...«

»هذا حسن!« تنفّست سي يونشيانغ ولينغ يوشيو الصعداء.

استدار شين مو وبدت على وجهه ابتسامة لطيفة: »أخت لونغ، أتسمحين لي أن أسأل: أين والدك؟ وأين يختبئ؟ ومن معه؟ ولماذا يريد رؤيتي؟«

لم تنطق لونغ جياونان بكلمة.

ابتسم شين مو ابتسامة خفيفة، ومدّ سبابته، فانطلق منها خيط من طاقة اليوان، قطع قطعة من لحم الأفعى ووضعها على نار المخيّم لتُشوى؛ سال الدهن من لحم الأفعى وتقاطر على النار يُصدر أزيزاً ودخاناً.

سقط نظر لونغ جياونان على قطعة لحم الأفعى، وانقبض بؤبؤا عينيها فجأة.

»في طائفتنا السماوية المقدسة ثلاثمئة وواحد وستون قاعة، منها قاعة تُسمى قاعة العقاب، عُرفت منذ القديم بقسوة أحكامها وصارم قوانينها، وفيها ألف طريقة وطريقة لانتزاع الاعترافات.«

ضحكت لونغ جياونان ساخرة: »مملكة جينغ بينغ متورطة إلى هذا الحد مع طائفة الشيطان الخفي، فهي بحق مملكة قامت على الشيطان. سيد شين، هذه المرة دعوتك رغم ما فيها من تهديد، لكنها كانت تكريماً لك، أليس كذلك؟ لم أُضايقكم، وإلا فلو قطعتُ ساقي السيد ويدي الأميرة وأفقأتُ عيني القديسة، لما كان ذلك صعباً عليّ. والآن تغيّرت الأحوال، وأنا في قبضتكم، وأرجو أن أحظى بالتكريم.«

هزّ شين مو رأسه: »يمكن أن أحسن معاملتك في الطريق، ولن أُضايقك. لكنك تمرّدت وأثرت الفتنة، فمن الطبيعي تسليمك إلى وزارة العقوبات للتحقيق. وكان لك من قبل منصب رسمي، ومما لا يمتنع تسليمك إلى ديوان التحقيق الكبير، غير أن في ذلك الديوان أيضاً رجالاً من طائفتنا السماوية المقدسة.«

تغيّر لون لونغ جياونان بين صفاء وعبوس، لكنها لم تنطق.

لم يتمكن شين مو من انتزاع شيء منها، فثنى أصابعه ونقر نقرات متتالية، وختم روحها داخل جسدها بواسطة «تساو هوا تيان مو غونغ»، وقال إلى المرأتين: »سفينة فان يونشياو سريعة، ولن يصعب عليها العثور على هذا المكان؛ قد تجدنا غداً في أفضل الحالات، أو بعد ثلاثة أو خمسة أيام في أسوأها. فلنمكث في الجزيرة بضعة أيام، ونرى هل تعود هذه الـ«هوانغ جينغ» إلى الحياة.«

قالت سي يونشيانغ مترددة: »سيدي، لقد رحمت هذه الـ«هوانغ جينغ» حفاظاً على حياتها، لكن إن فرّت لونغ جياونان، أخشى أنها ستعود إلى هنا مرة أخرى وتفسدها. لا يجوز أن تتعلق بجمالها فتقع في فتنة الجمال لمجرد أنها جميلة...«

»فتنة الجمال؟«

تفحّص شين مو لونغ جياونان، وقال بدهشة: »لكنها ليست جميلة، فمن أين هذا الجمال؟«

دهشت سي يونشيانغ؛ فمع أن طبع لونغ جياونان غريب بعض الشيء، إلا أنها كانت في صفوف الجميلات، وبعد انسلاخها هذه المرة كبرت قليلاً لكنها بقيت حسناء. ومع ذلك يرى سيد الطائفة السماوية المقدسة أنها ليست جميلة، وهذا بطء في الفهم لا يخلو من مبالغة.

جرّبتها قائلة: »وما الذي تعده أنت جميلاً يا سيدي؟«

»من كانت مثل الجدة.«

قال شين مو دون تفكير: »أو مثل الأخت يوشيو، ممتلئة الجسد، فهي جميلة. قالت الجدة إن الفتيات الممتلئات لطيفات المنظر، لكن يجب الحذر من المرأة المخادعة.«

شعرت لينغ يوشيو بالزهو، ورَمَقَت سي يونشيانغ بطرف عينها، وأضمرت في قلبها أن راعي البقر أصبح رفيق روحها.

لم ترتح سي يونشيانغ لذلك، وقالت: »أنا وأرملة السيد السابق من عائلة واحدة، وبحساب المقام تناديني عمّةً. فهل تراني جميلة يا سيدي؟«

»أنت نحيفة جداً، وصغيرة السن، بل أظنك أصغر مني، أليس كذلك؟«

تفحّص شين مو سي يونشيانغ من رأسها إلى قدميها، وهزّ رأسه: »قالت الجدة إن الفتيات النحيلات لسن جميلات، والممتلئة أفضل، لأنها تحسن الإنجاب. وقال جدي كبير الأطباء إن الفتيات السمينات أفضل، لكن أهل القرية يسمونه العجوز المنحرف. لا تحزني، فإذا أكلتِ حتى تمتلئي بعض الشيء تصبحين جميلة، لكن إياك والسمنة المفرطة. قال جدي كبير الأطباء إن السمنة المفرطة قبيحة.«

فُوجئت سي يونشيانغ؛ فوفق ذوق شين مو الجمالي، لونغ جياونان ليست جميلة فعلاً، بل هي نفسها ليست جميلة. لا عجب أنه حين خلعت ثيابها حتى لم يبقَ إلا ثيابها الداخلية، لم يلقِ هذا الرجل عليها إلا نظرة عابرة. اتضح أن أخلاق القرية هي التي أفسدت ذوقه!

سيدهم الشاب في الطائفة السماوية المقدسة جيد في كل شيء: حكمته وموهبته وذكاؤه وحتى جرأته كلها بارزة، لكنه لا يعرف أين اختل ذوقه الجمالي.

لم يخفض شين مو صوته متعمداً، بل قال: »إبقائي هذه الأخت لونغ أساسه استدراج ملك التنين للخروج. ملك التنين عظيم المهارة، وقد ربّى تنيناً مائياً، وهو في النهاية سيد طائفة، ولا يطمئن قلبي حتى أتخلص منه. وإلا فعند التجول في السوق يلزمني الحذر، خوفاً من أن يقتلني أحد. بعد تسليم الأخت لونغ إلى ولي العهد، سأستدعي الحاميين الأيمن والأيسر وشيوخ الطائفة، فإن تجرأ ملك التنين على المجيء، فلا يبقى منه جسد كامل.«

قال ووجهه كاسف: »لابد أن يموت بلا جسد كامل، ويجب سحق رأسه، فمن يدري لعلّه يحيى من جديد! ويقال، ما يدري هذا ملك التنين ماذا يريد مني... لكن هذا ليس مهماً. المهم أن نقتله!«

ارتعدت لونغ جياونان مرات عدة؛ فخطة شين مو بالغة الخبث؛ فمتى جاء ملك التنين لإنقاذها، كان موته محتماً، ولن يقدر أبداً على مقاومة حامي طائفة الشيطان الخفي وشيوخها!

»سيد شين، دعوة والدي لك لها سبب!« قالت فجأة.

نظر إليها شين مو وابتسم: »أخيراً قبلتِ الكلام يا أخت لونغ؟«

تنفّست لونغ جياونان الصعداء: »هذه المرة جاء أحدهم إلى والدي، وقال إنه لا يليق به الظهور بنفسه، لكنه يريد أن يلتقي بسيد شين مرة واحدة، ليعقد صلحاً معه.«

قال شين مو بدهشة: »أتسمحين لي أن أسأل: من هذا الشخص؟«

»سيد الداو.«

قالت لونغ جياونان: »ما يسمى بالثلاث مذاهب والتسع درجات: فالداو ومعبد «دا تينغ مينغ» وطائفة الشيطان الخفي من المذاهب الثلاثة، أما نحن بوابة ترويض التنين فمذهب من الدرجات التسع. سيدي، أنت عظيم فعلاً، فقد أنقذت الإمبراطور، وقتلت في هيكل السماء بالعاصمة هذا العدد من كبار الداو ومعبد «دا تينغ مينغ»، فخاف سيد الداو، وظن أن الإمبراطور يان فنغ وسيد مملكة جينغ بينغ سيتحدان مع طائفة الشيطان الخفي لمواجهة الداو. ليس من اللائق أن يأتي إليك بنفسه، لئلا يُثير سوء فهم بينك وبين الإمبراطور، فجاء إلى والدي هذه المرة، وسأله أن يدعوك إلى جزيرة التنين السماوي للقاء.«

أظلم وجهها: »في الطريق عاملتك بودٍّ، أفتظن أنني لا أريد قتلك؟ في مدينة تيان بو قتلتَ عدداً لا يحصى من أتباع بوابة ترويض التنين، وصادر الإمبراطور أموالنا وأفنى عشيرتنا، وكراهيتي لكم أعمق من البحر! لكن سيد الداو له فضل على والدي، فقد أنقذ حياته؛ وكلامه لا أجرؤ على عصيانه.«

غرق شين مو في التفكير، وقرص ذقنه، فنبتت في ذقنه بضع شعرات من اللحية، وهي مزعجة حقاً.

»سيد الداو يريد لقائي على الأرجح للصلح: صلح بين الداو وطائفتنا السماوية المقدسة، دون صلح مع مملكة جينغ بينغ.«

وأخذ يفكر: »ما يخشاه سيد الداو أن تتحد طائفتنا السماوية المقدسة ومملكة جينغ بينغ لمهاجمة الداو؛ وقد شاخ، ولم يبقَ له إلا سنوات قلائل. الصلح الآن يحفظ الداو، وإلا فبعد موته سيُفنى الداو عن بكرة أبيه.«

كان لحم الأفعى عطر الرائحة، ولحم السمك أيضاً جيداً، لكن لونغ جياونان أكلت بضع قطع من السمك فقط ولم تتذوق لحم الأفعى. ولاطفها شين مو مرتين يدعوها إلى الأكل، فلما رأى أنها لا تأكل لحم الأفعى فعلاً، كفّ عن ذلك.

في اليوم التالي، استيقظت سي يونشيانغ ولينغ يوشيو باكراً، فرأتا شين مو يطوف الجزيرة بلا توقف، تارة على الرمال وتارة على سطح البحر، وحيناً يقفز بين السحاب.