Capítulo 346 — ¿Y qué más da?

Era la primera vez que Shen Mu veía a Lizheng tan indefenso, tan desesperado. Al tenerlo en sus brazos, el anciano se aferró a él como a una brizna de paja salvadora, suplicándole que lo llevara a casa, de vuelta a la aldea de Yincan, de vuelta a aquel pequeño mundo cerrado sobre sí mismo. Le resultaba imposible imaginar que aquel anciano aterrado y desesperado fuera el mismo hombre de elevada condición que lo había instruido y educado; tampoco había imaginado que un ser tan poderoso como Lizheng pudiera ser derribado con tanta facilidad.

Lizheng solía decir que él era demasiado poderoso; sin embargo, el anciano que pronunciaba tales palabras veía ahora todas sus convicciones desmoronarse, hacerse pedazos. Lizheng ya había sido derribado una vez. La vez anterior, tras caer, se había marchado a la aldea de Yincan y se había convertido en un anciano lisiado, con el corazón y la voluntad mutilados.

De no haber sido por el señor Huo, el Maestro Dan, el Maestro Mo y los demás, que llegaron uno tras otro a la aldea de Yincan, difícilmente podía imaginarse en qué se habría convertido. Shen Mu aún recordaba la escena de cuando el Maestro Dan y los demás abandonaron la aldea y Lizheng quedó solo en ella.

El abatido y desmadejado Lizheng se sentaba a la entrada de la aldea, inmóvil, dejando que el viento y la lluvia lo azotaran, que la oscuridad lo invadiera, que la barba le creciera sin freno; simplemente no se molestaba en moverse de allí. Desaliñado, sin comer ni beber, parecía abandonarse a pudrirse en aquel lugar. Y el Lizheng de justo después de ser derribado debía de hallarse en un estado de postración aún más extremo.

En aquel entonces era un perdedor absoluto y completo, con todas sus esperanzas muertas, sin el menor interés por vivir: ¡un simple muerto viviente!

Y ahora, quien había derribado a Lizheng no era su propio fracaso, sino el fracaso de los Emperadores Humanos de todas las generaciones, e incluso el del fundador del Palacio del Emperador Humano, ¡el del primer Emperador Humano! La desesperación del primer Emperador Humano la sentía él como propia; era como un niño asustado y aterrado que quisiera huir de vuelta a su propio mundo y acurrucarse allí, lamiéndose sus propias heridas, o simplemente dejarse pudrir hasta morir.

Quien no ha pasado por semejante fracaso difícilmente puede comprender lo que Lizheng siente ahora.

El Ermitaño Qingyou observaba desde un lado, con el rostro compungido, y suspiró. No era su intención golpear así a aquel anciano Emperador Humano; a quien quería golpear era a Shen Mu, el nuevo Emperador Humano, darle a aquel mocoso que no conocía ni el cielo ni la tierra una lección sólida y contundente, hacerle saber que todas sus aspiraciones y todas sus responsabilidades no eran, a fin de cuentas, más que una broma insignificante, ¡un vacío, un sueño! No había logrado golpear a Shen Mu; en cambio, había dejado a su viejo amigo con el corazón muerto.

Él y Lizheng eran viejos conocidos; en años tempranos habían tenido trato. En su día, cuando Lizheng lo invitó a salir de su retiro, él aceptó, y salió; pero ¿y qué?

Al final volvió a Xiaoyujing arrastrando un cuerpo cubierto de heridas; no solo estaba lleno de cicatrices por fuera, sino que también tenía el corazón hecho jirones. Desde entonces se desanimó por completo, y todo su ardor juvenil se desvaneció. En estos años había leído los diversos registros de Xiaoyujing; cuanto más comprendía la historia, cuanto más profundamente la conocía, todas las ideas de sus primeros años se disipaban como humo.

Cuando Shen Mu vino a verlo, trayendo consigo la técnica que, reparando el Puente Divino, podría convertirlo en dios, por un instante fugaz sí se sintió tentado, y su sangre adormecida pareció calentarse de nuevo.

Pero enseguida volvió a enfriarse. ¿Y qué más daba? Aunque reparara el Puente Divino, ¿podría acaso ser más fuerte que el inmortal que en su día abrió este lugar? Aunque el anciano Emperador Humano reparara el Puente Divino, ¿y qué? ¿Podría acaso ser más fuerte que aquel Emperador Humano que en su día fundó el Palacio del Emperador Humano?

Aunque Shen Mu llegara a ser dios, ¿y qué?

¿Podría acaso ser más fuerte que el Sabio Leñador de su Secta Sagrada del Cielo?

«¿Y qué más da? » El Ermitaño Qingyou se quedó un instante aturdido al oír la voz de Shen Mu; Shen Mu repitió la frase y, sonriendo ante el Lizheng que tenía todas sus esperanzas muertas y extintas, dijo: «¿Y qué más da? Abuelo Lizheng, aunque ellos fracasaran, ¿y qué más da?

» «Niño.

» El Ermitaño Qingyou soltó una risa, negó con la cabeza y en su corazón sintió un dejo de melancolía: «El Emperador Humano de esta generación no es más que un niño al que le gusta jugar con el agua. En su día yo también tuve años de sangre hirviente como los suyos; entonces yo no era más que un niño.

. .

» Shen Mu sonrió y dijo: «Ellos fracasaron, los Emperadores Humanos de todas las generaciones fracasaron, y tú también fracasaste, abuelo Lizheng.

¿Pero y qué más da?

El primer Emperador Humano fracasó, ¿acaso no hubo un segundo Emperador Humano?

El segundo Emperador Humano fracasó, ¿acaso no hubo un tercer Emperador Humano? Lizheng, tú fracasaste, ¿acaso no estoy yo?

» Lizheng permaneció impasible, su cabello blanco temblaba, y negó con la cabeza una y otra vez.

«No quiero que te conviertas en alguien como yo.

. . », dijo con un hilo de llanto en la voz.

El de ahora no era más que un anciano común, no aquel Emperador Humano que hacía temblar el mundo, no aquel Dios de la Espada que preguntaba el Dao con su esgrima, sino tan solo un anciano lisiado que no deseaba ver a su propio hijo seguir sus pasos.

«Soy un Cuerpo Hegemónico, ¿lo has olvidado? » Shen Mu sonrió y dijo: «El único Cuerpo Hegemónico. Vosotros me criasteis, ¿no basta con eso?

» «¿Cuerpo Hegemónico? » Lizheng rio con amargura: «¡Cuerpo Hegemónico! Je, je, yo mismo me labré mi desgracia. .

.

Shen'er, volvamos a casa, ¿quieres?

¡Te lo suplico! » La energía vital de Shen Mu brotó y levantó en vilo al anciano que tenía en brazos, sonriendo con un brillo tan espléndido como el sol de los primeros días de primavera, capaz de disipar las sombras del corazón ajeno y de traer a los demás calidez y esperanza. «¡El Cuerpo Hegemónico nunca se rinde, jamás se declara vencido!

» La voz de Shen Mu poseía un contagio indescriptible; irguió la espalda, con una confianza y una fe sin precedentes: «¡Yo os superaré a todos vosotros, no seré por siempre el segundo bajo el cielo!

¡Superaré tu esgrima, me convertiré en Dios de la Espada, en Soberano del Camino de la Espada!

¡Superaré al abuelo Maestro Dan en el arte de la medicina, al abuelo Cojo en la velocidad, al abuelo Maestro Mo en la forja de tesoros, al abuelo Sordo en el arte de la pintura, al señor Huo en el arte del puño, al abuelo Carnicero en el arte del sable, al abuelo Ciego en la Pupila Sagrada, a la Abuela Zhu en los poderes divinos!

¡Yo seré el primero bajo el cielo!

» El Ermitaño Qingyou soltó una gran carcajada: «¡La ambición del Emperador Humano es loable! Pero, ¿puedes superar a estas estatuas de piedra? ¿Puedes superar a aquellas estatuas de piedra del Yermo?

Y aunque pudieras, ¿puedes superar a Kaihuang?

» Su voz se fue volviendo severa, como si reprendiera a un niño: «No eres más que un niño con ambición, pero sin haber pasado por reveses ni tribulaciones. ¡Vete a jugar con el agua! ¿No sería mejor ser una persona común y pasar la vida sin sobresaltos? ¡Tú no entiendes en absoluto el mundo de los adultos! » Shen Mu alzó la cabeza y contempló aquellas estatuas de piedra; con el rostro sereno, dijo: «Si yo no me esfuerzo, si no lucho, naturalmente no podré superar al primer Emperador Humano. Pero si me esfuerzo, si lucho, aún hay oportunidad, aún hay esperanza. Si no me esfuerzo, si no lucho, y solo pienso en el fracaso, ¡no tendré ni mierda! » Lanzó una mirada de reojo al Ermitaño Qingyou: «Inmortal Qingyou, ya que eres un inmortal, ¿acaso morirás?