Kapitel 346 — Was macht das schon

Es war das erste Mal, dass Shen Mu den Dorfvorsteher so hilflos und so verzweifelt sah. Er hielt ihn in den Armen, und der Alte klammerte sich an ihn wie an einen rettenden Strohhalm, flehte ihn an, ihn nach Hause zu bringen, zurück ins Dorf Yincan, zurück in die kleine, in sich verschlossene Welt. Er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass dieser von Angst und Verzweiflung erfüllte alte Mann jener Hochmeister sein sollte, der ihn belehrt und erzogen hatte, und ebenso wenig, dass ein Wesen von der Stärke des Dorfvorstehers so mühelos zu Fall gebracht werden konnte.

Der Dorfvorsteher hatte oft gesagt, er sei zu stark, doch dem alten Mann, der diese Worte gesprochen hatte, zerfielen nun alle Überzeugungen, sie stürzten in sich zusammen. Der Dorfvorsteher war bereits einmal zu Fall gebracht worden. Nach jenem ersten Sturz hatte er sich ins Dorf Yincan begeben und war zu einem verkrüppelten alten Mann mit gebrochenem Herzen und gebrochenem Willen geworden.

Ohne Meister Huo, den Elixiermeister, Meister Mo und andere, die nacheinander ins Dorf Yincan gekommen waren, wäre kaum auszudenken gewesen, was aus ihm geworden wäre. Shen Mu erinnerte sich noch daran, wie der Elixiermeister und die anderen das Dorf verlassen hatten und nur der Dorfvorsteher allein darin zurückgeblieben war.

Der niedergeschlagene, entkräftete Dorfvorsteher saß am Dorfeingang, reglos, ließ Wind und Regen über sich ergehen, ließ die Dunkelheit über sich hereinbrechen, ließ seinen Bart wild wachsen – er war einfach zu träge, sich von der Stelle zu rühren. Er pflegte sich nicht, aß und trank nicht, als hätte er sich dort einfach verfaulen lassen. Doch der Dorfvorsteher unmittelbar nach seinem Sturz war noch tiefer gesunken, war sein Zustand noch trostloser gewesen.

Damals war er ein durch und durch gescheiterter Mann gewesen, aller Hoffnungen beraubt, ohne jeden Lebensmut – nur noch ein wandelnder Leichnam!

Doch nun war es nicht sein eigenes Scheitern, das den Dorfvorsteher zu Boden gestreckt hatte, sondern das Scheitern der Menschenkaiser aller Zeitalter, ja sogar das Scheitern des Begründers der Menschenkaiserhalle, des ersten Menschenkaisers! Die Verzweiflung des ersten Menschenkaisers empfand er am eigenen Leib.

Er war wie ein erschrockenes, verängstigtes Kind, das sich in seine eigene Welt zurückziehen und zusammenkauern, seine Wunden lecken wollte – oder sich einfach verfaulen und sterben lassen.

Ohne eine solche Niederlage erlebt zu haben, war es schwer, nachzuempfinden, was der Dorfvorsteher jetzt fühlte. Der Bergmensch Qingyou sah vom Rand aus zu, Mitleid auf dem Gesicht, und seufzte. Er hatte diesen alten Menschenkaiser nicht so hart treffen wollen; wen er treffen wollte, war Shen Mu, der neue Menschenkaiser, er wollte diesem grünen Burschen, der Himmel und Erde nicht kannte, eine gründliche, handfeste Lektion erteilen, ihn wissen lassen, dass all sein Streben und all seine Verantwortung am Ende nichts als ein unbedeutender Scherz seien, nichts als Leere, nichts als ein Traum!

Er hatte Shen Mu nicht getroffen, stattdessen hatte er seinen alten Freund getroffen und dessen Herz zu Asche werden lassen. Er und der Dorfvorsteher kannten sich seit langem, sie hatten in früheren Jahren Berührungspunkte gehabt.

Damals, als der Dorfvorsteher ihn eingeladen hatte, aus den Bergen zu kommen, hatte er zugestimmt und war aus den Bergen gekommen – doch was hatte es genützt? Am Ende war er mit einem von Wunden übersäten Körper ins Kleine Jadepalast zurückgekehrt; nicht nur sein Leib war voller Narben, auch sein Herz war übersät mit Wunden. Seit jener Zeit war sein Herz erkaltet, sein einst heißes Blut hatte sich abgestreift.

In diesen Jahren hatte er die verschiedenen Aufzeichnungen des Kleinen Jadepalasts studiert; je mehr er über die Geschichte erfuhr, je tiefer er eindrang, desto mehr zerstreuten sich alle Gedanken seiner frühen Jahre wie Rauch.

Als Shen Mu ihn aufgesucht und die Übungsmethode mitgebracht hatte, mit der sich die Götterbrücke ausbessern und er selbst zum Gott werden konnte, hatte sein Herz tatsächlich einen flüchtigen Augenblick lang höher geschlagen, schien das erstorbene Blut wieder warm zu werden. Doch gleich darauf war es wieder erkaltet. Was hätte das schon geändert? Selbst wenn er die Götterbrücke ausbesserte – könnte er stärker sein als der Unsterbliche, der einst diesen Ort erschaffen hatte? Selbst wenn der alte Menschenkaiser die Götterbrücke ausbesserte, was hätte das schon geändert?

Könnte er stärker sein als jener Menschenkaiser, der einst die Menschenkaiserhalle gegründet hatte?

Selbst wenn Shen Mu ein Gott würde, was hätte das schon geändert?

Könnte Shen Mu stärker sein als der Weise Holzfäller ihrer Tian-Sheng-Sekte? »Was macht das schon? « Der Bergmensch Qingyou stutzte leicht, als er Shen Mus Stimme hörte.

Shen Mu wiederholte den Satz und sagte mit einem Lächeln zu dem völlig hoffnungslosen, aller Willenskraft beraubten Dorfvorsteher: »Was macht das schon?

Großvater Dorfvorsteher, wenn sie gescheitert sind, was macht das schon? « »Ein Kind.

« Der Bergmensch Qingyou lachte auf, schüttelte den Kopf, und in seinem Herzen lag Wehmut: »Der Menschenkaiser der Gegenwart ist noch immer ein Kind, das gern im Wasser spielt. Auch ich hatte einst solche Jahre, in denen das Blut in mir kochte; damals war ich nur ein Kind …

« Shen Mu lächelte: »Sie sind gescheitert, die Menschenkaiser aller Zeitalter sind gescheitert, Großvater Dorfvorsteher, auch du bist gescheitert.

Aber was macht das schon?

Ist der erste Menschenkaiser gescheitert, gibt es dann nicht den zweiten Menschenkaiser?

Ist der zweite Menschenkaiser gescheitert, gibt es dann nicht den dritten Menschenkaiser? Dorfvorsteher, bist du gescheitert, gibt es dann nicht mich?

« Der Dorfvorsteher war wie erstarrt, sein weißes Haar zitterte, er schüttelte immer wieder den Kopf.

»Ich will nicht, dass du wirst wie ich …

«, sagte er mit weinerlicher Stimme. Jetzt war er nur noch ein gewöhnlicher alter Mann, nicht mehr jener Menschenkaiser, der Stürme entfesselt und Wolken beherrscht hatte, nicht mehr jener Schwertgott, der mit der Kunst des Schwerts nach dem Dao fragte – nur noch ein verkrüppelter alter Mann, der nicht wollte, dass sein Kind in seine Fußstapfen trat. »Ich bin ein Tyrannenkörper – hast du das vergessen?

« Shen Mu lächelte: »Der einzige Tyrannenkörper.

Ihr habt mich großgezogen – reicht das denn nicht? « »Ein Tyrannenkörper? « Der Dorfvorsteher lachte unter Tränen: »Ein Tyrannenkörper!

Hehe, ich habe es selbst verschuldet … Shen'er, lass uns nach Hause gehen? Ich flehe dich an! « Shen Mus Urkraft wallte hervor, er hob den alten Mann in seinen Armen empor und lächelte so strahlend wie die Sonne des frühen Frühlings, als könne er den Schatten in anderer Herzen vertreiben, Wärme und Hoffnung schenken.

»Der Tyrannenkörper – niemals gibt er sich geschlagen, niemals bekennt er sich besiegt!

« Shen Mus Stimme hatte eine seltsam mitreißende Kraft.

Er richtete den Oberkörper auf, und in ihm lag ein noch nie dagewesenes Vertrauen und ein unerschütterlicher Glaube: »Ich werde euch übertreffen, ich werde nicht für immer der Zweite unter dem Himmel bleiben! Im Schwertkampf werde ich dich übertreffen, werde Schwertgott, werde der Höchste des Schwertwegs! In der Heilkunst werde ich Großvater Elixiermeister übertreffen, in der Schnelligkeit Großvater den Lahmen, in der Schatzkunst Großvater Meister Mo, in der Malkunst Großvater den Tauben, in der Faustkunst Meister Huo, in der Klingenkunst Großvater Tu, in der Heiligen Pupille Großvater den Blinden, in den göttlichen Kräften Großmutter Zhu!

Ich werde der Erste unter dem Himmel sein!

« Der Bergmensch Qingyou lachte schallend: »Der Ehrgeiz des Menschenkaisers ist lobenswert, aber kannst du diese Steinstatuen übertreffen?

Kannst du jene Steinstatuen im Ödland übertreffen?

Und selbst wenn du es könntest – kannst du Kaihuang übertreffen?