Capítulo 458 — La destreza del Camino de las Formaciones

¡Rumbrum, rumbrum! La colosal ciudad de Yun avanzaba, y Shen Mu y He Yiyi, hombro con hombro, permanecían de pie sobre la torre de la muralla; aunque ya había contemplado el prodigio de aquella ciudad que caminaba por sí sola, Shen Mu seguía sin poder dar crédito a sus ojos.

Aunque los poderes divinos de la Tierra del Oeste llevaban más de diez mil años sin progresar, aquella concepción de que todas las cosas poseen espíritu y todas las cosas poseen un dios seguía siendo extraordinaria.

Volvió la cabeza y vio que en la ciudad las gentes iban y venían como un tejido apretado; no pudo menos que maravillarse.

Tras admitir su derrota, la maestra de formaciones He Yiyi había convocado a los habitantes de la ciudad de Yun —unos cien mil—, que ahora habían regresado a ella; que una ciudad semejante caminara con tanta gente a cuestas, cruzando montañas y valles, era en verdad inconcebible, y sin embargo allí lo tenía, ante sus propios ojos.

»Derrocar a la maestra Yu del Palacio del Cielo Verdadero no será nada fácil.«

»Además de nuestra familia He, necesitaremos el apoyo de otras familias ilustres —dijo He Yiyi—. En nuestra Tierra del Oeste hay dos grandes familias, la Yu y la Xiong, las más poderosas. La familia Xiong ha decaído, y la Yu le arrebató el puesto de maestra del Palacio del Cielo Verdadero. Están también la familia Mu, de la maestra de venenos Mu Yingxue; la familia Luo, del maestro de la espada Luo Yinyu; y las familias Fang, Liu, Gong, Xi y Fu: en total, diez grandes familias. Aparte de ellas, hay casas como los Geke, los Maochi y los Kaxiangka, cuyo poder tampoco es desdeñable.¹«

Shen Mu reflexionó: »¿Por qué pudo la familia Xiong heredar el puesto de maestra del Palacio del Cielo Verdadero? ¿Tienen otras familias ese mismo derecho?«

»La familia Xiong heredó el puesto por transmisión de sus antepasados: la primera maestra del Palacio del Cielo Verdadero ya se apellidaba Xiong.«

»Después, las maestras de cada generación también solían apellidarse Xiong —dijo He Yiyi—. Aunque de vez en cuando alguna persona de otro apellido llegaba a ocupar el puesto, no pasaba mucho tiempo antes de que la familia Xiong volviera a sentarse en él. Se dice…«

Lanzó una mirada a Xiong Qi'er, que estaba junto a Shen Mu, y prosiguió: »Se dice que los antepasados de la familia Xiong contaban con el respaldo de una deidad, y por eso pudieron ocupar el puesto de maestra durante tanto tiempo. Pero esta vez ha sido distinto: al parecer, aquella deidad quedó descontenta con el naikui de la familia Xiong y entabló contacto con la familia Yu; solo así pudo la familia Yu arrancar de raíz el poder de los Xiong con tanta facilidad.«

»¿Una deidad? ¿Acaso es el dueño de la estatua de madera que encontré en el desierto de Fuego?«

Shen Mu, bastante desconcertado, preguntó: »Si esa deidad siempre respaldó a la familia Xiong, ¿por qué habría de cambiar de repente y apoyar a la familia Yu?«

»Ahí es donde hay que mencionar al bagou.«²

»El origen del bagou no es cosa baladí —dijo He Yiyi—. Se rumorea que es un poderoso llegado del mundo superior, y se dice que fue él quien puso en contacto a la familia Yu con esa deidad.«

»¿El bagou?«

Shen Mu parpadeó. Bagou, igual que naikui, era un tratamiento de respeto: naikui era la madre de la princesa, y bagou, el padre de la princesa. Pero, por lo que él sabía, la princesa del Palacio del Cielo Verdadero era Xiong Qi'er, y su padre había caído en la guerra; así pues, el bagou del que hablaba He Yiyi debía de ser el esposo de la maestra Yu del Palacio del Cielo Verdadero.

Sin embargo, la maestra del Palacio del Cielo Verdadero no había dado a luz ninguna hija, de modo que aún no merecía semejante título.

»Que este bagou pueda comunicarse con aquella deidad le confiere una posición nada desdeñable.«

»Es un hombre sumamente enigmático —dijo He Yiyi—. Se rumorea que viene del mundo superior, que es un enviado del Cielo Supremo. Se unió a la maestra del Palacio del Cielo Verdadero, y se dice que ella ya ha concebido y lleva un hijo en el vientre. El bagou ha hecho correr la voz de que el hijo que lleva la maestra en su vientre será sin falta una niña, es decir, ¡la princesa del Palacio del Cielo Verdadero!«

Que dar a luz a una hija bastara para afianzarse en el puesto de maestra del Palacio del Cielo Verdadero era una norma que Shen Mu nunca había oído; pero en la Tierra del Oeste las mujeres ocupaban el lugar preeminente, y sus costumbres eran en verdad muy distintas de las de Jingping.

Además, a quien hubiera cultivado el Ojo Sagrado no le costaba nada distinguir si el niño en el vientre era varón o mujer.

Puesto que el bagou aseguraba que el hijo en el vientre de la maestra era niña, no podía haber error: la maestra daría a luz a una pequeña princesa y se afianzaría en su puesto.

Shen Mu preguntó: »¿Cuál es el apellido de este bagou?«

»Yu.«

Shen Mu se quedó atónito un instante: »¿También se apellida Yu? ¿Qué relación tiene con la familia Yu?«

He Yiyi esbozó una sonrisa ambigua: »También nosotros quisiéramos saber qué relación tiene el bagou con la familia Yu. En la Tierra del Oeste corren muchos rumores: unos dicen que el bagou es el antepasado fundador de la familia Yu; otros, que es hijo del Soberano Yu del Cielo Supremo, y que la familia Yu desciende del Soberano Yu. Son tantos los rumores que es difícil distinguir lo verdadero de lo falso.«

El rostro de Shen Mu adoptó una expresión extraña.

»Hay quien dice que fue porque Xiong Xiyu no tenía talento ni prestigio suficientes, y por eso la familia Yu le arrebató el puesto de maestra —dijo He Yiyi—. Sin embargo, a mi juicio, aunque es cierto que la maestra Xiong carece de talento y de prestigio, quien verdaderamente mueve los vientos y las nubes de la Tierra del Oeste es este bagou.«

Shen Mu asintió.

Xiong Qi'er estaba justo a su lado, pero no podía sino reconocer que He Yiyi no se equivocaba. Ni por talento ni por astucia ni por recursos se parecía Xiong Xiyu a lo que debía ser el soberano de una tierra sagrada.

No había pasado por muchas intrigas ni conspiraciones, ni por muchas luchas sangrientas; había ascendido al puesto de maestra siendo muy joven, y era natural que no pudiera competir con la familia Yu y el bagou.

También Shen Mu había ascendido muy joven al puesto de líder de la secta del Demonio Oculto, aquella tierra sagrada del camino demoníaco; pero quienes lo habían instruido eran los Nueve Ancianos de la aldea de Yincan, que desde su infancia le inculcaron toda clase de intrigas, conspiraciones, maldades y artimañas, y aun así los Nueve Ancianos lo consideraban demasiado honesto.

Por eso Shen Mu podía mantenerse firme en el puesto de líder, y todos en la secta, de arriba abajo, le guardaban obediencia absoluta.

La ciudad de Yun corría veloz entre montes y campos, rumbo al oeste, sin dirigirse directamente al Palacio del Cielo Verdadero.

Esta vez iban a la tierra ancestral de la familia He, el Valle del Río Espada, donde se hallaba la sede principal de los He.

Como familia ilustre, los He tenían por supuesto su propio y colosal poder; aunque no podían compararse con los Yu y los Xiong, eran una fuerza nada desdeñable.

La ciudad de Yun corrió durante medio día y al fin, cuando el sol se ponía, llegó al Valle del Río Espada. Shen Mu miró a lo lejos y vio un gran río recto como una espada, y las ciudades y asentamientos de la familia He erigidos en la posición del puño; a ambos lados, los montes tomaban forma de espada, y las ciudades se alineaban una tras otra, custodiadas a los flancos por el Río Espada.

Las ciudades de aquellos parajes eran de lo más prodigioso. Cuando la ciudad de Yun llegó, Shen Mu vio con asombro cómo montañas enteras se ponían en pie y abrían un camino, y cómo del fondo de las aguas emergían largos puentes de piedra: eran gigantes de piedra que, encorvando la espalda, permitían a la ciudad de Yun pisar sobre ellos para cruzar el Río Espada.