Capítulo 474 — La brecha letal

La Vieja Madre del Cielo Verdadero sentía un sordo latido en la cabeza. Y Shen Mu le había vuelto a meter en las manos la Perla Xuanwu.

Si de buscar a alguien se trataba, ¿acaso hacía falta la Perla Xuanwu?

¡Estaba claro que era otra prueba!

»¿Es que este muchacho nació bajo el signo del zorro? Ya me ha puesto a prueba cinco o seis veces, ¡y sigue probándome!

« La Vieja Madre del Cielo Verdadero le devolvió la Perla Xuanwu a Shen Mu, con la mirada tierna y una leve sonrisa: »Para buscar a alguien no hace falta semejante tesoro. ¿Tiene el maestro Shen un retrato del Gran Venerable?

« Shen Mu, como un anciano ciego de nacimiento, fue del todo insensible a su sonrisa seductora y encantadora; dibujó a toda prisa un retrato de Ban Gongcuo y se lo tendió. La Vieja Madre del Cielo Verdadero tuvo mucha paciencia: ejecutó el arte de invocar espíritus, despertó a las nubes del cielo, a las rocas, a los árboles, y los interrogó uno por uno; al cabo de un momento, por fin dio con el paradero de Ban Gongcuo.

»Los artes del Palacio del Cielo Verdadero no están nada mal.

Si se emplearan para hacer de alguaciles, serían sin duda los mejores del oficio.

« El Preceptor Imperial Jingping reflexionó: »Tal vez podría dejar que los discípulos del Palacio del Cielo Verdadero entraran en Jingping como mujeres alguacil.

« La Vieja Madre del Cielo Verdadero dijo con voz suave: »El Preceptor Imperial Jingping tiene una visión extraordinaria.

« El Preceptor Imperial Jingping, con el rostro inexpresivo, dijo: »No es más que una idea tosca, nada digno de mención. « Durante todo el camino, la Vieja Madre del Cielo Verdadero atendió la comida y el descanso de Shen Mu y del Preceptor Imperial Jingping: les servía el té, les llenaba el vaso de agua, les lavaba la ropa y les cocinaba; en su rostro había siempre una sonrisa, y su porte era el de una mujer hacendosa y solícita.

Pero Shen Mu y el Preceptor Imperial Jingping lo daban todo por sentado; Shen Mu incluso la mandaba a dar de comer al dragón qilin, a atender a aquel gordinflón. La Vieja Madre del Cielo Verdadero no se quejó jamás, seguía siendo tierna y solícita, pero en el fondo de su corazón no tenía ninguna seguridad.

Shen Mu tenía un aire inocente y despreocupado, y una lengua dulce como untada de miel: a toda mujer la llamaba hermana; sin embargo, era un tronco de madera, y por mucho que ella lo tentara, él seguía tan impasible y atontado, sin la menor chispa de interés.

Y el Preceptor Imperial Jingping era aún más temible: parecía no albergar sentimiento alguno, solo sabía hacer cosas, y su coquetería no lo conmovía en absoluto. En cuanto al dragón qilin, aquel tipo era todavía peor: siempre clavaba la mirada en la palangana de su comida, contando con toda seriedad cada una de las píldoras espirituales que contenía, y ni una sola podía faltar.

Cuando no comía, el dragón qilin se preocupaba sin cesar de que su pelaje no volviera a crecer, de que las escamas, ennegrecidas y cubiertas de poros por los rayos, no pudieran recuperarse; se lamentaba de no ser tan hermoso como antes, maquinaba cómo engañarla para conseguir más raciones, y se enzarzaba con la Vieja Madre del Cielo Verdadero en mil disputas y artimañas, hasta hacerle estallar la cabeza. »¡Esta Vieja los va a matar a todos!

« Varias veces la Vieja Madre del Cielo Verdadero apenas pudo contenerse y estuvo a punto de actuar, pero descubrió que, ante el Preceptor Imperial Jingping, no tenía la menor oportunidad. El Preceptor Imperial Jingping jamás dejaba al descubierto el menor punto débil; incluso de noche, aquel hombre se quedaba con los ojos abiertos sin dormir.

La Vieja Madre del Cielo Verdadero descubrió algo aún más espantoso: incluso cuando comía, cuando tomaba los alimentos con los palillos, el Preceptor Imperial Jingping estaba ejecutando técnicas de espada; desde que extendía los palillos hasta que los retiraba y se llevaba el bocado a la boca, ¡aquel pervertido desplegaba nada menos que varios centenares de movimientos de esgrima! Y lo más terrible aún: el simple gesto de tomar la comida implicaba la coordinación de todas las partes de su cuerpo, el funcionamiento de músculos y tendones, las transformaciones de su energía primordial; en todo instante se hallaba en el estado óptimo para atacar, ¡en una perfección tal que no había manera de encontrarle la más mínima fisura! En comparación, Shen Mu era un cúmulo de puntos débiles de pies a cabeza: podía hacerlo morir de la manera más miserable que se le antojara, sin necesidad de devanarse los sesos.

Pero si no se deshacía primero del Preceptor Imperial Jingping y mataba antes a Shen Mu, la siguiente en morir sería ella.

La Vieja Madre del Cielo Verdadero no se atrevía a actuar, y no le quedaba sino esperar con paciencia una ocasión.

»No creo que pueda mantenerse siempre perfecto e impenetrable; ¡tarde o temprano mostrará una fisura!

¡En este mundo, ni siquiera un dios puede carecer por completo de puntos débiles! « Durante el viaje, Shen Mu no cesaba de pedir consejo al Preceptor Imperial Jingping sobre el arte de la espada; la Vieja Madre del Cielo Verdadero escuchaba con atención, anhelando hallar alguna fisura en la esgrima del Preceptor, pero descubrió que no entendía nada de lo que aquellos dos hablaban. El Preceptor Imperial Jingping progresaba a velocidad asombrosa en el camino de la espada, y la maestría de Shen Mu en la esgrima era también extraordinaria; cada cual tiene su especialidad, y la Vieja Madre del Cielo Verdadero poseía una pericia altísima en el arte de la creación natural, pero en cuanto a la comprensión de la espada estaba muy por debajo de ellos.

A menudo cruzaban espadas en el aire: Shen Mu atacaba al Preceptor Imperial Jingping con su esgrima, y el Preceptor, con una mano siempre a la espalda y la otra empuñando la espada, rechazaba sin esfuerzo todos sus ataques. La ofensiva de Shen Mu era violentísima, su esgrima, de mil variaciones, deslumbraba la vista; pero la del Preceptor Imperial Jingping era sumamente sencilla, empleaba las formas más elementales de la espada, y aun así desbarataba siempre con toda facilidad aquella esgrima tan compleja. Cuando Shen Mu se cansaba de combatir, se detenía a descansar y se sumía en cavilaciones sobre cómo mejorar su esgrima; el Preceptor Imperial Jingping tampoco le daba indicación alguna, y lo dejaba meditar en silencio.

La Vieja Madre del Cielo Verdadero no pudo contener la curiosidad: »El Preceptor Imperial Jingping maneja la espada como un dios, ¿por qué no le da algún consejo? « »No puedo aconsejarle.

« El Preceptor Imperial Jingping negó con la cabeza: »Ya ha alcanzado el límite extremo del arte de la espada; cualquier comprensión ha de venir de él mismo.

« La Vieja Madre del Cielo Verdadero se sobresaltó: ¿ni siquiera el Preceptor Imperial Jingping podía aconsejar al Shen Mu de ahora?

»¿Por qué no sella el Preceptor Imperial Jingping su tesoro divino y se bate con él en el mismo reino? «, preguntó la Vieja Madre del Cielo Verdadero con la mirada centelleante.

»No me atrevo. « El Preceptor Imperial Jingping dijo con toda sinceridad: »Su cultivo es demasiado poderoso.

En un mismo reino, lo más que podría hacer es confiar en la fuerza de mi cultivo en el camino de la espada y arrastrarlo conmigo a la muerte. Su poder mágico es tan puro y tan denso que, si recibiera uno solo de sus golpes, su energía me aniquilaría de un solo embate. « La Vieja Madre del Cielo Verdadero miró a Shen Mu y pensó para sus adentros: »Tan joven y ya ha llegado a este punto.

¡A este muchacho no se le puede dejar con vida! Si no, ¿quién sería capaz de dominarlo?