Capítulo 522 — La bestia estelar interroga severamente

Si el Maestro Imperial de Jingping, al frente de las taumaturgas de las Tierras del Oeste, pavimentara el camino hasta aquí y abriera el paso entre las Tierras del Oeste y Jingping, los habitantes del Yermo no vivirían en tan dura pobreza. Shen Mu hizo sus cuentas: había pasado más de un mes desde que el Maestro Imperial de Jingping partiera hacia las Tierras del Oeste con la gente del Pabellón de las Obras Celestiales del Ministerio de Obras, y ya debía de estar a punto de convertir el desierto en un oasis; con la Perla del Dragón de Agua Qingxuan, una de las cuatro joyas espirituales de las Tierras del Oeste, aquello era posible. Y abriendo cauces de ríos para llevar el agua de las nieves eternas al desierto, la vegetación podría volverse frondosa. Si el Pabellón de las Obras Celestiales lograba horadar las grandes montañas del sur del desierto y atraer hacia el norte las nubes del Mar del Sur, el agua del desierto sería inagotable y no habría que preocuparse por las lluvias ni las nieves. En unos pocos años, el Desierto de Llamas sería cosa del pasado. Y una vez pavimentados los caminos, con las Tierras del Oeste, el Yermo y Jingping comunicados sin obstáculo, con el comercio fluyendo y con villas y ciudades mercantiles establecidas a lo largo de la ruta del Yermo, sus habitantes prosperarían.

»Divino Médico Shen, he oído que sois del Yermo.

« Xing An, de pie a su espalda, interrumpió sus pensamientos: »Sois del Yermo y, sin embargo, habéis traído a él el poder del reino de Jingping. Sois un traidor del Yermo.

« »El Yermo no es un país. ¿Cómo puede hablarse de traición?

« Shen Mu, recelando, dijo: »Los habitantes del Yermo han vivido siempre de lo que da la montaña y de lo que da el agua. Aquí no hay gobernante; incluso si llega el reino de Jingping, los jingpineses serán habitantes del Yermo como los demás y no podrán actuar como dueños donde solo son huéspedes; habrán de acatar las reglas del Yermo.

Aquí, las reglas del Yermo valen más que la ley del emperador.

« Xing An negó con la cabeza: »No me he entrevistado mucho con el emperador Yanfeng, pero basta para ver que posee un talento y una ambición soberbios; algún día unificará el Yermo. Cuando sus tropas estén a las puertas, lo lamentaréis demasiado tarde.

« Shen Mu sonrió: »Si el emperador mueve sus tropas contra el Yermo, tampoco conservará mucho tiempo el trono.

Deberíais saber qué terrible es el Yermo. Estas estatuas de piedra.

.

. « Señalando los templos que se alzaban uno tras otro en la Ciudad del Dragón Carmesí, dijo con calma: »Aguardan la llamada de la resurrección.

Cuando despierten, se volcará el cielo y se sacudirá la tierra.

Jingping jamás será dueña de esta tierra. El dueño de esta tierra es otro. « Le brillaron los ojos y sonrió: »Eché al ministro de Hacienda y el emperador no me buscó las cosquillas; sus intenciones las tengo clarísimas.

Pero todo cuanto planea son quimeras. Solo si sus hazañas llegaran a superar las de Kaihuang habría alguna posibilidad; de lo contrario, son flores en el espejo y lunas en el agua.

Pienso ir a visitar una tumba. ¿También pensáis seguirme, hermano mayor Xing An?

« Xing An miró a Caja, que se acercaba corriendo sobre varias patas, y luego apartó la vista: »Adondequiera que vayáis, iré yo. Solo cuando encuentre a la persona que busco os dejaré. « Shen Mu frunció el ceño: »Cuando se resuelva vuestro asunto, iré entonces a la tumba.

« La ubicación del Palacio del Soberano Humano era un secreto que solo conocían los Soberanos Humanos de cada generación; con Xing An a su lado, le resultaba imposible ir allí, pues si lo conducía hasta él y Xing An revelaba su paradero, se atraería no pocos problemas innecesarios. Y además, ¿quién sabía si Xing An no desenterraría los restos de los Soberanos Humanos de antaño para quedárselos como piezas de colección? Pasaron otros diez días y la corte, el Culto Sagrado Celestial, los taoístas y el Gran Monasterio del Trueno Resonante reunieron los datos de cuantos habían nacido en el año Jiazi, mes Chou, octavo día del mes La, a la hora Zi; los nacidos en aquella hora llegaban a treinta mil. El funcionario de Hacienda que trajo los datos dijo: »Aún faltan por completar las estadísticas de la estepa, de la llanura helada y de las Tierras del Oeste.

« Xing An, ante los legajos de treinta mil personas, sintió que la cabeza le iba a estallar; tras un momento, dijo: »La persona que busco es un hombre. Separad a los hombres de las mujeres.

« El funcionario dio la orden de inmediato y, terminada la clasificación, dijo: »Hay diecisiete mil varones, de los cuales solo ocho mil siguen con vida; muchos murieron en guerras y catástrofes.

« Al cabo de un rato, Xing An dijo: »Eliminad a los que no son taumaturgos. « El funcionario transmitió de nuevo la orden e hizo que los escribientes de Hacienda ordenaran los datos; luego informó: »Quedan cuatrocientos taumaturgos. « Xing An guardó silencio un momento y dijo: »Indagad además si entre esos cuatrocientos hubo alguno que al nacer diera señales prodigiosas, algún taumaturgo que al nacer llevara colgada una placa de jade.

« El funcionario ordenó de nuevo que se investigara a aquellos cuatrocientos.

Al verlo, Shen Mu no pudo menos que recelar, y pensó para sus adentros: »Cada vez que Xing An da una orden, vacila un instante; no parece que ordene por propia voluntad, sino como si obedeciera las órdenes de otro. Claro: en Fengdu, Xing An saltó del Puente Naihe y fue a dar a Youdu, y Youdu es mucho más pérfido que Fengdu, lleno de monstruos de rencor infinito.

¿Cómo regresó de Youdu?

¿Acaso. .

. ?

« Le centellearon los ojos y de pronto surgió tras él una Puerta del Mandato Celestial.

Apenas se formó el portal, Shen Mu tomó forma de cuerpo humano con cabeza de serpiente, se le abrió un ojo vertical en el entrecejo y miró hacia Xing An.

Xing An lo advirtió al punto, volvió la cabeza, y en sus ojos se arremolinó una luz divina que contuvo la mirada del otro: »Divino Médico Shen, hay cosas que más os vale no saber.

« Shen Mu soltó una carcajada y disipó la forma del Señor de la Estrella Guardiana, pero en su interior estaba inmensamente sobrecogido: momentos antes, aprovechando un descuido de Xing An, había usado la Pupila Sagrada del Señor de la Estrella Guardiana y había visto que en el tesoro divino de vida y muerte de Xing An se ocultaba un ojo espantoso.

Y aquel ojo espantoso había advertido su mirada y se había vuelto hacia él, ¡pero de inmediato Xing An cortó el contacto entre ambos! En eso, el funcionario de Hacienda vino a informar: »No se ha hallado ningún taumaturgo que al nacer llevara una placa de jade; después de todo, quien nace con un jade en la boca no es más que leyenda. « »Esa persona no nació con un jade en la boca. « Xing An guardó silencio otro momento, sacó un dibujo y dijo: »Aquella placa de jade servía para contener su naturaleza demoníaca.

Este es el dibujo de la placa. Puesto que no se encuentra a los taumaturgos nacidos en aquella hora, haced público este dibujo: que se fije en todas las ciudades y prefecturas, ¡para dar con el paradero de la placa!

Divino Médico Shen, ordenad que se copie esta imagen por millares. « Shen Mu tomó el dibujo y fijó la vista en la figura de la placa de jade.

»¿Habéis visto antes una placa así, Divino Médico Shen? «, preguntó Xing An al verlo examinarla con tanta atención.

Shen Mu negó con la cabeza: »Nunca la he visto.

« A Xing An le centelleó la mirada; sacó un espejo y preguntó de pronto: »Llevo todo este tiempo olvidando preguntarlo. Divino Médico Shen, ¿cuántos años tenéis?

«